Festival de Kansas

Las ferias de proveedores fueron parte de los inicios de la revolución de las microcomputadoras . El Apple II debutó en la primera Feria de Computación de la Costa Oeste en abril de 1977. La popularidad de esta feria dio lugar a otros eventos informáticos similares en todo el país. A principios de la década de 1980, algunas de estas ferias se especializaron en informática. Para el Apple II, todo comenzó con AppleFest '81, patrocinado por el grupo de Apple en la Sociedad de Computación de Boston . Estos festivales se extendieron a diversas localidades del país, y Apple Computer se involucró, llegando incluso a enviar ejecutivos para dar discursos de apertura y organizar sesiones para desarrolladores.

Tras la introducción de los ordenadores Apple III , Lisa y Macintosh , los usuarios y desarrolladores de Apple II se sentían cada vez más aislados e ignorados por Apple Computer. Tom Weishaar había creado un boletín informativo, Open-Apple (más tarde renombrado A2-Central ), sobre el Apple II, en el que proporcionaba información sobre el ordenador, su uso, reseñas de productos y mucho más. Con el tiempo, creó una empresa llamada Resource Central para gestionar el boletín y otros productos disponibles para la venta a los suscriptores. Frustrado por la menor atención que Apple prestaba al Apple II, Weishaar planeó una conferencia de desarrolladores centrada específicamente en el Apple II y el Apple IIGS . El primer evento se celebró en julio de 1989 y se denominó Conferencia de Desarrolladores A2-Central, presentada como una oportunidad para "conocer a las personas que forjarán el futuro del Apple II". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La conferencia reunió a programadores, desarrolladores de hardware, y Apple envió a varios miembros de su grupo Apple II para participar. Lo que la diferenció de muchas reuniones similares fue la forma en que se gestionó el alojamiento. Resource Central, con sede en Overland Park, Kansas , organizó la reunión y el alojamiento para muchos de los asistentes en Avila College , una institución católica ubicada en Kansas City, Missouri, cerca de Overland Park. Uno de los efectos inesperados de esta organización fue que el ambiente de la residencia universitaria fomentó la interacción entre los participantes de una manera que no se habría dado en un hotel. Casi todos los que viajaron a la conferencia la consideraron una experiencia significativa y positiva, y estaban más que dispuestos a repetirla al año siguiente.

Resource Central continuó organizando estas reuniones anuales de verano, cambiando el nombre a Conferencia de Verano A2-Central. Para la tercera reunión en 1991, sus asistentes le habían dado informalmente el nombre de "KansasFest", una combinación de "Kansas" y los eventos "AppleFest" que se celebraban en otras partes del país. El patrocinio y la gestión de Resource Central se extendieron a lo largo de seis conferencias de julio de KansasFest, la última celebrada en 1994. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Debido a la decisión de Apple Computer de interrumpir la producción del Apple IIGS a finales de 1992 y del Apple IIe a finales de 1993, y al auge del Macintosh y de los ordenadores con MS-DOS, el mercado del Apple II comenzó a declinar rápidamente. En Resource Central, las finanzas se convirtieron en un problema durante 1994, y la empresa entró en crisis a principios de 1995. La disminución de las renovaciones del boletín informativo A2-Central y otros productos que vendía la empresa ya no podía sostener el negocio, y fue necesario cerrar en febrero de ese año. Esto puso en duda la posibilidad de continuar con la reunión anual de KansasFest. Para rescatarla, se formó un comité entre antiguos asistentes, coordinado en línea a través de GEnie . Para la primavera de 1995, habían conseguido que Avila celebrara una reunión de dos días y contaban con suficientes personas que se habían comprometido a asistir como para que se pudiera celebrar KansasFest 1995.

Desde 1995 hasta 2004, KansasFest se siguió celebrando en Avila (que cambió su nombre a Universidad de Avila en 2002). En sus inicios, sirvió como punto de encuentro anual para la comunidad de Apple II, que se enfrentaba a una escasez de recursos. Al igual que Resource Central, otras empresas relacionadas con Apple II también tuvieron dificultades para sobrevivir. Los servicios en línea para el acceso directo a Apple II (GEnie, CompuServe , Delphi y America Online ) tenían problemas con el efecto 2000 o la transición a la World Wide Web , y estaban eliminando gradualmente su acceso basado en texto. Si bien el evento anual KansasFest se coordinaba a través de estos servicios en línea, la reunión presencial proporcionaba un punto de conexión recurrente.

