Suspensión

El uso más común del término se da en el caso de los títulos nobiliarios ingleses. La mayoría de estos títulos se transmiten a herederos varones , pero las antiguas baronías creadas por decreto real , así como algunos condados muy antiguos , se transmiten a herederos generales (por primogenitura cognaticia ). En este sistema, se da preferencia a los hijos varones de mayor a menor, a los herederos de un hijo sobre el siguiente, y a cualquier hijo sobre las hijas, pero no hay preferencia entre las hijas: ellas o sus herederos heredan por igual.

Si la hija es hija única o sus hermanas han fallecido y no tienen descendencia viva, ella (o su heredero) hereda el título; de lo contrario, dado que un título nobiliario no puede compartirse ni dividirse, la dignidad queda en suspenso entre las hermanas o sus herederos, y nadie la ostenta. Si por falta de descendencia, matrimonio o ambos, finalmente solo una persona representa los derechos de todas las hermanas, puede reclamar la dignidad como un derecho, y se dice que el suspenso ha terminado. ^{[ 1 ]} Por otro lado, el número de herederos potenciales puede llegar a ser bastante grande, ya que cada parte potencialmente puede dividirse entre las hijas, cuando el propietario de una parte muere sin dejar un hijo.

Un coheredero puede solicitar a la Corona la finalización de la suspensión. La Corona puede optar por conceder la solicitud, pero si existe alguna duda sobre el linaje del solicitante, la reclamación se remite normalmente al Comité de Privilegios . Si la reclamación no recibe oposición, el comité generalmente la concederá, a menos que exista evidencia de colusión , que el título nobiliario haya estado suspendido durante más de un siglo o que el solicitante posea menos de un tercio de la reclamación.

Esta doctrina es una innovación del siglo XVII, aunque actualmente se aplica retroactivamente durante siglos. No puede aplicarse a la perfección; por ejemplo, el octavo barón De La Warr tuvo tres hijos supervivientes: el primero murió sin descendencia, el segundo dejó dos hijas y el tercero un hijo. Según el derecho moderno, el título habría quedado en suspenso entre las dos hijas del segundo hijo, y nadie más habría podido reclamarlo, incluso si se hubiera resuelto el conflicto. Sin embargo, en 1597, el nieto del tercer hijo (cuyo padre había sido restituido como barón De La Warr en 1570) reclamó el título y su precedencia.

En 1604, el caso del barón le Despencer fue la primera suspensión de un título nobiliario que se resolvió; la segunda fue en la Restauración en 1660. La mayoría de las suspensiones posteriores (solo unas pocas docenas de casos) se resolvieron después de unos años, a favor del poseedor de las propiedades familiares; hubo dos períodos en los que se restablecieron títulos nobiliarios suspendidos durante mucho tiempo (en algunos casos títulos nobiliarios de dudosa realidad): entre 1838 y 1841 y entre 1909 y 1921. ^{[ 2 ]} The Complete Peerage informa que solo las baronías han sido levantadas de la suspensión, ^{[ 3 ]} aunque el condado de Cromartie fue levantado de una suspensión de dos años en 1895.

Es perfectamente posible que un título nobiliario permanezca en suspenso durante siglos. Por ejemplo, la baronía de Grey de Codnor estuvo en suspenso durante más de 490 años, entre 1496 y 1989, y la baronía de Hastings, de manera similar, durante más de 299 años, desde 1542 hasta 1841. Algunas otras baronías quedaron en suspenso en el siglo XIII, y dicho período aún no ha finalizado. Los únicos ejemplos modernos de títulos distintos a las baronías que han quedado en suspenso son el condado de Arlington y el vizcondado de Thetford , que están unidos, y (como se mencionó anteriormente) el condado de Cromartie.

Ya no es sencillo reclamar títulos nobiliarios ingleses tras largos periodos de suspensión. En 1927, un Comité Parlamentario Selecto sobre Títulos Nobiliarios en Suspensión recomendó que no se considerara ninguna reclamación cuando la suspensión hubiera durado más de 100 años, ni cuando el reclamante reclamara menos de un tercio de la dignidad. ^{[ 4 ]} La Baronía de Grey de Codnor fue tratada como una excepción a este principio, ya que se había presentado una reclamación sobre ella antes de que se hicieran estas recomendaciones al Soberano. ^{[ 5 ]}

Es común, pero incorrecto, hablar de dignidades nobiliarias que están inactivas (es decir, no reclamadas) como si estuvieran en suspenso. ^{[ 1 ]}