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Laughing Stock es el quinto y último álbum de estudio de la banda inglesa Talk Talk , lanzado el 16 de septiembre de 1991. Tras su anterior lanzamiento, Spirit of Eden (1988), el bajista Paul Webb dejó el grupo, lo que redujo a Talk Talk al dúo formado por el cantante y multiinstrumentista Mark Hollis y el baterista Lee Harris . Talk Talk abandonó entonces EMI de forma conflictiva y firmó con Polydor , que lanzó el álbum en su recién revitalizado sello Verve Records, especializado en jazz . Laughing Stock se grabó en los estudios Wessex Sound de Londresentre septiembre de 1990 y abril de 1991 con el productor Tim Friese-Greene y el ingeniero Phill Brown .

Al igual que Spirit of Eden , el álbum presentaba instrumentación improvisada a cargo de un amplio conjunto de músicos. Las exigentes sesiones estuvieron marcadas por las tendencias perfeccionistas de Hollis y su deseo de crear una atmósfera de grabación adecuada. El ingeniero Phill Brown afirmó que el álbum, al igual que su predecesor, fue «grabado por casualidad, accidente y horas de probar todas las ideas posibles de sobregrabación». ^{[ 12 ]} La banda se separó tras su lanzamiento.

El álbum recibió importantes elogios de la crítica, siendo citado a menudo como un hito para el incipiente género post-rock en el momento de su lanzamiento. Pitchfork le otorgó retrospectivamente una puntuación perfecta de 10 sobre 10 y lo nombró el undécimo mejor álbum de la década de 1990 , afirmando que «crea su propio ambiente y se convierte en algo más que la suma de sus sonidos». ^{[ 13 ]} En una lista de 2007, Stylus Magazine lo nombró el mejor álbum de post-rock. ^{[ 14 ]}

En 1986, Talk Talk, entonces un trío formado por el líder y cantante Mark Hollis junto al baterista Lee Harris y el bajista Paul Webb , lanzó su tercer álbum The Colour of Spring , que marcó un cambio de la banda respecto a su sonido anterior, orientado al synthpop , y presentó un sonido art pop más orgánico , donde los músicos improvisaron con sus instrumentos durante muchas horas, luego Hollis y el productor Tim Friese-Greene editaron y arreglaron las interpretaciones para obtener el sonido que buscaban. Un total de dieciséis músicos aparecieron en el álbum. Se convirtió en su álbum más exitoso, vendiendo más de dos millones de copias y dando lugar a una importante gira mundial. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, para su siguiente álbum Spirit of Eden (1988), la banda optó por trabajar hacia una dirección aún más poco convencional y poco comercial. El álbum fue compilado a partir de un largo proceso de grabación en el Estudio 1 de los Wessex Studios de Londres entre 1987 y 1988, donde la banda trabajó nuevamente con Friese-Greene y el ingeniero Phill Brown . Trabajando una vez más en gran parte a oscuras, la banda grabó muchas horas de interpretaciones improvisadas que fueron editadas y reorganizadas exhaustivamente para formar el álbum final. ^{[ 17 ]}

Spirit of Eden no fue un éxito comercial y, aunque sería aclamado en reseñas retrospectivas posteriores, inicialmente polarizó a los críticos musicales. ^{[ 16 ]} Su sello discográfico, EMI, tenía dudas sobre si podría haber tenido éxito muchos meses antes. Le pidieron a Hollis que regrabara una canción o reemplazara material, pero él se negó. Sin embargo, para cuando se entregaron las cintas maestras a finales de mes, el sello admitió que el álbum se había completado satisfactoriamente, ^{[ 18 ]} y optó por extender el contrato de grabación de la banda. La banda, sin embargo, quería rescindir el contrato. "Para entonces ya sabía que EMI no era la compañía con la que esta banda debía estar", dijo el mánager Keith Aspden a Mojo . "Temía que no hubiera dinero para grabar otro álbum". ^{[ 15 ]} EMI y Talk Talk acudieron a los tribunales para resolver el asunto. ^{[ 19 ]} El caso giraba en torno a si EMI había notificado a la banda a tiempo sobre la extensión del contrato, ya que, como parte del acuerdo, el sello debía enviar una notificación por escrito dentro de los tres meses posteriores a la finalización del álbum, pero la banda afirmó que les habían notificado demasiado tarde, argumentando que el período de tres meses comenzaba una vez finalizada la grabación; EMI argumentó que el período de tres meses no comenzaba hasta que estuvieran satisfechos con la grabación. El juez Andrew Morritt falló a favor de EMI, pero su decisión fue revocada por el Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales . ^{[ 18 ]} Talk Talk quedó liberado del contrato.

