Laser Clay Shooting System

The Laser Clay Shooting System (レーザークレー射撃システム) is a light gunshooting simulation game created by Nintendo in 1973. The game consisted of an overhead projector which displayed moving targets behind a background; players would fire at the targets with a rifle, in which a mechanism of reflections would determine whether or not the "laser shot" from the rifle hit the target.

The concept behind the Laser Clay Shooting System came from Hiroshi Yamauchi, while Gunpei Yokoi was behind the development of the system. It was released in deserted bowling alleys in Japan in 1973; upon release, it was a commercial success, but the success of the system quickly evaporated as a result of the 1973 oil crisis and the ensuing recession in Japan, which left Nintendo ¥5 billion in debt and on the verge of bankruptcy. In 1974, Yamauchi, in an attempt to revive Nintendo, released a smaller, cheaper version of the Laser Clay Shooting System, titled "Mini Laser Clay". Deployed mostly in arcades, players shoot moving targets, provided by a 16mm film projector, at an arcade cabinet. This system featured several games and achieved significant success for Nintendo throughout the 1970s, which helped the company out of its financial situation.

The laser shooting idea was subsequently taken up by other manufacturers. The principle of a laser gun, which fires beams of light at a reflective target, inspired pigeon clay shooting simulators, where the pigeon clays are replaced with reflective flying disks. The product of this type was an analogue system developed by UK company Lasersport.^[1] In the early 2020s, a digital laser clay shooting system was developed by SLR Games,^[2] also a UK manufacturer.

The Laser Clay Shooting System was a shooting simulation that was present in many former bowling alleys in Japan. In the simulation, players fire their laser rifles at moving targets produced by an overhead projector. A series of reflections determines whether or not the target was hit by the "laser shot"; when a hit is registered, the projector displays a picture of a destroyed target.^[3]

El sistema de tiro al plato láser fue rediseñado en 1974 y renombrado como "Mini Laser Clay". Este juego se exhibía en salones recreativos en lugar de boleras. Mini Laser Clay constaba de dos campos de tiro donde podían jugar hasta cuatro personas simultáneamente. Los jugadores pagaban 100 yenes para disparar a diez platos de arcilla con dos disparos por plato; los jugadores "tiraban" de cada plato pisando un botón cerca de sus pies. Las puntuaciones altas les otorgaban fichas que podían canjearse por premios. ^{[ 4 ]} Los modelos más económicos de Mini Laser Clay incluían un solo jugador que disparaba a objetivos, proyectados por una película de 16 mm , en una máquina recreativa con un revólver . ^{[ 5 ]}

La idea del juego Laser Clay Shooting System surgió en 1971, cuando Hiroshi Yamauchi leyó un artículo periodístico sobre competiciones de tiro (también conocido como "Ball Trap"). Entonces le preguntó a su asistente, Gunpei Yokoi, sobre la posibilidad de utilizar su producto actual, la "Opto-Electronic Gun SP", para simulaciones de tiro. Días después de la solicitud de Yamauchi, Yokoi le pidió que le comprara un rifle para diseñar una "simulación electrónica de Ball Trap" utilizando el rifle como prototipo. Masayuki Uemura y Genyo Takeda colaboraron en el desarrollo . El proyecto fue aprobado en 1971 y se denominó "Laser Clay Shooting System". ^{[ 3 ]}

Yamauchi quería que se desarrollaran simuladores de tiro en boleras abandonadas de Japón; el bowling en Japón fue una moda pasajera en la década de 1960 , que fue reemplazada por el karaoke a finales de esa década. El primer Sistema de Tiro Láser a Plato se presentó al público a principios de 1973, a pesar de los contratiempos técnicos que se solucionaron a última hora el mismo día de su presentación. Nintendo procedió a comprar boleras abandonadas en varias ubicaciones estratégicas, en las que se instaló el sistema de simulación. Con un coste de instalación de entre 4 y 4,5 millones de yenes, cada sistema incluía proyectores que mostraban objetivos aéreos tras un paisaje montañoso o boscoso, y un mecanismo basado en reflejos que detectaba si el "disparo láser" impactaba o no en el objetivo proyectado. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Yamauchi tuvo éxito en las primeras semanas de funcionamiento, ya que sus "lugares de prueba" operaban a plena capacidad. En febrero de 1973, ante el inminente éxito del Sistema de Tiro al Plato Láser, Yamauchi fundó una nueva filial de Nintendo, Nintendo Leisure System Co., Ltd., para gestionar el mantenimiento y los pedidos del sistema. Continuó adquiriendo más antiguas boleras y las equipó con Sistemas de Tiro al Plato Láser, y la filial recibió numerosos pedidos anticipados. Como resultado, las fábricas dedicadas a la construcción de estos sistemas operaban a plena capacidad las 24 horas del día para satisfacer la demanda del público. La publicidad del Sistema de Tiro al Plato Láser contó con la participación del actor y artista marcial japonés Sonny Chiba . ^{[ 7 ]}

