Edward Braddon

En 1879, Braddon fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Tasmania por la circunscripción de West Devon , a la que representó hasta noviembre de 1888. En 1886, se convirtió en líder de la oposición y, tras la derrota del gobierno de James Agnew , se le pidió que formara gabinete. Sin embargo, renunció al cargo de primer ministro en favor de Philip Fysh y, en su lugar, se convirtió en Ministro de Tierras y Obras Públicas.

En 1888, Braddon representó a Tasmania en el Consejo Federal, predecesor de las Convenciones Constitucionales de la década de 1890. Tras dejar el parlamento ese mismo año, fue nombrado Agente General de Tasmania en Londres, cargo que ocupó hasta septiembre de 1893. Durante su estancia en Londres, contribuyó a recaudar fondos para impulsar diversas empresas en Tasmania, entre ellas la Mount Lyell Mining and Railway Company .

Tras regresar a Tasmania, Braddon fue reelegido diputado por West Devon y volvió a ser líder de la oposición. En abril de 1894, Braddon se convirtió en primer ministro y ocupó el cargo hasta el 12 de octubre de 1899, el mandato más largo de cualquier primer ministro hasta esa fecha. No percibió salario durante su mandato, ^{[ 2 ]} pero un diarista contemporáneo, J.B. Walker, lo consideró «un aventurero... sin remordimientos de conciencia». ^{[ 3 ]}

En 1895, Braddon publicó otro volumen de memorias, titulado Treinta años de Shikar .

Braddon fue un importante defensor de la federación en Tasmania. Fue elegido como uno de los representantes de Tasmania en la Convención Constitucional de 1897.

En la convención, fue responsable de la llamada "Cláusula Braddon" (o "Mancha Braddon", como la conocían sus detractores). La Constitución propuesta establecía que el Gobierno Federal asumiría la facultad de recaudar aranceles aduaneros, una importante fuente de ingresos para los estados. La Cláusula Braddon estipulaba que la Commonwealth tendría que devolver al menos tres cuartas partes de todos los aranceles recaudados.

Tras un acalorado debate, durante el cual George Reid amenazó con retirar a Nueva Gales del Sur de la convención, la cláusula quedó limitada a diez años después de la Federación. Esta cláusula, ahora derogada, sigue formando parte de la Constitución de Australia como el artículo 87 , si bien fue sustituida por la Ley de Ingresos Excedentes de 1910 .

En las elecciones federales de 1901, Braddon fue elegido para el primer Parlamento australiano como uno de los cinco miembros de Tasmania, que aún no se había dividido en distritos electorales. No solo era el miembro de mayor edad de la Cámara de Representantes, sino que, con casi 72 años, sigue siendo la persona de mayor edad jamás elegida para la Cámara de Representantes. Como defensor del libre comercio , se unió a Sir George Reid y se convirtió en miembro del Partido del Libre Comercio , donde ocasionalmente sustituía a Reid como líder de la oposición cuando este estaba ausente. En los debates sobre la Ley de Franquicia de la Commonwealth de 1902, habló a favor de la privación del derecho al voto de los aborígenes. ^{[ 4 ]} Braddon fue reelegido en las elecciones federales de 1903, como el primer miembro de la División de Wilmot , pero murió repentinamente en su casa en Tasmania en 1904 antes de que el parlamento regresara del receso.

Braddon está enterrado en el cementerio Pioneer en Forth, Tasmania . En febrero de 2004, su tumba fue restaurada y se construyó un mirador cerca para conmemorar el centenario de su muerte.