Larry Cuba

Larry Cuba (nacido en 1950) es un artista de animación por computadora que comenzó su carrera a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980.

Nacido en 1950 en Atlanta , Georgia, se licenció en Artes por la Universidad de Washington en San Luis en 1972 y obtuvo su maestría en el Instituto de Artes de California , que incluye escuelas paralelas de danza, música, cine, teatro, bellas artes y escritura. Entre los profesores de Cal Arts se encontraban el animador abstracto Jules Engel , el crítico de cine expandido Gene Youngblood y el artista de efectos especiales Pat O'Neill . ^{[ 1 ]}

En 1975, John Whitney Sr. invitó a Cuba a ser el programador de una de sus películas. El resultado de esta colaboración fue Arabesque . Posteriormente, Cuba produjo tres películas más de animación por computadora: 3/78 (Objetos y transformaciones) , Two Space y Calculated Movements . Cuba también proporcionó gráficos por computadora para Star Wars Episodio IV: Una nueva esperanza en 1977. ^{[ 2 ]} Su animación de la Estrella de la Muerte se muestra a los pilotos de la Alianza Rebelde .

Cuba recibió becas del American Film Institute y del National Endowment for the Arts para su trabajo, y obtuvo una residencia en el Centro de Arte y Tecnología de los Medios de Karlsruhe ( ZKM ). Ha formado parte del jurado del Siggraph Electronic Theater, el Festival de Cine Abstracto de Montpellier, el Festival de Cine de Ann Arbor y Ars Electronica .

Cuba actualmente se desempeña como directora del iotaCenter en Los Ángeles, California.

Cuba utilizó un Vector General 3D conectado a una computadora PDP-11/45 para crear las animaciones por computadora que se muestran durante la escena de la sesión informativa cerca del final de la película Star Wars . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

George Lucas quería usar animación por computadora para mostrar los planos de la Estrella de la Muerte durante esta escena. Le pidió a Ben Burtt , el diseñador de sonido de la película, que consiguiera presupuestos para el proyecto. Cuba ganó el contrato después de mostrarle a Lucas imágenes de su cortometraje de 1974, First Fig , y mencionar que recientemente había trabajado con el famoso animador John Whitney Sr. ^{[ 5 ]}

Cuba produjo las secuencias utilizando el lenguaje de programación GRASS en el Circle Graphics Habitat de la Universidad de Illinois en Chicago . La animación resultante consta de dos secuencias principales. La primera muestra la Estrella de la Muerte en su totalidad, mientras que la segunda muestra una serie de vistas del vuelo a través de la fosa ecuatorial. Los últimos segundos de la animación, que muestran el torpedo de protones impactando contra el núcleo del reactor de la Estrella de la Muerte, fueron dibujados a mano para que se parecieran a las imágenes generadas por computadora y se añadieron seis meses después. ^{[ 6 ]}

La primera parte de la animación, que muestra el exterior de la Estrella de la Muerte, se creó mediante programación. Partiendo de una pintura digital inicial , se utilizó el sistema interno de GRASS para crear arcos y círculos para producir el dibujo. A continuación, se utilizó el sistema de transformación del terminal 3D para ampliar automáticamente la imagen y rotarla en la pantalla. ^{[ 5 ]} La imagen se copió a la película fotograma a fotograma utilizando una cámara Mitchell cuyo motor se controlaba mediante un cable conectado a una de las lámparas indicadoras controladas por registro del terminal. La secuencia se filmó haciendo que el programa GRASS enviara nuevos valores al hardware de zoom y rotación del terminal, y luego estableciendo el valor del registro que encendería la lámpara, tomando así una imagen. Todo el sistema se cubrió con tela para reducir la luz parásita. ^{[ 7 ]}

