Formación Katberg

La Formación Katberg es una formación geológica que se encuentra en el Grupo Beaufort , un importante grupo geológico que forma parte del Supergrupo Karoo en Sudáfrica. La Formación Katberg es la formación geológica más baja del Subgrupo Tarkastad, que contiene las rocas del Triásico Inferior a Medio del Grupo Beaufort . Los afloramientos y exposiciones de la Formación Katberg se encuentran al este de los 24 grados y al norte de Graaff-Reniet , Nieu Bethesda , Cradock , Fort Beaufort , Queensdown y East London en el sur, y se extienden hasta Harrismith en el norte , en depósitos que forman un anillo alrededor de las cordilleras Drakensberg . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La Formación Katberg se superpone a la Formación Balfour del Subgrupo Adelaide y a la Formación Burgersdorp del Subgrupo Tarkastad superior, todas pertenecientes al Grupo Beaufort . El aspecto de las rocas de la Formación Katberg difiere notablemente de la Formación Balfour subyacente debido a su alto contenido de arenisca y lutitas de color rojizo . ^{[ 6 ]} El alto contenido de arenisca de la Formación Katberg, que varía en color desde gris oliva claro, gris verdoso o gris parduzco claro, es una característica clave de esta formación. Sin embargo, las rocas de la Formación Katberg se diferencian en facies sedimentarias meridionales y septentrionales que se transforman lateralmente entre sí desde el sur hacia arriba. Los depósitos meridionales y septentrionales de la Formación Katberg también varían drásticamente en espesor. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Los depósitos de la Formación Katberg del sur son los más ricos en arenisca, con aproximadamente un 90 por ciento de arenisca y grano fino a medio. A lo largo de los afloramientos y exposiciones costeras , especialmente cerca de East London , las areniscas de Katberg son de grano grueso y contienen guijarros de hasta 15 centímetros (5,9 pulgadas) de diámetro. En el norte, las areniscas mantienen un grano fino constante y presentan ciclos de granoclasificación ascendente. La proporción entre areniscas y lutitas se vuelve más equitativa en los depósitos del norte, lo que dificulta la diferenciación entre las formaciones Katberg y Burgersdorp del norte en algunas zonas. La Formación Katberg alcanza su máximo espesor cerca de East London a 1238 m, adelgazándose gradualmente hacia el norte. Las areniscas son predominantemente tabulares, aunque presentan estratificación cruzada planar y en artesa, junto con laminaciones horizontales y laminaciones cruzadas onduladas. Las areniscas contienen capas mucho más delgadas de lutita marrón rojiza y lutitas rojizas a púrpuras y algunas verdosas menores, que con frecuencia carecen de estructura o presentan laminación horizontal. Las lutitas se vuelven más rojizas en los depósitos superiores de Katberg a medida que se transforman lateralmente en la Formación Burgersdorp. Clastos de lodo intraformacionales , nódulos pedogénicos y calcáreos se encuentran comúnmente en toda la formación. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}  

La aparición y proliferación de depósitos de arenisca, especialmente en la Formación Katberg meridional e inferior, marca el cambio a un ambiente de abanico aluvial y río trenzado en el Triásico Temprano debido a la presencia de areniscas de grano más grueso que carecen de secuencias de granoclasificación ascendente. Debido a las continuas crisis bióticas posteriores al evento de extinción del Pérmico-Triásico, se produjo una erosión desenfrenada, ya que hubo una marcada disminución en la diversidad de especies de plantas y animales . Esto resultó en nichos ecológicos inestables . El ambiente en ese momento también era árido y caluroso, donde los ríos se secaban estacionalmente. Cuando llegaba la temporada de lluvias, ocurrían inundaciones repentinas . En el norte de Katberg, una disminución en el nivel de areniscas preservadas revela que, a principios del Triásico Medio , los ecosistemas comenzaban a estabilizarse después del evento de extinción del Pérmico-Triásico . La presencia de areniscas de grano fino y lutitas más abundantes muestra que hubo una disminución en los niveles de energía en el ambiente deposicional, lo que significa que los ríos trenzados de rápido caudal fueron reemplazados gradualmente por cauces fluviales meandriformes de caudal más lento . Sin embargo, el ambiente seguía siendo semiárido , debido a la presencia de lutitas más rojizas. ^{[ 13 ]}

La Formación Katberg documenta la marcada disminución en la abundancia de especies debido a las crisis bióticas que siguieron al evento de extinción del Pérmico-Triásico . Los fósiles más comunes encontrados son diferentes especies de Lystrosaurus , ya que la Formación Katberg contiene las rocas de la Zona de Ensamblaje de Lystrosaurus . Los fósiles más comunes encontrados son los de Lystrosaurus murrayi y Lystrosaurus declivis . En la parte inferior de la Formación Katberg, se encuentran esqueletos articulados completos y a veces momificados de L. murrayi y L. declivis en lechos de huesos que contienen varios individuos. Los lechos de huesos están casi siempre cubiertos por lutita rellena de arenisca y coronada por otros sedimentos de grano grueso. Esto proporciona evidencia geológica y tafonómica sustancial de que estos Lystrosaurus murieron cerca de cauces de ríos secos y fueron momificados en el clima árido antes de que sus restos fueran enterrados por inundaciones repentinas . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El evento de extinción del Pérmico-Triásico causó la extinción de todos los gorgonópsidos y casi todas las especies de dicinodontes , excepto Lystrosaurus y algunas otras especies selectas como Myosaurus gracilis . Las especies de terocefalianos experimentan un efecto Lilliput, donde solo las especies más pequeñas sobrevivieron y prosperaron después del evento de extinción . En las secciones superiores de la biozona , los nichos ecológicos comenzaron a recuperarse como lo demuestra la aparición de nuevas especies . Los cinodontes experimentaron la mayor diversificación con especies como Thrinaxodon liorhinus y Galesaurus planiceps . ^{[ 16 ]} Pequeños parareptiles procolonfónidos como Owenetta kitchingorum y Procolophon trigoniceps también se encuentran en la Formación Katberg. Además, los primeros ancestros de Archosauria aparecen en la parte inferior de la Formación Katberg. Estas especies se conocen como arcosauromorfos y arcosauriformes . Ejemplos de estos son Prolacerta broomi y Proterosuchus fergusi respectivamente. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Cabe destacar que la Formación Katberg frecuentemente produce moldes de madrigueras dejadas por Lystrosaurus . ^{[ 19 ]}

Se sabe que la Formación Katberg corresponde en edad a la Formación Sanga do Cabral de la Cuenca del Paraná en el sur de Brasil . ^{[ 20 ]}

• Lista de sinápsidos
• Lista de unidades estratigráficas fosilíferas en Sudáfrica