irlandeses canadienses

La primera presencia irlandesa documentada en la zona del actual Canadá data de 1536, cuando pescadores irlandeses procedentes de Cork viajaron a Terranova.

Tras el asentamiento permanente de irlandeses en Terranova a finales del siglo XVIII y principios del XIX, procedentes mayoritariamente de los condados de Waterford y Wexford , la inmigración irlandesa a otras partes de Canadá aumentó en las décadas posteriores a la Guerra de 1812 y constituyó una parte importante de la Gran Migración de Canadá . Entre 1825 y 1845, el 60% de todos los inmigrantes a Canadá eran irlandeses; solo en 1831, unos 34.000 llegaron a Montreal.

Entre 1830 y 1850, llegaron 624 000 irlandeses; en términos de contexto, al final de este período, la población de las provincias de Canadá era de 2,4 millones. Además del Alto Canadá (Ontario) y el Bajo Canadá (Quebec), las colonias marítimas de Nueva Escocia , la Isla del Príncipe Eduardo y Nuevo Brunswick , especialmente Saint John , fueron puntos de llegada. No todos se quedaron; muchos emigraron a Estados Unidos o al oeste de Canadá en las décadas siguientes. Pocos regresaron a Irlanda.

Durante la Gran Hambruna de Irlanda (1845-1852), Canadá acogió a los católicos irlandeses más desamparados, que habían abandonado Irlanda en circunstancias extremas. Los terratenientes irlandeses desalojaban a sus arrendatarios para que embarcaran en barcos madereros vacíos que regresaban, o en algunos casos les pagaban el pasaje. Otros partieron en barcos desde los abarrotados muelles de Liverpool y Cork. ^{[ 16 ]}

La mayoría de los inmigrantes irlandeses que llegaron a Canadá y Estados Unidos en el siglo XIX y antes eran hablantes de irlandés , y muchos no conocían ningún otro idioma a su llegada. ^{[ 17 ]}

La gran mayoría de los católicos irlandeses llegaron a Grosse Isle , una isla de Quebec en el río San Lorenzo , donde se encontraba la estación de recepción de inmigrantes. Miles murieron o llegaron enfermos y fueron atendidos en el hospital (equipado para menos de cien pacientes) durante el verano de 1847; de hecho, muchos barcos que llegaron a Grosse Isle habían perdido a la mayor parte de sus pasajeros y tripulación, y muchos más murieron en cuarentena en la isla o sus alrededores. Desde Grosse Isle, la mayoría de los supervivientes fueron enviados a la ciudad de Quebec y a Montreal, donde creció la comunidad irlandesa existente. Los niños huérfanos fueron adoptados por familias quebequenses y, por consiguiente, se convirtieron en quebequenses , tanto lingüística como culturalmente. Al mismo tiempo, barcos con personas hambrientas también atracaron en Partridge Island, Nuevo Brunswick, en circunstancias igualmente desesperadas.

Un gran número de las familias que sobrevivieron continuaron asentándose en el oeste de Canadá (ahora Ontario) y proporcionaron mano de obra barata y colonización de tierras en una economía en rápida expansión en las décadas posteriores a su llegada. ^{[ 18 ]}

En comparación con los irlandeses que fueron a Estados Unidos o Gran Bretaña, muchos irlandeses que llegaron a Canadá se establecieron en zonas rurales, además de en las ciudades. ^{[ 19 ]}

Los irlandeses católicos y protestantes (de Orange) estuvieron frecuentemente en conflicto desde la década de 1840. ^{[ 20 ]} En Ontario, los irlandeses lucharon contra los franceses por el control de la Iglesia Católica, resultando victoriosos. En ese caso, los irlandeses se aliaron con los protestantes para oponerse a la demanda de escuelas católicas en francés. ^{[ 21 ]}

Thomas D'Arcy McGee , periodista irlandés-montrealés, se convirtió en uno de los Padres de la Confederación en 1867. Republicano irlandés en su juventud, moderó su postura con el tiempo y se convirtió en un ferviente defensor de la Confederación . Fue fundamental para consagrar los derechos educativos de los católicos como grupo minoritario en la Constitución canadiense . En 1868, fue asesinado en Ottawa. Los historiadores no están seguros de quién fue el asesino ni cuáles fueron sus motivaciones. Una teoría apunta a que el asesino fue un feniano, Patrick James Whelan , quien atacó a McGee por sus recientes declaraciones en contra de la incursión. Otros argumentan que Whelan fue utilizado como chivo expiatorio. ^{[ 22 ]}

