Jon Lester

Debido a una serie de lesiones y al bajo rendimiento general de varios abridores de los Red Sox, el equipo llamó a Lester el 10 de junio para que hiciera su debut en las Grandes Ligas contra los Texas Rangers. En su año de novato , registró un récord de 7-2 y una efectividad de 4.76 en 81 + 1/3 entradas lanzadas.

El 27 de agosto de 2006, Lester fue retirado de su apertura programada contra los Atléticos de Oakland debido a un dolor de espalda. Al día siguiente, fue colocado en la lista de lesionados de 15 días y enviado de regreso a Boston para realizarse pruebas. En ese momento, se creía que los problemas de espalda de Lester eran el resultado de un accidente automovilístico en el que se vio involucrado a principios de mes. El 31 de agosto, se informó que a Lester se le había diagnosticado ganglios linfáticos agrandados y que se le estaban realizando pruebas para detectar diversas afecciones, incluyendo formas de cáncer. ^{[ 6 ]} Unos días después, los médicos del Hospital General de Massachusetts confirmaron que Lester tenía una forma tratable de linfoma anaplásico de células grandes . ^{[ 7 ]} Lester se sometió a tratamientos de quimioterapia fuera de temporada en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson de Seattle . ^{[ 8 ]} En diciembre de 2006, ESPN.com informó que la última tomografía computarizada de Lester no mostraba signos de la enfermedad, que parecía estar en remisión. ^{[ 9 ]}

Tras el exitoso tratamiento de su linfoma, Lester pudo regresar a los Red Sox a mediados de la temporada 2007. Lester participó en los entrenamientos de primavera de 2007 y comenzó la temporada con los Greenville Drive de Clase A. Posteriormente, Lester comenzó con los Pawtucket Red Sox de Triple A a finales de abril de 2007. En junio, Lester fue retirado de la lista de lesionados y enviado a Pawtucket para continuar con su rehabilitación. ^{[ 10 ]}

Lester hizo su primera apertura de 2007 para los Boston Red Sox el 23 de julio contra los Cleveland Indians en Jacobs Field en Cleveland , lanzando seis entradas, permitiendo dos carreras y cinco hits, ponchando a seis, y obteniendo la victoria. ^{[ 11 ]} El 26 de septiembre contra los Oakland Athletics en Fenway Park, Lester permitió el que resultaría ser el último jonrón de la carrera del receptor del Salón de la Fama Mike Piazza . En la Serie Mundial de 2007 contra los Colorado Rockies , Lester ganó el Juego 4 que aseguró la serie para los Red Sox, lanzando 5 + 2 ⁄ 3 entradas sin permitir carreras, permitiendo tres hits y tres bases por bolas, mientras que consiguió tres ponches. Lester se convirtió en el tercer lanzador en la historia de la Serie Mundial en ganar un juego que asegura la serie en su primera apertura de postemporada. ^{[ 12 ]}

Para honrar la recuperación de Lester del linfoma, la Asociación de Escritores de Béisbol de Boston de Estados Unidos le otorgó el Premio Tony Conigliaro 2007. ^{[ 13 ]}

El 19 de mayo de 2008, Lester lanzó un juego sin hits en una victoria de 7-0 contra los Kansas City Royals. ^{[ 14 ]} Fue el 18.º juego sin hits en la historia de los Red Sox. Lester lanzó 130 lanzamientos en el juego, permitiendo solo dos bases por bolas y ponchando a nueve bateadores, y se le atribuyó un error de lanzamiento en un intento de sorprender a un corredor en la segunda entrada. Fue el primer juego sin hits lanzado por un lanzador zurdo de los Red Sox desde Mel Parnell en 1956, el primero en la MLB desde su compañero de equipo Clay Buchholz en septiembre de 2007, y el cuarto juego sin hits de la MLB atrapado por Jason Varitek . También fue solo el segundo juego sin hits lanzado contra los Royals; Nolan Ryan lanzó el otro en 1973. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 2008, Lester tuvo un récord de 16-6 con una efectividad de 3.21. Además de su juego sin hits, lanzó una blanqueada de cinco hits en su primera apertura en el Yankee Stadium . Fue nombrado Lanzador del Mes de la Liga Americana en julio y septiembre. Lester también fue una figura clave en la victoria de los Red Sox sobre los Angels en la Serie Divisional de la Liga Americana, lanzando 14 entradas sin permitir carreras limpias. Lester tuvo el segundo porcentaje de victorias más alto de todos los lanzadores abridores en los últimos tres años (27-8, .771), y lideró a los Red Sox en entradas lanzadas en 2008 ^con 210 + 1/3 . ^[ 17 ^]