No obstante, en 1990, el bajista Paul Webb dejó la banda, reduciendo oficialmente Talk Talk al dúo de Hollis y Harris. ^{[ 20 ]} EMI también publicó dos recopilaciones sin el consentimiento de la banda en 1990 y 1991; Natural History: The Very Best of Talk Talk – un álbum de grandes éxitos , y History Revisited – una colección de nuevas remezclas de material antiguo de la banda. Hollis se opuso abiertamente a ambos lanzamientos. Antes de que se publicara el último, Hollis envió cartas solicitando que se detuviera la recopilación, pero EMI no respondió. ^{[ 21 ]} En noviembre de 1991, Talk Talk demandó a EMI, presentando cuatro demandas contra su antigua discográfica. ^{[ 22 ]} La banda alegó que se les había atribuido material falsamente y que se les debía dinero por regalías impagas. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Talk Talk ganó el caso en 1992, y EMI acordó retirar y destruir todas las copias restantes del álbum. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El gerente Keith Aspden esperaba que el caso sentara un precedente para futuros contratos de grabación. ^{[ 23 ]}

Como la batalla legal de la banda con EMI respecto a su contrato los había liberado del sello, ^{[ 18 ]} la banda comenzó a buscar otros sellos discográficos y, finalmente, su mánager Keith Aspden los contrató para Verve Records , el sello de jazz derivado de Polydor Records . Hollis estaba contento de que hubieran contratado a Talk Talk porque The Mothers of Invention habían estado en Verve. ^{[ 21 ]} La banda se puso a grabar su nuevo álbum poco después de que se firmara el contrato. Contratando nuevamente a una variedad de músicos invitados, al productor/multiinstrumentista Tim Friese-Greene y al ingeniero Phill Brown, el trabajo comenzó en Laughing Stock en 1990.

Con Verve Records garantizando la financiación completa de Laughing Stock y ofreciéndose a no interferir durante la grabación, la banda aprovechó al máximo la situación "y se encerraron durante toda la grabación". ^{[ 26 ]} Al igual que con el álbum anterior de la banda, Laughing Stock fue producido por Tim Friese-Greene y grabado en el estudio de grabación Wessex Sound Studios del norte de Londres con el ingeniero Phill Brown, ^{[ 3 ]} y alrededor de cincuenta músicos invitados, ^{[ 20 ]} aunque un total de solo dieciocho músicos invitados aparecen en el álbum final. ^{[ 27 ]} Trabajando en un entorno influenciado por el de las sesiones de grabación de Traffic de 1967 en las que trabajó Brown, ^{[ 20 ]} la visión de Hollis con Laughing Stock era "reunir a un grupo de músicos afines" en el estudio donde luego podría grabar la "perspectiva de los instrumentos a distancia física en lugar de fuera de la mesa de mezclas ", después de lo cual "cada músico puede improvisar en torno a un tema básico como lo sienta". ^{[ 21 ]} El proceso continuó durante un largo período de tiempo, y finalmente el álbum tardó un año en grabarse, ^{[ 12 ]} aunque en sus notas de la carátula se afirma que se grabó de septiembre de 1990 a abril de 1991. ^{[ 27 ]} El disco "solo estuvo completo" cuando Hollis sintió que cada músico invitado había "expresado su carácter y refinado su contribución a la esencia más pura y veraz". ^{[ 21 ]}

La disciplina de Hollis durante la grabación es bien conocida; Jess Harvell de Pitchfork señaló que "el proceso de grabación ha sido descrito durante mucho tiempo como uno de los más arduos y propensos a la obsesión por el control". ^{[ 28 ]} Wyndham Wallace de The Quietus dijo que "lo que sucedió en ese estudio refuerza la creencia de que Hollis estaba en una cruzada para superar los límites y perfeccionar su arte a una escala aún mayor que Spirit of Eden . Provisto de la oportunidad de satisfacer sus instintos creativos más extremos". ^{[ 20 ]} A menudo trabajando en la oscuridad, "hubo un esfuerzo por crear una atmósfera en el estudio que simpatizara con la sensación del álbum", como recordó Aspden, y la banda quitó los relojes de las paredes, cubrió las ventanas, "instaló proyecciones de aceite en las paredes y el techo, y no usó otra luz aparte de un estroboscopio ", para crear una atmósfera adecuada para la grabación. ^{[ 20 ]}

