James Abernethy

Aberdeen contaba con un puerto de mareas cuando Abernethy llegó, y este dedicó un año a dragar y construir terraplenes para mejorar el canal de acceso. Al año siguiente, se convocó un concurso para el diseño de un dique cerrado, y su diseño fue seleccionado. Se obtuvo una ley del Parlamento para implementar el diseño, pero Abernethy primero tuvo que convencer a un evaluador independiente en Londres de su viabilidad. La reunión no llegó a ninguna conclusión, pero el presidente de los administradores del puerto quedó satisfecho y se solicitaron ofertas para la construcción. El licitador con la oferta más baja obtuvo el contrato, pero no pudo completarlo, y Abernethy se hizo cargo después de un año, utilizando mano de obra directa para terminar el trabajo. Cuando se construyó, la esclusa de entrada era la más grande de Gran Bretaña, con unas dimensiones de 250 por 60 pies (76 por 18 m) , y una profundidad navegable de 22 pies (6,7 m) en pleamar. ^{[ 2 ]}  

La Ley de Investigaciones Preliminares se promulgó para garantizar que los nuevos proyectos importantes se evaluaran de manera competente antes de su implementación, y Abernethy trabajó como uno de sus inspectores durante ocho años, hasta 1852. Durante este tiempo, llevó a cabo investigaciones públicas sobre proyectos de mejora de los ríos Clyde , Tyne y Ribble , y sobre la construcción de muelles en Belfast , Birkenhead , Glasgow , Liverpool y Newcastle upon Tyne . Además de adquirir experiencia en la conducción de dichas reuniones, se reunió con los ingenieros más destacados de la época y aprendió las mejores prácticas de ingeniería naval. Actuó como consultor de los administradores del puerto de Swansea desde 1847 y se convirtió en su ingeniero jefe en 1849, pero continuó viviendo en Aberdeen hasta 1851, cuando se trasladó a Birkenhead, donde también ocupó el mismo cargo. ^{[ 2 ]}

Elaboró ​​planos para los muelles de Birkenhead , ya que no estaba convencido de la viabilidad de los planos rivales, elaborados por James Rendel . Ambos planos fueron evaluados por el almirante Sir Francis Beaufort y Robert Stephenson , quienes se decantaron por Rendel. Tras la adquisición por parte de la Corporación de Liverpool en 1855, se implementaron los planos de Rendel, pero las compuertas fallaron poco después de la finalización de los muelles en 1864. Una nueva Ley del Parlamento, aprobada en 1866, autorizó la reconstrucción de los muelles según los planos de Abernethy. Durante este período, también participó activamente en otros proyectos, incluyendo un astillero para la empresa Laird en el río Mersey . Elaboró ​​planos para mejoras en la navegación del Irish Bann en 1851 y para el ferrocarril Dean Forest, Monmouth, Usk y Pontypool en los dos años siguientes. ^{[ 3 ]}

Estableció una oficina en Londres en 1853 y actuó como ingeniero consultor para una gran cantidad de proyectos, mientras seguía supervisando regularmente los muelles de Cardiff , Fraserburgh , Newport y Swansea. Amplió su trabajo para incluir proyectos en el extranjero en 1862, aunque varias de sus recomendaciones no se implementaron, y el proyecto que finalmente se construyó en el puerto de Alexandria fue bastante menos satisfactorio que su propio diseño. ^{[ 3 ]} Los principales proyectos portuarios incluyeron los de Silloth , Portpatrick , Falmouth , Port Natal en Sudáfrica, Watchet , Boston y el muelle Alexandra en Kingston upon Hull . También trabajó en el ferrocarril de Swansea y Neath entre 1862 y 1863, el ferrocarril de Turín y Savona en Italia, que tenía 120 millas (190 km) de largo e incluía un túnel de 4 millas (6,4 km) , y el ferrocarril de Hayling Island . Entre 1862 y 1867, fue responsable del Gran Canal Cavour , un canal de irrigación de 87 km (54 millas ) , lo que le obligaba a visitar Italia cada cuatro meses. Aprovechó la oportunidad para visitar Venecia en varias ocasiones. En 1883, elaboró ​​un informe sobre los tres proyectos rivales para el Canal de Navegación de Manchester , decantándose por el de Sir Edward Leader Williams. Actuó como ingeniero consultor, visitando la obra mensualmente entre 1885 y 1893, ^{[ 4 ]} mientras Williams era el ingeniero jefe. ^{[ 5 ]} Su último gran proyecto en el extranjero fue la recuperación del lago Aboukir en Egipto, entre 1888 y 1889, aunque su trabajo habitual en los muelles de Gran Bretaña continuó hasta su muerte, y las obras del muelle Bute en Cardiff aún estaban en curso cuando falleció. Se completaron ese mismo año. ^{[ 4 ]}