Judith Coplon

Posteriormente surgieron pruebas de que Coplon fue reclutada como espía soviética durante los primeros meses de 1945. Coplon se reunió con Vladimir Pravdin, jefe de la estación del NKVD en la ciudad de Nueva York, el 4 de enero de 1945. ^{[ 4 ]} Pravdin quedó impresionado por Coplon, a quien describió como "una chica muy seria, tímida y profunda, ideológicamente cercana a nosotros". Continuó argumentando:

No tenemos dudas sobre la sinceridad de su deseo de trabajar con nosotros. Durante la conversación, Coplon subrayó cuánto apreciaba el reconocimiento que le dábamos y que, ahora que sabía para quién trabajaba, redoblaría sus esfuerzos. En la primera etapa de su trabajo, Coplon creía que estaba ayudando a los compatriotas locales (el CPUSA)... Pensaba que los bienes que adquiría no podían representar un interés para los compatriotas, pero sí para una organización como la Comintern u otra institución vinculada a nosotros. Añadió que esperaba estar trabajando específicamente para nosotros, ya que consideraba un gran honor tener la oportunidad de brindarnos una modesta ayuda. ^{[ 5 ]}

Pronto fue reclutada como espía soviética (nombre en clave Sima). ^{[ 6 ]}

Coplon se convirtió en una de las fuentes más valiosas del NKVD. Su atención se centró principalmente en el archivo principal de contrainteligencia del Departamento de Justicia, que recopilaba información de diversas agencias gubernamentales: el FBI, la OSS y la inteligencia naval y militar. Entregó a su contacto del NKVD varios documentos del archivo, entre ellos material del FBI sobre organizaciones soviéticas en Estados Unidos e información sobre líderes del Partido Comunista de Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

Coplon llamó la atención del FBI a raíz de un mensaje de Venona a finales de 1948. Tanto en la inteligencia soviética como en los archivos de Venona se la conocía como "SIMA". Fue la primera persona juzgada en el marco del proyecto Venona, pero por motivos de seguridad, la información de Venona no se reveló durante su juicio.

El agente especial del FBI Robert Lamphere testificó en su juicio que las sospechas recayeron sobre Coplon debido a información de un "informante confidencial" confiable. ^{[ 8 ]} Una extensa operación de contrainteligencia plantó un documento secreto para que ella lo entregara a los soviéticos. Agentes del FBI arrestaron a Coplon el 4 de marzo de 1949 en Manhattan , mientras se reunía con Valentin Gubitchev , un funcionario de la KGB empleado por las Naciones Unidas, y llevaba en su bolso lo que creía que eran documentos secretos del gobierno estadounidense. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

El abogado de Coplon era Archibald Palmer ^{[ 9 ]} y el de Gubitchev era Abraham Pomerantz . ^{[ 10 ]}

Coplon fue condenada en dos juicios separados: uno por espionaje, que comenzó el 25 de abril de 1949 ^{[ 11 ]} , y otro por conspiración junto con Gubitchev en 1950. Fue sentenciada a 10 años de prisión. Ambas condenas fueron posteriormente anuladas en apelación, en 1950 y 1951 respectivamente. ^{[ 8 ] [ 11 ]}

El tribunal de apelaciones, con sede en Nueva York, concluyó que, si bien las pruebas demostraban su culpabilidad, los agentes del FBI habían mentido bajo juramento sobre las escuchas telefónicas. Además, la opinión indicó que la omisión de obtener una orden judicial no estaba justificada. El tribunal anuló el veredicto, pero la acusación no fue desestimada. En la apelación del juicio de Washington, se confirmó el veredicto, pero debido a las posibles escuchas telefónicas, un nuevo juicio se volvió imposible. Por razones políticas y probatorias, nunca se llevó a cabo. Las irregularidades legales aseguraron que nunca fuera juzgada nuevamente, y el gobierno finalmente retiró el caso en 1967 junto con la devolución de su fianza de 40 000 dólares. ^{[ 8 ]}

Los juicios de Coplon acapararon la atención nacional. Tras su detención, pero antes de su juicio, Coplon recibió una gran atención por parte de los medios de comunicación.

Por ejemplo, Gertrude Samuels escribió para The New York Times , cuestionando la situación:

¿Por qué algunas personas se convierten en traidores? ¿Qué convierte a algunos estadounidenses nativos, así como a ciudadanos naturalizados, en traidores y quislings ? ¿Qué los motiva a traicionar a su país y a sí mismos?... ^{[ 12 ]}

Samuels examina cuatro tipos de traidores: profesionales, personas leales a sus países de origen, chiflados e idealistas. En este último grupo, nombró a Elizabeth Bentley y Whittaker Chambers . Para comprender a este grupo, argumenta, uno debe entender su impulso por la justicia social, razones que están "más allá de la jurisdicción del FBI" mientras que "a pocos jueces les preocupan las motivaciones". ^{[ 12 ]} El editor de reseñas de libros del NYT, Sam Tanenhaus, escribió en marzo de 2011:

En el momento de su juicio, la Sra. Coplon despertó un gran interés, especialmente en la vibrante prensa sensacionalista de la época. Graduada con honores de Barnard a los 27 años y empleada en la sección de seguridad interna del Departamento de Justicia, parecía la típica "chica del gobierno" de la posguerra, elegantemente vestida con suéteres ajustados y faldas New Look  ... [con] el tipo de atención que atraen hoy las comparecencias de Lindsay Lohan en los tribunales. ^{[ 13 ]}