Los músicos invitados fueron traídos "para improvisar en secciones sin escuchar la pista completa. Con solo una estructura de acordes básica como máximo, se les animó a probar cualquier cosa que les dictara el corazón, y luego, gracias a la tecnología digital emergente, cualquier resultado que se considerara apropiado fue empleado, a veces en lugares para los que nunca se habían imaginado originalmente". ^{[ 20 ]} La mayor parte de la música grabada nunca llegó al álbum final, y Brown comentó: "Se necesita una gran disciplina para borrar el 80% de la música que grabas. Pocos tienen la disciplina para deshacerse de 'cosas'". ^{[ 20 ]} Como con álbumes anteriores, Hollis solo eligió qué partes de las grabaciones usar y en qué contexto. ^{[ 20 ]} Comparado con Spirit of Eden , Laughing Stock fue grabado con "una configuración más convencional de los 80". ^{[ 12 ]} Brown y la banda trabajaron con una grabadora Studer A800 de 24 pistas con reducción de ruido Dolby SR , que, para simplificar la edición, se ejecutó a 30 pulgadas por segundo. ^{[ 12 ]}

La batería de Harris se colocó primero contra la pared del fondo de la sala de grabación principal del estudio, Wessex Studio 1, y se microfoneó en "la disposición habitual del rock", usando "unos diez micrófonos todos cerca del kit: bombo , caja , charles , timbales , aéreos , ambiente, etc." ^{[ 12 ]} Después de esto, Brown y Hollis alquilaron el Telefunken U47 , un micrófono de condensador de válvulas de diafragma grande fabricado por Georg Neumann GmbH entre los años 1949 y 1965. Lo eligieron de una oferta de varios micrófonos de válvulas, que además del U47 incluía un Neumann U48, un M49 y un "Tube", junto con "la antigua Colección Wessex" que incluía tres AKG C12A. Escucharon cuidadosamente cada uno antes de decidirse por el U47. ^{[ 12 ]} Sin embargo, lo colocaron a "30 pies de distancia del equipo cerca de la ventana de la sala de control", lo que se convirtió en un problema ya que la distancia física provocó un retraso de 26 a 32 milisegundos. ^{[ 12 ]}

Habiendo creado para entonces las pistas de acompañamiento, "crearon másteres digitales Mitsubishi" como lo habían hecho con Spirit of Eden , aunque esta vez operaron cinco cintas esclavas analógicas, lo que les dio acceso "a más de 120 pistas para grabar ideas". ^{[ 12 ]} A partir de este punto, continuaron sobregrabando más texturas e instrumentos, incluyendo violonchelos , pianos , armónicos , guitarras , contrabajo , violas , armónica , percusión , melódica , órgano Hammond , variófono , batería y, de manera inusual, un calentador de agua y una tetera , así como técnicas como " muestreo , bucle , desplazamiento y algún que otro efecto de sonido inverso". ^{[ 12 ]} Se emplearon diferentes técnicas de microfonía a distancia para estos instrumentos, con micrófonos colocados "a seis pies de los instrumentos acústicos y a unos doce pies de los amplificadores". ^{[ 12 ]} Una vez terminado el álbum, utilizaron únicamente "un eco de resorte antiguo, una placa de eco EMT y un DDL" para mezclarlo. ^{[ 12 ]}

Laughing Stock consta de seis temas; Steve Sutherland dijo que el álbum está "dividido en seis partes, aunque en realidad es una sola pieza larga que abarca una evolución de estados de ánimo". ^{[ 21 ]} Ian Cranna de Q dijo que el álbum era "aún más introspectivo y personal que antes". ^{[ 29 ]} Comparando el álbum con Spirit of Eden , Jess Harvell de Pitchfork dice que "las estructuras de las canciones son aún más extrañas, construidas a partir de los gestos musicales más pequeños, chocando en estado de ánimo de un tema a otro, con frecuencia sonando más improvisadas que nunca. El objetivo, ensamblar un álbum coherente a partir de todo esto, probablemente les pareció quijotesco a muchos de los colaboradores mientras se estaba creando". ^{[ 28 ]} En una entrevista de 1991 con Melody Maker , Mark Hollis dijo: «Lo último que querría hacer es intelectualizar la música porque para mí nunca se ha tratado de eso. Nada ha cambiado con respecto a la ética del último álbum y nunca querría que eso cambiara porque no veo ninguna manera de mejorar ese proceso. Como antes, el silencio es lo más importante que tienes, una nota es mejor que dos, el espíritu lo es todo y la técnica, aunque tiene cierto grado de importancia, siempre es secundaria». ^{[ 21 ]}

