Jesse Bennett

Jesse Bennett (10 de julio de 1769 - 13 de julio de 1842) fue el primer médico estadounidense en realizar una cesárea exitosa , la cual le realizó a su propia esposa en el nacimiento de su único hijo el 14 de enero de 1794. ^{[1] [2]}

Bennett nació en Frankford, Filadelfia , el 13 de julio de 1769. Obtuvo una licenciatura en el Philadelphia College antes de realizar un aprendizaje con Benjamin Rush y asistir a la escuela de medicina. En abril de 1791, recibió el título de Doctor en Medicina, al mismo tiempo que recibió su título de Máster. Bennett se casó con Elizabeth Hogg en 1793 y se estableció en el condado de Rockingham , Virginia , estableciendo su práctica en una cabaña de troncos. ^[3] Cuando Elizabeth quedó embarazada, Bennett contrató a un Dr. Humphrey de Staunton, Virginia, para que la atendiera en el parto. ^[3]

Después de que Elizabeth hubiera soportado un parto prolongado , Humphrey y Bennett determinaron que las únicas opciones eran una cesárea para Elizabeth o una craneotomía para el feto. Humphrey se negó a hacer nada, sintiendo que cualquiera de las dos operaciones significaba una muerte segura tanto para la madre como para su bebé. ^[3] Parece que Humphrey luego abandonó la casa de los Bennett.

Desesperada por salvar a su hijo, Elizabeth le rogó a su esposo que le hiciera la cesárea. Bennett armó una mesa de operaciones rudimentaria con dos tablas sostenidas por barriles. Bennett le dio láudano a su esposa para adormecerla e hizo que dos esclavos afroamericanos la apoyaran en la mesa mientras la hermana de Elizabeth, la Sra. Hawkins, sostenía una vela de sebo para iluminar la mesa de operaciones improvisada . ^[3]

Bennett cortó el abdomen de su esposa con un solo movimiento de su cuchillo y extrajo a su hija pequeña, María. Luego extirpó ambos ovarios de Elizabeth, diciendo que "no volvería a ser sometido a semejante calvario". ^[1] Finalmente suturó la herida quirúrgica con hilo de lino grueso, del tipo que se usa en las casas de la frontera para coser ropa pesada. ^[3]

Elizabeth se recuperó y pudo levantarse un mes después (ver parto posparto ). Bennett declaró que su esposa estaba curada el 1 de marzo de 1794, y escribió una críptica historia clínica en la página del título de uno de sus libros médicos. ^[4] Elizabeth Bennett vivió treinta y seis años más y falleció el 20 de abril de 1830. Maria Bennett vivió hasta 1870, se casó dos veces y tuvo seis hijos. ^[3]

Bennett se negó a hacer públicos los detalles de la operación durante su vida. Dijo que otros médicos nunca hubieran creído que una mujer pudiera sobrevivir a esta peligrosa operación, realizada en un lugar remoto de Virginia, y que "no les daría la oportunidad de llamarlo mentiroso". ^[1]

Como Bennett no informó sobre la operación durante su vida, durante mucho tiempo se creyó que la primera cesárea estadounidense exitosa había sido realizada en 1827 por John Lambert en Ohio, coincidentemente, a sólo diez millas del consultorio de Bennett. ^[3]

AL Knight, vecino de la infancia de los Bennett, recordó haber escuchado los detalles del nacimiento de María cuando era joven. Knight recopiló testimonios de testigos presenciales de la señora Hawkins y de los esclavos afroamericanos sobrevivientes después de la muerte de Bennett y publicó la historia en The Southern Historical Magazine en 1892 como parte de "La vida y los tiempos del Dr. Jesse Bennett, MD" ^[3].

Bennett se involucró activamente en los asuntos cívicos del recién formado condado de Mason (actualmente condado de Mason, Virginia Occidental). Fue nombrado mayor de la milicia del condado de Mason en 1804 y representó al condado en la Asamblea de Virginia. ^[3]

Según se informa, Aaron Burr intentó conseguir la ayuda de Bennett en la conspiración de Burr ^[3], por la que Burr fue acusado de traición . Bennett se negó a ayudar a Aaron Burr y sirvió en los Estados Unidos como cirujano del ejército en la guerra de 1812. ^[3]

El logro de Bennett se destaca en dos marcadores históricos, uno (que lo llama "Jessee Bennett") erigido en 1983 por Virginia cerca del sitio de la operación en Edom ^[5] y otro erigido por Virginia Occidental, en 1973, cerca del sitio de su entierro original. ^[6] Inicialmente fue enterrado en el cementerio Bennett-Knopp en Point Pleasant , Virginia Occidental; sus restos, junto con los de su esposa y un amigo, fueron trasladados, con su marcador original, al cementerio Pioneer de esa ciudad en 1985. ^[7]

• Knight, AL La vida y los tiempos del Dr. Jesse Bennett, MD The Southern Historical Magazine, 1892