Tras la Confederación, los católicos irlandeses se enfrentaron a una mayor hostilidad, especialmente por parte de los protestantes irlandeses de Ontario, que se encontraban bajo la influencia política de la ya arraigada Orden de Orange, de carácter anticatólico . El himno « The Maple Leaf Forever », escrito y compuesto por el inmigrante escocés y miembro de la Orden de Orange, Alexander Muir , refleja la postura lealista del Ulster, de corte pro-británico , típica de la época, con su visión desdeñosa del republicanismo irlandés . Esta postura se agudizó con las incursiones fenianas de la época. A medida que los irlandeses prosperaron y nuevos grupos llegaron a las costas de Canadá, las tensiones disminuyeron durante el resto del siglo XIX.

Entre 1815, cuando los profundos cambios industriales comenzaron a alterar los antiguos estilos de vida en Europa, y la Confederación Canadiense en 1867, cuando la inmigración de esa época alcanzó su punto máximo, más de 150.000 inmigrantes de Irlanda llegaron a Saint John, Nuevo Brunswick . Quienes llegaron en el período inicial eran en su mayoría comerciantes, y muchos se quedaron en Saint John, convirtiéndose en la columna vertebral de sus constructores. Pero cuando la Gran Hambruna azotó la región entre 1845 y 1852, enormes oleadas de refugiados llegaron a estas costas. Se estima que entre 1845 y 1847 llegaron unos 30.000, más personas de las que vivían en la ciudad en ese momento. En 1847, conocido como el "Black 47" (uno de los peores años de la hambruna), unos 16.000 inmigrantes, la mayoría de ellos de Irlanda, llegaron a Partridge Island , la estación de inmigración y cuarentena en la desembocadura del puerto de Saint John. Entre 1840 y 1860, la violencia sectaria fue rampante en Saint John, lo que resultó en algunos de los peores disturbios urbanos de la historia de Canadá. ^{[ 23 ]}

Los irlandeses establecieron comunidades tanto en zonas urbanas como rurales de Quebec. Inmigrantes irlandeses llegaron en gran número a Montreal durante la década de 1840 y fueron contratados como obreros para la construcción del puente Victoria , viviendo en un campamento de tiendas de campaña al pie del puente. Allí, los trabajadores desenterraron una fosa común con los restos de 6000 inmigrantes irlandeses que habían fallecido en la cercana Windmill Point durante el brote de tifus de 1847-1848. La Piedra Conmemorativa Irlandesa, o "Roca Negra", como se la conoce comúnmente, fue erigida por los trabajadores del puente para conmemorar la tragedia.

Los irlandeses se asentaron definitivamente en los barrios obreros de Pointe-Saint-Charles , Verdun , Saint-Henri , Griffintown y Goose Village, en Montreal . Con la ayuda de la Iglesia Católica de Quebec, fundaron sus propias iglesias, escuelas y hospitales. La Basílica de San Patricio se fundó en 1847 y sirvió a los católicos angloparlantes de Montreal durante más de un siglo. El Colegio Loyola fue fundado por los jesuitas en 1896 para atender a la comunidad católica angloparlante, mayoritariamente irlandesa, de Montreal. El Hospital Saint Mary's se fundó en la década de 1920 y continúa prestando servicios a la población angloparlante actual de Montreal .

El desfile del Día de San Patricio en Montreal es uno de los más antiguos de Norteamérica, ya que data de 1824.

Los irlandeses también se asentaron en gran número en la ciudad de Quebec y establecieron comunidades en las zonas rurales de Quebec, especialmente en Pontiac , Gatineau y Papineau, donde existía una activa industria maderera. Sin embargo, la mayoría emigró a las grandes ciudades de Norteamérica.

Hoy en día, muchos quebequenses tienen ascendencia irlandesa. Entre los líderes políticos destacan Laurence Cannon , Claude Ryan , los ex primeros ministros Daniel Johnson y Jean Charest , Georges Dor (nacido Georges-Henri Dore) y los ex primeros ministros Louis St. Laurent y Brian Mulroney . Los irlandeses constituyen el segundo grupo étnico más numeroso de la provincia, después de los francocanadienses .

