Jason Epstein

Jason Wolkow Epstein (25 de agosto de 1928 - 4 de febrero de 2022) fue un editor y publicista estadounidense. Fue director editorial de Random House desde 1976 hasta 1995. También cofundó The New York Review of Books en 1963.

Epstein nació en Cambridge, Massachusetts , el 25 de agosto de 1928. Su padre, Robert, trabajaba como socio en el negocio textil familiar; su madre, Gladys (Shapiro), era ama de casa. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su familia era judía. ^{[ 3 ]} Hijo único, asistió a escuelas públicas en Milton , Massachusetts, y terminó la escuela secundaria a los 15 años. ^{[ 1 ]} Estudió literatura inglesa en la Universidad de Columbia , donde fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . Se graduó con una licenciatura en 1949, antes de obtener una maestría en artes al año siguiente. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras graduarse, Epstein se unió a Doubleday and Company como aprendiz editorial, ^{[ 4 ]} ganando 45 dólares a la semana. ^{[ 2 ]} Mientras trabajaba allí, se percató de la necesidad de libros de bolsillo económicos y bien hechos, similares a los que leían sus compañeros de clase, muchos de ellos veteranos que estudiaban con la beca GI Bill , pero que no podían permitirse comprar en tapa dura. Con el apoyo de Ken McCormick, editor jefe de Doubleday, fundó Anchor Books en 1953. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Esta fue la primera edición de los llamados "libros de bolsillo de calidad", que rápidamente se convirtieron en el formato dominante. En 1954, Anchor Books ganó el premio Carey-Thomas . ^{[ 7 ]}

Epstein dejó Doubleday en 1958, frustrado por la negativa de la compañía a publicar la controvertida novela de Vladimir Nabokov, Lolita. ^{[ 5 ]} Se unió a la editorial Random House y finalmente se convirtió en director editorial en 1976, cargo que ocupó hasta 1995. ^{[ 1 ]} En Random House, editó a escritores como Jane Jacobs , Norman Mailer , Philip Roth , Gore Vidal , Vladimir Nabokov , EL Doctorow , Marvin Harris, ^{[ 1 ]} Michael Korda , ^{[ 8 ]} Benzion Netanyahu , ^{[ 9 ]} Peter Matthiessen , ^{[ 10 ]} y Paul Kennedy . ^{[ 11 ]} También trabajó con Ted Geisel, más conocido como Dr. Seuss, quien llegó con guiones gráficos para recitar "Huevos verdes con jamón". ^{[ 5 ]} Se ganó la reputación de ser grosero y ridiculizar las sugerencias de otros editores. Admitió que era una "presencia desagradable" porque tenía poca paciencia con los demás. ^{[ 5 ]} Sin embargo, continuó editando a los autores más valiosos de la compañía después de ser relevado de su puesto como director editorial en 1984. ^{[ 5 ]}

Durante la huelga de periódicos de Nueva York de 1963 , Epstein, su esposa Barbara y sus amigos Robert Lowell y Elizabeth Hardwick crearon The New York Review of Books . Como trabajaba para Random House, no podía ser editor de la revista. Así que recurrieron a su amigo Robert Silvers para que fuera el editor junto con la esposa de Epstein, Barbara. The New York Review of Books era una revista dedicada a la crítica seria de libros. Epstein tenía su lista de contactos de distribución de Anchor Books, y Robert Lowell invirtió 4000 dólares de su fondo fiduciario para poner en marcha la empresa. El primer número salió el 1 de febrero de 1963. Se agotó y llegaron 2000 cartas instándolos a continuar. ^{[ 5 ]} Aunque se jubiló en 1999, siguió vinculado a la editorial y editando libros hasta los ochenta años. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1979, Epstein retomó y promovió el concepto del crítico Edmund Wilson para la Biblioteca de América , ediciones bien hechas y confiables de importantes escritores estadounidenses similares a las ediciones francesas de la Pléyade . Con el apoyo de la Fundación Ford y el Fondo Nacional para las Humanidades , los primeros volúmenes se publicaron en 1982. ^{[ 12 ]} Posteriormente publicó The Reader's Catalogue de 40,000 títulos disponibles por correo, un precursor analógico de la venta de libros en línea. ^{[ 13 ]} En 2004, cofundó On Demand Books , comercializadora de la Espresso Book Machine , que reproduce un libro de bolsillo a partir de un archivo digital en pocos minutos. ^{[ 14 ]} Epstein predijo que la Espresso Book Machine suplantaría la tecnología de la imprenta de Gutenberg , de 500 años de antigüedad . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 14 ]}