Las derrotas de Lester en los Juegos 3 y 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2008 fueron las primeras derrotas que tuvo en aperturas consecutivas. ^{[ 18 ]}

Lester también recibió el Premio Hutch 2008 , otorgado al jugador de las Grandes Ligas que "mejor ejemplifica el espíritu de lucha y el deseo competitivo" de Hutchinson. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El 8 de marzo, Lester acordó una  extensión de contrato de cinco años y 30 millones de dólares con una  opción de equipo de 14 millones de dólares en 2014. ^{[ 21 ]}

La temporada comenzó mal, permitiendo 11 carreras y sufriendo derrotas en sus dos primeras aperturas. ^{[ 22 ]} Esta fue la primera vez que perdió en aperturas consecutivas de temporada regular. Comenzó a lanzar muy bien a finales de mayo, con un récord de 12-3 con una ERA de 2.31 en sus últimas 22 aperturas. El 6 de junio, Lester buscó un segundo juego sin hits contra los Texas Rangers, líderes de la AL West, en Fenway. Lanzó 6 1/3 entradas perfectas , ponchando a 10 bateadores en 61 lanzamientos durante las primeras seis entradas. Michael Young conectó un doble con un out al jardín izquierdo-central en la séptima entrada para romper el juego sin hits, pero Lester lanzó un juego completo, ponchando a un total de 11 bateadores, lo que le dio 23 ponches en dos aperturas (tuvo un récord personal de 12 ponches en su apertura anterior). ^{[ 23 ]} El 14 de agosto, Lester ponchó a diez bateadores por sexta vez en la temporada 2009, la mayor cantidad jamás lograda por un lanzador zurdo de los Red Sox. Nunca lo había hecho antes de esa temporada. Lester abrió 32 juegos en 2009, con un récord de 15-8 y una efectividad de 3.41.

Lester abrió el Juego 1 de la ALDS de 2009 contra los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles , pero los Medias Rojas perdieron el juego 5-0 y finalmente fueron barridos en la serie. ^{[ 24 ]}

En 2010, Lester ganó su último partido como abridor en abril, y luego ganó cinco de los seis juegos que inició en mayo. Lester tuvo un récord de 5-0 con una efectividad de 1.84 y 45 ponches, y fue nombrado Lanzador del Mes de la Liga Americana, ganando el premio por tercera vez.

El 16 de junio consiguió su victoria número 50 de su carrera contra los Arizona Diamondbacks . Lester fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la Liga Americana el 1 de julio; esta fue su primera selección. Al momento del receso, tenía un récord de 11-3 con una efectividad de 2.78 y 124 ponches. Lanzó la sexta entrada para la Liga Americana sin permitir corredores en base.

El 25 de julio, Lester mantuvo un juego perfecto hasta la sexta entrada contra los Marineros de Seattle , pero lo perdió en esa entrada debido a un error cometido por Eric Patterson . Un jonrón de Michael Saunders rompió el intento de juego sin hits, y los Medias Rojas finalmente perdieron el juego. ^{[ 25 ]} La derrota fue la segunda de cuatro derrotas consecutivas que Lester sufrió después del receso del Juego de Estrellas. Finalmente, se recuperó lanzando seis entradas sin permitir carreras contra los Yankees y luego ocho entradas sin permitir carreras, a pesar de sentirse enfermo, contra los Rangers . Lester terminó la temporada fuerte y desarrolló un excelente movimiento de pickoff, pero se quedó a las puertas de las 20 victorias.

Lester terminó la temporada 2010 empatado en el cuarto lugar en victorias (19) y en el cuarto lugar en ponches (225) en las Grandes Ligas (Liga Americana y Liga Nacional combinadas). Terminó en el puesto 25 de las Grandes Ligas con una efectividad de 3.25 en un año por encima del promedio para los lanzadores. Lester también terminó cuarto en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana de 2010.

En 2011, Lester fue el abridor del primer partido de los Red Sox, como visitante contra Texas. Tuvo una temporada sólida, liderando la rotación de Boston en victorias por segundo año consecutivo y en ponches por tercer año consecutivo. Fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la Liga Americana, en reemplazo de Félix Hernández , pero no lanzó debido a una lesión en el dorsal ancho.

Lester tuvo problemas junto con el resto del equipo, perdiendo sus últimas tres decisiones, incluyendo permitir ocho carreras en un partido contra los Yankees de Nueva York . Lanzó el último partido de la temporada contra los Orioles de Baltimore , lanzando seis entradas y permitiendo solo dos carreras. El bullpen no pudo mantener la ventaja y los Medias Rojas fueron eliminados. Lester terminó la temporada con un récord de 15-9 y una efectividad de 3.41. Terminó entre los 20 mejores en ponches (11.º), victorias (10.º) y efectividad (17.º).