Hollis citó " Tago Mago" de Can , " In a Sentimental Mood " de John Coltrane —donde "suena como si el tipo estuviera montando su batería"— y " New Morning " de Bob Dylan como influencias, "porque ahí, si hablamos de sonidos honestos, no creo que se pueda ser mucho más honesto que eso. Suena como si la banda estuviera en el salón contigo". ^{[ 30 ]} En una entrevista de radio con Richard Skinner en el momento del lanzamiento del álbum, Hollis comentó que "Creo que el silencio es algo extremadamente importante. No es algo que deba ser mal utilizado. Y esa es mi mayor preocupación debido a la forma en que se han desarrollado las comunicaciones, que existe una tendencia a permitir este ruido de fondo todo el tiempo en lugar de pensar en lo que es importante. El silencio está por encima de todo, y prefiero escuchar una nota que dos, y prefiero escuchar silencio que una nota", y según Wyndham Wallace, "esto ayuda a explicar los quince segundos de silbido del amplificador que abren la primera pista del disco, 'Myrrhman', la enorme cantidad de espacio que queda en la pista final 'Runeii', y el concepto sonoro general perfeccionado por Friese-Greene y Brown, quien declara que la tercera pista 'After The Flood' es "probablemente la mejor ingeniería para mí en los últimos cuarenta años". La batería fue microfoneada lejos del kit, se permitió que los sonidos resonaran por el espacio del estudio, los errores fueron una parte integral de la interpretación, y el La dinámica del álbum es totalmente genuina, con la sensación de un disco de jazz en directo." ^{[ 20 ]}

"New Grass" fue descrita como "Talk Talk como una propuesta puramente plácida y encantadora, con órgano eléctrico y guitarra cadenciosa que giran sin cesar alrededor de la batería constante de Harris". ^{[ 28 ]} "Ascension Day", en contraste, es considerada la "canción más caótica y feroz" de la banda, descrita por Harvell como "como un pequeño combo de jazz siendo desplazado por una banda de noise rock , con una avalancha climática de batería que cae sobre tus oídos como una avalancha antes de que el empalme de cinta audible la corte de golpe". ^{[ 28 ]} En la canción, Hollis canta sobre el día del juicio final y "su inevitable llegada, despidiéndose de todos nosotros". ^{[ 31 ]}

“Taphead”, “una pieza musical sutil y magistral”, comienza con una sencilla melodía de guitarra y la voz vacilante e insegura de Hollis, cuando los teclados aparecen inesperadamente “y luego los sonidos de trompeta más oscuros y cálidos, uno tras otro, construyendo una hermosa armonía, con técnicas de tensión y liberación evidentes a lo largo de la pieza”. ^{[ 31 ]} Tyler Fisher, al describirla para Sputnikmusic, continuó diciendo que “con esto, Talk Talk crea un clímax como ningún otro escuchado antes o después. Tras un solo de trompeta más frenético, entran la batería, el bajo y el piano, estableciendo un ligero ritmo para permitir una nota de trompeta estridente y la voz de Hollis. Otro clímax que duró menos de un segundo. El control que muestra el conjunto en “Taphead” no tiene parangón”. ^{[ 31 ]}

Cuando la banda entregó Laughing Stock a Verve, Polydor se sintió "devastada", preguntándose cómo podrían vender un disco tan poco comercial. ^{[ 21 ]} Sutherland recordó que «la primera vez que escuché el disco fue en una cena para minoristas organizada por la discográfica en la New Serpentine Gallery . Fue un intento vergonzosamente desesperado, entre cócteles, de convencer a los dueños de las tiendas de que debían vender un disco que, según la compañía, representaba la calidad por encima de la cantidad de ventas. Nadie sabía dónde mirar cuando la confesión blues apagada de Hollis se desintegró deliberadamente en una retroalimentación estremecedora. Al parecer, se llevó a cabo una farsa similar en un planetario de París. Hollis asistió a ambas reproducciones y sobrevivió. Dice que la de París no estuvo tan mal porque, cuando se apagaron las luces, era casi la manera perfecta de escuchar su música: con los ojos cerrados, viendo tus propias películas mentales. Sin embargo, no se quedó en Londres; no tenía ningún deseo de ver las reacciones de la gente. Dice que está orgulloso del disco y, dado que no fue hecho para otras personas, sus opiniones no le molestan». ^{[ 21 ]}

