Kevin Powell

Powell comenzó su carrera periodística mientras estaba en la universidad como reportero colaborador del periódico Black American , donde cubrió historias como el asesinato por motivos raciales de Michael Griffith en Howard Beach, Queens. ^{[ 8 ]} En 1992, Powell fue un miembro original del elenco de The Real World: New York , la primera temporada de la serie de telerrealidad de MTV en la que un grupo de extraños vive junto durante varios meses. ^{[ 4 ]} Durante su estancia en la casa de The Real World , Powell provocó discusiones controvertidas con sus compañeros de casa, planteando temas incendiarios sobre estereotipos raciales. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} En el episodio 11 de The Real World, el equipo de producción de MTV siguió a Powell al Nuyorican Poet's Café , donde era un participante habitual en la competencia de micrófono abierto Poetry Slam , creada por el fundador del café, Miguel Algarin . ^{[ 13 ]} Powell había estado presentando su poesía allí desde 1990 cuando asistió por primera vez a un micrófono abierto para leer un poema llamado "Para la tía Cathy". ^{[ 8 ]} Se le atribuye al episodio el haber dado visibilidad nacional al lugar y popularizado el concepto de un slam de poesía competitivo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los productores de MTV eligieron a Powell como presentador de Straight from the Hood: An MTV News Special Report . Emitido en 1993, retrató la situación de los jóvenes en el sur de Los Ángeles tras el veredicto y los disturbios de Rodney King . ^{[ 16 ]}

Mientras The Real World aún estaba en producción, Powell fue seleccionado para unirse a la revista VIBE , lanzada bajo el liderazgo de Quincy Jones . De 1992 a 1996, Powell trabajó como parte del equipo editorial de la revista. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Su artículo de portada sobre el grupo Naughty-By-Nature apareció en el primer número de la publicación. ^{[ 19 ]} Escribió el primer perfil de Snoop Dogg para la revista y continuó informando sobre figuras notables del hip hop y la música negra, tanto en prensa escrita como en televisión como presentador y productor de los segmentos de televisión “VIBE Five” de HBO. ^{[ 8 ]}

Powell escribió una serie de artículos de portada sobre el rapero Tupac Shakur . Sobre su relación con Shakur, Powell explicó: «Me dijo en esa primera entrevista que quería que yo fuera Alex Haley, como Alex Haley de " Raíces ", para su Malcolm X, porque creo que supo desde el principio que "tenía una ventana de vida muy corta"». ^{[ 20 ]} El primer artículo de portada de Powell para VIBE sobre Shakur fue el de 1994, "¿Está loco Tupac o simplemente es incomprendido?". El artículo de portada de Powell de 1995 sobre Shakur, "Listo para vivir", que incluía una entrevista realizada mientras Shakur estaba encarcelado en Rikers Island , se convirtió en uno de los más vendidos de la revista. ^{[ 21 ]} Su tercer y último artículo antes del asesinato del rapero fue el de 1996, "En vivo desde el corredor de la muerte", una portada con Shakur, Suge Knight , Snoop Dogg y Dr. Dre en una sesión de fotos inspirada en el póster de la película Goodfellas . ^{[ 22 ] [ 23 ]} En 2016, para conmemorar el 20 aniversario de la muerte de Shakur, VIBE publicó "Oración, pasión, propósito", la entrevista inédita de Powell tras la liberación de Shakur de Rikers Island en 1996. ^{[ 24 ]}

Powell escribió para Esquire , Newsweek , The Washington Post , Essence , Rolling Stone , New York Amsterdam News , Ebony , TIME , CNN.com , ESPN.com , BBC , The New York Times y Huffington Post . Los artículos de Powell evolucionaron para establecer conexiones entre la cultura pop contemporánea y la herencia de artistas y escritores negros, como el artículo de la revista Ebony «Los jefes, leyendas y revolucionarios de la música negra». ^{[ 25 ]} Escribió el artículo de 2006 sobre el regreso del comediante Dave Chappelle a la atención pública, en la revista Esquire : «Cielo, infierno, Dave Chappelle: El agonizante regreso del hombre más divertido de Estados Unidos». ^{[ 26 ]}

