Si no fuera por ti

« If Not for You » es una canción del cantautor estadounidense Bob Dylan, perteneciente a su álbum New Morning , publicado en octubre de 1970. Fue lanzada como cara A de un sencillo en Europa a principios de 1971. La canción es una oda a la primera esposa de Dylan, Sara Dylan . La grabó varias veces en 1970; la sesión para la versión publicada tuvo lugar en Nueva York en agosto. También grabó la canción con George Harrison el 1 de mayo, poco después de la separación de los Beatles , una sesión que generó mucha especulación en la prensa musical. La grabación de mayo permaneció inédita hasta su inclusión en The Bootleg Series Volumes 1–3 (Rare & Unreleased) en 1991.

En noviembre de 1970, Harrison lanzó una versión de "If Not for You" en su álbum triple All Things Must Pass . Otra versión muy conocida fue grabada por Olivia Newton-John en 1971, utilizando el arreglo de Harrison. La versión de Newton-John se convirtió en su primer sencillo de éxito, alcanzando el número 7 en la lista de sencillos del Reino Unido , además de ser la canción principal de su álbum debut, If Not for You . Ese mismo año, Harrison y Dylan ensayaron la canción para una posible inclusión en los conciertos de Concert for Bangladesh en el Madison Square Garden de Nueva York. Imágenes de este ensayo aparecieron al principio del documental de 1972 The Concert for Bangladesh y la actuación completa se incluyó en el lanzamiento en DVD de 2005.

Bob Dylan escribió "If Not for You" como una canción de amor para su esposa Sara . ^{[ 1 ]} Fue una de varias canciones que escribió en 1970 que transmitían su satisfacción con la vida familiar ^{[ 1 ] [ 2 ]} y celebraban los placeres sencillos de la naturaleza. ^{[ 3 ]} El periodista musical Thomas Ward la describe como "una canción de encanto rústico, muy influenciada por la música country más simple ". Dice que la letra favorece las "descripciones concisas y económicas" sobre la "poesía elegante", una cualidad que encuentra más evidente en los versos del puente : "Si no fuera por ti, mi cielo se caería / La lluvia también se acumularía / Si no fuera por ti, no estaría en ninguna parte / Estaría perdido, si no fuera por ti". ^{[ 4 ]}

En los años 80, al comentar sobre la canción, Dylan dijo: "Parecía bastante simple, una especie de Tex-Mex . Nunca exploraría todas las posibilidades de instrumentación en el estudio, añadiría partes y demás, cambiaría el ritmo, así que resultó ser algo folk". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Dylan grabó por primera vez "If Not for You" en marzo de 1970, al final de las sesiones para su doble LP Self Portrait , aunque nunca estuvo destinada a ese álbum. ^{[ 7 ]} Luego grabó una nueva versión el 1 de mayo con George Harrison ^{[ 8 ]} en el Studio B de Columbia Records en Nueva York. ^{[ 9 ]} Charlie Daniels , quien tocó el bajo en la sesión, con Russ Kunkel en la batería, la describió como "un día que nunca olvidaré", y agregó: "No eran Bob Dylan y George Harrison. Éramos cuatro tipos en el estudio haciendo música ... Fue algo tan bonito, un gran día, hora tras hora". ^{[ 10 ]} La noticia de la colaboración entre Dylan y Harrison causó gran entusiasmo en la prensa musical, ^{[ 11 ]} aunque Columbia se aseguró de anunciar que ninguno de los artistas consideró que los resultados merecieran ser publicados. ^{[ 12 ]} 

Según el biógrafo Clinton Heylin , la sesión del 1 de mayo fue "el verdadero punto de partida" para el álbum New Morning de Dylan . Se consideró incluir una nueva versión de "If Not for You" en el álbum, aunque Dylan grabó una nueva versión a principios de junio, y Al Kooper , coproductor de Dylan, prefirió la grabación de marzo. ^{[ 8 ]} Se añadieron sobregrabaciones a una de estas versiones en el estudio de Columbia en Nashville el 23 de julio. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Citando la frustración de Kooper con Dylan en ese momento, Heylin dice que la indecisión del cantante lo llevó a regrabar "If Not for You" una vez más, así como "Time Passes Slowly", el 12 de agosto. ^{[ 15 ]} El guitarrista Buzz Feiten estuvo entre los músicos en la sesión, que tuvo lugar en el Studio E de Columbia en Nueva York. ^{[ 13 ]} Fue la única canción en New Morning que incluye a Dylan tocando la armónica. ^{[ 16 ]} Después de que Kooper y Dylan se distanciaran, Bob Johnston fue acreditado como único productor. ^{[ 17 ] [ nb 1 ]}