Desde los primeros asentamientos europeos en los siglos XVII y XVIII, los irlandeses habían llegado a Ontario, en pequeñas cantidades y al servicio de Nueva Francia , como misioneros, soldados, geógrafos y tramperos. Tras la creación de la Norteamérica británica en 1763, los irlandeses protestantes, tanto anglicanos irlandeses como presbiterianos escoceses del Ulster, habían emigrado durante décadas al Alto Canadá , algunos como lealistas del Imperio Unido o directamente desde el Ulster . ^{[ 32 ]}

En los años posteriores a la Guerra de 1812 , un número creciente de irlandeses, una proporción cada vez mayor de ellos católicos, se aventuraban a ir a Canadá para trabajar en proyectos como canales, carreteras, los primeros ferrocarriles y en la industria maderera. A estos trabajadores se les conocía como «navvies» y construyeron gran parte de la infraestructura inicial de la provincia. Los planes de asentamiento que ofrecían tierras baratas (o gratuitas) atrajeron a familias de agricultores, muchas de ellas procedentes de Munster (en particular de los condados de Tipperary y Cork ). ^{[ 33 ]} Peter Robinson organizó asentamientos de tierras para arrendatarios católicos en la década de 1820 en zonas rurales del este de Ontario, lo que ayudó a establecer Peterborough como centro regional.

Los irlandeses fueron fundamentales en la construcción del Canal Rideau y en el posterior asentamiento a lo largo de su ruta. Junto con los franco-canadienses, miles de irlandeses trabajaron en condiciones y terrenos difíciles. Cientos, si no miles, murieron de malaria . ^{[ 34 ]}

Saint John ha sido a menudo llamada "la ciudad irlandesa de Canadá". Entre 1815, cuando los profundos cambios industriales comenzaron a alterar los antiguos estilos de vida en Europa, y la Confederación Canadiense en 1867, cuando la inmigración de esa época alcanzó su punto máximo, más de 150.000 inmigrantes de Irlanda llegaron a Saint John. Quienes llegaron en el primer período eran en su mayoría comerciantes, y muchos se quedaron en Saint John, convirtiéndose en la columna vertebral de sus constructores. Pero cuando la Gran Hambruna azotó la ciudad entre 1845 y 1852, llegaron enormes oleadas de refugiados. Se estima que entre 1845 y 1847 llegaron unos 30.000, más personas de las que vivían en la ciudad en ese momento. En 1847, conocido como el "Black 47" (uno de los peores años de la hambruna), unos 16.000 inmigrantes, la mayoría de ellos de Irlanda, llegaron a Partridge Island , la estación de inmigración y cuarentena en la desembocadura del puerto de Saint John.

Después de la partición de la colonia británica de Nueva Escocia en 1784, Nuevo Brunswick se llamó originalmente Nueva Irlanda y su capital se ubicaría en Saint John . ^{[ 57 ]}

Hacia 1850, la comunidad católica irlandesa constituía el grupo étnico más numeroso de Saint John. En el censo de 1851, más de la mitad de los jefes de familia de la ciudad se registraron como nativos de Irlanda. Para 1871, el 55 por ciento de los residentes de Saint John eran nativos irlandeses o hijos de padres nacidos en Irlanda. Sin embargo, la ciudad estaba dividida por las tensiones entre católicos irlandeses y protestantes unionistas. A partir de la década de 1840, los disturbios sectarios eran frecuentes en la ciudad, y muchos inmigrantes pobres de habla irlandesa se concentraban en York Point. ^{[ 23 ]}

En 1967, en Reed's Point, al pie de Prince William Street, se creó la Plaza de San Patricio para honrar a los ciudadanos de ascendencia irlandesa. La plaza tiene vistas a la isla Partridge, y en ella se alza una réplica de la Cruz Celta de la isla. En 1997, el parque fue remodelado por la ciudad e incluyó un monumento conmemorativo, obra de la Sociedad de San Patricio de la ciudad y del 150 aniversario de la Gran Hambruna, que fue inaugurado por la Honorable Mary Robinson, presidenta de Irlanda. La Sociedad de San Patricio de Saint John, fundada en 1819, sigue activa en la actualidad. ^{[ 58 ]}

