Joel Chandler Harris

Joel Chandler Harris nació en Eatonton, Georgia , en 1848, hijo de Mary Ann Harris, una inmigrante irlandesa. Su padre, cuya identidad se desconoce, abandonó a Mary Ann poco después del nacimiento de Harris. Los padres nunca se casaron; el niño recibió el nombre de Joel en honor al médico que atendía a su madre, el Dr. Joel Branham. Chandler era el nombre del tío de su madre. ^{[ 1 ]} Harris se sintió acomplejado por su ilegitimidad durante toda su vida. ^{[ 2 ]}

El Dr. Andrew Reid, un médico prominente, les regaló a la familia Harris una pequeña casa de campo detrás de su mansión. Mary Harris trabajaba como costurera y ayudaba a sus vecinos con la jardinería para mantenerse a sí misma y a su hijo. Era una ávida lectora e inculcó en su hijo el amor por el lenguaje: «Mi deseo de escribir —de expresar mis pensamientos— surgió al escuchar a mi madre leer El vicario de Wakefield ». ^{[ 3 ]}

El Dr. Reid también pagó la matrícula escolar de Harris durante varios años. En 1856, Joe Harris asistió brevemente a la Escuela para Niños y Niñas de Kate Davidson, pero se trasladó a la Escuela para Niños de Eatonton ese mismo año. Tenía un expediente académico mediocre y la costumbre de faltar a clase. Harris destacaba en lectura y escritura, pero era conocido sobre todo por sus bromas, travesuras y sentido del humor. Las bromas le ayudaban a disimular su timidez e inseguridades sobre su pelo rojo, su ascendencia irlandesa y su ilegitimidad, lo que le acarreó problemas y, a la vez, le granjeó la reputación de líder entre los chicos mayores. ^{[ 4 ]}

A los 14 años, Harris dejó la escuela para trabajar. En marzo de 1862, Joseph Addison Turner, propietario de la plantación Turnwold, a nueve millas al este de Eatonton, contrató a Harris como ayudante de imprenta para su periódico The Countryman . ^{[ 5 ]} Harris trabajaba a cambio de ropa, alojamiento y comida. El periódico llegó a suscriptores de toda la Confederación durante la Guerra Civil ; se consideraba uno de los periódicos más importantes del Sur, con una tirada de unos 2000 ejemplares. Harris aprendió a componer el tipo de letra para el periódico, y Turner le permitió publicar sus propios poemas, reseñas de libros y párrafos humorísticos.

La instrucción y la pericia técnica de Turner ejercieron una profunda influencia en Harris. Durante sus cuatro años en la plantación Turnwold, Joel Harris devoró la literatura de la biblioteca de Turner. Tuvo acceso a Chaucer , Dickens , Sir Thomas Browne , Las mil y una noches , Shakespeare , Milton , Swift , Thackeray y Edgar Allan Poe . Turner, un leal sureño ferozmente independiente e intelectual excéntrico, enfatizó la obra de los escritores sureños, pero recalcó que Harris leyera mucho. En The Countryman, Turner insistió en que Harris no rehuyera incluir el humor en su periodismo. ^{[ 4 ]}

Durante su estancia en la plantación Turnwold, Harris pasó cientos de horas en los barracones de los esclavos durante su tiempo libre. Allí se sentía menos cohibido y creía que su humilde origen como hijo ilegítimo y pelirrojo de un inmigrante irlandés le ayudaba a forjar una conexión íntima con los esclavos . Absorbió las historias, el lenguaje y las inflexiones de personas como el tío George Terrell, el viejo Harbert y la tía Crissy. ^{[ 6 ]} Los cuentos de animales afroamericanos que compartieron se convirtieron más tarde en la base y la inspiración de los cuentos del tío Remus de Harris . George Terrell y el viejo Harbert, en particular, se convirtieron en modelos para el tío Remus, así como en modelos a seguir para Harris.

