Jean Mermoz

Jean Mermoz (9 de diciembre de 1901 – 7 de diciembre de 1936) fue un aviador francés , ^{[ 1 ] [ 2 ]} considerado un héroe por otros pilotos como Antoine de Saint-Exupéry , ^{[ 3 ]} y en su Francia natal , ^{[ 4 ]} donde muchas escuelas llevan su nombre. ^{[ 5 ]} En Brasil , también es reconocido como un aviador pionero.

En 1920 conoció a Max Delby, un profesor que le ayudó a desarrollar su carrera, y en abril de 1921 voló como piloto por primera vez.

Mermoz se unió a la Fuerza Aérea Francesa en 1922, siendo asignado, como piloto del 11.º regimiento de la fuerza aérea, al servicio en Siria . ^{[ 6 ]} En 1924, regresó a Francia, habiendo sido posiblemente uno de los pilotos más exitosos en las operaciones en Siria. Mermoz se trasladó a Toulouse .

Mermoz llegó a ser piloto de correo aéreo , ^{[ 7 ]} con el Grupo Latécoère , y casi suspendió su examen de ingreso al realizar peligrosas acrobacias para impresionar al director. (El director, Didier Daurat, tenía esta famosa frase: «Aquí no necesitamos acróbatas, necesitamos conductores de autobús»). Luego realizó un vuelo normal e impecable y fue contratado. Fue allí donde Mermoz conoció a Antoine de Saint-Exupéry . En la Compagnie Générale Aéropostale , Mermoz viajó a Marruecos , Senegal y otras zonas de África .

En 1926, uno de los vuelos de Mermoz terminó en accidente, cuando su avión se estrelló en el Sahara . Fue tomado como rehén por un grupo de rebeldes tuareg , pero afortunadamente fue encontrado con vida más tarde. ^{[ 8 ]}

En 1927, Latécoère comenzó a construir aviones de su propio diseño para reemplazar los obsoletos Breguet 14 de la Primera Guerra Mundial . El Latécoère 25 (o "Laté 25") y, posteriormente, el Latécoère 26 y el Latécoère 28 demostraron ser aviones eficientes para volar de Marruecos a Senegal, y el propio Mermoz voló estos modelos en dichas rutas en múltiples ocasiones.

Pero África era solo el comienzo. El proyecto de Latécoère consistía en crear una línea aérea directa entre Francia y Sudamérica . Para 1929, se hizo evidente que sería económicamente viable para Francia establecer una ruta aérea comercial a Sudamérica, por lo que Mermoz y otros sobrevolaron los Andes . A pesar de que Mermoz encontró difíciles las condiciones de vuelo sobre los Andes, se convirtió en el piloto principal del proyecto, decidido a llegar al Océano Pacífico , y logró, tras varias escalas, llegar a Santiago de Chile . Durante ese tiempo, para ahorrar tiempo, decidió volar de noche, utilizando balizas y bengalas como guía; y sus compañeros pilotos, por una vez, se mostraron algo reacios a verlo hacerlo, porque sabían que les tocaría a ellos después. Durante un tiempo, como los vuelos transatlánticos aún no eran posibles, los barcos de vapor conectaban ambas mitades de la "Línea".

Con un vuelo desde Saint-Louis, Senegal , a Natal, Brasil , entre el 12 y el 13 de mayo de 1930, la línea quedó finalmente completa. Sin embargo, el Laté 28 modificado "Comte-de-la-Vaulx" no resultó fiable, y el piloto tuvo que amerizar durante el vuelo de regreso. Mermoz, sus dos acompañantes y el correo fueron rescatados, pero el avión se hundió durante el intento de remolque.

En 1933, Mermoz fue nombrado inspector general de Air France . Ese mismo año, llegó a Buenos Aires , Argentina , donde él y Saint-Exupéry se convirtieron en figuras clave durante los inicios de Aeroposta Argentina , que más tarde se transformaría en Aerolíneas Argentinas . Mermoz y Saint-Exupéry realizaron numerosos vuelos peligrosos para la entonces nueva compañía aérea. Llegaron a ser considerados dos de los hombres más importantes en la historia de la aviación comercial argentina. De 1934 a 1936, Mermoz realizó expediciones privadas en aviones Latécoère 300. Llevó a cabo 24 expediciones con ese tipo de aeronave. En 1935, también voló aviones de Havilland DH.88 "Comet".