El valle del río Miramichi recibió una importante inmigración irlandesa en los años previos a la hambruna. Estos colonos solían tener una mejor posición económica y mayor educación que los que llegaron más tarde, movidos por la desesperación. Aunque llegaron después de los escoceses y los acadianos franceses, se abrieron camino en esta nueva tierra, casándose con los escoceses católicos de las Tierras Altas y, en menor medida, con los acadianos. Algunos, como Martin Cranney , ocuparon cargos electivos y se convirtieron en los líderes naturales de su creciente comunidad irlandesa tras la llegada de los inmigrantes de la hambruna. Los primeros irlandeses llegaron al Miramichi porque era fácil llegar, ya que los barcos madereros hacían escala en Irlanda antes de regresar a Chatham y Newcastle, y porque ofrecía oportunidades económicas, especialmente en la industria maderera. Eran comúnmente hablantes de irlandés, y en las décadas de 1830 y 1840 existían muchas comunidades de habla irlandesa a lo largo de la frontera entre Nuevo Brunswick y Maine. ^{[ 59 ]}

Durante mucho tiempo colonia exportadora de madera, Nuevo Brunswick se convirtió en destino de miles de inmigrantes irlandeses que huían de las hambrunas a mediados del siglo XIX, ya que los barcos de carga de madera ofrecían pasaje barato al regresar vacíos a la colonia. Los hospitales de cuarentena se ubicaron en islas en la desembocadura de los dos principales puertos de la colonia, Saint John ( Partridge Island ) y Chatham - Newcastle ( Middle Island ), donde muchos finalmente fallecieron. Los supervivientes se asentaron en tierras agrícolas marginales en el valle del río Miramichi y en los valles de los ríos Saint John y Kennebecasis . Sin embargo, la dificultad de cultivar estas regiones provocó que muchas familias de inmigrantes irlandeses se mudaran a las principales ciudades de la colonia en el plazo de una generación o a Portland, Maine o Boston .

Saint John y Chatham, en Nuevo Brunswick, recibieron una gran cantidad de inmigrantes irlandeses, lo que transformó la naturaleza y el carácter de ambos municipios. Hoy en día, toda la ciudad unificada de Miramichi sigue celebrando un gran festival irlandés anual. De hecho, Miramichi es una de las comunidades irlandesas más importantes de Norteamérica, posiblemente solo superada por Saint John o Boston.

Al igual que en Terranova , el irlandés sobrevivió como lengua comunitaria en Nuevo Brunswick hasta bien entrado el siglo XX. El censo de 1901 preguntaba específicamente por la lengua materna de los encuestados, definiéndola como la lengua que se hablaba habitualmente en el hogar. En el censo figuraban varias personas y algunas familias que declararon el irlandés como su primera lengua y como la lengua que se hablaba en casa. En otros aspectos, los encuestados tenían menos en común: algunos eran católicos y otros protestantes. ^{[ 60 ]}

Durante años, la Isla del Príncipe Eduardo estuvo dividida entre católicos irlandeses y protestantes británicos (entre los que se incluían los escoceses del Ulster, procedentes de Irlanda del Norte). En la segunda mitad del siglo XX, este sectarismo disminuyó y finalmente desapareció recientemente tras dos acontecimientos. En primer lugar, las juntas escolares católicas y protestantes se fusionaron en una sola institución laica; en segundo lugar, se eliminó la práctica de elegir dos diputados provinciales por cada circunscripción (uno católico y otro protestante).

La numerosa comunidad católica irlandesa en Terranova durante el siglo XIX desempeñó un papel fundamental en la historia de la isla y desarrolló una cultura local propia y sólida. ^{[ 65 ]} Estuvieron en conflicto político reiterado —a veces violento— con el sector protestante escocés-irlandés conocido como la "Orangista". ^{[ 66 ]}

En 1806, la Sociedad Benéfica Irlandesa (BIS, por sus siglas en inglés) se fundó en St. John's, Terranova, como una organización filantrópica para los residentes locales de ascendencia o nacimiento irlandés, independientemente de su religión. La BIS se fundó como una organización social caritativa, fraternal y de clase media, basada en los principios de "benevolencia y filantropía", y su objetivo original era brindar las habilidades necesarias para que los pobres pudieran superarse. Hoy en día, la sociedad sigue activa en Terranova y es la organización filantrópica más antigua de Norteamérica.