Joseph Addison Turner cerró The Countryman en mayo de 1866. Joel Harris abandonó la plantación con dinero confederado sin valor y muy pocas pertenencias. Vivió durante un tiempo en The Marshall House . ^{[ 7 ]}

El Macon Telegraph contrató a Harris como tipógrafo ese mismo año. Harris no se sentía satisfecho con el trabajo y se convirtió en objeto de burlas en la oficina, en gran parte debido a su cabello rojo. A los cinco meses, aceptó un trabajo en el New Orleans Crescent Monthly , una revista literaria. Tan solo seis meses después, añorando su hogar, regresó a Georgia, pero con otra oportunidad en el Monroe Advertiser , un periódico semanal publicado en Forsyth, Georgia .

En el Advertiser, Harris encontró una audiencia regional con su columna "Asuntos de Georgia". Periódicos de todo el estado reimprimieron sus párrafos humorísticos y sus críticas políticas. La reputación de Harris le valió el puesto de editor asociado en el Savannah Morning News , el periódico de mayor circulación en Georgia. Aunque disfrutaba de su puesto en Forsyth, Joe Harris aceptó el trabajo de 40 dólares semanales, un aumento salarial significativo, y rápidamente se consolidó como el columnista de humor más importante de Georgia en el Morning News .

En 1872, Harris conoció a Mary Esther LaRose (Essie), una joven franco-canadiense de Quebec de diecisiete años . Tras un año de noviazgo, Harris y LaRose se casaron en abril de 1873. LaRose tenía 18 años y Harris 27 (aunque públicamente admitía tener 24). Durante los tres años siguientes, la pareja tuvo dos hijos. Sin embargo, su vida en Savannah se vio interrumpida abruptamente cuando huyeron a Atlanta para evitar una epidemia de fiebre amarilla . ^{[ 8 ]}

En 1876, Henry W. Grady contrató a Harris en The Atlanta Constitution , donde permaneció durante los siguientes 24 años. Trabajó con otros periodistas, entre ellos Frank Lebby Stanton , quien a su vez era colaborador de James Whitcomb Riley . ^{[ 9 ]} Chandler apoyaba la reconciliación racial que Grady había propuesto. Solía ​​ir al trabajo en el tranvía tirado por mulas, recogía sus encargos y los llevaba a casa para terminarlos. Escribió para The Constitution hasta 1900.

Además, publicó relatos costumbristas en revistas como Scribner's , Harper's y The Century . ^{[ 10 ]}

Historias del tío Remus y años posteriores

Poco después de aceptar el puesto en el periódico, Harris comenzó a escribir las historias del tío Remus como una serie para "preservar de forma permanente esos curiosos recuerdos de un período que sin duda será tristemente tergiversado por los historiadores del futuro". ^{[ 10 ]} Los cuentos se reimprimieron en todo Estados Unidos, y la editorial D. Appleton and Company se puso en contacto con Harris para que los recopilara en un libro.

El libro «El tío Remus: Sus canciones y sus dichos» se publicó a finales de 1880. Cientos de periódicos reseñaron el éxito de ventas y Harris recibió atención nacional. Sobre la prensa y la atención recibida, Walter Hines Page comentó: «Joe Harris no aprecia a Joel Chandler Harris». ^{[ 11 ]}

Las regalías del libro fueron modestas, pero le permitieron a Harris alquilar una casa de seis habitaciones en West End , un pueblo no incorporado en las afueras de Atlanta, para alojar a su creciente familia. Dos años después, Harris compró la casa y contrató al arquitecto George Humphries para transformar la granja en una casa victoriana de estilo Reina Ana, inspirada en el estilo Eastlake . La casa, que poco después se llamó The Wren's Nest , fue donde Harris pasó la mayor parte del tiempo.

Harris prefería escribir en Wren's Nest. Publicó prolíficamente durante las décadas de 1880 y 1890, incursionando en la novela, la literatura infantil y la traducción de folclore francés. Sin embargo, rara vez se alejó de su hogar y su trabajo durante este tiempo. Optó por permanecer cerca de su familia y dedicarse a su jardín. Harris y su esposa Essie tuvieron siete hijos más en Atlanta, de los cuales seis (de nueve) sobrevivieron a la infancia.

A finales de la década de 1890, Harris estaba cansado del ajetreo del periodismo y sufría problemas de salud, probablemente derivados del alcoholismo. Al mismo tiempo, se sentía cada vez más cómodo con su faceta creativa.

