Camino de Icknield

El Icknield Way es un antiguo camino que recorre el sur y el este de Inglaterra, desde Norfolk hasta Wiltshire . Sigue la escarpa de tiza que incluye las colinas de Berkshire Downs y Chiltern Hills .

Generalmente se dice que, dentro de Gran Bretaña , es una de las carreteras más antiguas cuyo trazado aún se puede seguir, siendo una de las pocas vías de larga distancia que existían antes de la ocupación romana del país. Sin embargo, esto ha sido cuestionado y la evidencia de que se trate de una ruta prehistórica ha sido puesta en duda. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El nombre es de origen celta-británico y podría derivar de la tribu de los icenos . Es posible que establecieran esta ruta para facilitar el comercio con otras partes del país desde su base en Anglia Oriental . También se ha sugerido que el camino tiene orígenes prehistóricos más antiguos. Se dice que el nombre se usaba inicialmente para la parte al oeste y al sur (es decir, al sur del río Támesis ), pero ahora suele referirse al camino o los vestigios al norte del Támesis.

Desde la antigüedad, al menos desde la Edad del Hierro (antes de la invasión romana del año 43 d.C.) y hasta principios de la Edad Media, se extendía desde Berkshire a través de Oxfordshire y cruzaba el río Támesis en Cholsey , cerca de Wallingford .

Las primeras menciones del Camino de Icknield se encuentran en cartas anglosajonas a partir del año 903. Las copias más antiguas que se conservan datan de los siglos XII y XIII, y en ellas se utilizan las grafías Ic(c)enhilde weġ , Icenhylte , Icenilde weġ , Ycenilde weġ e Icenhilde weġ . Las cartas hacen referencia a lugares como Wanborough , Hardwell en Uffington , Lockinge , Harwell , Blewbury y Risborough , que abarcan una distancia de 40 millas (64 km) desde Wiltshire hasta Buckinghamshire . ^{[ 5 ] [ 6 ]} 

El Camino de Icknield era una de las cuatro calzadas que aparecen en la literatura de la década de 1130. Enrique de Huntingdon escribió que la Calle Ermine , el Camino Fosse , la Calle Watling y el Camino de Icknield habían sido construidos por autoridad real. Las Leges Edwardi Confessoris otorgaban protección real a los viajeros que transitaban por estas rutas, y se decía que el Camino de Icknield se extendía a lo largo de todo el reino. Godofredo de Monmouth amplió la historia diciendo que Belino había mejorado las cuatro calzadas, de modo que quedaba claro que se trataba de las vías protegidas. ^{[ 1 ]}

Hacia 1250, Matthew Paris representó las Cuatro Carreteras en un mapa esquemático de Gran Bretaña llamado Scema Britannie . El Camino de Icknield está representado por una línea recta desde Salisbury (es decir, Old Sarum ) hasta Bury St Edmunds , que se cruza con las otras tres carreteras cerca de Dunstable . ^{[ 7 ]}

En muchos tramos, el camino consta o constaba de varias rutas, sobre todo a medida que discurre a lo largo de la escarpa de los Chilterns , probablemente debido al uso estacional y posiblemente a la cantidad de tráfico, especialmente de rebaños o manadas de ganado.

Hacia el oeste, el sendero se puede detectar bajo los escarpes de Berkshire Downs . Cerca de Wantage , la ruta a lo largo de la cresta de Downs se conoce como The Ridgeway , y el nombre Icknield Way se aplica a una ruta paralela de tierras bajas por encima de la línea de manantial en el borde norte de la tiza. ^{[ 8 ]} Entre Lewknor e Ivinghoe hay dos recorridos paralelos conocidos como Lower Icknield Way y Upper Icknield Way . ^{[ 9 ]} En Cambridgeshire , Street Way (Ashwell Street), Ditch Way y otros se han propuesto como rutas variantes, posiblemente para su uso en verano o invierno. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Muchas carreteras modernas siguen el trazado de Icknield Way, como la B489 de Aston Clinton a Dunstable y la A505 de Baldock a Royston . En algunos tramos, especialmente desde el este de Luton en Bedfordshire hasta Ickleford (llamado así porque el camino cruza un arroyo) cerca de Hitchin en Hertfordshire, la ruta está seguida por carreteras secundarias y, en muchos lugares, resulta prácticamente indistinguible, salvo por elementos del paisaje como túmulos y montículos que bordean el trazado, y hendiduras que presumiblemente se deban a su uso antiguo y frecuente. Podría describirse como un cinturón salpicado de yacimientos arqueológicos hallados a intervalos irregulares.

El camino de Icknield solía formar parte del límite entre Hertfordshire y Cambridgeshire, y en un tiempo Royston quedó dividido en dos por este límite. Royston es el punto donde el camino de Icknield cruza la calle Ermine .