El segundo segmento fue mucho más difícil de producir. El modelo físico utilizado durante el rodaje se construyó haciendo muchas copias de seis formas clave y luego organizándolas de diferentes maneras para producir una trinchera de aspecto más aleatorio. El modelo terminado tenía más de 12 metros de largo. Cuba había utilizado previamente el sistema GRASS para crear un programa que permitía digitalizar manualmente dibujos a mano alzada en la tableta gráfica. Para este proyecto, modificó el código de manera que cada vez que se ingresaba un punto en la tableta, se solicitaba que se ingresara un valor Z en el teclado, produciendo así un conjunto de puntos 3D. ^{[ 8 ]} Esto se utilizó para digitalizar las seis características visibles en las pinturas mate que le habían proporcionado. Usando el sistema GRASS, estas formas se cargaron y movieron para producir secciones de la trinchera en forma de U. ^{[ 5 ]} 

Dado que la terminal VG3D no podía calcular la perspectiva internamente, las partes de la animación que mostraban la vista a lo largo de la trinchera tuvieron que renderizarse en la computadora principal y luego integrarse en el fotograma resultante. Cada fotograma tardaba aproximadamente dos minutos en crearse en la computadora principal PDP-11/45, que luego activaba la cámara como antes. Se esperaba que la animación completa tardara un total de 12 horas en renderizarse, ^{[ 5 ]} pero invariablemente fallaba después de unos 30 minutos. Finalmente, se dieron por vencidos el sábado por la noche antes de que la película tuviera que entregarse el lunes. Cuba bajó el aire acondicionado antes de irse a dormir en una cama en la sala de computadoras. Por capricho, lo ejecutó una última vez y luego se fue a dormir. Esa vez logró ejecutarse durante toda la noche y se completó con éxito. Más tarde se dieron cuenta de que el aire acondicionado había estado demasiado alto. ^{[ 9 ]}

De los dos minutos de película producidos en el sistema, unos 40 segundos aparecen en la película, proyectados de nuevo en la escena. ^{[ 9 ]} En 2017, el sistema original seguía en funcionamiento. ^{[ 10 ]}

Primera figura (1974) creada en el Laboratorio de Propulsión a Chorro utilizando tiempo de ordenador central prestado.

Arabesco (1975) Proyecto en colaboración con John Whitney Sr.

3/78 (Objetos y transformaciones) (1978). 6 minutos. Creada en Chicago con el sistema de simbiosis gráfica GRASS de Tom DeFanti , consta de dieciséis "objetos", cada uno compuesto por 100 puntos de luz, algunos con formas geométricas como círculos y cuadrados, otros con formas más orgánicas que recuerdan a chorros de agua. Cada objeto ejecuta una coreografía rítmica, programada por Cuba para satisfacer potenciales matemáticos. En 2018 se exhibió en la exposición Chicago New Media 1973-1992. ^{[ 11 ]}

Dos Espacios (1979). 8 minutos. Patrones de imágenes a pantalla completa que evocan las continuidades en capas de la música gamelan clásica. Utilizando un lenguaje de programación llamado RAP en la empresa Information International Inc. (III) de Los Ángeles, Larry pudo explorar sistemáticamente los 17 grupos de simetría clásicos, una técnica empleada por artistas islámicos para crear decoraciones abstractas en templos.

Movimientos calculados (1985). 6 minutos. Cuba programó áreas y volúmenes sólidos en lugar de los puntos vectoriales de sus dos películas anteriores. Además, utiliza cuatro "colores": negro, blanco, gris claro y gris oscuro. En cinco episodios, alterna eventos individuales que involucran figuras en forma de cinta que siguen trayectorias intrincadas, con episodios más complejos que constan de hasta 40 eventos individuales que aparecen y desaparecen a intervalos irregulares. La música electrónica acompaña la grabación.

• Página web oficial
• Movimientos calculados en YouTube
• Cómo se hicieron los gráficos por computadora para Star Wars en YouTube , una explicación de 10 minutos del trabajo de Larry Cuba.
• Larry Cuba en IMDb