Bus IC

En 2000, el nombre IC se utilizó por primera vez, cuando AmTran presentó una versión actualizada de su carrocería de autobús de estilo convencional. ^{[ 3 ]} Si bien seguía basándose en el International 3800 y compartía gran parte de la carrocería con su predecesor AmTran Volunteer/CS, el nuevo autobús introdujo un compartimento del conductor rediseñado y un parabrisas ampliado. Denominado International IC (IC significa Integrated Coach/Chassis, autocar/chasis integrado), el nuevo autobús enfatizaba que todo el vehículo se producía bajo la entidad corporativa de Navistar (que había comprado AmTran por completo en 1995). Para distinguir el International IC de otros autobuses que compartían el chasis 3800, el capó del IC recibió su propia parrilla y distintivo (lo que marcó la primera actualización visual de los camiones International de servicio mediano desde 1989). ^{[ 4 ]}

Tras la introducción del IC, las demás líneas de productos de AmTran adoptaron la marca y el emblema de International para la carrocería, además del chasis. En 2002, Navistar (en aquel entonces, International Truck and Engine) cambió el nombre de su filial de autobuses a IC Corporation y retiró la marca AmTran. Tras una pequeña modificación, el IC adoptó la denominación de la serie CE (para que coincidiera con los autobuses de tránsito de las series FE/RE). ^{[ 5 ]}

A mediados de la década de 2000, IC inició una renovación de su línea de productos. En 2005, se presentó el International 3300 como una variante de chasis carenado de la serie International 4000 (DuraStar), convirtiéndose en el primer chasis carenado completamente nuevo de International desde 1979. ^{[ 6 ]} En 2006, IC produjo su primer autobús escolar pequeño, el BE200 de 30 pasajeros. En lugar de un chasis de furgoneta recortado, el BE adoptó una versión de perfil más bajo del chasis 3300. Exteriormente similar al CE, el BE más pequeño fue diseñado con un interior de piso plano. ^{[ 7 ]}

Para cumplir con las normas de emisiones de la EPA de 2007, los autobuses IC adoptaron los motores diésel MaxxForce para ese año, incluyendo el MaxxForce 7 V8 de 6.4 L y el MaxxForce DT I6 de 7.6 L. Para 2008, con el fin de mejorar la ventilación del motor, el FE recibió una parrilla más ancha, mientras que los modelos BE y CE adoptaron el parachoques delantero rediseñado del International DuraStar . En abril de 2009, IC Corporation cambió su nombre a IC Bus.

Para 2010, IC llevó a cabo una renovación de su línea de productos. La serie FE (que entró en producción en 1990 como Ward Senator, y más tarde se convirtió en AmTran Genesis) fue descontinuada, dejando al RE como su única oferta de autobús de estilo de tránsito. En el otro extremo del espectro de tamaño, IC introdujo dos autobuses de cabina recortada derivados del camión International TerraStar . Ubicado debajo del HC, el AC era un autobús de enlace comercial, mientras que el AE marcó el primer autobús escolar de cabina recortada producido por la compañía. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Si bien utilizó una línea de camiones más pequeña como chasis donante, el AE se ofreció con una mayor capacidad de asientos que el BE, hasta 36 pasajeros.

En un cambio de marca, a partir de 2010, Navistar denominó al International 3200 (la versión con cabina recortada del DuraStar) como IC, independientemente del fabricante de la carrocería. El logotipo de "ala" de IC se modificó ligeramente en 2013 para la producción de 2014 (añadiéndose la inscripción Navistar al emblema y al parachoques trasero).

En respuesta al fracaso de su estrategia de emisiones EGR para cumplir con los estándares de emisiones, ^{[ 11 ]} Navistar comenzó a eliminar gradualmente los motores diésel MaxxForce en favor de motores producidos por Cummins. En el CE, el Cummins ISB6.7 se introdujo como una opción para la producción de 2014, ^{[ 12 ] [ 13 ]} convirtiéndose en el motor estándar para 2015. En 2017, el MaxxForce DT fue reemplazado por un diésel Cummins L9 para la serie RE, con un Cummins B6.7 introducido durante 2018 para el CE.

A mediados de la década de 2010, IC centralizó la producción en torno a los autobuses escolares. Después de 2014, se descontinuaron los modelos AE/AC, BE y LC. En 2018, el HC fue reemplazado por el TC (al igual que el MV reemplazó al DuraStar); dentro del segmento de minibuses, IC volvió a desempeñar el rol de proveedor de chasis, dejando de producir vehículos con carrocería completa.

