Jonathan Culler

Jonathan Culler (nacido en 1944) es un crítico literario estadounidense . Fue profesor de inglés y literatura comparada en la Universidad de Cornell , donde obtuvo la cátedra de 1916. Sus obras publicadas abarcan el estructuralismo , la teoría literaria y la crítica literaria .

Culler cursó sus estudios de pregrado en Harvard , donde obtuvo una Licenciatura en Historia y Literatura en 1966. Tras recibir una beca Rhodes , asistió al St. John's College de la Universidad de Oxford , donde obtuvo una Licenciatura en Filosofía (actualmente Maestría en Filosofía) en Literatura Comparada (1968) y un Doctorado en Filosofía en Lenguas Modernas (1972). ^{[ 2 ]} Su tesis de Licenciatura en Filosofía, sobre fenomenología y crítica literaria, registró las primeras experiencias de Culler con el estructuralismo. La tesis exploró la obra de Maurice Merleau-Ponty y la crítica de la "Escuela de Ginebra" utilizando las ideas de Claude Lévi-Strauss , Roland Barthes y Ferdinand de Saussure . La tesis doctoral de Culler, "ampliada, reorganizada y reescrita", titulada "Estructuralismo: El desarrollo de los modelos lingüísticos y su aplicación a los estudios literarios", se convirtió en un influyente libro premiado, *Poética estructuralista* (1975). ^{[ 3 ]}

Culler fue miembro del Selwyn College de la Universidad de Cambridge y director de estudios de lenguas modernas de 1969 a 1974, y miembro del Brasenose College de Oxford y profesor universitario de francés de 1974 a 1977. ^{[ 2 ]} Fue profesor visitante de francés y literatura comparada en la Universidad de Yale en 1975. Fue presidente de la Semiotic Society of America (1988), de la American Comparative Literature Association (1999-2001), secretario del American Council of Learned Societies (2013-17) y presidente del New York Council for the Humanities (2016-17). ^{[ 4 ]} Ha sido elegido miembro de la American Academy of Arts and Sciences (2001-), de la American Philosophical Society (2006-) y de la British Academy (2020-). En 2025 recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de París VII, y en 2026 un premio a la trayectoria profesional de la Sociedad Internacional para el Estudio de la Narrativa. Actualmente, es profesor emérito de Literatura Inglesa y Comparada de la promoción de 1916 en la Universidad de Cornell . ^{[ 4 ]} Se jubiló en 2019 tras más de cincuenta años de docencia. ^{[ 5 ]}

Entre 1971 y 1974 estuvo casado con la poetisa Veronica Forrest-Thomson . Actualmente, Culler está casado con la profesora Cynthia Chase, crítica deconstructivista .

La obra de Culler, *Poética estructuralista: Estructuralismo, lingüística y el estudio de la literatura*, ganó el Premio James Russell Lowell de la Modern Language Association of America en 1976 por ser un libro de crítica excepcional. ^{[ 2 ]} *Poética estructuralista* fue una de las primeras introducciones al movimiento estructuralista francés disponibles en inglés. Su libro de 1982, *Sobre la deconstrucción: Teoría y crítica después del estructuralismo*, hizo lo mismo con los desarrollos posteriores en la filosofía y la teoría crítica francesas.

La contribución de Culler a la serie «Very Short Introductions» , «Teoría literaria: Una breve introducción» , recibió elogios por su innovadora estructura. Ha sido traducida a 26 idiomas, entre ellos el kurdo, el letón y el albanés. En lugar de capítulos sobre escuelas críticas y sus métodos, los ocho capítulos del libro abordan cuestiones y problemas de la teoría literaria.

En *The Literary in Theory* (2007), Culler analiza la noción de teoría y el papel de la historia literaria en el ámbito más amplio de la teoría literaria y cultural. Define la teoría como un conjunto interdisciplinario de trabajos que incluye la lingüística estructuralista , la antropología , el marxismo , la semiótica , el psicoanálisis y la crítica literaria .

Su obra *Teoría de la lírica* (2015) aborda la tradición lírica occidental, desde Safo hasta Ashbery , explorando los principales parámetros del género y cuestionando dos modelos dominantes: la lírica como expresión intensa de la experiencia afectiva del autor y la lírica como representación ficticia del acto de habla de un personaje. Según Culler, ambos modelos son extremadamente limitantes e ignoran los aspectos específicamente poéticos de la poesía lírica, como el ritmo y la estructura sonora.

Culler cree que el modelo lingüístico-estructuralista puede ayudar a "formular las reglas de sistemas de convenciones particulares en lugar de simplemente afirmar su existencia". Postula que el lenguaje y la cultura humana son similares.

En *Poética estructuralista*, Culler advierte contra la aplicación directa de la técnica lingüística a la literatura. En cambio, la «gramática» literaria se transforma en estructuras y significados literarios. El estructuralismo se define como una teoría que parte de la premisa de que, si las acciones o producciones humanas tienen significado, debe existir un sistema subyacente que lo posibilite, ya que un enunciado solo tiene sentido en el contexto de un sistema preexistente de reglas y convenciones.

