James Lawrence Fly

James Lawrence "Larry" Fly (22 de febrero de 1898 - 6 de enero de 1966) fue un abogado estadounidense , famoso por ser presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones y, posteriormente, director de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles . ^{[ 1 ]} Contribuyó a establecer estándares para la radiodifusión televisiva comercial y se opuso enérgicamente a las escuchas telefónicas a lo largo de su carrera.

Fly creció en Texas y se graduó de la escuela secundaria North Dallas en 1916. Luego se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos antes de servir tres años en la Armada de los Estados Unidos . Renunció para obtener un título en derecho de la Facultad de Derecho de Harvard . Después de un breve período en el ejercicio privado de la abogacía, Fly aceptó un puesto como fiscal en casos antimonopolio para el gobierno. Se unió a la Autoridad del Valle de Tennessee en 1934, ascendiendo de procurador general a asesor jurídico general. ^{[ 2 ]} Fly se casó con Mildred Marvin Jones en 1923, con quien tuvo dos hijos, James Lawrence Jr. y Sara Virginia. ^{[ 3 ]}

Cuando Fly fue nombrado para reemplazar a Frank McNinch como presidente de la FCC en 1939, la televisión comercial aún no había comenzado en los EE. UU. En abril de ese año, RCA intentó transmitir contenido comercial en la ciudad de Nueva York utilizando los estándares establecidos por la Radio Manufacturers Association (ahora Electronic Industries Alliance ), pero estas transmisiones no estaban autorizadas y eran experimentales. ^{[ 4 ]} En diciembre de 1939, la FCC anunció que autorizaría transmisiones comerciales limitadas, pero no estaba claro qué estándares debían usarse. A principios de 1940, RCA hizo movimientos agresivos para dominar la industria, y muchos de sus competidores se opusieron. ^{[ 5 ]} La FCC detuvo todas las transmisiones comerciales e insistió en que la industria de la televisión en su conjunto desarrollara estándares antes de continuar transmitiendo. ^{[ 4 ]} Para romper este punto muerto, Fly instó a Walter RG Baker a fundar el National Television System Committee, o NTSC , y pronto se llegó a un acuerdo. Este se convirtió en el modelo que la FCC ha utilizado repetidamente al desarrollar nuevos estándares para tecnologías nacientes. ^{[ 5 ]}

Como presidente de la FCC, Fly se convirtió en presidente de oficio de la Junta de Comunicaciones de Defensa, más tarde la Junta de Comunicaciones de Guerra, cuando fue creada por el presidente Franklin D. Roosevelt en septiembre de 1940.

Ese mismo mes, J. Edgar Hoover del FBI solicitó a la FCC que interceptara todas las comunicaciones hacia y desde las potencias del Eje y los Estados Unidos, a pesar de que la interceptación telefónica había sido prohibida por la Sección 605 de la Ley de Comunicaciones de 1934 , y Fly se negó a cumplir. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Fly escribió una carta al presidente Roosevelt explicando su falta de cooperación. ^{[ 7 ]} Roosevelt volvió a nominar a Fly para un nuevo mandato de siete años que comenzó el 1 de julio de 1942; el nombramiento de Fly fue confirmado por unanimidad por el Senado de los Estados Unidos el 29 de junio de ese año. ^{[ 8 ]}

En 1941, Sam Hobbs , representante de Alabama en Estados Unidos , presentó un proyecto de ley que legalizaría las escuchas telefónicas por parte del FBI, o cualquier otra agencia gubernamental, si se sospechaba que se estaba cometiendo un delito grave . ^{[ 9 ]} El proyecto de ley fue apoyado por el fiscal general Robert H. Jackson y parecía probable que se aprobara, hasta que Fly testificó en contra del proyecto de ley ante el Congreso. ^{[ 10 ]} Debido en gran parte al testimonio de Fly, el proyecto de ley no se aprobó. ^{[ 1 ]} Este testimonio le valió a Fly atención nacional y la desaprobación de Roosevelt y Hoover. ^{[ 11 ]} El FBI realizó escuchas telefónicas en contravención de la ley y comenzó a recopilar un archivo sobre Fly. ^{[ 1 ]} Hoover atacó públicamente a Fly y cuestionó su lealtad a Estados Unidos. En 1943, un comité de la Cámara de Representantes que investigaba a la FCC acusó a Fly de permitir el ataque a Pearl Harbor al impedir la legislación sobre escuchas telefónicas. ^{[ 12 ]}

Fly dejó la FCC en noviembre de 1944 y abrió un bufete de abogados privado en la ciudad de Nueva York. ^{[ 13 ]} Fue reemplazado como presidente interino por el comisionado Ewell K. Jett , y su puesto fue ocupado finalmente por el director de publicidad del Comité Nacional Demócrata, Paul A. Porter , quien asumió la presidencia tras su confirmación.

Fly se convirtió en director de la ACLU en 1946. Uno de los casos más célebres bajo su dirección fue el de Judith Coplon , acusada de espiar para la Unión Soviética . El juicio reveló extensas escuchas telefónicas ilegales realizadas por el FBI, lo que supuso una gran vergüenza para la agencia. Estas escuchas incluían conversaciones entre Coplon y su abogado. ^{[ 1 ]} El FBI destruyó las grabaciones antes de que el tribunal pudiera escucharlas, violando así otras leyes. ^{[ 14 ]} Coplon fue condenada, pero el caso fue apelado ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos . El juez Learned Hand admitió que "la culpabilidad era evidente", pero anuló la condena debido a las pruebas obtenidas mediante métodos ilegales, así como a otras irregularidades, incluido el hecho de que Coplon había sido arrestada sin una orden judicial . ^{[ 15 ]}

En 1949, Fly representó al líder sindical Harry Bridges , quien enfrentaba la deportación debido a acusaciones de haber mentido al afirmar que nunca había sido comunista . Este caso llegó finalmente a la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1953, que falló en contra del gobierno. ^{[ 1 ]} Como represalia por este caso, Fly enfrentó numerosas dificultades legales y comerciales; columnistas de periódicos cuestionaron su patriotismo y fue tildado de "comunista encubierto" por una junta de lealtad. ^{[ 1 ] [ 16 ]}

En 1953, Fly debatió con el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Charles A. Halleck, sobre el uso de escuchas telefónicas en el programa de televisión " See It Now " de Edward R. Murrow . ^{[ 17 ]} Fly también escribió numerosos editoriales impresos en contra de las escuchas telefónicas y testificó ante un subcomité del Senado sobre esta práctica. ^{[ 1 ]}

Fly murió de cáncer en Daytona Beach, Florida . ^{[ 18 ]}

• La batalla de Estados Unidos por la democracia mediática: el triunfo del libertarismo corporativo y el futuro de la reforma de los medios , por Victor Pickard (profesor) , Cambridge University Press, 2014 ISBN 1107694752