Puente de Kingsferry

El puente Kingsferry es un puente levadizo vertical combinado para carretera y ferrocarril que conecta la isla de Sheppey con la parte continental de Kent, en el sureste de Inglaterra . El puente, de siete tramos, cuenta con un tramo central levadizo que permite el paso de los barcos.

Inaugurado en 1860, el primer puente en este emplazamiento fue construido para la London, Chatham & Dover Railway Company en su línea entre Kent y el puerto de Sheerness . Originalmente un puente levadizo , se abría para permitir el paso de grandes buques sin obstruir el tráfico marítimo en el Swale . El 17 de diciembre de 1922, el carguero noruego Gyp colisionó con el puente; fue reparado y puesto de nuevo en servicio diez meses después. El puente levadizo se cerró en la década de 1950 y fue sustituido por el actual puente de Kingsferry. El nuevo puente fue diseñado por Mott, Hay y Anderson , y construido por John Howard , en colaboración con Dorman Long y Sir William Arrol & Co.

La estación de tren de Swale se encuentra en el extremo sur del puente. Cuando se inauguró, la estructura soportaba la carretera A249 ; hasta 30 000 vehículos al día utilizaban el puente. La mayor parte del tráfico rodado se ha desviado al puente Sheppey Crossing , inaugurado en 2006. El número de vehículos que cruzan el puente Kingsferry ha disminuido, pero aún se mantiene como una vía clave entre la isla y el continente, especialmente para el tráfico no rodado y los peatones.

El puente es un puente levadizo vertical combinado para carretera y ferrocarril. Soporta una carretera de dos carriles de 7,3 m (24 pies) de ancho, una acera de 1,8 m (6 pies) de ancho y una línea ferroviaria electrificada de vía única. Aunque el ferrocarril funciona con tercer carril electrificado , no hay electrificación en la sección móvil del puente. Para cruzar el puente, los trenes eléctricos se deslizan por el tramo sin electrificar. ^{[ 10 ] [ 3 ]}

Estructuralmente, el puente comprende dos conjuntos de tramos de acceso, cada uno de los cuales tiene tres tramos, a cada lado del tramo levadizo principal central. ^{[ 3 ]} Cada tramo comprende dos vigas de cubierta longitudinales de acero remachadas , que soportan vigas transversales remachadas, que a su vez soportan una losa de cubierta de hormigón armado . Cada conjunto de tres tramos consta de dos tramos extremos simplemente apoyados que continúan como voladizos aproximadamente 1/5 del tramo en el tramo central. Las secciones centrales de 3/5 del tramo son tramos de caída simplemente apoyados soportados por juntas de medianera. El tramo principal es un tramo levadizo estructuralmente independiente. Los apoyos están empotrados desde las vigas levadizas de los extremos. Los tramos 1, 3, 5 y 7 tienen 82 pies (25 m) de apoyos entre centros. Los tramos 2 y 6 tienen 86 pies (26 m) , con juntas de medianera a 17,5 pies (5,3 m) de ambos extremos y un tramo suspendido de 51 pies (16 m) . El tramo de elevación central, Tramo 4, tiene una separación entre apoyos de 102,5 pies (31,2 m) , con voladizos de 10,25 pies (3,12 m) en cada extremo hacia las vigas transversales de elevación. Los tramos de aproximación tienen vigas transversales espaciadas a 8 pies (2,4 m) de distancia, mientras que la viga de elevación presenta vigas transversales espaciadas a intervalos de 20,5 pies (6,2 m) . ^{[ 11 ]}        

Los estribos del puente son de hormigón celular. Los pilares 1, 2, 5 y 6 constan de cinco pilotes de cajón circulares de hormigón armado , formados como pilares. Tienen un diámetro de 4,5 pies (1,4 m) y están espaciados a intervalos de 18 pies (5,5 m) entre centros. Una losa de hormigón armado, que tiene una altura de 15 pies (4,6 m) y una profundidad de 6 pies, se encuentra sobre los pilares. ^{[ 3 ]} Debajo del nivel del lecho del río hay un túnel de hierro fundido , que une los pilares 3 y 4 del tramo levadizo del puente.   

Los pilares 3 y 4 soportan el tramo levadizo, además de los tramos de acceso. Están construidos con un par de cajones circulares de hormigón armado, cimentados en el lecho del río. Los cajones están unidos por una estructura de hormigón, situada aproximadamente al nivel de la bajamar, que alberga la sala de máquinas y los apoyos del tramo levadizo. Dos torres de hormigón se elevan por encima del nivel de la carretera; tanto las torres como sus pilares son huecos para soportar los cables de elevación y los contrapesos . Las torres están arriostradas cerca de la parte superior por dos vigas de hormigón.

La sección móvil del puente se acciona mediante un par de grandes motores eléctricos ubicados bajo la calzada. A ambos lados se encuentran las salas de máquinas que contienen el equipo para operar los cables y contrapesos que elevan y descienden el puente. Tres áreas de almacenamiento y la sala de control del puente se ubican en la base de las torres. ^{[ 3 ]} El puente solo puede elevarse cuando el señalero del ferrocarril de Sittingbourne ha dado la autorización para proceder una vez que un tren ha salido de la sección de vía correspondiente. La altura máxima de elevación del puente es de 84 pies; al alcanzar su altura máxima, suena una bocina para dar confirmación auditiva. Para asegurar que el tramo elevable se haya vuelto a colocar correctamente en su lugar, está equipado con dispositivos de posicionamiento para alinear con precisión las vías. Para evitar que las operaciones se vean interrumpidas por un fallo de suministro eléctrico, hay un generador diésel de reserva , capaz de generar hasta 40  kW, ubicado en el sitio. ^{[ 3 ]}

El puente y los lugares cercanos se utilizaron en la serie de televisión de la BBC ' Silent Witness ', temporada 26, episodios 7 y 8 'Southbay pt1 y pt2', aunque los episodios estaban ambientados en la isla ficticia de Southbay en la costa de Essex . ^{[ 12 ]}

El puente fue utilizado como escenario principal para la miniserie de 2021 Too Close .

El puente se menciona en el libro "The Bone Clocks: A Novel", de David Mitchell.

El puente fue utilizado como un lugar clave en la película 'El apicultor' (2024) de Jason Statham.

• Lista de puentes ferroviarios y de carretera