Jacob Berab

Jacob Berab ( en hebreo : יעקב בירב ), también escrito Berav o Bei-Rav, conocido como Mahari Beirav (1474 – 3 de abril de 1546), fue un rabino y talmudista influyente , conocido sobre todo por su intento de reintroducir la semijá (ordenación) clásica y el Sanedrín . ^{[ 1 ]}

Berab nació en Maqueda, cerca de Toledo, en la España castellana, en 1474. Más tarde se convirtió en discípulo de Isaac Aboab . Tras la expulsión de los judíos de España , huyó a Fez, en el Marruecos gobernado por los Wattásidas . ^{[ 2 ]} La comunidad judía de Fez, compuesta por 5000 familias, lo eligió como su rabino, aunque solo tenía dieciocho años. ^{[ 3 ] : 298b} Desde allí fue a Tlemçen , entonces la capital de los estados berberiscos . Allí, la comunidad judía, compuesta por 5000 familias, lo eligió como su rabino, aunque solo tenía dieciocho años. ^{[ 3 ] : 298b} La evidencia del gran respeto que allí se le profesaba se encuentra en los siguientes versos de Abraham Gavison citados por el Omer ha-Shikḥah de Isaías Berlín : «¡No digáis que la lámpara de la Ley ya no arde en Israel! ¡Jacob Berab ha regresado, y una vez más reside entre nosotros!»

No se sabe cuánto tiempo permaneció Berab en Argelia ; pero antes de 1522 estaba en Jerusalén . Allí, sin embargo, las condiciones sociales y económicas eran tan opresivas que no se quedó mucho tiempo, sino que fue con sus discípulos a Egipto . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Varios años después (1527) Berab, ahora bastante acomodado, residía en Damasco ; ^{[ 3 ] : 117a} en 1533 se convirtió en rabino en El Cairo ; ^{[ 3 ] : 33a} y varios años después parece que finalmente se estableció en Safed , que entonces albergaba la comunidad judía más grande de la Siria otomana . Fue allí donde Berab concibió la audaz idea que lo hizo famoso, la de establecer un poder judío espiritual central.

Berab tenía un plan para la reintroducción de la antigua semijá , la ordenación rabínica. Es probable que sus planes también incluyeran el restablecimiento del sanedrín . El modelo de Berab era el sanedrín de la época tanaítica , compuesto por hombres cuya ordenación se remontaba a Moisés ; sin embargo, durante más de mil años no existieron tales hombres, y la semijá se perdió.

Según Louis Ginzberg , la empresa de Berab formaba parte de una visión mesiánica más amplia. En este período, dice Ginsburg,

Las personas imaginativas y sentimentales creían que se acercaba el tiempo mesiánico prometido; consideraban sus grandes sufrimientos como el proceso de purificación, como el חבלי משיח , los "dolores de nacimiento" escatológicos de la era mesiánica. Estas esperanzas "ofrecieron a la persona adecuada una excelente oportunidad para crear para los judíos una autoridad central reconocida, de carácter espiritual —y quizás, con el tiempo, político—. No cabe duda de que el hombre idóneo para este propósito era Berab; era el talmudista más importante y respetado de Oriente, y estaba dotado de una perseverancia que rayaba en la obstinación. ^{[ 6 ]}

Según otros, el propósito del plan de Berab era resolver ciertas dificultades halájicas . En particular, existía el problema de los marranos que regresaban a la fe judía, y para librarlos del castigo divino, algunos rabinos de la Tierra de Israel consideraron aplicarles el castigo de makkot , que solo puede ser impuesto por el Sanedrín. Jacob Berab escribe sobre este problema en sus Responsa .

Maimónides enseñó que si los sabios de la Tierra de Israel se ponían de acuerdo en ordenar a uno de ellos, podían hacerlo, y que el hombre elegido podría entonces ordenar a otros. Aunque la opinión de Maimónides había sido rechazada por Nahmánides y otros, los eruditos de Safed confiaban en Berab y no dudaban de que, desde un punto de vista rabínico, no cabía objeción alguna a su plan.

En 1538, veinticinco rabinos se reunieron en asamblea en Safed y ordenaron a Berab, otorgándole el derecho de ordenar a otros, quienes luego formarían un Sanedrín. En un discurso pronunciado en la sinagoga de Safed, Berab defendió la legalidad de su ordenación desde una perspectiva talmúdica y explicó la naturaleza de los derechos que se le conferían. Al enterarse de este acontecimiento, la mayoría de los demás eruditos judíos expresaron su acuerdo, y los pocos que desaprobaron la innovación carecieron del valor para oponerse a Berab y sus seguidores.

Luego, Berab ordenó a algunos otros rabinos, incluido el rabino principal de Jerusalén Levi ibn Habib , el rabino Joseph Caro , Moses ben Joseph di Trani y Yosef Sagis. Posteriormente, Joseph Caro ordenó al rabino Moshe Alshich , y Alshich ordenó a Hayyim ben Joseph Vital alrededor de 1590.