En el suroeste, algunos escritores toman el Camino a Exeter , mientras que otros solo lo recorren hasta Salisbury. Hacia el noreste, se han propuesto Icklingham , Suffolk, y Caistor-by-Norwich , Yarmouth y Hunstanton , Norfolk, como destino. ^{[ 1 ]} En apoyo de la ruta occidental, una calle en Dersingham , cerca de Hunstanton, fue nombrada Ykenildestrethe e Ikelynge Street en el siglo XIII. ^{[ 11 ]}

Se han creado senderos modernos de larga distancia desde Lyme Regis , en la costa de Dorset , hasta Holme-next-the-Sea, en la costa de Norfolk , siguiendo el trazado general del Icknield Way.

El informe del Comité Hobhouse de 1947 sugirió la creación de un sendero entre Seaton Bay y la cresta de Chiltern, y en 1956 Tom Stephenson propuso una ruta más larga hasta Cambridge . En la década de 1960 se debatió una ruta a través de Norfolk. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El primer tramo que se designó oficialmente como Sendero de Larga Distancia (como se conocían entonces los Senderos Nacionales ) fue el que va de Overton Hill a Ivinghoe Beacon , y se inauguró como Ridgeway en 1973. El Peddars Way , desde Knettishall Heath hasta Holme-next-the-Sea, forma parte del Sendero Nacional Peddars Way y Norfolk Coast Path , que se inauguró como Ruta de Larga Distancia en 1986. Entre el Ridgeway y el Peddars Way, partes del trazado original del Icknield Way habían sido asfaltadas o urbanizadas, por lo que se ideó una ruta que evita caminar por carreteras. En 1992, la Comisión de Campo la designó como Ruta Regional, denominada Sendero Icknield Way . El Wessex Ridgeway, desde Lyme Regis hasta Marlborough, fue inaugurado por el Consejo del Condado de Dorset en 1994. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Charles Thurstan Shaw , arqueólogo y excursionista de larga distancia, fundó la Asociación Icknield Way, que hizo campaña para reabrir todo el Icknield Way como sendero de larga distancia en 1984, el mismo año en que produjo la primera guía para excursionistas de la ruta. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La combinación de Wessex Ridgeway, Ridgeway, Icknield Way y Peddars Way, junto con Cranborne Droves Way y Sarsen Way, se promueve como una familia de rutas llamada Great Chalk Way . ^{[ 16 ]} El autor Ray Quinlan llama a una ruta similar Greater Ridgeway , con una longitud aproximada de 584 kilómetros (363 millas) desde Lyme Regis hasta Hunstanton. ^{[ 17 ]} 

Algunos tramos del Ridgeway National Trail y del Icknield Way Path solo son transitables a pie, por lo que se ha creado la Icknield Way Path Riders Route o Icknield Way Trail para jinetes y ciclistas. La ruta va desde Bledlow hasta Roudham Heath , donde se une a la Peddars Way Riders Route . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El Camino de Icknield ha inspirado a numerosos escritores y artistas. Spencer Gore , fundador del Grupo de artistas de Camden Town , pintó la ruta en 1912 mientras se alojaba con su amigo Harold Gilman en Letchworth. Su obra, influenciada por Cézanne , Van Gogh y Gauguin , es reconocida como una de las obras pioneras del modernismo británico . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Uno de los viajeros literarios más conocidos del Camino de Icknield es el poeta Edward Thomas , quien recorrió el sendero en 1911 y publicó su relato en 1913. Thomas estaba interesado en caminos antiguos e inspirado por El viejo camino de Hilaire Belloc y otras memorias de viaje publicadas por Constable , escritas por R. Hippisley Cox, Harold JE Peake y otros. Aunque el libro adopta la forma de un único viaje de 10 días, Thomas lo escribió por etapas a lo largo de un año. A menudo se le unía su hermano Julian, ambos levantándose a las 5 o 6 de la mañana para caminar entre 48 y 64 km (30-40 millas) al día. Aunque más interesado en la descripción poética, su editor le pidió que diera detalles más concretos de su ruta, por lo que el libro se acerca más a ser una guía que los libros de viajes anteriores de Thomas, más poéticos. ^{[ 22 ]} Inspirado por el viaje de Thomas, el escritor británico contemporáneo sobre la naturaleza, Robert MacFarlane, comienza su libro sobre caminar por senderos antiguos, The Old Ways , caminando por el Icknield Way, "con la esperanza de invocarlo [a Thomas] caminando por donde él había caminado". ^{[ 23 ]} George RR Martin usó las "Cuatro Carreteras" como modelo para el Kingsway en sus novelas de Canción de Hielo y Fuego . ^{[ 24 ]} El primer episodio de la serie documental de 2016-17 Britain's Ancient Tracks con Tony Robinson trató sobre el Icknield Way e incluyó vistas del sendero tomadas con drones.  

• Britania romana
• Calzadas romanas en Gran Bretaña
• Edad Neolítica

• Contenido multimedia relacionado con el sendero Icknield Way en Wikimedia Commons.
• Asociación Icknield Way Archivado el 19 de mayo de 2021 en Wayback Machine