Hollis negó que hubiera algún problema con Polydor, diciendo "toda la estructura del acuerdo que tenemos con esta compañía discográfica es entender cómo trabajamos. Supongo que como está en Verve, algunas personas pensarán que nos hemos quedado estancados bajo el 'Jazz', pero ¿qué significa jazz? Es un término tan vago, ¿no? Sin duda, hay ciertas áreas del jazz que son extremadamente importantes para mí. Ornette Coleman es un ejemplo. Pero el jazz como término está tan ampliamente usado y abusado como el soul ; ya no significa lo que debería significar. El jazz casi ha sido bastardizado hasta tal punto que, si tienes un saxofón en un disco, es jazz, lo cual es una idea aterradora. Es como, ¿dónde ubicarías a Can ? Para mí, Tago Mago es un álbum extremadamente importante que tiene elementos de jazz, pero nunca lo llamaría jazz. Básicamente, el acuerdo es que les prometo darles el mejor álbum que pueda. Creo que tienen opciones sobre cuatro álbumes que, al ritmo que trabajamos, son los próximos 12 años. ¿Qué más puedes decir? ^{[ 21 ]}

Verve Records lanzó el álbum el 16 de septiembre de 1991. ^{[ 3 ]} No se lanzaron sencillos ni videos musicales oficiales para promocionar el álbum. ^{[ 3 ]} Sin embargo, se lanzó en Francia una caja de edición limitada titulada After the Flood / New Grass / Ascension Day , que contenía las tres canciones mencionadas del álbum, con la primera editada como una "toma descartada", y dos caras B inéditas ("Stump", "5:09"). ^{[ 32 ]} En Estados Unidos, se distribuyó en casete una grabación de una entrevista con Mark Hollis titulada Mark Hollis Talks About Laughing Stock . ^{[ 33 ]} A pesar de la falta de promoción tradicional, el álbum alcanzó el puesto número 26 en la lista de álbumes del Reino Unido y se mantuvo en ella durante dos semanas. ^{[ 34 ]}

A diferencia de otros álbumes de Talk Talk, este nunca se había remasterizado para CD, pero el 11 de octubre de 2011, Ba Da Bing Records lanzó una versión remasterizada de Laughing Stock en vinilo, la primera edición en vinilo del álbum en Estados Unidos. ^{[ 35 ]} Pitchfork comentó que la remasterización de esta reedición suena "increíble, tan bien como el álbum ha sonado jamás, en cualquier formato. Lo cual es crucial, porque en cierto modo los últimos álbumes de Talk Talk se centran en el sonido. Cómo momentos de sonido sorprendentes y aislados, o una marea de sonido sin forma, pueden despertar emociones en los oyentes con tanta fuerza como cualquier melodía convencional". ^{[ 28 ]}

La portada fue diseñada por el artista visual inglés James Marsh , responsable de la mayor parte del arte de Talk Talk. Inicialmente, Marsh pintó una portada que representaba a un grupo de aves amenazadas formando la figura de un ave más grande en vuelo sobre un paisaje desolado. Sin embargo, Hollis más tarde sintió que la obra de arte debía incluir un árbol, para crear una conexión visual con Spirit of Eden . ^{[ 36 ]} La portada final presentaba las mismas aves en un árbol esférico formando las figuras de los continentes de la Tierra . Posteriormente, la primera portada se utilizó como arte para la caja de tres sencillos de Talk Talk After the Flood . ^{[ 36 ]} Al igual que en álbumes anteriores, las notas del álbum incluyen las letras manuscritas de Hollis para cada una de las canciones. ^{[ 27 ] [ 37 ]} Russel Uttley de Peacock Design es el responsable del diseño de la maquetación de la funda. ^{[ 27 ]}