El 7 de diciembre de 1936, en un vuelo programado de Dakar a Natal, Brasil , regresó poco después del despegue para informar de un problema en el motor de su Latécoère 300 Croix-du-Sud ( Cruz del Sur ). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Tras enterarse de que tendría que esperar a que prepararan otro, despegó de nuevo en el mismo avión después de una rápida reparación, preocupado por llegar tarde a la entrega del correo. (Sus últimas palabras antes de abordar el avión fueron: «Rápido, no perdamos más tiempo»).

Cuatro horas después, la emisora ​​de radio recibió un breve mensaje en el que Mermoz informaba de que había tenido que cortar la corriente del motor de popa de estribor. El mensaje se interrumpió bruscamente. No se recibieron más mensajes, y ni el Laté 300 ni la tripulación fueron recuperados .

Se presume que el motor que intentaron reparar perdió la hélice en pleno vuelo, y al ser uno de los motores traseros, la hélice suelta dañó gravemente o cortó por completo el fuselaje, provocando que el avión perdiera la cola y se estrellara instantáneamente. Henri Guillaumet , uno de los compañeros pilotos de Mermoz, había tenido el mismo problema unos meses antes, pero como su motor estaba en la parte delantera, la velocidad del aire había sido suficiente para mantener la hélice en su lugar hasta el aterrizaje.

En 1941, la Comisión de Investigación de Actividades Antinacionales del Parlamento de Uruguay, tras las denuncias presentadas ante los diputados Tomás Brena y Julio Iturbide, afirmó que los dos últimos vuelos de correo aéreo de Air France, y como consecuencia la muerte de Collenot primero y de Mermoz después, habían sido saboteados por quintacolumnistas nazis del Partido Nacional Socialista Obrero Alemán que operaban en Uruguay. No ha aparecido ninguna prueba que corrobore esta afirmación. ^{[ 11 ]}

La tripulación del Latécoère 300 Croix-du-Sud , F-AKGF, ese día estaba compuesta por:

• Jean Mermoz, piloto
• Alexandre Pichodou , copiloto
• Henri Ezan , Navegante
• Edgar Cruveilher , Oficial de Radio
• Jean Lavidalie , Mecánico

Mermoz se había mostrado insatisfecho con la calidad de los aviones que él y sus compañeros tenían que pilotar. En los meses previos a su muerte, había expresado abiertamente su descontento con la mala calidad de la aeronave, tanto en diseño como en materiales, y se le atribuye la siguiente frase: «Pídeme que pilotee cualquier cosa, incluso una carretilla, pero con una condición: asegúrate de que sea sólida ». Un avión similar, el Laté 301 F-AOIK Ville-de-Buenos-Aires , había desaparecido ocho meses antes que el suyo, causando la muerte, entre otros, de su mecánico y amigo Collenot. Los complejos motores Hispano-Suiza 12Ner, considerados la causa de ambos accidentes, fueron posteriormente retirados del servicio y sustituidos por otros más antiguos y fiables. Su mensaje llegó demasiado tarde.

Francia

• Un museo en Aubenton ( Museo Jean Mermoz )
• Una avenida en Lyon ( Avenue Jean Mermoz ) y una estación de metro ( Mermoz-Pinel ) de la línea D llevan su nombre en su honor.
• En 1937, Mermoz fue homenajeado con una serie de dos sellos postales franceses que llevaban su imagen.
• Una calle de París ( la rue Jean Mermoz ), entre los Campos Elíseos y la rue Saint-Honoré, lleva su nombre.
• La escuela de formación de pilotos de Rungis se llama Institut aéronautique Jean Mermoz .
• La ciudad francesa de Toulouse tiene una calle ( rue Jean Mermoz ) y una estación de metro de la línea A ( Métro Mermoz ) que llevan su nombre. En 2001 se erigió en el Jardín Real de la ciudad una gran escultura abstracta de acero que conmemora a Mermoz y a los pilotos de la Aéropostale. ^{[ 12 ]}
• La localidad francesa de Saint-Jean-Cap-Ferrat tiene una calle ( avenida Jean Mermoz ) que lleva su nombre en su honor.
• El transatlántico francés Jean Mermoz , construido en 1955, recibió su nombre en su honor.

