Julian Scheer

Julian Weisel Scheer (20 de febrero de 1926 - 1 de septiembre de 2001) fue un marino mercante , periodista, profesional de relaciones públicas y escritor estadounidense. Es conocido principalmente por haber sido administrador adjunto de asuntos públicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en Washington, D.C., entre 1962 y 1971, y por sus contribuciones a la misión Apolo 11 de alunizaje en 1969.

Julian Weisel Scheer nació en Richmond, Virginia , ^{[ 1 ]} el 26 de enero de 1926, ^{[ 2 ]} hijo de Hilda Knopf y George Fabian Scheer. ^{[ 3 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial se unió a la Marina Mercante de los Estados Unidos a la edad de 17 años, ^{[ 2 ]} y sirvió en el Atlántico y el Pacífico . Después de la guerra ingresó en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC), ^{[ 1 ]} de la cual se graduó en 1950 con una licenciatura en periodismo y comunicaciones. ^{[ 2 ]} Mientras estuvo allí, fue portavoz del programa deportivo de la UNC. ^{[ 4 ]}

Al graduarse, Scheer se convirtió en asistente de Jack Wade, director de información deportiva de la UNC. En 1953, comenzó a trabajar como periodista en el periódico local de Charlotte, Carolina del Norte , The Charlotte News , donde cubrió principalmente noticias deportivas. En 1954, formó parte del equipo de prensa que cubrió el huracán Hazel . Una fotografía de Scheer luchando contra los fuertes vientos y la crecida de las aguas le valió al fotógrafo del Charlotte News , Hugh Morton, el premio al Fotógrafo del Año de la Prensa del Sur. En 1956, Scheer aceptó una invitación de Nelson Benton , también graduado de la UNC y empleado del canal de noticias WBTV Channel 3, para visitar la Base de la Fuerza Aérea Patrick en Cabo Cañaveral, Florida , donde la Fuerza Aérea de los Estados Unidos realizaba pruebas de cohetes y misiles. Scheer quedó fascinado por lo que vio, pero su editor no lo consideró noticiable. Scheer regresó entonces a Cabo Cañaveral por su cuenta para presenciar más lanzamientos de misiles y escribió una serie de artículos sobre el trabajo que se realizaba allí. ^{[ 2 ]}

Tras el inicio de la carrera espacial a finales de la década de 1950, el tema despertó gran interés en el público, y Scheer se asoció con el ingeniero de la NASA Theodore J. Gordon para escribir un éxito de ventas sobre el tema, First into Outer Space . Fue su tercer libro, después de Choo Choo: The Charlie Justice Story (1958), una biografía del jugador de fútbol americano Charlie Justice , escrita con Hugh Morton y Bob Quincy, y Tweetsie, the Blue Ridge Stemwinder (1958), ^{[ 2 ]} una historia del ferrocarril East Tennessee and Western North Carolina , escrita con Elizabeth Black. ^{[ 5 ]}

Scheer cubrió las elecciones presidenciales de 1960 para su periódico y conoció a Robert F. Kennedy . ^{[ 4 ]} En 1962, Scheer había comenzado a escribir una novela sobre el movimiento por los derechos civiles cuando fue contactado por James Webb , administrador de la NASA , quien le pidió que fuera a la sede de la NASA en Washington, D.C., y desarrollara un plan para coordinar la cobertura mediática del programa espacial. Por lo tanto, Scheer comenzó a trabajar para la NASA como consultor. ^{[ 4 ] [ 6 ]} A principios de 1963 se convirtió en administrador adjunto de asuntos públicos de la NASA. ^{[ 7 ]}

En su nuevo cargo, Scheer pronto tuvo un enfrentamiento con Shorty Powers , el oficial de asuntos públicos de la NASA. Powers se negó a entregar el plan de vuelo de las próximas misiones, pero le dio el plan del vuelo Mercury-Atlas 9 de Gordon Cooper al periodista Jay Barbree a cambio de una botella de Jim Beam . Scheer confrontó a Powers por esto y le ordenó que enviara copias a todos los medios de comunicación. Cuando Powers amenazó con renunciar, Scheer aceptó su renuncia. ^{[ 8 ]} A partir de entonces, la NASA pondría la información a disposición del público libremente, no porque sintiera que estaba obligada legalmente a hacerlo, sino porque era una buena política hacerlo. ^{[ 9 ]} Scheer era capaz de retener información; tras el incendio del Apolo 1, se negó a emitir ninguna declaración hasta que las familias de los tres astronautas fueron informadas de sus muertes. ^{[ 2 ]}

Scheer fue responsable de nombrar el Módulo de Comando del Apolo 11 Columbia y participó en las discusiones sobre la ceremonia de izamiento de la bandera lunar y las palabras de la placa colocada en la Luna, resistiendo con éxito la presión del presidente Richard Nixon para incluir una mención a Dios. ^{[ 4 ]} Pero quizás su mayor logro fue desautorizar a los ingenieros que querían minimizar el peso a bordo del Módulo Lunar Eagle e insistían en que se llevara una cámara de televisión. Como resultado, millones de personas pudieron ver a Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminar sobre la Luna. ^{[ 2 ]}

Scheer dejó la NASA el 22 de febrero de 1971 para convertirse en el jefe de campaña de la fallida candidatura de Terry Sanford en las elecciones presidenciales de 1972. Continuó vinculado al programa espacial como consultor y fideicomisario del Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian . ^{[ 2 ]} Trabajó para una firma de consultoría de comunicaciones de Washington hasta 1976, cuando se convirtió en vicepresidente de Ling-Temco-Vought (LTV), a cargo de sus operaciones en Washington. Fue la figura pública de LTV durante la demanda antimonopolio de la administración Reagan en su contra, y posteriormente durante su bancarrota y reorganización, y un fallo desfavorable de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Volvió a ser consultor en 1992. ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1990, Scheer se involucró en causas ambientales y fue un estratega clave en la lucha del Piedmont Environmental Council contra Disney's America . Se convirtió en cofundador de Protect Historic America, un grupo que movilizó la oposición a Disney's America de historiadores populares como David McCullough y Shelby Foote . ^{[ 4 ]}

El 1 de septiembre de 2001, Scheer sufrió un infarto mientras conducía un tractor en su granja de Catlett, Virginia , donde residía desde 1965, y falleció. Le sobreviven Suzanne Huggan, su segunda esposa, con quien estuvo casado durante 36 años; dos hijos y una hija de su primer matrimonio con Virginia Williams, del cual se divorció; y una hija de su segundo matrimonio. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Makemson, Harlen (2009). Medios, NASA y la búsqueda estadounidense de la Luna . Nueva York: Peter Lang. ISBN 978-1-4331-0300-1OCLC 876586283​​