Los católicos irlandeses de Terranova, principalmente del sureste de Irlanda, se asentaron en las ciudades (sobre todo en St. John's y partes de la península de Avalon circundante ), mientras que los protestantes británicos, principalmente del oeste del país, se asentaron en pequeñas comunidades pesqueras. Con el tiempo, los católicos irlandeses se enriquecieron más que sus vecinos protestantes, lo que incentivó a los protestantes de Terranova a unirse a la Orden de Orange. En 1903, Sir William Coaker fundó la Unión Protectora de Pescadores en un salón de la Orden de Orange en Herring Neck. Además, durante el mandato de la Comisión de Gobierno (1934-1949), la Logia de Orange fue una de las pocas organizaciones "democráticas" que existían en el Dominio de Terranova . En 1948, se celebró un referéndum en Terranova sobre su futuro político; los católicos irlandeses apoyaron mayoritariamente el retorno a la independencia de Terranova tal como existía antes de 1934, mientras que los protestantes apoyaron mayoritariamente la adhesión a la Confederación Canadiense . Terranova se unió entonces a Canadá por un margen del 52-48%, y con la llegada de protestantes a St. John's tras el cierre de la pesquería de bacalao de la costa este en la década de 1990, los principales problemas se han convertido en una cuestión de intereses rurales frente a urbanos, más que en algo étnico o religioso.

Los irlandeses dieron a Terranova los apellidos que aún se conservan en el sureste de Irlanda: Walsh, Power, Murphy, Ryan, Whelan, Phelan, O'Brien, Kelly, Hanlon, Neville, Bambrick, Halley, Houlihan, Hogan, Dillon, Byrne, Quigley, Burke y FitzGerald. Los topónimos irlandeses son menos comunes, ya que muchos de los lugares más destacados de la isla fueron nombrados por los primeros exploradores franceses e ingleses. Sin embargo, lugares como Ballyhack, Cappahayden, Kilbride, St. Bride's, Port Kirwan, Waterford Valley, Windgap y Skibereen, en Terranova, tienen ascendencia irlandesa.

Junto con los nombres tradicionales, los irlandeses trajeron consigo su lengua materna. Terranova es el único lugar fuera de Europa con un nombre propio y distintivo en irlandés, Talamh an Éisc , «la tierra de los peces». El este de Terranova fue uno de los pocos lugares fuera de Irlanda donde la mayoría de la población hablaba irlandés como lengua principal. El irlandés de Terranova derivaba del dialecto de Munster y seguía siendo utilizado por personas mayores hasta la primera mitad del siglo XX. Ha influido en el inglés de Terranova tanto léxicamente (en palabras como angishore y sleveen ) como gramaticalmente (por ejemplo, en la construcción del pasado con « after »).

Los apellidos, los rasgos y el color de piel, la religión católica predominante , la prevalencia de la música irlandesa —incluso el dialecto y el acento de la gente— recuerdan tanto a la Irlanda rural que el autor irlandés Tim Pat Coogan ha descrito Terranova como «el lugar más irlandés del mundo fuera de Irlanda». ^{[ 67 ]}

El levantamiento de los Irlandeses Unidos tuvo lugar en abril de 1800 en St. John's, Terranova, donde hasta 400 irlandeses prestaron juramento secreto a la Sociedad de los Irlandeses Unidos . La rebelión de la colonia de Terranova fue la única que la administración británica vinculó directamente con la rebelión irlandesa de 1798. El levantamiento en St. John's fue significativo porque fue la primera vez que los irlandeses de Terranova desafiaron deliberadamente la autoridad del Estado, y porque los británicos temían que no fuera la última. Le valió a Terranova la reputación de ser un Tipperary transatlántico : una colonia remota pero semiirlandesa con potencial para el caos político. Siete irlandeses fueron ahorcados por la corona a causa del levantamiento.