Powell también ha escrito reflexiones sobre su propia historia, como "Carta a mi padre", ^{[ 27 ]} "Yo y Muhammad Ali", publicado en el blog The Undefeated de ESPN, y "El sexista en mí", ^{[ 28 ]} una pieza que marcó el comienzo de su trabajo en torno a la redefinición de la masculinidad negra y la defensa de las mujeres y las niñas. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Los aspectos más destacados de sus artículos y ensayos incluyen: "Entre Russell Simmons y el mundo y Oprah", que examina las acusaciones de violación y abuso sexual contra Simmons; ^{[ 33 ]} su perfil de 2020 de la política de Georgia Stacey Abrams en The Washington Post Magazine ; ^{[ 34 ]} la pieza de The New York Times "Una carta de un padre a un hijo", un mensaje a su futuro hijo sobre cómo sobrevivir en un mundo lleno de miedo, violencia, sexismo y racismo; ^{[ 35 ]} y el artículo del New York Times «En espacios reducidos, una madre de 6 hijos lucha contra el coronavirus», que analiza la difícil situación de una familia urbana que enfrenta la pandemia de COVID-19 en el Bronx. ^{[ 36 ]}

Desde 1992, Powell ha escrito 14 libros. Su primero, In the Tradition: An Anthology of Young Black Writers , ^{[ 37 ]} fue coeditado con Ras Baraka y proclamó "un nuevo movimiento de conciencia negra", en respuesta a los movimientos Black Power y Black Arts de las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 38 ]} Más de 50 escritores contribuyeron al libro, incluyendo a Elizabeth Alexander , Gordon Chambers , Tony Medina y Willie Perdomo . El segundo libro de Powell, recognize , ^{[ 39 ]} fue su primer volumen completo de poesía, publicado en 1995. En 1997, le siguió Keepin' it Real: Post MTV Reflections on Race, Sex and Politics , ^{[ 40 ]} su primer volumen completo en solitario, una colección de ensayos.

La antología de Powell de 2000, Step into A World: A Global Anthology of the New Black Literature , es una colección de obras de más de 100 escritores. Entre las obras incluidas se encuentran piezas de Malcolm Gladwell , Daphne Brooks , Erin Aubrey , Scott Poulson-Bryant , Junot Díaz , Christopher John Farley , John Keene , Victor D. La Valle , Phyllis Alesia Perry y Bernardine Evaristo .

En 2002, Powell regresó como editor de Who Shot Ya?: Three Decades of Hip Hop Photography . Fue la primera gran historia gráfica de la cultura hip-hop, con más de 200 fotografías de Ernie Paniccioli . ^{[ 41 ]} Le siguieron una serie de colecciones de ensayos y poesía: Who's Gonna Take The Weight? Manhood, Race, and Power in America , también publicada en 2002; Someday We'll All Be Free en 2006; y No Sleep Till Brooklyn, New and Selected Poems en 2008. Su 2008 The Black Male Handbook: A Blueprint for Life , editado con contribuciones de Lasana Omar Hotep, Jeff Johnson, Byron Hurt , el Dr. William Jelani Cobb , Ryan Mack, Kendrick B. Nathaniel y el Dr. Andre L. Brown y un prólogo de Hill Harper , abordó temas relacionados con asuntos políticos, prácticos, culturales y espirituales, y el fin de la violencia contra las mujeres y las niñas.

En 2009, tras la presidencia de George W. Bush , Powell analizó Estados Unidos en la era de Barack Obama y cuestionó la viabilidad a largo plazo de una coalición política verdaderamente progresista y multicultural en su libro de ensayos titulado Cartas abiertas a Estados Unidos . Su siguiente volumen, Barack Obama, Ronald Reagan y el fantasma del Dr. King, abordó los titulares de las noticias y las preocupaciones de la época, desde el asesinato de Trayvon Martin hasta las protestas de Occupy Wall Street y el escándalo sexual de Penn State .