La versión de agosto de 1970 de "If Not for You" se secuenció como la pista de apertura de New Morning . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Columbia lanzó el álbum el 21 de octubre. ^{[ 21 ]} Muchos críticos musicales lo consideraron un regreso a la forma después del mal recibido Self Portrait . ^{[ 22 ] [ 23 ]} En una reseña para Rolling Stone , Ed Ward describió "If Not for You" como "una especie de invocación a la musa, si se quiere", y dijo que en contraste con la canción de amor de Dylan de 1966 " I Want You ", "Él está celebrando el hecho de que no solo la ha encontrado, sino que se conocen bien, se dan fuerza el uno al otro, dependen el uno del otro". ^{[ 24 ]} Geoffrey Cannon de The Guardian comparó la canción con " Let It Be Me " de Self Portrait , añadiendo: "excepto que no es exuberante. Es cortante y escéptica  ... su voz es más áspera que últimamente; y toca una armónica lacerante". ^{[ 25 ] [ nb 2 ]}

«If Not for You» se convirtió en la canción más popular del álbum. ^{[ 26 ]} Publicada como sencillo cara A en Europa, la canción alcanzó el puesto número 30 en la lista Dutch Single Top 100 en abril de 1971. ^{[ 27 ]} Dylan consideró continuar el éxito del álbum con una serie de conciertos, pero optó por retrasar su regreso a las presentaciones en vivo y seguir centrándose en su vida familiar con Sara. ^{[ 28 ]} Solo cedió para aparecer en los conciertos benéficos de Harrison para Bangladesh en agosto de 1971. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Dylan ensayó «If Not for You» con Harrison antes de los conciertos, ^{[ 31 ]} pero no incluyó la canción en su repertorio al día siguiente. ^{[ 32 ]}

Dylan incluyó "If Not for You" en Bob Dylan's Greatest Hits Vol. II , ^{[ 33 ]} un álbum doble que compiló a finales de 1971 para apaciguar a Columbia en ausencia de un nuevo álbum de estudio. ^{[ 34 ]} La canción ha aparecido posteriormente en las compilaciones de Dylan Masterpieces (1978), ^{[ 35 ]} Biograph (1985), ^{[ 36 ] [ 37 ]} The Best of Bob Dylan (1997), ^{[ 38 ]} The Essential Bob Dylan (2000), ^{[ 33 ] [ 39 ]} Dylan (2007), ^{[ 33 ]} Playlist: The Very Best of Bob Dylan '70s (2009), ^{[ 40 ]} y The Real  ... (2012). ^{[ 41 ]}

La versión del 1 de mayo con Harrison, Daniels y Kunkel se publicó en la caja recopilatoria de Dylan de 1991, The Bootleg Series Volumes 1–3 (Rare & Unreleased) . ^{[ 42 ] [ 43 ]} Una toma descartada del 2 de junio de 1970 de "If Not for You", con solo voz, piano y violín, se incluyó en The Bootleg Series Vol. 10: Another Self Portrait (1969–1971) , publicado en 2013. ^{[ 44 ]} El crítico musical Robert Christgau dijo que era la única pista de New Morning que era "algo buena" en Another Self Portrait , y añadió: "Pero también es una canción inarruinable. Es bastante sencilla y una maravillosa canción de amor y no tiene ningún paralelo en la obra de Dylan que yo pueda pensar". ^{[ 45 ]} Una versión inédita de la canción apareció en el álbum de 2015 Dylan, Cash, and the Nashville Cats: A New Music City , coincidiendo con la exposición del mismo nombre del Salón de la Fama de la Música Country . ^{[ 46 ] [ 47 ]} Esta toma fue de la sesión de sobregrabación de Nashville ^{[ 13 ]} y cuenta con Lloyd Green en la guitarra de pedal steel . ^{[ 47 ]}

Dylan tocó por primera vez "If Not for You" en concierto en abril de 1992, durante un espectáculo en Sídney. ^{[ 31 ] [ 48 ]} Ha interpretado la canción 89 veces en total, siendo la última interpretación en noviembre de 2004. ^{[ 33 ]} En 2016, el sello Atheneum de Simon & Schuster publicó el libro infantil If Not for You , que contiene ilustraciones de temática natural del artista David Walker inspiradas en la letra de la canción. ^{[ 49 ]}