Al final de la temporada 2011, Lester, Josh Beckett y John Lackey estuvieron en el centro de una controversia sobre el consumo de alcohol por parte de los jugadores durante los partidos. Muchos especularon que esto influyó en que los Red Sox tuvieran un récord de 7-20 en septiembre y fueran eliminados el último día de la temporada. Posteriormente, Lester admitió que él y sus compañeros bebían ocasionalmente durante los días libres. ^{[ 26 ]}

En 2012, Lester volvió a ser el abridor del día inaugural de los Red Sox. Lester tuvo una temporada decepcionante, con un récord de 9-14, una efectividad por debajo del promedio de 4.82 y un promedio de bateo en contra de .273.

El 10 de mayo de 2013, Lester lanzó un juego completo de un solo hit, sin bases por bolas, contra los Toronto Blue Jays , enfrentando solo a 28 bateadores. ^{[ 27 ]}

El 3 de octubre de 2013, Lester fue nombrado lanzador abridor para el Juego 1 de la ALDS de 2013 contra los Tampa Bay Rays en el primer regreso de Boston a la postemporada desde 2009. ^{[ 28 ]} Al día siguiente, Lester lanzó 7 + 2 ⁄ 3 entradas con tres bases por bolas y ponchó a siete, y los Red Sox ganaron 12-2 (y luego ganaron la serie 3-1). ^{[ 29 ]} Lester también igualó el récord de postemporada de Josh Beckett de los Red Sox de ponchar a los primeros cuatro bateadores al comienzo del juego. Lester abrió el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2013 contra los Tigres de Detroit el 12 de octubre de 2013. ^{[ 30 ]} Lanzó 6 + 1 1/3 entradas con cuatro ponches y permitió una carrera, pero fue superado por un juego de un solo hit logrado por el cuerpo de lanzadores de los Tigres liderado por el abridor Aníbal Sánchez . En Comerica Park el 17 de octubre de 2013, Lester volvió a enfrentar a Sánchez en el Juego 5. Los Medias Rojas ganaron 4-3 con Lester lanzando cinco entradas y mostrando habilidades defensivas espectaculares en la quinta entrada al sacar a su excompañero José Iglesias con un lanzamiento de guante a primera base en un intento de toque. ^{[ 31 ]}

Después de la victoria de los Red Sox en la ALCS, Lester fue seleccionado para abrir el Juego 1 de la Serie Mundial de 2013 contra los St. Louis Cardinals . Lester lanzó a una victoria de 8-1 sobre el abridor de St. Louis, Adam Wainwright . ^{[ 32 ]} Luego, Lester volvió a ganar el Juego 5 sobre Wainwright, dándole a los Red Sox una ventaja de serie de 3-2. ^{[ 33 ]} Los Red Sox ganaron la serie en seis juegos.

El 3 de mayo de 2014, Lester lanzó ocho entradas permitiendo solo un hit contra los Atléticos de Oakland, donde logró un récord personal de 15 ponches. ^{[ 34 ]} Fue la mayor cantidad para un lanzador de los Medias Rojas desde Josh Beckett en 2010.

Fue elegido para su tercer Juego de Estrellas en julio de 2014 después de registrar una efectividad de 2.73 en sus primeras 18 aperturas de la temporada. ^{[ 35 ]}

Lester hizo su primera apertura para los Cubs durante la noche inaugural el 5 de abril de 2015 contra los St. Louis Cardinals . Lanzó 4.1 entradas permitiendo 3 carreras, y los Cubs fueron blanqueados por los Cardinals 3-0. ^{[ 42 ]} Terminó el mes de abril con un récord de 0-2 y una efectividad de 6.23 en 21.2 entradas lanzadas con 24 ponches y cinco bases por bolas. ^{[ 43 ]}

El 27 de mayo de 2015, en un partido contra los Washington Nationals , Lester bateó un elevado profundo al jardín central que casi se le escapa a Denard Span . Span atrapó el elevado para terminar la entrada, dejando a Lester con un récord de 0 de 58 al inicio de su carrera. ^{[ 44 ]} El 6 de julio de 2015, Lester registró su primer hit en las Grandes Ligas contra John Lackey de los St. Louis Cardinals después de comenzar su carrera con 0 de 66 como bateador. ^{[ 45 ]}