Para cuando comenzó su segunda década en 1999, KansasFest se estaba convirtiendo tanto en la preservación del pasado como en el avance de la plataforma Apple II. La conferencia también comenzó a tener sesiones que cubrían la informática en las computadoras Macintosh, Newton y Palm . Los asistentes a menudo no eran programadores o desarrolladores, sino cada vez más personas que disfrutaban de la informática retro o tenían una conexión nostálgica con la Apple II. También fue un lugar para la demostración de nuevos usos para la Apple II que nunca antes se habían considerado. Por ejemplo, Michael Mahon mostró su Apple II de procesamiento paralelo AppleCrate en 2007, con varias placas Apple IIe conectadas entre sí, actualizado a un sistema de diecisiete placas al año siguiente. ^{[ 17 ]} Un programador, David Schmenk escribió un juego de laberintos en primera persona en 2007, "Escape From The Homebrew Computer Club" usando gráficos de baja resolución de 16 colores, algo que podría haberse ejecutado en una Apple II en 1977 si a alguien se le hubiera ocurrido. Demostró este juego en KansasFest en 2011. ^{[ 18 ]}

Además, el comité comenzó a buscar oradores principales ajenos a la comunidad local para aumentar el interés en el evento. Esta tendencia se inició en 2003, cuando Steve Wozniak aceptó participar ante una audiencia que duplicó la del año anterior. Otros oradores han sido David Sztela (de la revista Nibble, quien posteriormente trabajó en Apple), Lane Roathe (programador de juegos para Apple II), Jason Scott (conservador digital), Mark Simonsen (de Beagle Bros ) y Bob Bishop (programador y empleado de Apple).

A partir de 2005, el evento comenzó a celebrarse en una nueva sede, la Universidad Rockhurst , a nueve millas al norte de Avila, todavía en Kansas City, Missouri. Aunque la asistencia alcanzó un mínimo histórico de 28 personas en 2006, ha ido en constante aumento desde entonces. Los aficionados al ordenador Apple II provienen de todo Estados Unidos, y también han asistido desde Canadá, Australia, Gran Bretaña, Francia y Alemania. ^{[ 11 ]}

Desde 1995 hasta 2014, un grupo de voluntarios se encargaba cada año de preparar las instalaciones para el evento del año siguiente, enviar las invitaciones, promocionar el evento y asegurarse de que hubiera ponentes, sesiones, concursos y lugares a los que ir fuera del área de reuniones.

En 2015, el comité constituyó oficialmente KansasFest, definiendo mejor la organización para seguir dirigiendo el evento hacia el futuro. En 2020, KansasFest se convirtió en una organización 501(c)(3) (número de identificación fiscal 47-3514247). ^{[ 19 ]}

Importantes contribuciones al Apple II se presentaron en KansasFest. En 1996, una reunión entre Richard Bennett de Australia, Ewen Wannop de Gran Bretaña y Geoff Weiss de Estados Unidos sentó las bases para el anuncio, en la reunión de 1997, del panel de control Marinetti para el Apple IIGS. Esta extensión del sistema posibilitó las conexiones TCP/IP a Internet (algo que Apple nunca había diseñado para el ordenador). También en 1997, comenzaron a aparecer algunos de los primeros sitios web del Apple II, y al año siguiente KansasFest ya contaba con su propio sitio web. En los años siguientes, fue común ver el lanzamiento de colecciones en CD-ROM de archivos de Apple II de diversos tipos. En el año 2000, se presentó una tarjeta Ethernet llamada LANceGS para el Apple IIGS, y se planificó un punto de contacto basado en texto posterior a Delphi para usuarios de Apple II en Internet, Syndicomm Online.

La mayoría de los años se celebran uno o más concursos. Entre ellos se incluyen:

• HackFest: durante el evento, los participantes disponen de un período de tiempo específico para crear desde cero un programa que haga algo interesante.
• ¡Atrápate! - luce la corbata más inusual o extravagante en el banquete.
• Decoración de puertas: al tratarse de una residencia universitaria, las puertas se pueden decorar de cualquier forma interesante que se desee.
• Muerde la bolsa: una competición de agilidad que consiste en recoger una bolsa de papel mordiéndola, con solo una extremidad tocando el suelo.
• Juegos - Los concursantes intentan lograr la puntuación más alta en juegos clásicos de Apple II, como GShisen o Lode Runner . ^{[ 20 ]}
• Exhibiciones: demostración de productos o artículos retro relacionados con Apple II.

Otro evento popular que se celebró durante muchos años fue un homenaje humorístico a miembros destacados de la comunidad de Apple II.