Software integrado

El software integrado es un programa para ordenadores personales que combina las funciones más utilizadas de muchos programas de productividad en una sola aplicación.

El género del software integrado ha sido eclipsado en gran medida por las suites de oficina completamente funcionales , sobre todo Microsoft Office , pero en su momento fue considerado el tipo de " aplicación estrella " responsable del auge y dominio del IBM PC en el mundo de la informática empresarial de escritorio. ^{[ 1 ]}

En los inicios de la PC, antes de que las interfaces gráficas de usuario (GUI) se popularizaran, estas eran exclusivamente textuales y se manejaban principalmente mediante secuencias de teclas de función y modificadoras . Cada programa utilizaba un conjunto diferente de teclas, lo que dificultaba que el usuario dominara más de uno o dos programas. Los programas se cargaban desde disquetes , lo que hacía que cambiar entre ellos fuera muy lento e incómodo, y que el intercambio de datos entre ellos fuera difícil o imposible (por ejemplo, para transferir los resultados de una hoja de cálculo a un documento de procesador de texto). Para solucionar estas limitaciones, los fabricantes crearon paquetes multifuncionales "integrados", eliminando la necesidad de cambiar entre programas y ofreciendo al usuario una interfaz más consistente.

La comodidad de una compra todo en uno, así como el potencial de una mayor facilidad de uso, hicieron que el software integrado resultara atractivo tanto para el mercado doméstico como para el empresarial. Paquetes como el AppleWorks original para el Apple II , Vizastar para el Commodore 64 y Jane para el Commodore 128 se desarrollaron en la década de 1980 para funcionar en la mayoría de los ordenadores domésticos más populares de la época. Commodore incluso produjo el ordenador Plus/4 con un sencillo paquete de software integrado en la ROM .

Context MBA fue un ejemplo temprano del género y presentaba funciones de hoja de cálculo , base de datos , creación de gráficos , procesamiento de textos y emulación de terminal . Sin embargo, debido a que fue escrito en Pascal para facilitar su portabilidad, se ejecutaba lentamente en los sistemas relativamente poco potentes de la época. ^{[ 2 ]} Lotus 1-2-3 , que le siguió, tenía menos funciones pero fue escrito en ensamblador x86 , lo que le proporcionó una ventaja de velocidad que le permitió convertirse en la aplicación empresarial predominante para computadoras personales en la década de 1980. ^{[ 3 ]}

BYTE preguntó en 1984: "¿Por qué los propietarios de programas empresariales avanzados y multifuncionales, supuestamente fáciles de usar y que afirman resolver todos los problemas, deberían verse obligados a comprar una utilidad como Sidekick ? Esto hace dudar de todas esas afirmaciones publicitarias". ^{[ 4 ]} Quizás Framework y Symphony representaron la cúspide de los productos de software integrados, en medio de dudas sobre la viabilidad del género bajo las nuevas interfaces gráficas de usuario . ^{[ 5 ]} La GUI en una Macintosh o Microsoft Windows, basada en una metáfora de escritorio y que generalmente impone un conjunto de pautas de interfaz de usuario para desarrolladores, gozaba de una consistencia mucho mayor entre aplicaciones independientes, eliminando una de las principales motivaciones detrás de los paquetes integrados. Microsoft declaró en 1985 que el hardware limitaba la potencia de los programas todo en uno, y que usar simultáneamente múltiples aplicaciones como Excel bajo Switcher en la Macintosh —con interfaces de usuario comunes y capacidad para compartir datos— era preferible al software "totalmente integrado". Jerry Pournelle coincidió, añadiendo que «será difícil convencer a los usuarios de la integración total. Hay demasiado que aprender. Los usuarios experimentados que buscan un editor de texto mejorado quizás no quieran cambiar de hojas de cálculo. Los principiantes casi con seguridad no querrán aprender sobre hojas de cálculo, bases de datos, editores de texto y comunicaciones al mismo tiempo». Además, «los usuarios quieren poder elegir los programas según sus necesidades específicas». ^{[ 6 ]}

PC Magazine afirmó en 1993 que "los rumores sobre la desaparición del software integrado en Windows habían sido muy exagerados", ya que la realidad del desarrollo de software y las consideraciones del mercado hacían que el software integrado siguiera siendo atractivo para los propietarios de portátiles, usuarios domésticos y de pequeñas empresas, entre otros. Microsoft desarrolló su propia suite, Works , para estos clientes, con ClarisWorks de Claris como competidor. ^{[ 7 ]} Los desarrolladores de productos independientes introdujeron versiones integradas con capacidades adicionales como WordPerfect Works , que se basaba en un competidor anterior de AppleWorks creado por Beagle Bros. La década de 1990 también vio el auge del concepto de suite ofimática, ejemplificado por Microsoft Office y LibreOffice en la década de 2010, que se asemejan al software integrado pero implican un software más complejo con mayores capacidades que, en muchos casos, también se venden como productos independientes.

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