Harris se retiró del Constitution en 1900. Continuó experimentando con la novela y escribió artículos para publicaciones como The Saturday Evening Post . Aun así, se mantuvo cerca de casa, negándose a viajar para recibir títulos honoríficos de la Universidad de Pensilvania y del Emory College (actualmente Universidad de Emory ). En 1905, Harris fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras .

Pero en el verano u otoño de 1902, Harris viajó a Washington D. C. para aceptar una invitación a la Casa Blanca del presidente Theodore Roosevelt . Cinco años después, en noviembre de 1907, la invitación se renovó. La admiración de Roosevelt por Harris quedó expresada en estas palabras de un discurso: «Los presidentes van y vienen, pero el tío Remus permanece. Georgia ha hecho muchas cosas por la Unión, pero nunca ha hecho más que cuando le dio al Sr. Joel Chandler Harris a la literatura estadounidense». ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Essie Harris era católico, y Harris llevaba mucho tiempo convencido en privado de la veracidad de las doctrinas de esa Iglesia. El 20 de junio de 1908, poco antes de su muerte, fue bautizado en la fe católica. ^{[ 14 ]} Falleció el 3 de julio a causa de una nefritis aguda y complicaciones derivadas de una cirrosis hepática. En su obituario, el New York Times Book Review se hizo eco del sentimiento de Roosevelt, afirmando: «El tío Remus no puede morir. Joel Chandler Harris ha dejado este mundo a los 60 años... pero su mejor creación, [el tío Remus], con su rico folclore, vivirá en la literatura». ^{[ 15 ]}

Harris creó la primera versión del personaje del tío Remus para The Atlanta Constitution en 1876, tras heredar una columna que antes escribía Samuel W. Small , quien se había ausentado del periódico. En estos relatos, Remus visitaba la redacción para hablar sobre los problemas sociales y raciales de la época. En 1877, Small regresó a The Constitution y retomó su columna.

Harris no tenía intención de continuar con el personaje de Remus. Pero cuando Small volvió a dejar el periódico, Harris retomó a Remus. Se dio cuenta del valor literario de las historias que había escuchado de los esclavos de la plantación Turnwold. Harris se propuso registrar las historias e insistió en que fueran verificadas por dos fuentes independientes antes de publicarlas. La investigación le resultó más difícil debido a sus obligaciones profesionales, su ubicación urbana, su raza y, finalmente, su fama. ^{[ 16 ]}

El 20 de julio de 1879, Harris publicó «La historia del Sr. Conejo y el Sr. Zorro contada por el tío Remus» en The Atlanta Constitution . Fue la primera de 34 fábulas sobre plantaciones que se recopilarían en Uncle Remus: His Songs and His Sayings (1880). Las historias, en su mayoría recopiladas directamente de la tradición oral afroamericana , fueron revolucionarias por su uso del dialecto, los personajes animales y los paisajes serializados. ^{[ 17 ]}

Las historias de Remus presentaban a un héroe embaucador llamado Br'er Rabbit (Hermano Conejo), que usaba su ingenio contra la adversidad, aunque sus esfuerzos no siempre tenían éxito. Br'er Rabbit es una interpretación directa de los cuentos yoruba de la liebre, aunque algunos también postulan influencias nativas americanas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La erudita Stella Brewer Brookes afirma: «Nunca se ha ejemplificado mejor al embaucador que en el Br'er Rabbit de Harris». ^{[ 20 ]} Br'er Rabbit estaba acompañado por amigos y enemigos, como Br'er Fox, Br'er Bear, Br'er Terrapin y Br'er Wolf. Las historias representaron una ruptura significativa con los cuentos de hadas de la tradición occidental: en lugar de un evento singular en una historia singular, los animales de la plantación existían en una saga comunitaria continua, desde tiempos inmemoriales. ^{[ 21 ]}