Sudamerica

• Un instituto francés en Buenos Aires, Argentina, lleva su nombre. El Lycée Franco-Argentin Jean Mermoz , una escuela bilingüe, está ubicado en la intersección de las calles Ramsay y Juramento, en el barrio de Belgrano.
• Existe un monumento a Jean Mermoz en las proximidades del aeródromo Jorge Newbery en Buenos Aires, Argentina. ^{[ 13 ]}
• Uno de los aviones de pasajeros ATR-72 (CX-JCL) de la flota de BQB Líneas Aéreas lleva el nombre de Jean Mermoz. ^{[ 14 ]}
• Lycée franco-chilien "Alliance Française" Jean-Mermoz
• Calle Jean Mermoz en Natal, Rio Grande do Norte , Brasil .
• Una escuela primaria y secundaria lleva el nombre de Jean Mermoz en São Paulo , Brasil . ^{[ 15 ]}
• Aguja Mermoz (uno de los picos secundarios del Cerro Fitz Roy /Macizo Chaltén) ​​recibe su nombre del piloto.

África

• Escuela Internacional Jean-Mermoz (Costa de Marfil)
• Lycée Français Jean-Mermoz (Senegal)
• Avenida Jean Mermoz, San Luis, Senegal
• Mermoz, un barrio de Dakar , Senegal.

Oriente Medio

• Lycée Français Jean Mermoz , Dubai, Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 16 ]}

Otro

• Sus épicos vuelos sobre los Andes y a través del Atlántico fueron inmortalizados en una película ( Mermoz ) para la que Arthur Honegger compuso la banda sonora. Dos suites orquestales basadas en dicha banda sonora fueron grabadas en CD en la década de 1990 y publicadas por los sellos DG y Marco Polo.
• El Bugatti Atlantic fue bautizado así en honor a Mermoz por su amigo Jean Bugatti .

• Mes vols (Flammarion, 1937): una colección inacabada de memorias («Mis vuelos») publicada poco después de su muerte, junto con breves homenajes de sus amigos y admiradores más conocidos.
• Défricheur du ciel (Bernard Marck (ed.), Archipel, 2006): edición de la correspondencia de Mermoz desde 1921 hasta su muerte en 1936.

En 1956, el escritor Jean-Michel Charlier, junto con el artista Victor Hubinon, publicó la novela gráfica biográfica Mermoz sobre las hazañas de Mermoz. Fue reeditada en 1990 con el título Mermoz, chevalier du ciel .

El docudrama de 1995, Alas de valor, del director francés Jean-Jacques Annaud, narra la historia de los primeros pilotos de correo aéreo, entre ellos Mermoz (interpretado por Val Kilmer ), Henri Guillaumet (interpretado por Craig Sheffer ) y Saint-Exupéry (interpretado por Tom Hulce ). La película fue la primera producción cinematográfica del mundo filmada en formato IMAX .

Mermoz fue un personaje principal en la novela en español de Antonio Iturbe de 2017 , A cielo abierto , que fue traducida al inglés y publicada en 2021 con el título The Prince of the Skies .

• Charlier, Jean-Michel; Hubinon, Víctor (1990). Jean Mermoz, caballero del cielo (en francés). Marcinelle, Hainaut, Bélgica: Dupuis. ISBN 9782800117980.
• Mermoz, Jean. Défricheur du ciel: correspondencia, 1923-1936 recopilada y presentada por Bernard Marck. París: L'Archipel, 2001.
• Mermoz, Jean. Mes vols. prefacio de Gilbert Louis; notas de Bernard Marck. París: Flammarion, 2001.
• Heimermann, Benoît y Margot, Olivier. Prefacio de L'Aéropostale de Jean-Claude Killy. París: Arthaud, 1994.
• Kessel, José. "Mermoz", Gallimard, 1938

Contenido multimedia relacionado con Jean Mermoz en Wikimedia Commons

• Sitio web del Liceo Franco-Argentino Jean Mermoz en Buenos Aires, Argentina
• «Ley CABA Nº: 3479/2010 - Mermoz Jean. Monumento. Avdas. Sarmiento y Costanera Rafael Obligado. Traslado» . Ciudad y Derechos (en español). Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA). 2010-08-17 . Consultado el 23 de mayo de 2014 .
• Texto oficial de la Ley CABA Nº: 3479/2010 - Monumento a Jean Mermoz (en español)
• Jean Mermoz, aviador