Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja

El 5 de mayo de 1919, tras la Primera Guerra Mundial , representantes de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja de las Potencias Aliadas (Reino Unido, Francia, Italia, Japón y Estados Unidos) se reunieron en París para establecer la Liga de Sociedades de la Cruz Roja (LORCS), cuyo objetivo declarado era «fortalecer y unir, para actividades de salud, las Sociedades de la Cruz Roja ya existentes y promover la creación de nuevas Sociedades». ^{[ 10 ]} La iniciativa fue impulsada por Henry P. Davison, entonces presidente del «Comité de Guerra» de la Cruz Roja Americana, ^{[ 10 ]} con el apoyo de Woodrow Wilson , presidente de los Estados Unidos . Davison fue asistido por el general británico Sir David Henderson , quien se convirtió en el primer Director General. Esta federación de Sociedades Nacionales, de reciente creación, amplió el mandato internacional del Movimiento de la Cruz Roja más allá de la estricta misión del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) para incluir la asistencia humanitaria en respuesta a emergencias no causadas por conflictos armados. Además de la coordinación de las operaciones de socorro causadas por desastres naturales y emergencias sanitarias, la misión de la liga era ayudar a las Sociedades Nacionales en su fundación y desarrollo, especialmente en tiempos de paz. ^{[ 11 ]}

Además de brindar asistencia a las víctimas de epidemias, desastres naturales (terremotos, inundaciones y huracanes) y hambrunas, durante los primeros años de la liga se desarrollaron otras dos actividades. Una de ellas consistía en promover la salud mediante la prevención de enfermedades y la formación de enfermeros y voluntarios. La otra era la creación de la Cruz Roja Juvenil dentro de las Sociedades Nacionales, que acercaba a niños y estudiantes a la Cruz Roja a través de diversos cursos educativos y los involucraba en actividades prácticas de ayuda humanitaria.

La formación de la liga, como organización internacional adicional de la Cruz Roja junto al CICR, no estuvo exenta de polémica. El CICR tenía, en cierta medida, preocupaciones válidas sobre una posible rivalidad entre ambas organizaciones. La fundación de la liga se interpretó como un intento de debilitar la posición de liderazgo del CICR dentro del Movimiento y de transferir gradualmente tareas y competencias a una institución multilateral. Además, Davison no quería incluir a las Sociedades Nacionales de las potencias derrotadas, a saber, Alemania, Austria, Hungría, Bulgaria y Turquía, lo cual contravenía el principio de universalidad del CICR. Asimismo, los inicios de la liga fueron precipitados, ya que transcurrieron 154 días entre la aprobación del presidente Wilson y su constitución. Esta formación apresurada obligó a Davison a simplificar los procesos y a dejar sin resolver cuestiones como un marco claro para el mandato, las funciones y la financiación de la liga.

Las preocupaciones sobre la coexistencia entre la liga y el CICR se discutieron durante tres Conferencias Internacionales consecutivas de la Cruz Roja (1921, 1923, 1926). Los estatutos adoptados en 1928 en la XIII Conferencia Internacional de la Cruz Roja en La Haya aclararon y confirmaron las funciones de cada entidad. ^{[ 12 ]} Ese mismo año, se fundó el "Consejo Internacional" para coordinar la cooperación entre el CICR y la liga, tarea que posteriormente asumió la Comisión Permanente de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja .

En 1920, el "Consejo General" de la liga, originalmente compuesto por representantes de los Aliados victoriosos, ^{[ 13 ]} dio la bienvenida a Sociedades Nacionales adicionales; 27 de las 31 sociedades miembros estuvieron representadas en 1920. En la década siguiente, la liga admitió a más de 25 Sociedades Nacionales, incluyendo la Media Luna Roja Egipcia y el León Rojo y el Sol de Irán. ^{[ 14 ]} Tras la adopción de los Estatutos de la Cruz Roja Internacional en 1928 (revisados ​​en 1952 y 1986, enmendados en 1995 y 2006), las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja Nórdica (Dinamarca, Finlandia, Suecia y Noruega) regresaron a la liga después de renunciar tres años antes debido a las discordias dentro del movimiento de la Cruz Roja. ^{[ 15 ]} La Alianza de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja de la Unión Soviética se unió a la liga durante la XV Conferencia Internacional en 1934. A mediados de la década de 1930, la liga se volvió verdaderamente universal, con 58 Sociedades Nacionales registradas. ^{[ 16 ]}