Las historias del tío Remus cosecharon elogios de la crítica y alcanzaron un gran éxito popular hasta bien entrado el siglo XX. Harris publicó al menos veintinueve libros, de los cuales nueve fueron recopilaciones de sus historias publicadas del tío Remus, incluyendo Tío Remus: Sus canciones y dichos (1880), Noches con el tío Remus (1883), Tío Remus y sus amigos (1892), El muñeco de alquitrán y otras rimas del tío Remus (1904), Contadas por el tío Remus: Nuevas historias de la vieja plantación (1905) y Tío Remus y el Hermano Conejo (1907). Los últimos tres libros escritos por Joel Chandler Harris se publicaron después de su muerte: Tío Remus y el niño pequeño (1910), El regreso del tío Remus (1918) y Siete cuentos del tío Remus (1948). Los cuentos, 185 en total, se hicieron inmensamente populares entre lectores blancos y negros tanto del Norte como del Sur. Pocas personas fuera del Sur habían escuchado acentos como los de los relatos, y el dialecto nunca se había registrado de forma legítima y fiel por escrito. Para los lectores del Norte y de otros países, las historias eran una «revelación de lo desconocido». ^{[ 22 ]} Mark Twain señaló en 1883: «En lo que respecta a la escritura [del dialecto afroamericano], es el único maestro que ha dado el país». ^{[ 23 ]}

Los relatos dieron a conocer el sur de Estados Unidos a lectores internacionales. Rudyard Kipling escribió en una carta a Harris que los cuentos «se propagaron como la pólvora en un internado inglés. [...] Nos encontrábamos citando páginas enteras del tío Remus que se habían integrado en la vida escolar de antaño». ^{[ 24 ]} Desde entonces, los cuentos del tío Remus se han traducido a más de cuarenta idiomas.

James Weldon Johnson calificó la colección como "el mayor conjunto de folclore que Estados Unidos ha producido". ^{[ 25 ]}

Al principio de su carrera en el Atlanta Constitution , Joe Harris expuso su ideología editorial y marcó la pauta de una agenda que buscaba ayudar a reconciliar las cuestiones de raza, clase y región: «Un editor debe tener un propósito... Qué gran legado para la conciencia saber que uno ha sido fundamental para derribar los viejos prejuicios que resuenan en el viento como maleza». ^{[ 26 ]}

Harris trabajó como editor asistente y redactor editorial principal en The Atlanta Constitution principalmente entre 1876 y 1900. Publicó artículos de forma intermitente hasta su muerte en 1908. Durante su tiempo en The Constitution , Harris, "en miles de editoriales firmadas y anónimas a lo largo de veinticuatro años, ... estableció un tono nacional para la reconciliación entre el Norte y el Sur después de la Guerra Civil". ^{[ 27 ]}

A lo largo de su carrera, Harris promovió activamente la reconciliación racial, así como la educación, el sufragio y la igualdad de los afroamericanos. Denunció con frecuencia el racismo entre los blancos del sur, condenó los linchamientos y destacó la importancia de la educación superior para los afroamericanos, citando a menudo la obra de W.E.B. Du Bois en sus editoriales. ^{[ 28 ]} En 1883, por ejemplo, el New York Sun publicó un editorial que decía: «educar al negro solo aumentará su capacidad para el mal». El editorial del Atlanta Constitution replicó: «si la educación del negro no es la principal solución al problema que afrontan los blancos del Sur, entonces no hay otra solución concebible y no hay nada por delante salvo el caos político y la desmoralización». ^{[ 29 ]}

Los editoriales de Harris solían ser progresistas en su contenido y paternalistas en su tono. Estaba comprometido con la «disipación de los celos y malentendidos seccionales, así como de la intolerancia religiosa y racial» ^{[ 30 ]} , pero «nunca se liberó del todo de la idea de que los [blancos del sur] tendrían que tratar con condescendencia a los [negros del sur]». ^{[ 27 ]}

Harris también supervisó algunas de las coberturas más sensacionalistas de The Atlanta Constitution sobre temas raciales, incluyendo la tortura y el linchamiento de Sam Hose en 1899 , un trabajador agrícola afroamericano. Harris renunció al periódico al año siguiente, habiendo perdido la paciencia por publicar tanto "sus opiniones iconoclastas sobre la raza" como "lo que se esperaba de él" en un importante periódico sureño durante un período particularmente virulento. ^{[ 31 ]}