Epstein fue el primer galardonado con el Premio Nacional del Libro por su destacada contribución a las letras estadounidenses en 1988. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Recibió el Premio a la Trayectoria del Círculo Nacional de Críticos Literarios en 2001, ^{[ 19 ]} antes de que se le otorgara el Premio Philolexian por su destacada trayectoria literaria seis años después. ^{[ 17 ]} También recibió el Premio Curtis Benjamin de la Asociación de Editores Estadounidenses por su labor editorial creativa. ^{[ 20 ]}

Sus ensayos y reseñas han aparecido en The New York Times Magazine , The New York Review of Books y Condé Nast Traveler , entre otras publicaciones. Es autor de los siguientes libros:

• El negocio del libro: pasado, presente y futuro de la edición . WW Norton & Company (2001) ISBN 978-0393049848
• Comer: Una autobiografía . AA Knopf (2010) ISBN 978-1400078257
• East Hampton: Historia y guía (con Elizabeth Barlow) Random House (1985) ISBN 978-0394727363
• El gran juicio de la conspiración: un ensayo sobre la ley, la libertad y la Constitución . Random House (1970) ISBN 978-0394419060

En su libro Book Business: Publishing Past, Present, and Future , Epstein escribe sobre su trabajo en las oficinas de Random House en Nueva York. Cuenta anécdotas como: W. H. Auden entregando el manuscrito de The Dyer's Hand con un abrigo roto y zapatillas; el Dr. Seuss recitando Green Eggs and Ham al personal; Terry Southern escribiendo escenas para Dr. Strangelove en una mesa de madera en el sótano; un tímido Andy Warhol haciendo reverencias y rascándose ante Epstein; John O'Hare presumiendo de su Rolls-Royce en el patio; y Ralph Ellison fumando un puro en la oficina de Epstein y usando sus manos para explicar "cómo Thelonious Monk desarrolló sus acordes". ^{[ 21 ]}

La novela Billy Bathgate de EL Doctorow estuvo dedicada a Epstein. ^{[ 22 ]}

Epstein se casó con Barbara Zimmerman en 1954. Se conocieron trabajando en Doubleday, y sus padres se conocían. ^{[ 1 ]} Juntos tuvieron dos hijos: Jacob y Helen. La pareja se divorció en 1990. Tres años después, se casó con Judith Miller , reportera de The New York Times e hija del empresario Bill Miller . Permanecieron casados ​​hasta su muerte. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Epstein falleció el 4 de febrero de 2022 en su casa de Sag Harbor, Nueva York . Tenía 93 años y padecía insuficiencia cardíaca congestiva antes de su muerte. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• "Jason Epstein '49 reflexiona sobre el pasado y el futuro" , Perfil de exalumno, columbia.edu.
• Jacob Epstein | The New York Review of Books – bibliografía de artículos de colaboración
• Entrevista con Charlie Rose sobre los libros electrónicos y el futuro de la edición , 4 de enero de 2001.
• Entrevista con Charlie Rose sobre su libro "Comer: Una memoria" , 11 de enero de 2010.
• Apariciones en C-SPAN
• Jason Epstein en IMDb
• Jason Epstein en la Internet Speculative Fiction Database – como autor; indirectamente como editor y publicista.