La sede de la Liga, denominada secretaría, se ubicaba originalmente en Ginebra. En 1922, la Liga trasladó su secretaría de Ginebra a París con un presupuesto limitado y una plantilla reducida. La necesidad de independizarse del CICR para consolidar su propia identidad influyó en esta decisión. El 5 de septiembre de 1939, días después de la invasión alemana de Polonia, el personal de la Liga en París se trasladó a Ginebra. La Liga creía que podía garantizar la continuidad de su labor desde un país neutral como Suiza. Hasta el día de hoy, las oficinas de la secretaría permanecen en Ginebra, pero no fue hasta 1959 que la secretaría se trasladó a su sede actual en Petit-Saconnex. ^{[ 17 ]}

Durante los primeros años de la liga, el trabajo fue esencialmente reactivo y consistió principalmente en registrar información y estadísticas para compartirlas con las Sociedades Nacionales. ^{[ 18 ]} La primera misión operativa de la liga fue realizar observaciones in situ de las condiciones de las víctimas de una epidemia de tifus en Polonia, ^{[ 19 ]} y desarrollar y distribuir material informativo a los países vecinos para prevenir la propagación de epidemias similares. La primera acción de socorro a gran escala de la liga tuvo lugar tras el terremoto de 1923 en Japón, que causó la muerte de unas 200 000 personas y dejó a muchísimas más heridas y sin hogar. Por primera vez, 35 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja participaron en una acción conjunta del CICR y la liga, para la cual se donó una suma récord de 277 millones de francos suizos. ^{[ 20 ]}

La liga comenzó a emitir llamamientos en 1925, pero no se emitieron de forma sistemática para todos los desastres. Durante las décadas de 1920 y 1930, el socorro en casos de desastre siguió siendo una actividad menor, por detrás de la salud pública, la enfermería y las actividades juveniles. La Liga de Sociedades de la Cruz Roja inició los primeros cursos internacionales de posgrado para enfermeras en 1920, siendo el primero de ellos enfermería de salud pública. ^{[ 21 ]} Esta necesidad de enfermeras capacitadas en salud pública fue motivada por la devastación causada por la Primera Guerra Mundial y la pandemia de gripe de 1918. ^{[ 22 ]} Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja identificaban a las enfermeras y las nominaban para asistir, con entre 15 y 20 enfermeras uniéndose a cada cohorte. ^{[ 23 ]} Las Sociedades Nacionales, con la ayuda de la liga en la década de 1920, estaban mejor preparadas para afrontar el socorro en casos de desastre y, en consecuencia, necesitaban menos ayuda externa. ^{[ 24 ]} Además, la Gran Depresión causó inseguridad económica en todo el mundo, lo que impulsó a la liga a dedicar mayor cobertura a los programas de lucha contra la pobreza.

En la década de 1930 se observó un creciente uso del automóvil, el desarrollo de la infraestructura vial y, en consecuencia, un aumento del tráfico y de los accidentes. La liga se convirtió en líder en la prevención de primeros auxilios en accidentes de tráfico, al establecer en 1932 un Comité Permanente de Primeros Auxilios en Carreteras, con la colaboración de diversas asociaciones automovilísticas. ^{[ 25 ]}

A medida que el mundo se acercaba a otra guerra, las actividades de la Liga se redujeron considerablemente. No obstante, la colaboración entre la Liga y el CICR siguió creciendo. La Liga prestó apoyo al CICR a finales de la década de 1930, especialmente durante la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Sino-Japonesa , mediante llamamientos y el establecimiento de puntos de distribución de alimentos y suministros médicos para la población civil. La Comisión Conjunta de Socorro, creada por el CICR en 1941, estableció los mandatos de la Liga y el CICR, garantizando su apoyo continuo a las Sociedades Nacionales en medio de la intensificación de la guerra. Este acuerdo también aumentó la independencia de las Sociedades Nacionales y les permitió llevar a cabo sus actividades de ayuda humanitaria sin generar fricciones con los estados beligerantes, ocupados y neutrales.

Tras una pausa de seis años, la junta directiva celebró su primera reunión en octubre de 1945. El período de posguerra proporcionó un nuevo impulso a la liga, ya que reanudó sus relaciones con las Sociedades Nacionales y brindó ayuda a las regiones afectadas por la guerra.