Para ganarse la buena voluntad de los judíos de Jerusalén , el primer uso que Berab hizo de su nueva posición fue ordenar al rabino principal de Jerusalén, Levi ibn Habib . Dado que este último había sido durante muchos años un adversario personal de Berab, y ambos habían tenido numerosas disputas respecto a decisiones y aprobaciones rabínicas, la ordenación de Ibn Habib por parte de Berab demuestra que anteponía el bien común a los intereses personales. Además, los términos en los que Berab anunció oficialmente la ordenación de Ibn Habib fueron amables. Por lo tanto, Berab no esperaba oposición de ese sector; pero se equivocó. La animosidad personal de Ibn Habib no se aplacó, sino que se intensificó con su ordenación. Consideró un insulto a su dignidad y a la de Jerusalén que un cambio tan importante se efectuara sin consultar a los eruditos de Jerusalén. No se conformó con una protesta verbal, sino que envió una comunicación a los eruditos de Safed, en la que exponía la ilegalidad de su procedimiento y declaraba que la innovación suponía un riesgo para el judaísmo rabínico, puesto que el Sanedrín podría utilizar su autoridad soberana para alterar el calendario.

Aunque el tono de Levi ibn Habib era moderado, todos podían leer entre líneas que se oponía tanto a Berab como a su obra. Un ejemplo de ello lo proporcionan los comentarios de Ibn Habib cuando sostuvo extensamente que los eruditos de Safed no estaban calificados para ordenar, ya que no eran imparciales en el asunto, y cuando insinuó que Berab no era digno de transmitir la ordenación. Berab se sorprendió por el peligro en el que se encontraba ahora su empresa; y, amargado por los ataques personales de Ibn Habib, no pudo atenerse a una refutación meramente objetiva, sino que se entregó a los ataques personales. En respuesta a la observación de Ibn Habib de que una ordenación sagrada no debe proceder solo del conocimiento, sino también de la santidad, Berab respondió: «Nunca cambié mi nombre: en medio de la necesidad y la desesperación seguí el camino de Dios». ^{[ 3 ] : 298b} aludiendo así al hecho de que, cuando era joven, Ibn Habib había vivido durante un año en Portugal como cristiano bajo un nombre falso.

La disputa entre Berab e Ibn Habib se volvió completamente personal, lo que perjudicó el plan; pues Berab tenía muchos admiradores pero pocos amigos. Además, su vida corría peligro. La ordenación se había presentado a las autoridades otomanas como el primer paso hacia la restauración del Estado judío, y, dado que Berab era rico, los funcionarios otomanos no le habrían mostrado mucha clemencia con tal de apoderarse de su fortuna. Berab se vio obligado a ir a Egipto por un tiempo, pero aunque cada momento de demora pudo haberle costado la vida, esperó lo suficiente para ordenar a cuatro rabinos, de modo que durante su ausencia pudieran continuar ejerciendo la función de la ordenación. Mientras tanto, el número de seguidores de Ibn Habib aumentó; y cuando Berab regresó, descubrió que su plan era inútil. Su muerte, algunos años después, puso fin a la disputa que gradualmente había alineado a la mayoría de los eruditos judíos en posiciones hostiles sobre la cuestión de la ordenación.

Se sabe con certeza que Joseph Caro y Moses ben Joseph di Trani fueron dos de los cuatro hombres ordenados por Berab. Si los otros dos fueron Abraham Shalom e Israel ben Meir di Curiel , entonces Caro fue el único que usó su privilegio para ordenar a otro, Moses Alshich, quien, a su vez, ordenó a Hayim Vital . De esta manera, la ordenación podría rastrearse a lo largo de cuatro generaciones.

Con excepción de algunas breves contribuciones a las obras de otros, la única de las numerosas obras de Berab que se publicó fue su Sheëlot u-Teshubot (Preguntas y respuestas), responsa, Venecia, 1663; pero la edición de Ámsterdam del Tanaj rabínico (1724-28) contiene notas de Berab sobre el Libro de Isaías y el Libro de Jeremías .

• Berab consideraba que los conversos portugueses —judíos que fueron convertidos al cristianismo por la fuerza— seguían siendo judíos a pesar de su conversión y de las generaciones posteriores. ^{[ 7 ]}
• En una disputa por la herencia, Berab dictaminó que solo los hijos nacidos de la esposa judía de un converso tenían derecho a heredar. Las hijas de su concubina flamenca, que habían permanecido cristianas y no se habían convertido al judaísmo, fueron consideradas gentiles y, por lo tanto, no tenían derecho a heredar. ^{[ 7 ]}

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "BERAB, JACOB [ B. MOSES? ] " . La Enciclopedia Judía . Nueva York: Funk & Wagnalls.   Su bibliografía:

• Azulai , Shem ha-Gedolim , ed. Wilna, i. 86;
• David Conforte , Ḳore ha-Dorot , véase el índice en la ed. Cassel;
• Frumkin, Eben Yerushalaim, págs.  34–40, Wilna, 1874;
• Fuenn , en Ha-Karmel , ii. 486–494, 576–580;
  • ídem, Keneset Yisrael, págs.  539, 540;
• Heinrich Grätz , Gesch. der Juden , 3ª ed., ix. 12, 200–298;
• Isaak Markus Jost : Geschichte des Judenthums und seiner Sekten, Leipzig, Dörffling und Franke, 1857, iii. 128, 129;
• Michael, Heimann Joseph , (1891) Or ha-Ḥayyim , Frankfort-on-the-Main (en hebreo), pág.  1069;
• Moritz Steinschneider , Cat. Bodl. col. 1194;
• José Zedner , gato. Hebr. Libros británico. Mus. pag.  307;
• Zunz , ZG págs.  250, 531.

La fuente de información más importante para la disputa sobre la ordenación es Levi ben Jacob ibn Ḥabib , Responsa, pp.  277a, 328a, Venecia, 1565;

• SP Rabbinowitz , Mozaëi Golah , ver Índice.

• Breve biografía del rabino Jacob Berab