En 1904, Harris escribió cuatro artículos importantes para The Saturday Evening Post en los que analizaba el problema de las relaciones raciales en el Sur; estos artículos resaltaban sus puntos de vista progresistas pero paternalistas. Sobre estos artículos, Booker T. Washington le escribió:

Hacía mucho tiempo que no leía nada escrito que me inspirara tanto como su artículo. En un discurso que pronunciaré en Nueva York con motivo del cumpleaños de Lincoln, me permitiré citar extensamente lo que usted ha dicho. ^{[ 32 ]}

Dos años después, Harris y su hijo Julian fundaron lo que se convertiría en la revista Uncle Remus's Home Magazine . Harris le escribió a Andrew Carnegie que su propósito sería promover "la erradicación del prejuicio contra los negros, la exigencia de un trato justo y el progreso de ambas razas para que puedan mirar a la justicia a la cara sin sonrojarse". ^{[ 33 ]} La tirada alcanzó los 240.000 ejemplares en un año, convirtiéndose en una de las revistas más importantes del país. ^{[ 34 ]}

Harris escribió novelas, relatos históricos, traducciones de folclore francés, literatura infantil y colecciones de cuentos que retratan la vida rural en Georgia. Los cuentos « Liberen a Joe y al resto del mundo », «Mingo» y «En Teague Poteets» son los más influyentes de su obra creativa, excluyendo la saga del Tío Remus. Muchos de sus cuentos exploraron los cambios en los valores sociales y económicos del Sur durante la Reconstrucción. Su incursión como colorista local dio voz a personajes blancos pobres y demostró su dominio de diferentes dialectos y personajes afroamericanos. ^{[ 35 ]}

El crítico HL Mencken tenía una opinión poco favorable de Harris:

Érase una vez un georgiano que imprimió un par de libros que llamaron la atención, pero enseguida se descubrió que no era más que un amanuense de los negros locales; que sus obras eran en realidad producto no de la Georgia blanca, sino de la Georgia negra. Escribiendo después como un hombre blanco, rápidamente pasó a ocupar el quinto lugar. ^{[ 37 ]}

Keith Cartwright, sin embargo, afirma: "Podría decirse que Harris es la mayor fuerza autoral detrás del desarrollo literario de la materia y el estilo folclórico afroamericano". ^{[ 38 ]}

En 1981, la escritora Alice Walker acusó a Harris de «robarme una buena parte de mi herencia» en un mordaz ensayo titulado «El tío Remus no es mi amigo». ^{[ 39 ]} Toni Morrison escribió una novela titulada Tar Baby . Un personaje similar aparece en un cuento popular recopilado por Harris. En entrevistas, Morrison afirmó haber aprendido la historia de su familia y no tener ninguna deuda con él.

Los estudiosos han cuestionado la autenticidad de sus obras principales, citando la dificultad que muchos folcloristas blancos tuvieron para persuadir a los afroamericanos de que revelaran su folclore. ^{[ 40 ]} Sin embargo, otros señalan la similitud de cuentos populares africanos en varias fuentes que son similares a los cuentos del Hermano Conejo tal como se publicaron, que representan un género popular. Ejemplos incluyen el Sulwe mbwakatizha Muzovu ("La liebre asusta al elefante") en la lengua Ila en Smith & Dale , The Ila-Speaking Peoples of Northern Rhodesia, volumen 2, página 309. ^{[ 41 ]} En la cultura Kanuri o Bornuese del norte de Nigeria, totalmente ajena, cuentos como la Fábula del Chacal y la Hiena ^{[ 42 ]} muestran temas similares, bastante al estilo del Hermano Conejo. Las dificultades para obtener fuentes impresas sobre las lenguas africanas pueden haber inhibido estos aspectos del tratamiento crítico. Algunos estudiosos críticos citan al tío Remus como una figura problemática y contradictoria: a veces portavoz del paternalismo blanco, a veces estereotipo del artista negro y a veces poéticamente subversivo. ^{[ 43 ]}