Tras su lanzamiento, Laughing Stock recibió críticas mixtas por parte de los críticos musicales. ^{[ 26 ]} Jim Irvin se mostró efusivo en Melody Maker , afirmando que con Laughing Stock , Talk Talk había producido "tres obras maestras seguidas" y se había convertido en "sin duda el grupo más singular, posiblemente el más importante que tenemos". ^{[ 47 ]} Betty Page, escribiendo para Vox , lo elogió como uno de los "discos más desafiantes" de 1991. ^{[ 46 ]} Nick Griffiths de Select calificó el álbum de "genio perverso" y "un ejercicio de autocomplacencia y nada más. Si te niegas a entrar en su patio de recreo para los hastiados del mundo, pues bien por ellos". ^{[ 43 ]} Ian Cranna de Q dijo que mientras "el estado de ánimo melancólico, una rara reflexión y la sensación de compartir algo profundamente personal, junto con la inquietante cualidad emotiva de la música discreta, ponen a Talk Talk en fuerte desacuerdo con las listas comerciales ... las mismas cualidades asegurarán que aunque Laughing Stock pueda hacer que Hollis pierda algunos de sus nuevos amigos, será valorado mucho después de que tales emociones rápidas y superficiales se olviden". ^{[ 29 ]} En NME , sin embargo, David Quantick escribió que el álbum "es indescriptiblemente pretencioso y mira por encima del hombro esperando que alguien comente sobre su 'brillantez melancólica' o algo así. Es horrible". ^{[ 40 ]} A finales de 1991, Melody Maker incluyó a Laughing Stock como el 12.º mejor álbum del año, ^{[ 48 ]} mientras que Oor lo clasificó como el 20.º mejor; ^{[ 49 ]} También se ubicó en el puesto número 26 en la encuesta de críticos de fin de año de Eye Weekly . 

Retrospectivamente, Laughing Stock ha recibido elogios generalizados. ^{[ 26 ]} "Una obra de asombrosa complejidad e inmensa belleza", escribió el crítico de AllMusic, Jason Ankeny, " Laughing Stock sigue siendo una obra maestra poco reconocida, y sus ecos se pueden escuchar en gran parte de la mejor música experimental publicada a su paso". ^{[ 38 ]} Al reseñar el álbum para The Times , Victoria Segal encontró que en su "riqueza instrumental y dinámica exploratoria", "resuena inesperadamente con muchos desarrollos recientes en el panorama del rock actual", al tiempo que también señaló un "calor emocional" que "impide que Laughing Stock sea una mera indulgencia académica". ^{[ 44 ]} Jess Harvell de Pitchfork comentó que "el sonido puede volverse aún más poderoso cuando está rodeado de silencio, grandes abismos de los cuales están por todos los últimos álbumes de Talk Talk, especialmente Laughing Stock ". ^{[ 28 ]} Tyler Fisher de Sputnikmusic dijo: "El mundo necesita escuchar este álbum, incluso si no te ha gustado el post rock antes, porque te garantizo que este no es el tipo de música que piensas cuando piensas en post rock. Desafortunadamente, debería serlo". ^{[ 31 ]} En The Irish Times , Donal Dineen escribió que el álbum "muestra la magia que puede ocurrir si las bandas tienen el talento y la audacia de romper barreras". ^{[ 50 ]}

El álbum ha aparecido en varias listas de "mejores álbumes". En 2003, Pitchfork incluyó a Laughing Stock como el 11.º mejor álbum de la década de 1990. ^{[ 13 ]} Ese mismo año, Mojo incluyó el álbum en su lista de los "50 mejores álbumes excéntricos". ^{[ 51 ]} En 1999, Ned Raggett incluyó el álbum en el número 4 de su lista de "Los 136 mejores álbumes de los noventa". ^{[ 52 ]} En 2014, Rockdelux clasificó el álbum en el puesto 138 de su lista de "Los 300 mejores álbumes de 1984-2014". En 2004, la versión alemana de Rolling Stone clasificó el álbum en el puesto 108 de su lista de " Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ".