En diciembre de 1948, la Liga de Sociedades de la Cruz Roja fue invitada, junto con el CICR y el AFSC , por las Naciones Unidas a participar en un programa de ayuda de emergencia de 32 millones de dólares para refugiados palestinos . La Liga se hizo responsable de Líbano , Siria y Jordania , y el Comité de Servicio de los Amigos Americanos de la Franja de Gaza . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Tras las desastrosas condiciones meteorológicas que afectaron a partes del mundo entre 1951 y 1954, ^{[ 28 ]} las actividades de socorro de la liga se volvieron más operativas y dejaron de ser exclusivamente informativas. Durante esos años, la liga emitió numerosos llamamientos y demostró gran eficacia en las operaciones de socorro en casos de desastre. A finales de la década de 1950, se produjo un marcado aumento en el número de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja reconocidas debido a la descolonización . ^{[ 29 ]} A finales de la década de 1960, existían más de 100 sociedades en todo el mundo. ^{[ 30 ]} El 10 de diciembre de 1963, la liga y el CICR recibieron conjuntamente el Premio Nobel de la Paz. ^{[ 31 ]}

En 1983, la Liga de Sociedades de la Cruz Roja pasó a llamarse «Liga de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja» para reflejar el creciente número de Sociedades Nacionales que operaban bajo el símbolo de la Media Luna Roja. Tres años después, los siete principios fundamentales del Movimiento, adoptados en la XX Conferencia Internacional de la Cruz Roja en 1965, ^{[ 32 ]} se incorporaron a los estatutos de la liga. El nombre de la liga se cambió nuevamente durante la Asamblea General de 1991 a su denominación oficial actual: «Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja» (FICR). En 1997, el CICR y la FICR firmaron el Acuerdo de Sevilla , que definió con mayor precisión las responsabilidades de ambas organizaciones dentro del Movimiento. ^{[ 33 ]}

Hasta principios de la década de 1990, todas las operaciones de ayuda humanitaria en casos de desastre se gestionaban como una sola Federación, de forma multilateral. Las sociedades nacionales de la Cruz Roja donantes prestaban apoyo a través de la Secretaría de la Federación, con recursos económicos y humanos para respaldar la respuesta a los desastres bajo la coordinación y el liderazgo de dicha Secretaría. En aquel entonces, el enfoque se centraba en un único equipo, con una misión y objetivos comunes, para apoyar a las sociedades hermanas de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja afectadas por un desastre.

El huracán Mitch afectó a pocos países de Centroamérica en 1998. Las labores de socorro pueden considerarse una de las operaciones de respuesta ante desastres que cambiaron el rumbo del multilateralismo dentro de la Federación Internacional. Desde entonces, el bilateralismo se convirtió en la nueva norma, y ​​el número reducido de cruces rojas de países ricos que respondían a desastres y ampliaban su labor al desarrollo creció continuamente durante la década de 2000, incluyendo el creciente número de sociedades de la media luna roja que operan internacionalmente.

En 2004, la FICR inició su mayor misión hasta la fecha tras el desastre del tsunami en el sur de Asia . Más de 40 Sociedades Nacionales colaboraron con más de 22 000 voluntarios para brindar ayuda a las innumerables víctimas que quedaron sin alimentos ni refugio y en peligro por el riesgo de epidemias. ^{[ 34 ]}

A partir de 2024, ^{[ 39 ]} la presidenta de la Federación Internacional es Kate Forbes (EE.UU.). Los vicepresidentes son: Sr. Bolaji Akpan Anani (Nigeria), Sr. Miguel Villarroel Sierraalta (Venezuela), Sra. Maha Barjas Al-Barjas (Kuwait) y Sra. Natia Loladze (Georgia). El quinto vicepresidente, ex officio, es Manuel Bessler (Suiza).

Los expresidentes (hasta 1977 con el título de "Presidente") han sido:

La FICR se financia mediante contribuciones estatutarias de las Sociedades Nacionales, la prestación de servicios sobre el terreno a los socios del programa y contribuciones voluntarias de donantes como gobiernos, empresas y particulares. Los criterios para las contribuciones estatutarias de cada Sociedad Nacional son establecidos por la Comisión de Finanzas y aprobados por la Asamblea General. La financiación adicional, especialmente para misiones de ayuda humanitaria imprevistas, se obtiene mediante llamamientos de emergencia.