Navegación de Lee

Se presentó una petición al Parlamento que dio como resultado laLey de Navegación del Río Lee de 1738 (12 Geo. 2.c. 32). ^{[ 3 ]} Si bien reconocía el derecho de laNew River Companya extraer agua, también consagraba los derechos de los molineros y barqueros. Para resolver un problema en el que las obras del New River habían bloqueado el Canal de Manifold, y las embarcaciones se habían visto obligadas a usar el arroyo del molino para llegar a Ware Mill, la compañía compró el molino y la esclusa asociada se convirtió en un derecho de paso oficial. La administración anterior por parte de comisionados fue reemplazada por un cuerpo de fideicomisarios, con la esperanza de que pudiera gestionar mejor la navegación. Aunque se construyeron al menos dosesclusas de compuertas, incluida una para facilitar el paso por el molino de Broxbourne, seguía habiendo fricción entre los barqueros y los molineros, ya que el uso de una esclusa de compuertas tendía a bajar el nivel del agua por encima de ella, en detrimento del molino. Por lo tanto, en 1765, los fideicomisarios pidieron aJohn Smeatonque evaluara la navegación y formulara recomendaciones para su mejora. ^{[ 8 ]}

Smeaton realizó un estudio del río y elaboró ​​un informe en 1766, en el que registró que había 18 esclusas en ese momento, con una esclusa en Ware y compuertas de marea en Bow . Recomendó que las esclusas fueran reemplazadas por esclusas de corral y que se hicieran varios nuevos canales. Estas recomendaciones constituyeron la base de un proyecto de ley parlamentario , al que se opusieron los propietarios de la carretera de peaje de Shoreditch a Enfield , las obras hidráulicas de West Ham y las fábricas de pólvora reales de Waltham Abbey , quienes estaban preocupados de que sus derechos se vieran afectados. Sin embargo, a los fideicomisarios se les concedió una ley, laLey de Navegación del Río Lee de 1767 (7 Geo. 3. c. 51), el 29 de junio y designóa Thomas Yeomanpara supervisar el trabajo en su primera reunión celebrada dos días después. ^{[ 9 ]}

La ley autorizó la construcción de varios tramos nuevos de canal, incluyendo el Edmonton Cut desde Flanders Weir en Chingford hasta el arroyo del molino en Walthamstow , el Hackney Cut desde Lea Bridge hasta Old Ford , y el Limehouse Cut para evitar las curvas cerradas de Bow Creek cerca del río Támesis . Yeoman también fue responsable del trazado de los caminos de sirga, el diseño de 35 puentes móviles y la construcción de las compuertas de las esclusas. Para el Limehouse Cut, Yeoman propuso un canal desde las compuertas de marea de Bow hasta el muelle de Dingley en Limehouse , lo que acortaría considerablemente la distancia a Londres, ya que evitaría el largo paso alrededor de la Isla de los Perros . El Sr. Dingley, propietario del muelle y fideicomisario, obtuvo parte del contrato, y se esperaba que el canal se inaugurara el 2 de julio de 1770, pero algunos ladrillos fallaron y tuvieron que ser reparados. Un puente se derrumbó en diciembre, pero pronto se desarrolló el tráfico y hubo que ensanchar el canal para permitir que las barcazas se cruzaran a lo largo de toda su extensión. El ensanchamiento se completó el 1 de septiembre de 1777. ^{[ 10 ]}

Los fideicomisarios decidieron financiar la obra con un préstamo, y aparecieron anuncios en la London Gazette y otros periódicos, indicando que deseaban recaudar 35.000 libras esterlinas. La respuesta fue enorme, ofreciéndose 161.500 libras esterlinas, y los suscriptores fueron elegidos por sorteo. Yeoman estaba sobrecargado de trabajo, y Edward Rubie fue nombrado para ayudarle en febrero de 1769. Se abrieron nuevos canales y esclusas en Waltham Abbey , Edmonton y Hackney en 1769. En total, se construyeron 18 km (11 millas) de nuevos canales, con 12 nuevas esclusas. Algunas de las esclusas, como la esclusa de Homerton y la esclusa de Pickett , se construyeron en secciones nuevas, mientras que otras, como la esclusa de Stanstead , reemplazaron una esclusa de compuertas existente. Las obras se completaron en un plazo ajustado, y una vez terminada la mayor parte, Yeoman dimitió en julio de 1771, aunque no se registraron los motivos de su dimisión. ^{[ 11 ]} 

Hubo mejoras adicionales a lo largo del siglo XIX, incluyendo laLey de mejora de la navegación de Lee de 1850 (13 y 14 Vict.c. cix) para autorizar nuevos cortes de esclusas enHoddesdon,Carthagena Lock(Broxbourne), Waltham Marsh,Tottenham,Walthamstow,Hackney,LeytonyBromley-by-Bowy nuevas esclusas en Hunter's Gate (Bow Bridge) y Old Ford.La Ley de Aguas del Río Lee de 1855 (18 y 19 Vict.c. cxcvi) autorizó una nueva esclusa en Amwell Marsh y la eliminación dela esclusa de Stanstead.de Edmontondebía ser eliminada yla esclusa de Pickettreconstruida. En 1868,La Ley de Conservación del Lee de 1868 (31 y 32 Vict.c. cliv) creó la Junta de Conservación del Lee para asumir el control del río de manos de los antiguos fideicomisarios. Establecieron laPolicía de Conservación del Lee, que patrulló el río hasta su fusión con laPolicía de Transporte Británicaen 1948. ^{[ 12 ]}

Lee Navigation compró Stort Navigation en 1911, ^{[ 5 ]} e implementó mejoras adicionales, incluyendo la reconstrucción de las esclusas entre Enfield y Hertford, aumentando el ancho de 13 a 16 pies (4,0 a 4,9 m) : para la década de 1930, las barcazas de 130 toneladas podían llegar a Enfield , y las de 100 toneladas a Ware y Hertford . ^{[ 5 ]} 

La navegación fue nacionalizada en 1948 y el control pasó a la Comisión Británica de Transportes . Siempre que fue posible, las esclusas desde Bow Locks hasta Ponder's End Lock fueron duplicadas y mecanizadas, con la única excepción de Pickett's Lock . En 1962, la Comisión Británica de Transportes se disolvió y el control pasó a la Junta Británica de Vías Navegables . El tráfico comercial cesó prácticamente en la década de 1980.