Según el censo canadiense de 2001, el grupo étnico más numeroso en Terranova y Labrador es el inglés (39,4%), seguido por el irlandés (39,7%), el escocés (6,0%), el francés (5,5%) y las Primeras Naciones (3,2%). Si bien la mitad de los encuestados también se identificaron como de etnia canadiense, el 38% declaró ser de etnia terranovense en una encuesta sobre diversidad étnica realizada por Statistics Canada en 2003.

En consecuencia, la denominación religiosa más numerosa según el censo de 2001 era la Iglesia Católica Romana, con un 36,9 % de la población de la provincia (187.405 miembros). Las principales denominaciones protestantes representan el 59,7 % de la población, siendo la Iglesia Anglicana de Canadá la más numerosa, con un 26,1 % (132.680 miembros), seguida de la Iglesia Unida de Canadá con un 17,0 % (86.420 miembros) y el Ejército de Salvación con un 7,9 % (39.955 miembros), mientras que otras denominaciones protestantes se encuentran en menor número. La Iglesia Pentecostal representaba el 6,7 % de la población, con 33.840 miembros. Los no cristianos constituían solo el 2,7 % de la población total, y la mayoría de los encuestados declaró no profesar ninguna religión (2,5 % de la población total).

Según el censo de 2006 de Statistics Canada, el 21,5 % de los habitantes de Terranova afirman tener ascendencia irlandesa (otros grupos importantes en la provincia incluyen un 43,2 % de ingleses, un 7 % de escoceses y un 6,1 % de franceses). En 2006, Statistics Canada registró los siguientes orígenes étnicos en Terranova: 216.340 ingleses, 107.390 irlandeses, 34.920 escoceses, 30.545 franceses, 23.940 indígenas norteamericanos, etc. ^{[ 68 ]}

La mayor parte de la migración irlandesa a Terranova se produjo antes de la hambruna (finales del siglo XVIII y principios del XIX), y dos siglos de aislamiento han llevado a muchos de ascendencia irlandesa en Terranova a considerar su identidad étnica como "terranovense" y no "irlandesa", aunque son conscientes de los vínculos culturales entre ambas.

Aproximadamente uno de cada cuatro habitantes de Nueva Escocia es de ascendencia irlandesa, y existen buenas herramientas de rastreo para genealogistas e historiadores familiares. ^{[ 69 ]}

Muchos habitantes de Nueva Escocia que afirman tener ascendencia irlandesa son de ascendencia presbiteriana escocesa del Ulster . William Sommerville (1800–1878) fue ordenado en la Iglesia Presbiteriana Reformada Irlandesa y en 1831 fue enviado como misionero a Nuevo Brunswick. Allí, junto con el misionero Alexander Clarke, fundó el Presbiterio Reformado de Nuevo Brunswick y Nueva Escocia en 1832 antes de convertirse en ministro de la congregación de West Cornwallis en Grafton, Nueva Escocia, en 1833. Aunque era un Covenanter estricto, Sommerville inicialmente ejerció su ministerio entre los presbiterianos en general en un distrito muy extenso. ^{[ 70 ]} Los centros presbiterianos incluían el condado de Colchester, Nueva Escocia .

El asentamiento católico irlandés en Nueva Escocia se limitaba tradicionalmente al área urbana de Halifax . Se estima que Halifax, fundada en 1749, tenía alrededor de un 16 % de católicos irlandeses en 1767 y cerca de un 9 % a finales del siglo XVIII. Aunque las severas leyes promulgadas contra ellos generalmente no se aplicaban, los católicos irlandeses no tenían derechos legales en los inicios de la ciudad. La representación católica en la legislatura fue inexistente hasta casi finales de siglo. En 1829, Lawrence O'Connor Doyle, de ascendencia irlandesa, se convirtió en el primer miembro de su fe en ejercer como abogado y contribuyó a superar la oposición a los irlandeses. ^{[ 71 ]}

También existían asentamientos rurales de origen irlandés en la mayor parte del condado de Guysborough , como el distrito de Erinville (que significa "Irlanda"), Salmon River Lake, Ogden y Bantry (Bantry debe su nombre a la bahía de Bantry , en el condado de Cork , Irlanda , pero fue abandonada en el siglo XIX en favor de mejores tierras de cultivo en lugares como Erinville y Salmon River Lake). En esta zona abundan los apellidos irlandeses y la influencia irlandesa es evidente en el acento, la música tradicional, la gastronomía, la religión ( católica romana ) y los vestigios del idioma irlandés . En el condado de Antigonish hay otros pueblos de ascendencia irlandesa, y otros más se pueden encontrar en la isla de Cabo Bretón , en lugares como New Waterford, Rocky Bay y Glace Bay.

