Comisión Interestatal

Si bien William Lyne , en su papel de primer Ministro del Interior , había estado trabajando en un proyecto de ley ya en enero de 1901 para establecer la Comisión, ^{[ 5 ]} las presiones fiscales derivadas de la Cláusula Braddon ^{[ b ]} desalentaron los esfuerzos para asegurar su aprobación antes de 1911, ya que su establecimiento se consideraba un lujo. ^{[ 7 ]} Los esfuerzos de cabildeo de la industria naviera australiana, indignada porque el alcance de la Comisión incluiría la navegación oceánica , también contribuyeron a la demora. ^{[ 8 ]} Como resultado, el proyecto de ley inicial caducó en 1902. ^{[ 8 ]}

No se hicieron intentos durante el Segundo Parlamento de Australia , debido a que los escaños de la Cámara estaban divididos casi equitativamente entre el Partido Proteccionista , el Partido del Libre Comercio y el nuevo Partido Laborista . ^{[ 9 ] [ c ]}

El siguiente intento de considerar la propuesta tuvo lugar en el Tercer Parlamento de Australia en 1909, cuando el senador Sir Robert Best presentó el proyecto de ley correspondiente. Este no prosperó, principalmente porque también se pretendía que fuera un tribunal industrial con facultades para decidir si ciertos convenios laborales estatales constituían competencia desleal entre los estados, ^{[ 11 ]} pero los estados se negaron a aprobar la legislación necesaria en virtud de la facultad de remisión para que la Comisión pudiera funcionar. ^{[ 11 ]}

La creación de la comisión tuvo lugar durante el Cuarto Parlamento de Australia , momento en el que las prácticas estatales relativas a la rivalidad y discriminación interestatal se estaban volviendo bastante flagrantes. ^{[ 12 ]} El primer ministro Andrew Fisher impulsó la legislación de implementación correspondiente ^{[ 13 ]} en 1912. ^{[ 12 ]}

En 1913, el gobierno de Cook, recién elegido, nombró a Albert Piddington como Comisionado Jefe, uniéndose a George Swinburne y Sir Nicholas Lockyer . ^{[ 14 ]}

Además de amplios poderes de investigación, ^{[ 15 ]} la Ley de la Comisión Interestatal de 1912 otorgó a la Comisión un poder judicial de amplio alcance:

24. La Comisión tendrá jurisdicción para conocer y resolver cualquier queja, disputa o cuestión, y para pronunciarse sobre cualquier asunto que surja en relación con:

(a) cualquier preferencia, ventaja, prejuicio, desventaja o discriminación otorgada o realizada por cualquier Estado o por cualquier autoridad estatal o por cualquier transportista común en contravención de esta Ley, o de las disposiciones de la Constitución relativas al comercio o cualquier ley dictada en virtud de la misma;

b) la justicia o razonabilidad de cualquier tasa con respecto al comercio interestatal o que afecte a dicho comercio;

(c) cualquier acto u omisión por parte de cualquier Estado, autoridad estatal, transportista público o persona que contravenga esta Ley o las disposiciones de la Constitución relativas al comercio o cualquier ley dictada en virtud de la misma.

El Tribunal Superior de Australia no estuvo de acuerdo en 1915, dictaminando por 4-2 en el caso Wheat ^{[ 16 ]} que la Constitución implícitamente creó una separación de poderes y, por lo tanto, el poder judicial solo puede recaer en el poder judicial . ^{[ d ]} Además, se sostuvo que el Capítulo Tres de la Constitución tenía el efecto de que un tribunal debe tener las siguientes características:

1. estar investido de poder judicial;
2. no estar investido de otro poder que no sea el poder judicial; y
3. sus miembros tienen seguridad en el cargo, lo que significa que los miembros son nombrados de por vida. ^{[ e ]}

La Comisión, tal como existía entonces, infringía los tres criterios. Por consiguiente, al no formar parte del poder judicial (es decir, no ser un " Tribunal del Capítulo Tres "), no podía estar investida de potestad judicial. En consecuencia, la disposición del artículo 73, que preveía apelaciones sobre cuestiones de derecho ante el Tribunal Superior, ha permanecido sin efecto durante la mayor parte de la historia del Tribunal.

Tras perder su poder judicial en 1915, la Comisión «se convirtió en un órgano de investigación sin poder alguno para hacer cumplir sus decisiones». ^{[ 20 ]} La Comisión, sin ningún propósito real, se disolvió en 1920 cuando expiraron los mandatos de los comisionados iniciales y no se realizaron nuevos nombramientos. ^{[ 21 ]} Aunque en la década de 1930 se debatió la posibilidad de reactivar la Comisión ^{[ 22 ]} (y un proyecto de ley al respecto fue aprobado por el Senado en 1938 ^{[ 23 ]} ), no se concretó nada y la Ley fue derogada formalmente en 1950. ^{[ 24 ]}

La Comisión fue reconstituida por el Gobierno de Whitlam en 1975 con la función prevista de investigar los problemas de transporte derivados de la estructura federal del gobierno australiano. ^{[ 25 ]} Entre los temas de la agenda figuraban el transporte marítimo de Victoria hacia Riverina ; los transbordadores del estrecho de Bass ; y las interrupciones en el transporte marítimo de Fremantle hacia los estados del este en 1975. En esta segunda versión, la Comisión no tenía poder judicial, pero sí poderes de arbitraje y adjudicación, así como de investigación e informe.

La Comisión no llegó a entrar en funcionamiento debido a la destitución del gobierno de Whitlam . En 1984, tras la reelección del Partido Laborista bajo el liderazgo de Bob Hawke , la Comisión recibió sus nombramientos y se le encomendó la investigación de todos los asuntos relacionados con el transporte interestatal. Su primer presidente fue el juez Merv Everett . ^{[ 26 ]}

En 1990, la Comisión fue abolida y sus funciones se transfirieron a una nueva Comisión de la Industria , ^{[ 27 ]} un organismo estatutario directamente responsable ante el Gobierno de la Commonwealth. ^{[ 21 ]}