Sin embargo, en octubre, la OPEP aumentó drásticamente el precio del petróleo, lo que finalmente desencadenó la crisis petrolera de 1973. Como resultado, la economía japonesa, que importaba más del 98% de sus necesidades de petróleo, se vio obligada a recortar todos los gastos innecesarios ante la inminente recesión. En consecuencia, Nintendo recibió solicitudes de cancelación del Sistema de Tiro al Plato Láser por parte de sus clientes y, en menos de un año, casi todos sus pedidos fueron cancelados. Tras haber invertido miles de millones de yenes en su producto, las ganancias de Nintendo se redujeron a la mitad y se encontraron con una deuda de 5 mil millones de yenes (o 64 millones de dólares), que Yamauchi tardaría 7 años en saldar. Yamauchi canceló su proyecto de "trampa electrónica de bolas" y el futuro de Nintendo se volvió incierto. Lo que mantuvo a Nintendo (y a Yamauchi) a flote fue que cotizaban en bolsa y Nintendo aún tenía que rendir cuentas a los accionistas, algunos de los cuales continuaron apoyando a la empresa en apuros. ^{[ 8 ]}

En 1974, dado que Laser Clay aún mantenía cierta popularidad en Japón, Yamauchi rediseñó el sistema de tiro Laser Clay en una versión más pequeña y económica, y la denominó "Mini Laser Clay". Este sistema rediseñado estaba destinado a las salas de juegos. Yamauchi les decía a los profesionales: "Con una máquina así en su sala de juegos, sin duda atraerán la atención de todo el vecindario". Como los pedidos de las salas de juegos eran bajos, Nintendo necesitaba métodos más económicos para fabricar el producto. Como resultado, Yokoi ideó el uso de proyectores de 16 mm y vídeo; esto permitió vender el sistema en forma de gabinetes de arcade . ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1974, se lanzó Wild Gunman , el primer juego de este tipo. Junto con Wild Gunman , Nintendo diseñó una versión para adultos del juego titulada Fascination ; en lugar de vaqueros, el juego presentaba a una mujer sueca con un vestido de noche que bailaba en la proyección. Luego, cuando la mujer adoptaba una pose, los jugadores disparaban a partes clave de su ropa hasta que quedaba completamente desnuda. El juego nunca fue lanzado al público general. ^{[ 9 ]}

Aunque el sistema Mini Laser Clay tuvo un comienzo lento, Nintendo finalmente logró ventas suficientes y continuó vendiéndolo a más salones recreativos. En 1976, se lanzó Shooting Trainer para este sistema, atrayendo a muchos jugadores internacionales; a este le siguió New Shooting Trainer en 1978. Otros juegos lanzados para el sistema Mini Laser Clay incluyeron Sky Hawk (1976), Battle Shark (1977) y Test Driver (1977). ^{[ 11 ]} Wild Gunman y Shooting Trainer fueron distribuidos en Norteamérica por Sega en 1976. ^{[ 12 ]}

Algunas fuentes afirman que Kōsenjū Duck Hunt (1976) formaba parte del Laser Clay Shooting System, ^{[ 13 ]} mientras que otras dicen que era parte de la "Nintendo Beam Gun Series", un proyecto independiente para llevar las simulaciones de tiro al hogar. ^{[ 14 ]} Según Gizmodo , formaba parte de una renovación del Laser Clay Shooting System. ^{[ 15 ]}

En Japón, varios juegos de Laser Clay figuraron entre los juegos arcade más taquilleros de 1976 , siendo Sky Hawk , Mini Laser Clay y Wild Gunman el cuarto, quinto y sexto juegos electromecánicos (EM) más taquilleros, respectivamente (por debajo de F-1 de Namco , Mogura Taiji de TOGO y Group Skill Diga de Sega ). ^{[ 16 ]} Al año siguiente, Shooting Trainer y Laser Clay fueron el sexto y séptimo juegos arcade EM más taquilleros de 1977 , respectivamente, y se ubicaron entre los tres juegos de disparos más taquilleros del año (por debajo de Shoot Away de Namco ). ^{[ 17 ]}

En Norteamérica, Wild Gunman fue una de las máquinas recreativas más populares en la feria AMOA de 1976. ^{[ 18 ]} Al año siguiente, Shooting Trainer fue el decimoséptimo juego de arcade con mayor recaudación de 1977 en Estados Unidos, según Play Meter , y el tercer juego electromecánico más taquillero de la lista (por debajo de F-1 de Namco y Daytona 500 de Allied Leisure ). ^{[ 19 ]}

• Pistola de luz
• Caza de patos

• Gorges, Florent (2010). La historia de Nintendo . Vol.  1. En colaboración con Isao Yamazaki, traducido por Raphael Mourlanne. Triel-sur-Seine, Francia : Pix 'n Love Publishing. ISBN 978-2-918272-15-1.