Lester registró un récord de 11-13, con 205 entradas lanzadas y una efectividad de 3.34 en su primer año con los Chicago Cubs. Lideró las Grandes Ligas en bases robadas permitidas, con 44. ^{[ 46 ]}

El 9 de octubre, fue el lanzador perdedor en el Juego 1 de la NLDS contra los Cardenales de San Luis . ^{[ 47 ]} El 17 de octubre, sufrió otra derrota en el Juego 1 de la NLCS contra los Mets de Nueva York . ^{[ 48 ]}

El 31 de julio de 2016, contra los Marineros de Seattle , Lester salió del banquillo en la duodécima entrada y realizó un toque de bola para anotar la carrera de la victoria. En un lanzamiento de 2-2 con un out y Jason Heyward en tercera, Lester culminó una remontada espectacular para los Cachorros , que se recuperaron de un déficit de 6-0 en la tercera entrada . ^{[ 49 ]}

En 2016, Lester terminó segundo en la Liga Nacional con 19 victorias, igualando su mejor marca personal. También fue segundo en efectividad (2.44). Lideró a todos los lanzadores de las Grandes Ligas en porcentaje de corredores dejados en base , dejando varado al 84.9% de los corredores. ^{[ 50 ]}

Lester abrió el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2016 contra los Gigantes de San Francisco . Obtuvo la victoria después de lanzar ocho entradas sin permitir carreras. ^{[ 51 ]} Los Cachorros ganarían la serie en cuatro juegos.

Lester también abrió el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2016 contra los Dodgers de Los Ángeles , lanzó seis entradas y permitió solo una carrera y no tuvo decisión. ^{[ 52 ]} También abrió el Juego 5 de la serie y lanzó siete entradas de una carrera, obteniendo su tercera victoria de la postemporada. ^{[ 53 ]} Los Cubs ganarían la serie en seis juegos. Lester fue nombrado Co-MVP de la NLCS de 2016 junto con Javier Báez . ^{[ 54 ]} El desempeño de Lester ayudó a impulsar a los Cubs a la Serie Mundial por primera vez desde 1945.

Lester fue nombrado abridor del Juego 1 de la Serie Mundial de 2016 contra los Indios de Cleveland , donde cargó con la derrota tras lanzar 5.2 entradas y permitir tres carreras. ^{[ 55 ]} Lester también abrió el Juego 5, permitiendo solo dos carreras en seis entradas, lo que llevó a una victoria de los Cachorros por 3-2 para extender la serie. ^{[ 56 ]} Lester lanzó como relevista en el Juego 7, que los Cachorros ganaron, para obtener su primer campeonato en 108 años. ^{[ 57 ]} Lester fue votado para el premio Babe Ruth como MVP de la postemporada por el capítulo de Nueva York de la Asociación de Escritores de Béisbol de América. ^{[ 58 ]}

El 1 de agosto, Lester registró su ponche número 2000 de su carrera y también conectó su primer jonrón . ^{[ 59 ]} El 18 de agosto, Lester fue colocado en la lista de lesionados de 10 días debido a fatiga en el hombro izquierdo. ^{[ 60 ]}

Durante los entrenamientos de primavera, Lester fue anunciado como el abridor del Día Inaugural para los Cubs. ^{[ 61 ]} El 1 de julio de 2018, Lester conectó su segundo jonrón de su carrera, un batazo de tres carreras, contra Lance Lynn en una victoria de 11-10 sobre los Minnesota Twins . ^{[ 62 ]}

Con un récord de 11-2 y una efectividad de 2.25, Lester fue nombrado para el Juego de Estrellas de la MLB de 2018 , aunque no pudo participar y fue reemplazado por Zack Greinke debido a que había lanzado el domingo anterior al juego. ^{[ 63 ]} Para la temporada tuvo un récord de 18-6 con una efectividad de 3.32.

Lester fue nombrado abridor del Día Inaugural por tercer año consecutivo y por octava vez en su carrera. Obtuvo la victoria en un triunfo de los Cubs por 12-4 contra los Texas Rangers . El 6 de agosto de 2019, se autodenominó el "eslabón más débil" en la rotación de los Cubs después de permitir un récord personal de 11 carreras en una derrota por 11-4 ante los Oakland Athletics . ^{[ 64 ]}

Lester tuvo la peor temporada de su carrera con los Cubs en 2020, terminando con un récord de 3-3 y una efectividad de 5.16 con 42 ponches en 61.0 entradas lanzadas. ^{[ 65 ]} Se convirtió en agente libre después de la temporada. En 2026, fue incorporado al Salón de la Fama del equipo. ^{[ 66 ]}