Laughing Stock es considerado, junto con Spirit of Eden y Spiderland de Slint , como el principal catalizador del género post-rock . ^{[ 31 ] [ 53 ]} AllMusic dijo que "la base musical del post-rock se cristalizó en 1991, con el lanzamiento de dos hitos muy diferentes: Laughing Stock de Talk Talk y Spiderland de Slint ". ^{[ 53 ]} El término "post-rock" en sí no fue acuñado hasta que Simon Reynolds lo usó en su reseña de Melody Maker de Hex (1994) de Bark Psychosis , que presentaba experimentos ambientales inspirados en Talk Talk. ^{[ 54 ]} Laughing Stock también ha influido en Elbow y Bon Iver , ^{[ 20 ]} y en 2011, Jess Harvell de Pitchfork dijo que "muchas bandas de indie rock y compositores experimentales se han inclinado ante él en los últimos 20 años". ^{[ 28 ]}

La cantautora noruega Jenny Hval dijo en 2011 que Laughing Stock "es una grabación increíblemente intuitiva y austera; algunas canciones parecen estelas de vapor. Para mí, cada sonido del álbum trata sobre la muerte, como si las canciones estuvieran a punto de morir, como una banda de personajes de Beckett. Pero al mismo tiempo, el álbum es muy emotivo. 'After The Flood' es como llorar. Después del 22 de julio [el día de los ataques de Noruega de 2011 ], Laughing Stock fue uno de los dos discos que quise escuchar". ^{[ 20 ]} El cantante escocés King Creosote dijo: "Pienso en los dos últimos álbumes de Talk Talk como hermanos muy cercanos en edad. Si Spirit of Eden es la hermana mayor, guapa y sofisticada que sacó todas las notas excelentes, entonces Laughing Stock es el hermano pequeño, rebelde y desaliñado, al que expulsaron del colegio por faltar a clase". ^{[ 30 ]} Tom Fleming de Wild Beasts , cuyas bandas a menudo han sido comparadas con Talk Talk, elogió el álbum y comentó que es "una especie de callejón sin salida. Es como techno minimalista . Es como, ¿cuánto más minimalista se puede ser?" ^{[ 55 ]}

Después de trabajar en Laughing Stock , Phill Brown dijo: "Hubo divorcio, crisis. Fue intenso. Sin embargo, nunca he trabajado en sesiones más concentradas. Y no, no volvería a trabajar en la oscuridad. Fue difícil volver a las sesiones 'normales'". ^{[ 30 ]} Sin embargo, en comparación con los álbumes anteriores de Talk Talk, continúa señalando que " Laughing Stock es una bestia diferente. Estoy muy orgulloso del álbum, probablemente sea uno de mis mejores proyectos, pero lo encuentro oscuro y claustrofóbico". ^{[ 12 ]} Laughing Stock fue el último lanzamiento en la carrera de la banda, ya que Talk Talk se disolvió silenciosamente en 1992, ya que Hollis deseaba centrarse en su familia. ^{[ 56 ]} Paul Webb se reunió con Lee Harris, y los dos formaron la banda .O.rang , que grabó varios álbumes en la década de 1990, mientras que Tim Friese-Greene comenzó a grabar bajo el nombre de Heligoland . ^{[ 57 ]} Mark Hollis abandonó efectivamente la industria musical, pero en 1998 lanzó su inesperado álbum debut en solitario homónimo, Mark Hollis , que estaba muy en consonancia con el sonido post-rock de Spirit of Eden y Laughing Stock , encontrando inspiración no en la música popular de la época, sino más bien en la música clásica del siglo XX y el jazz de finales de los años cincuenta y sesenta . ^{[ 58 ]} Se retiró oficialmente de la industria musical poco después. ^{[ 59 ]}

Nota:

• La mayoría de las ediciones en CD de este álbum tienen las pistas 3 y 4 superpuestas durante unos 20 segundos, lo que da como resultado duraciones respectivas de 9:26 y 7:01.

Hablar Hablar

• Mark Hollis – voz, guitarra, piano, órgano , melódica , Variophon
• Lee Harris – batería, percusión

Otros músicos

• Tim Friese-Greene – productor, piano, órgano, armonio
• Mark Feltham – armónica
• Martin Ditcham – percusión
• Levine Andrade , Stephen Tees, George Robertson, Gavyn Wright , Jack Glickman, Garfield Jackson, Wilfred Gibson – viola
• Simon Edwards, Ernest Mothle – bajo acústico
• Roger Smith, Paul Kegg – violonchelo
• Henry Lowther – trompeta, fliscorno
• Dave White – clarinete contrabajo

Personal técnico

• Phill Brown – ingeniero
• James Marsh – ilustración de la portada