George Harrison incluyó "If Not for You" en su primer álbum solista posterior a los Beatles , All Things Must Pass , lanzado el 27 de noviembre de 1970. ^{[ 50 ]} Grabó por primera vez una interpretación solista de la canción cuando presentaba material potencial a su coproductor, Phil Spector , en los estudios EMI en Londres. ^{[ 51 ]} Grabado a finales de mayo, este recital también incluyó " I Don't Want to Do It " de Dylan y la colaboración Harrison-Dylan "Nowhere to Go" (originalmente "When Everybody Comes to Town"), ^{[ 52 ]} ambas originadas de la época de Harrison en Woodstock con Dylan y The Band a finales de 1968. ^{[ 53 ]} Las tres interpretaciones estuvieron disponibles en la década de 1990 en la compilación pirata Beware of ABKCO! ^{[ 52 ] [ 54 ]}

La pista básica para la grabación formal de Harrison de "If Not for You" se grabó en EMI entre finales de mayo y principios de junio de 1970. ^{[ 55 ]} En opinión del autor Simon Leng, Harrison creó una versión de la canción característicamente centrada en la melodía, que define más claramente sus secciones de verso y puente y prescinde de la preferencia de Dylan por la espontaneidad en favor del "placer auditivo". ^{[ 56 ]} El arreglo incluye varias guitarras acústicas y un motivo de guitarra slide que Harrison había tocado durante la sesión del 1 de mayo con Dylan. ^{[ 57 ]} Leng también destaca la importancia de la introducción de Harrison al Dobro , a través del guitarrista David Bromberg , como otro legado de su visita a Nueva York en 1970. ^{[ 58 ]} Peter Frampton tocó una de las partes de guitarra acústica en la canción. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ nb 3 ]} Según la cinta maestra de EMI, la instrumentación también incluye armonio , piano y órgano. ^{[ 62 ]}

Los historiadores musicales Philippe Margotin y Jean-Michel Guesdon describen "If Not for You" como "una de las canciones de Dylan con la conexión más fuerte con los Fab Four". ^{[ 44 ]} Fue secuenciada como la segunda pista en la cara dos del álbum triple de Harrison, antes de " Behind That Locked Door ", ^{[ 63 ]} que había escrito como un tributo a Dylan antes de la actuación de este último en el Festival de la Isla de Wight de 1969. [ ^{64 ] El} álbum comenzó con " I'd Have You Anytime ", una colaboración Harrison-Dylan que documentaba el encuentro de los dos compositores en Woodstock. ^{[ 65 ] [ nb 4 ]} Según el biógrafo de los Beatles Nicholas Schaffner , Dylan tuvo, por lo tanto, una presencia tangible en All Things Must Pass , "en espíritu si no en persona". ^{[ 67 ]}

Mikal Gilmore de Rolling Stone describe "If Not for You" de Harrison como "sorprendentemente hermosa" ^{[ 68 ]} , mientras que Leng la considera una "brillante creación pop" ^{[ 69 ]} . En su entrada para All Things Must Pass en el libro 1,000 Recordings to Hear Before You Die , Tom Moon la nombra como una de las tres "canciones clave" del álbum, junto con " Beware of Darkness " e " Isn't It a Pity " ^{[ 70 ] .}

Actuaciones en vivo

Dylan y Harrison cantaron a dúo "If Not for You" durante la prueba de sonido para los conciertos de 1971 para Bangladesh en el Madison Square Garden de Nueva York. ^{[ 71 ]} El ensayo tuvo lugar el 31 de julio, el día antes de los conciertos; ^{[ 72 ] [ 73 ]} para Harrison, fue la primera señal de que Dylan se había comprometido a actuar en el evento después de días de deliberación. ^{[ 74 ]} Las notas de Harrison para una posible lista de canciones incluyen la canción, junto con " Watching the River Flow " y " Blowin' in the Wind ", ^{[ 75 ]} aunque solo la última fue interpretada por Dylan en los dos conciertos benéficos de ese día. ^{[ 76 ]} Una parte de su ensayo de "If Not for You" apareció al principio del documental de 1972 The Concert for Bangladesh . ^{[ 32 ]} La actuación completa se lanzó en el DVD remasterizado de 2005. ^{[ 71 ]}