Powell publicó unas memorias tituladas The Education of Kevin Powell: A Boy's Journey into Manhood en 2015. ^{[ 42 ] [ 8 ]} Según Kirkus Reviews , «La historia del autor es poderosa e implacable. Al final, su narración da testimonio no solo de la vida de un hombre negro, sino de una sociedad estadounidense aún atada a una trágica historia de racismo. Una honestidad cruda en su máxima expresión, reveladora e intensa». ^{[ 43 ]}

En 2018, publicó My Mother, Barack Obama, Donald Trump and The Last Stand of the Angry White Man ^{[ 44 ],} en el que examina los principales problemas de la época, desafiando la complacencia de la sociedad ante las preocupaciones que aquejan a la comunidad afroamericana y dirigiendo una mirada implacable hacia sí mismo. Al respecto, The Washington Post afirma: «Describe conmovedoramente su trayectoria desde un pasado violento que incluyó agredir físicamente a su novia y ser objeto de una orden de alejamiento, pasando por la lectura de escritoras feministas, discursos, escritos, conversaciones con grupos de hombres y muchas horas de terapia para emerger como un "hombre" introspectivo, en la mejor definición de ese sustantivo, aun cuando reconoce que todavía está en proceso de desarrollo». ^{[ 45 ]}

En 2020, Powell publicó When We Free the World , ^{[ 46 ]} como libro electrónico de Apple Books, alegando el deseo de alejarse de los contratos "horribles" e "injustos" de la industria editorial que le habían impedido obtener regalías por sus libros anteriores. ^{[ 47 ]}

Powell seleccionó una colección de ensayos, blogs, poesía y entradas de diario que conforman la antología « 2020: El año que cambió Estados Unidos» , publicada como libro electrónico en enero de 2021. El libro está dedicado a la memoria de Miguel Algarín , fundador principal del Nuyorican Poets Café , a las víctimas y sobrevivientes de la COVID-19 y a los trabajadores esenciales. Los fondos recaudados se donan al programa de escritura juvenil Urban World NYC. ^{[ 48 ]}

En 2022, Powell publicó una antología de poesía titulada Grocery Shopping with My Mother (De compras con mi madre) . En diciembre de ese mismo año, apareció en el programa Weekend Edition de la National Public Radio (NPR) para hablar sobre el libro y la historia de su familia, que inspiró el poema que le da título.

La versión del álbum de Powell de Grocery Shopping with My Mother fue nominada a un premio GRAMMY 2024 al Mejor Álbum de Poesía Hablada . ^{[ 49 ]}

La herramienta de redes sociales para afroamericanos BlackPlanet destacó a Powell como "Personaje Revelación del Mes" en febrero de 2011 por su apoyo a la comunidad afroamericana. ^{[ 50 ]}

En 2006, Powell lanzó su primer intento de desbancar a Edolphus Towns en el décimo distrito congresional de Nueva York , ubicado en Brooklyn , abandonando su campaña en julio de ese año. ^{[ 51 ]} En 2008, Powell se postuló nuevamente para el Congreso, ^{[ 52 ]} en una campaña que fue respaldada por Chris Rock y lo que ABC News describió como "grandes nombres del décimo distrito de Brooklyn". ^{[ 53 ]} Durante la campaña, Towns hizo referencia frecuente al historial de violencia contra las mujeres que Powell había confesado tener en el pasado. ^{[ 54 ]} Powell abordó estas referencias en una carta abierta a Ed Towns, donde también le pidió a Towns que se centrara en los problemas. ^{[ 55 ]} En una entrevista de junio de 2008 con Theodore Hamm en The Brooklyn Rail , Powell abordó la cobertura mediática centrada en su pasado: "Mi problema de violencia contra las mujeres ocurrió entre 1987 y 1991, hace ya diecisiete años. He escrito sobre ello de forma muy destacada [...] Creo que si vas a ser un servidor público, independientemente de si eres un funcionario electo... tienes la responsabilidad de ser transparente y rendir cuentas de todo lo que haces". ^{[ 56 ]}

Powell perdió esta contienda por 67%–32%, recibiendo 11.046 votos en comparación con los 22.586 de Edolphus Towns. ^{[ 57 ]} Powell anunció que se presentaría nuevamente en 2010. ^{[ 58 ]} Volvió a perder en 2010, ^{[ 59 ]} y posteriormente descartó presentarse en 2012. ^{[ 59 ]}