Culler propone que utilicemos la teoría crítica literaria no para intentar comprender un texto, sino para investigar el proceso de interpretación. En varias de sus obras, habla de un lector particularmente «competente». Para comprender cómo interpretamos un texto, Culler identifica elementos comunes que distintos lectores tratan de manera diferente en distintos textos. Sugiere que existen dos clases de lectores: «los lectores como campo de experiencia para el crítico (quien también es lector)» y los futuros lectores que se beneficiarán del trabajo realizado por el crítico y los lectores anteriores.

Los críticos de Culler se quejan de su falta de distinción entre la literatura y la institución de la escritura en general. John R. Searle ha descrito la presentación que hace Culler de la deconstrucción como algo que hace que " Derrida parezca a la vez mejor y peor de lo que realmente es"; mejor al pasar por alto algunos de los aspectos intelectualmente más turbios de la deconstrucción y peor al ignorar en gran medida a los principales precursores filosóficos del pensamiento de Derrida, a saber, Husserl y Heidegger . ^{[ 6 ]}

Publicaciones seleccionadas:

• Flaubert: Los usos de la incertidumbre. Londres: Elek Books; Ithaca: Cornell University Press , 1974. Edición revisada: Cornell University Press, 1985.
• Poética estructuralista: Estructuralismo, lingüística y estudio de la literatura. Londres: Routledge and Kegan Paul; Ithaca: Cornell University Press, 1975. Edición revisada: Routledge Classics, 2002. Traducciones al español, japonés, portugués, chino y croata.
• Saussure (Título en inglés: Ferdinand de Saussure ). Londres: Fontana Modern Masters ; Brighton: Harvester, 1976. Nueva York: Penguin, 1977. Segunda edición revisada, Ithaca: Cornell University Press, 1986; Londres: Fontana, 1987. Traducciones al japonés, serbio, esloveno, portugués, turco y finlandés.
• La búsqueda de los signos: semiótica, literatura, deconstrucción. Londres: Routledge and Kegan Paul; Ithaca: Cornell University Press, 1981. Edición revisada, "Routledge Classics", Routledge, 2001, Cornell University Press, 2002. Traducción al japonés.
• Sobre la deconstrucción: teoría y crítica después del estructuralismo. Ithaca: Cornell University Press, 1982; Londres: Routledge, 1983. Traducciones al japonés, español, italiano, alemán, portugués, serbio, chino, polaco, coreano, húngaro y checo.
• Barthes (Título en inglés: Roland Barthes ). Londres: Fontana Modern Masters ; Nueva York: Oxford University Press, 1983. Traducciones al francés, japonés, portugués y chino. Edición revisada y ampliada, Roland Barthes: Una breve introducción , OUP, Oxford, 2001.
• ed. La llamada del fonema: juegos de palabras y fundamentos de las letras. Oxford: Blackwells y Norman: University of Oklahoma Press, 1987.
• Enmarcando el signo: la crítica y sus instituciones. Oxford: Blackwells y Norman, U of Oklahoma Press, 1988. Traducción al japonés.
• Teoría literaria: Una breve introducción. Oxford: Oxford University Press, 1997; reedición 1999. Traducciones al polaco, chino, coreano, portugués, italiano, alemán, español, croata, japonés, rumano, francés y letón.
• Ed., con Kevin Lamb, ¿ Simplemente ser difícil? La escritura académica en el ámbito público. Stanford: Stanford University Press, 2003.
• Ed. Deconstrucción: Conceptos críticos , 4 vols. Londres: Routledge, 2003.
• Editado con Pheng Cheah, Grounds of Comparison: Around the Work of Benedict Anderson. Routledge, 2003.
• «La literatura en teoría». Stanford: Stanford University Press, 2006. Traducciones al chino, japonés y polaco.
• Teoría de la lírica. Cambridge, MA: Harvard University Press, 2015. Traducción al checo.

• Lista de deconstruccionistas
• Logocentrismo

• Terry Beers, "Leer las restricciones de la lectura: convenciones, esquemas e interpretación literaria", Diacritics: A Review of Contemporary Criticism 18 (1988), págs. 82-93
• J. Culler, La literatura en teoría . Stanford: Stanford University Press, 2007.
• J. Culler, Teoría literaria: Una introducción muy breve . Nueva York: Oxford University Press, 1997.
• J. Culler, Poética estructuralista: Estructuralismo, lingüística y el estudio de la literatura . Londres: Routledge and Kegan Paul/Ithaca: Cornell University Press, 1975. Edición revisada: Routledge Classics, 2002.
• D. Gorman, "¿Teoría de qué?", ​​reseña de Literary Theory: A Very Short Introduction , Jonathan Culler, Philosophy and Literature 23.1 (1999), págs. 206-216
• E. Schauber y E. Spolsky, "Tras la pista de una poética generativa" , New Literary History: A Journal of Theory and Interpretation 12.3 (1981): 397–413
• R. Schleifer y G. Rupp, "Estructuralismo", The Johns Hopkins Guide to Literary Theory and Criticism, 2.ª ed. (2005)

• Premio James Russell Lowell
• Página del profesorado de la Universidad de Cornell