Julius Lester , folclorista negro y profesor universitario, consideraba las historias del tío Remus como importantes registros del folclore negro . Reescribió muchas de las historias de Harris en un esfuerzo por realzar los elementos subversivos sobre los supuestamente racistas. Respecto a la naturaleza del personaje del tío Remus, Lester dijo:

No hay inexactitudes en la caracterización que hace Harris del tío Remus. Incluso una lectura superficial de las narrativas de esclavos recopiladas por el Proyecto Federal de Escritores de la década de 1930 revela que hubo muchos esclavos que encajaban en el perfil del tío Remus. ^{[ 44 ]}

El autor Ralph Ellison tenía una opinión positiva sobre el trabajo de Harris:

Esopo y el tío Remo nos enseñaron que la comedia es una forma disfrazada de instrucción filosófica; y especialmente cuando nos permite vislumbrar los instintos animales que yacen bajo la superficie de nuestras afectaciones civilizadas. ^{[ 45 ]}

Algunos estudiosos del siglo XXI han argumentado que los cuentos del tío Remus satirizaban la misma "escuela de plantaciones" que algunos lectores creían que su obra apoyaba. El crítico Robert Cochran señaló: "Harris se presentó al mundo como el astuto Hermano Conejo, y en el astuto Tío Remus proyectó tanto su crítica más aguda de las cosas como la imagen más profunda del anhelo de su corazón". ^{[ 46 ]} Harris omitió la casa de plantación sureña, menospreció al caballero blanco sureño y presentó el mestizaje en términos positivos. Violó los códigos sociales y presentó una ética que, de otro modo, habría escandalizado a su público lector. ^{[ 47 ]} Estos reconocimientos recientes se hacen eco de las primeras observaciones de Walter Hines Page , quien escribió en 1884 que Harris "apenas oculta su desprecio por la vieja aristocracia" y hace "un ataque sutil a la pomposa vida del Viejo Sur". ^{[ 48 ]}

Más recientemente, los académicos Henry Louis Gates Jr. y Maria Tatar debatieron si incluir los cuentos del tío Remus en su volumen de 2017, The Annotated African American Folktales . ^{[ 49 ]} Finalmente decidieron incluirlos, junto con un prefacio detallado sobre los temas críticos relacionados con Harris, la raza y la apropiación cultural. ^{[ 50 ]}

El analista de literatura infantil John Goldthwaite sostiene que los cuentos del tío Remus son «irrefutablemente el acontecimiento central en la creación del cuento infantil moderno». ^{[ 36 ]} La influencia de Harris en escritores británicos de literatura infantil como Kipling , Milne , Potter , Burgess y Blyton es considerable. Su influencia en el modernismo es menos evidente, pero también se observa en las obras de Pound , Eliot , Joyce y Faulkner .

Beatrix Potter ilustró ocho escenas de las historias del Tío Remus entre 1893 y 1896, coincidiendo con sus primeros dibujos de Peter Rabbit . La familia de Potter había sido aficionada a las historias del Tío Remus durante su juventud, y a ella le impresionó especialmente la forma en que Harris transformaba «lo ordinario en extraordinario». Potter tomó prestado parte del lenguaje de las historias del Tío Remus, incorporando a su obra las palabras «cottontail», «puddle-duck» y «lippity-(c)lippity». ^{[ 51 ]}

Mark Twain incorporó varias historias del tío Remus en lecturas durante su gira de presentación de libros. A principios de la década de 1880, le escribió a William Dean Howells informándole que "Tar Baby" había sido la mejor recibida en una lectura en Hartford. ^{[ 52 ]} Twain admiraba el uso del dialecto por parte de Harris. Se apropió de diálogos y giros idiomáticos en muchas de sus obras, sobre todo en Las aventuras de Huckleberry Finn ^{[ 53 ]} y El extraño misterioso . ^{[ 54 ]}

A. A. Milne tomó prestada la dicción, la trama y la estructura narrativa de varias historias del Conejo Brer. "Pooh Goes Visiting" y "¡Heyo, House!" son particularmente similares. ^{[ 36 ]} De niño, Milne recordaba escuchar a su padre leer una historia del Tío Remus cada noche, y se refería a ella como "el libro sagrado". ^{[ 55 ]}