Durante la década de 1950, las barcazas tiradas por caballos aún viajaban hasta Hertford . Para 1980, el tráfico comercial no llegaba más allá de la fábrica de laminación de Enfield en Brimsdown , con un solo remolcador, el Vassal , que operaba regularmente en el río. Impulsado por un motor diésel Gardner de 120 hp , solía remolcar un tren de dos barcazas cargadas de madera desde Bow hasta el muelle de Hahn en Edmonton . Actualmente se están realizando esfuerzos para reactivar el tráfico comercial en el canal con un plan para transportar basura para su incineración en la planta incineradora de Edmonton . ^{[ 13 ]} 

Con la aprobación de la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5 . c. 44), el área de Lee Conservancy fue tratada como un caso especial, con detalles establecidos en la sección 80 de dicha ley. Se creó la Junta de Cuenca de Lee Conservancy, que heredó algunos de los poderes conferidos por las Leyes de Lee Conservancy, que datan de 1870 a 1921, y se le otorgaron poderes adicionales comunes con otras juntas de cuenca, el más importante de los cuales era que podían recaudar impuestos a los consejos de condado y a los consejos de los municipios del condado en toda su área de cuenca, para financiar obras de drenaje. ^{[ 14 ]} Los miembros de la junta de cuenca consistían en todos los miembros de la Junta de Lee Conservancy, junto con seis miembros adicionales. ^{[ 15 ]} La junta recibió poderes adicionales, que les permitieron poseer tierras sin una licencia de administración fiduciaria , como resultado de laLey de la Junta de la Cuenca de Conservación de Lee de 1936 (26 Geo. 5 y 1 Edw. 8. c. lxviii). Se produjo otro cambio el 1 de enero de 1948, como resultado de laLey de Transporte de 1947(10 y 11 Geo. 6. c. 49). Algunas de las funciones de la junta de conservación fueron asumidas por laComisión Británica de Transporte, cuando la mayoría de los canales y vías navegables en funcionamiento fueron nacionalizados, y la junta fue entonces disuelta. Sin embargo, donde la junta tenía responsabilidades en materia de suministro de agua, pesca, control de la contaminación y drenaje de tierras, estas funciones fueron transferidas a la Junta de la Cuenca de Conservación de Lee. Esto fue autorizado por laReglamento de la Junta de la Cuenca de Conservación de Lee (Funciones Adicionales) de 1947 (SR&O 1947/2797). ^{[ 16 ]}

La Ley de Juntas Fluviales de 1948 ( 11 & 12 Geo. 6 . c. 32) previó la formación de juntas fluviales para reemplazar las juntas de cuenca en toda Inglaterra y Gales, pero la Junta de Cuenca de Conservación del Lee, junto con la Junta de Cuenca de Conservación del Támesis , quedaron excluidas de esto. ^{[ 17 ]} Las juntas fluviales fueron reemplazadas por autoridades fluviales como resultado de la Ley de Recursos Hídricos de 1963 (c. 38), pero nuevamente la Conservación del Lee fue tratada como un caso especial. Esta ley dispuso que las responsabilidades de conservación del agua descritas en esa ley podrían ser otorgadas a la Junta de Cuenca de Conservación del Lee por decisión conjunta del Ministro de Vivienda y Gobierno Local , el Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación y el Ministro de Transporte . Esas disposiciones, ligeramente modificadas para las circunstancias especiales del área de la cuenca, fueron conferidas por laOrden de 1965 de la Junta de la Cuenca de Conservación de Lee (Nuevas Funciones de las Autoridades Fluviales) (SI 1965/701). ^{[ 16 ]}

Las funciones de transporte de la vía fluvial fueron transferidas a la British Waterways Board, posteriormente conocida como British Waterways , a partir del 1 de enero de 1963, como parte de la disolución de la British Transport Commission autorizada por la Ley de Transporte de 1962. Estas funciones son ahora gestionadas por el Canal and River Trust , una organización benéfica que asumió el papel de British Waterways a partir del 2 de julio de 2012. Ha habido otros tres cambios en la gestión ambiental de la vía fluvial. La Ley del Agua de 1973 (c. 37) abolió las autoridades fluviales y creó diez autoridades regionales del agua . La Lee Conservancy dejó de ser un caso especial y pasó a formar parte de la Thames Water Authority. Esta estructura duró hasta la aprobación de la Ley del Agua de 1989 (c. 15), que separó las autoridades del agua, privatizando las funciones de suministro de agua, alcantarillado y eliminación de aguas residuales, y transfiriendo la gestión ambiental de los sistemas fluviales, incluido el Lee, a la National Rivers Authority . El cambio final fue resultado de la Ley de Medio Ambiente de 1995 (c. 25), que abolió la Autoridad Nacional de Ríos y la reemplazó por la Agencia de Medio Ambiente . ^{[ 15 ]}