Además de la cabina recortada de servicio mediano TC, IC Bus produce actualmente las series CE y RE como autobuses escolares/MFSAB (autobuses para actividades); ambas líneas de modelos también se ofrecen para aplicaciones comerciales (derivadas de las carrocerías de los autobuses escolares).

A finales de 2021, IC Bus anunció la introducción de una carrocería de 35 pies y 8 pulgadas de longitud para el CE (sin contar la longitud del capó), con capacidad para hasta 83 pasajeros. ^{[ 19 ]} El autobús escolar Tipo C de mayor capacidad jamás producido, esta nueva opción conservó la distancia entre ejes de 276 pulgadas ofrecida anteriormente. ^{[ 19 ]}

En julio de 2023, IC presentó la tercera generación de la serie CE para su producción en 2025. Utilizando el International MV actualizado como chasis base, el nuevo CE incorporó un parabrisas más alto y ancho a la estructura de la carrocería (detrás del asiento del conductor, se mantuvo gran parte de la carrocería); el tablero del MV se integró por completo. En su producción inicial, la tercera generación del CE se ofrece con opciones de motor diésel o eléctrico (el motor de gasolina/GLP no está disponible como opción). ^{[ 20 ]}

Al final de la producción de 2024, IC retiró la longeva Serie RE; coincidiendo con la baja demanda general del mercado de autobuses escolares con motor trasero, IC también citó mejoras en los estándares de emisiones para vehículos comerciales. ^{[ 21 ]} Producida con solo cambios incrementales desde 1996, la Serie RE utilizaba el chasis International 3000 , la última variante de la Serie S de International que permaneció en producción (45 años después de su lanzamiento).

Designaciones de modelos

Antes de 2010, IC utilizaba la siguiente nomenclatura (en los autobuses escolares) para designar el tipo de motor; posteriormente, solo se ha utilizado el prefijo del modelo.

El IC FE Forward Advantage fue un prototipo de autobús escolar construido por IC en 2008 como banco de pruebas para un diseño de piso plano en el hueco de acceso, debido al diseño compacto del motor Caterpillar C7. También incluía algunas modificaciones estéticas en la parte delantera, influenciadas por la línea de camiones International para uso intensivo. Dado que Caterpillar ha dejado de producir motores diésel para el mercado de autobuses escolares, el Forward Advantage no se fabricará en su forma actual, ya que su diseño se adaptó al motor Caterpillar.

IC ofrece como opción sistemas de propulsión híbridos diésel-eléctricos en el autobús escolar convencional CE. Estos autobuses ofrecen, según afirman, una mejora en el consumo de combustible de entre un 40 % y un 65 % ^{[ 27 ] [ 28 ]} , pero cuestan aproximadamente dos veces y media más que un autobús diésel estándar (210 000 dólares frente a 80 000 dólares). ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Enova Systems ^{[ 31 ]} firmó un acuerdo de suministro a largo plazo con IC Bus ^{[ 32 ]} que garantiza que el sistema de propulsión híbrido eléctrico paralelo de posttransmisión patentado de Enova se utilizará en los autobuses escolares eléctricos híbridos de IC Bus. ^{[ 27 ]} El proyecto del autobús escolar híbrido incorpora los sistemas de descarga de carga (o "enchufable") o de mantenimiento de carga de Enova . El tren motriz se alimenta mediante módulos de baterías de fosfato de iones de litio de Valence Technology . El sistema de frenado utiliza frenado regenerativo tanto para reducir el desgaste de los frenos de servicio como para suministrar energía adicional a las baterías. ^{[ 28 ]} Dado que Enova se declaró en bancarrota en 2014, IC Bus ha descontinuado la opción híbrida, dejando una vez más al CE con la opción de tren motriz diésel. ^{[ 33 ]}

En la feria comercial American Public Transportation Association Expo de 2008, Navistar anunció su intención de entrar en el segmento de autobuses interurbanos para 2010, presentando dos prototipos producidos por IC Bus. ^{[ 34 ]} Utilizando el motor MaxxForce 13, IC Bus produjo un prototipo de 40 pies de largo junto con otro de 45 pies. Mediante un diseño en túnel de viento, la compañía predijo ganancias de eficiencia de combustible similares a las observadas con el semirremolque aerodinámico International ProStar . ^{[ 34 ]}

Tras los dos prototipos, IC Bus abandonó sus esfuerzos en el segmento de los autocares, concentrando sus autobuses comerciales en derivados de autobuses escolares y en la serie HC (una variante recortada del International DuraStar).