Leng describe las imágenes del ensayo como "extraordinarias" y, a la luz del desdén de Harrison por la fama y la reticencia de Dylan a volver a ella, "una mirada íntima a la cálida amistad entre dos figuras culturales importantes en un momento en que ambos eran emocionalmente vulnerables". Leng añade: "No dan cada nota con precisión ni siquiera recuerdan cada línea, pero evidentemente disfrutan de la compañía del otro". ^{[ 71 ] [ nb 5 ]} En su reseña de 2005 para Rolling Stone , David Fricke celebró el lanzamiento del DVD como un recordatorio de cómo Harrison "inventó el concierto benéfico de superestrellas" al reclutar a amigos como Dylan, Eric Clapton , Ringo Starr y Billy Preston , y dijo sobre el ensayo de "If Not for You": "se pasan toda la canción mirándose, como si estuvieran cantando sobre su propia relación". ^{[ 79 ]} Jack Whatley de Far Out Magazine también lo considera un documento de "una de las amistades más conmovedoras surgidas en los años sesenta" y comenta sobre el "sentido de cuidado que Harrison le brinda a su amigo  ... Unas pocas miradas sutiles, algunos momentos compartidos y algunas señales del lenguaje corporal muestran que su relación fue mucho más allá de sus inclinaciones musicales". ^{[ 80 ]}

Harrison interpretó "If Not for You" en vivo, nuevamente en el Madison Square Garden, en octubre de 1992 durante el concierto estelar que celebraba las primeras tres décadas de Dylan como artista discográfico. ^{[ 81 ]} Acompañado por Booker T. & the MG's y otros músicos, incluyendo a GE Smith en la guitarra slide , ^{[ 82 ]} Harrison interpretó "versiones sorprendentes" de "If Not for You" y " Absolutamente dulce Marie ", según Gilmore, ^{[ 83 ]} aunque solo esta última se incluyó en el álbum en vivo de la Celebración del Concierto del 30 Aniversario . ^{[ 84 ]} El concierto fue la última gran presentación en vivo de Harrison. ^{[ 31 ]}

En 1971, la cantante Olivia Newton-John grabó "If Not for You" por sugerencia de su mánager después de que este escuchara la versión de Harrison de la canción, a pesar de la reserva de ella de que no era "su tipo de canción". ^{[ 85 ]} Los productores John Farrar y Bruce Welch arreglaron la canción más cerca de la versión de Harrison que de la de Dylan, ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} con la guitarra slide utilizada en la versión de Harrison destacando. ^{[ 85 ]} Lanzó "If Not for You" como su primer sencillo internacional, después de aparecer en la gira de conciertos de Cliff Richard y en el programa de televisión It's Cliff Richard . ^{[ 86 ]} Marcando el comienzo de su período country pop de la década de 1970 , su grabación fue uno de los muchos ejemplos de artistas de estilo medio que versionaron canciones de All Things Must Pass . ^{[ 88 ]} El historiador musical Dave Thompson describe la versión de Newton-John como "magnífica" y, citando su disposición a reconocer la influencia de Harrison, dice que Dylan "nunca llegó a comprender realmente la que sigue siendo una de sus canciones de amor más conmovedoras". ^{[ 89 ]}

El sencillo gozó de un considerable éxito internacional, alcanzando el puesto número 7 en el Reino Unido y el número 25 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos. ^{[ 86 ] [ 87 ]} También permaneció tres semanas en el número 1 de la lista Easy Listening de Billboard . ^{[ 90 ]} Posteriormente, la canción se publicó como tema principal del álbum debut de Newton-John, If Not for You . ^{[ 87 ]}

Numerosos otros artistas han versionado "If Not for You". ^{[ 4 ]} Entre ellos se incluyen Rod Stewart , ^{[ 105 ]} Bryan Ferry , ^{[ 106 ]} Richie Havens , ^{[ 107 ]} Sarah Vaughan , ^{[ 108 ]} Glen Campbell , ^{[ 109 ]} Barb Jungr , ^{[ 110 ]} Katie Buckhaven , ^{[ 111 ]} Susan McKeown , ^{[ 112 ]} Phil Keaggy , ^{[ 113 ]} Ed Kuepper , ^{[ 114 ]} y The Flatmates . ^{[ 115 ]}

Fuentes

• Letras disponibles en el sitio web oficial de Bob Dylan.
• Acordes en Dylanchords