La obra más famosa de Charles Chesnutt , La hechicera , está fuertemente influenciada por los cuentos del tío Remus; en ella, el tío Julius es el personaje principal y narrador. Chesnutt les leía los cuentos del tío Remus a sus propios hijos. ^{[ 56 ]}

Muchos estudiosos citan la influencia de Harris en William Faulkner, sobre todo en términos del uso del dialecto, ^{[ 57 ]} las representaciones de los afroamericanos, ^{[ 58 ]} los blancos de clase baja, ^{[ 59 ]} y el paisaje ficcionalizado. ^{[ 60 ]}

Los poetas Ezra Pound y T.S. Eliot se carteaban en un dialecto inspirado en el Tío Remus, refiriéndose a sí mismos como «Brer Rabbit» y «Old Possum», respectivamente. Con el tiempo, el dialecto y los personajes se convirtieron en un símbolo de su colaboración contra el establishment literario londinense. Eliot tituló uno de sus libros El libro de los gatos prácticos del Viejo Possum . ^{[ 56 ]}

Ralph Bakshi escribió y dirigió en 1975 una película estadounidense de acción real y animación sobre crímenes titulada Coonskin , basada en la historia de los hermanos Harris (un conejo, un zorro y un oso) que ascienden a la cima del crimen organizado en Harlem, enfrentándose a fuerzas del orden corruptas, estafadores y la mafia.

En 1946, The Walt Disney Company produjo una película basada en los cuentos del Tío Remus titulada Song of the South . Si bien tuvo éxito comercial durante su estreno original y sus reestrenos, la película nunca se ha lanzado para consumo doméstico en Estados Unidos, ya que, desde su estreno, fue criticada por la forma en que retrata a sus personajes y al sur de Estados Unidos en relación con la esclavitud, a pesar de que los eventos de la película tienen lugar en el sur posterior a la Guerra Civil, cuando la esclavitud ya había terminado. Song of the South se ha lanzado en video en varios mercados internacionales y en LaserDisc en Japón. ^{[ 61 ]}

La película recibió críticas mixtas y dos premios Óscar. James Baskett ganó un Óscar honorífico por su interpretación del tío Remus, y " Zip-A-Dee-Doo-Dah " recibió el premio a la Mejor Canción Original . Walter White, de la NAACP, reconoció "el notable mérito artístico" de la película en su comunicado de prensa telegrafiado del 27 de noviembre de 1946, pero criticó la "impresión que da de una relación idílica entre amo y esclavo". ^{[ 62 ]}

Desde su debut, la percepción pública de Harris y las historias del tío Remus ha estado ligada en gran medida a la recepción de Canción del Sur .

• La casa de Harris, The Wren's Nest , ubicada en el histórico barrio West End de Atlanta , Georgia, ha sido declarada Monumento Histórico Nacional . Funciona como casa-museo desde 1913.
• El Museo del Tío Remus ^{[ 63 ]} en Eatonton, Georgia , conmemora la vida de Harris.
• La escuela secundaria Joel C. Harris ^{[ 64 ]} en San Antonio, Texas , lleva el nombre de Harris.
• En Savannah, Georgia , se erigió una placa conmemorativa histórica estatal en Bay Street, frente al edificio del Savannah Morning News, ahora demolido , donde Harris trabajaba en esa ciudad.
• El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello de 3 centavos en conmemoración de Joel Chandler Harris en el centenario de su nacimiento, en 1948.
• Se erigió una placa conmemorativa histórica estatal en Forsyth, GA, en Main Street, en N 33° 2.057', W 83° 56.354'. La placa dice: Una cuadra al este se encontraba la antigua oficina de The Monroe Advertiser, donde Joel Chandler Harris, creador de "Uncle Remus", llegó en 1867, siendo un muchacho de diecinueve años, para trabajar hasta 1870. Aquí pasó de aprendiz de impresor a periodista consumado. Sobre sus funciones, Harris dijo: "Compuse todos los tipos, manejé la prensa, llevé la contabilidad, barrí el piso y envolví los periódicos para su envío". Su mesa de tipos todavía se usa en la oficina actual de The Monroe Advertiser .