Murdoch (1998) señala que la imagen popular de la isla de Cabo Bretón como último bastión de la cultura escocesa de las Tierras Altas, y específicamente de la cultura gaélica, distorsiona la compleja historia de la isla desde el siglo XVI. Los habitantes originales mi'kmaq , los franceses acadios, los escoceses de las Tierras Bajas, los irlandeses, los lealistas de Nueva Inglaterra y los ingleses han contribuido a una historia que ha incluido conflictos culturales, religiosos y políticos, así como cooperación y síntesis. Los escoceses de las Tierras Altas se convirtieron en la comunidad más numerosa a principios del siglo XIX, y su legado ha sobrevivido, aunque de forma reducida. ^{[ 72 ]}

Si bien algunos políticos canadienses influyentes anticiparon que las migraciones subvencionadas de colonos irlandeses conducirían al establecimiento de una «Nueva Irlanda» en las praderas canadienses, o al menos elevarían el perfil del país como un destino adecuado para los inmigrantes, ninguna de las dos cosas sucedió. Sheppard (1990) analiza los esfuerzos en la década de 1880 del filántropo cuáquero James Hack Tuke, así como los de Thomas Connolly, el agente de emigración irlandés del gobierno canadiense. La prensa irlandesa continuó advirtiendo a los posibles emigrantes sobre los peligros y las dificultades de la vida en Canadá y los animó a establecerse en Estados Unidos. ^{[ 73 ]}

La migración irlandesa a las provincias de las praderas tuvo dos componentes distintos: quienes llegaron a través del este de Canadá o Estados Unidos, y quienes llegaron directamente de Irlanda. Muchos de los irlandeses-canadienses que llegaron al oeste estaban bastante bien asimilados, ya que hablaban inglés y entendían las costumbres y leyes británicas, y tendían a ser considerados parte del Canadá inglés . Sin embargo, este panorama se complicó por la división religiosa. Muchos de los colonos canadienses "ingleses" originales en la Colonia del Río Rojo eran fervientes protestantes lealistas irlandeses y miembros de la Orden de Orange. Se enfrentaron al gobierno provisional del líder católico métis Louis Riel durante la Rebelión del Río Rojo , y como resultado , Thomas Scott fue ejecutado, lo que exacerbó las tensiones sectarias en el este. En ese momento y durante las décadas siguientes, muchos irlandeses católicos luchaban por escuelas católicas separadas en el oeste, pero a veces se enfrentaban con el sector francófono de la comunidad católica durante la Cuestión de las Escuelas de Manitoba . Tras la Primera Guerra Mundial y la resolución de facto del problema de las escuelas religiosas, los irlandeses-canadienses del este que se trasladaron al oeste se integraron completamente en la sociedad mayoritaria. El pequeño grupo de irlandeses nacidos en Irlanda que llegaron en la segunda mitad del siglo XX solían ser profesionales urbanos, un marcado contraste con los pioneros agrícolas que habían llegado antes.

Aproximadamente el 10 % de la población de Saskatchewan entre 1850 y 1930 era de origen irlandés o nacida en Irlanda. Cottrell (1999) examina el impacto social, económico, político, religioso e ideológico de la diáspora irlandesa en la sociedad pionera y sugiere que, tanto individual como colectivamente, los irlandeses constituían un grupo relativamente privilegiado. Las manifestaciones más visibles de la identidad étnica irlandesa intergeneracional —la Iglesia Católica y la Orden de Orange— sirvieron como vehículos para recrear la cultura irlandesa en las praderas y como foros para la fusión étnica, que integró a personas de origen irlandés con colonos de otras nacionalidades. Los irlandeses fueron, por lo tanto, una fuerza vital para la cohesión en una sociedad fronteriza étnicamente diversa, pero también una fuente de gran tensión con aquellos sectores que no compartían su visión sobre cómo debía evolucionar la provincia de Saskatchewan. ^{[ 74 ]}