Arma de caza

Las armas de caza son aquellas diseñadas o utilizadas principalmente para cazar animales de caza mayor para obtener alimento o por deporte, a diferencia de las armas defensivas o las armas utilizadas principalmente en la guerra.

Dado que los seres humanos carecen de las armas naturales que poseen otros depredadores , tienen una larga historia de creación de herramientas para superar esta limitación. La evolución de las armas de caza muestra una capacidad cada vez mayor para extender el alcance del cazador, manteniendo al mismo tiempo la capacidad de producir heridas incapacitantes o letales, lo que le permite capturar a la presa. ^{[ 1 ]}

La lanza se utilizaba para la caza ya hace cinco millones de años en sociedades de homínidos y chimpancés, y su uso podría remontarse aún más atrás. ^{[ 2 ]} La lanza le daba al cazador la capacidad de matar animales grandes, a distancias tan lejanas como pudiera lanzarla; el pilum romano , por ejemplo, tenía un alcance de 30 metros (98 pies) . Dispositivos para lanzar lanzas como el bâton de commandement , la woomera y el atlatl extendían aún más ese alcance al darle al cazador mayor palanca para lanzar la lanza más rápido y más lejos. El atlatl permitía a un usuario hábil lanzar un dardo hasta 100 metros (110 yardas) . Se han encontrado evidencias arqueológicas del atlatl en todos los continentes excepto en la Antártida. El atlatl fue desplazado a partir del Paleolítico tardío por el arco y la flecha , más fáciles de fabricar y usar , que aún se utilizan comúnmente hoy en día tanto en deportes como en la caza. Con la llegada de las armas de fuego precisas y confiables , estas se convirtieron en el arma preferida. Cada nueva evolución de las armas de caza aumentó el alcance y la precisión; un cazador experto, con el equipo adecuado y en buenas condiciones, puede abatir presas a distancias superiores a los 1000 metros (1 km). ^{[ 3 ]} 

Otra arma de caza, basada en principios diferentes a los de la lanza, es el palo arrojadizo . Si bien en su forma más simple el palo arrojadizo es solo un garrote pesado lanzado a la presa, un palo arrojadizo bien diseñado utiliza los principios de la forma aerodinámica y la estabilidad giroscópica ; el más antiguo de estos data de hace 200.000 años en la antigua Polonia. ^{[ 4 ]} El kylie , por ejemplo, bumerán de caza australiano que se usa hasta la actualidad, utiliza la forma curvada y una sección transversal aerodinámica simétrica para proporcionar estabilidad y baja resistencia para lanzamientos largos y precisos. ^{[ 5 ]} Los kylies no regresan (lo cual es bueno, ya que son grandes, pesados ​​y peligrosos), pero las versiones más pequeñas y ligeras, el bumerán clásico, exhiben la trayectoria circular clásica que lo hizo famoso. Se han encontrado bumeranes, tanto de la variedad que no regresa como de la que sí, en muchas culturas antiguas, desde Egipto hasta América del Norte. ^{[ 6 ]}

Otras armas antiguas utilizadas para la caza incluyen la honda , que permite lanzar pequeñas piedras o bolas de metal a velocidades mucho mayores que con el brazo solo, y la cerbatana . Los dardos con punta de curare de la cerbatana sudamericana , destinados a paralizar la caza menor, son muy similares en función a las armas de captura modernas , con la única diferencia de que el curare, un paralizante , se sustituye por un barbitúrico .

Las armas de caza suelen estar reguladas por categoría de presa, área dentro del estado y período de tiempo. Las regulaciones para la caza mayor a menudo especifican un calibre mínimo o energía cinética mínima para las armas de fuego . El uso de rifles suele estar prohibido por razones de seguridad en áreas con alta densidad de población , relieve topográfico limitado o para la caza en cuerpos de agua donde existe peligro de rebote. A menudo se establecen temporadas específicas para la caza con arco o armas de avancarga de pólvora negra para limitar la competencia con cazadores que usan armas de fuego más efectivas. El estado de Oklahoma , por ejemplo, tiene una temporada de caza con arco de tres meses y medio, una temporada de 25 días para armas de avancarga y una temporada de 16 días para armas modernas ^{[ 7 ].}

Las armas de caza más populares durante la antigüedad fueron el arco y la lanza . ^{[ 8 ]} Durante la prehistoria, antes de la invención del arco, la más popular fue probablemente el atlatl ; se han encontrado hallazgos arqueológicos de atlatls en todos los continentes excepto en la Antártida. Sin embargo, hoy en día, las armas de caza primitivas más populares son los rifles de avancarga. Independientemente de la elección de armas, las armas de caza primitivas se utilizan durante temporadas especiales de caza con armas primitivas en muchas partes del mundo. ^{[ 9 ]}

Los atlatls, que consisten en un palo lastrado con una lanza o dardo flexible, son un ejemplo de armas primitivas que se utilizan comúnmente en la actualidad. ^{[ 10 ]} En Estados Unidos, la Comisión de Caza de Pensilvania ha dado su aprobación preliminar ^{[ 11 ]} para la legalización del atlatl para la caza de ciertos animales. Aún no se han determinado los animales que se permitirían a los cazadores con atlatl, pero la atención se centra en los ciervos . Hay quienes se oponen, afirmando que el atlatl rara vez logra una muerte limpia, lo que resulta en un sufrimiento innecesario para el animal de caza. Hasta 2007, solo Alabama permitía el uso del atlatl para la caza de ciervos, mientras que algunos otros estados permitían su uso para peces de menor valor comercial (en lugar de especies para consumo o caza deportiva), así como para algunas aves de caza y mamíferos no cinegéticos. ^{[ 12 ]}

Las armas de caza primitivas son las únicas permitidas para algunos tipos de caza moderna. Por ejemplo, la recién inaugurada Caza de Caimanes de Florida de 2007 prohíbe específicamente las armas de fuego debido al peligro de disparar cerca de cuerpos de agua, y recomienda en su lugar el uso de un arpón de cabeza desmontable para cazar caimanes durante las horas nocturnas en que se permite la caza. ^{[ 13 ]} Un bastón de impacto , un tipo especializado de arma de fuego, se usa a menudo para seccionar la médula espinal del caimán justo detrás de la cabeza. Esto mata al caimán inmediatamente después de ser capturado, como lo exigen las leyes que rigen la caza.

• Atlatl
• Bolas
• Cerbatana
• Arco (arma)
• Bumerang
• Chafarote
• Espada de caza
• Ballesta
• Arpón (para cazar mamíferos marinos y caimanes de Florida ^{[ 13 ]} )
• arma de avancarga
• Lanza
• Honda
• Honda (arma)
• Woomera (lanzador de lanzas)

Las armas de fuego modernas que utilizan cartuchos se clasifican generalmente según sus características. Debido a la gran cantidad de leyes que regulan las armas de fuego en diferentes jurisdicciones, las definiciones legales pueden variar considerablemente con respecto a las definiciones técnicas que se proporcionan aquí.

rifles

Los rifles son armas de fuego que se disparan desde el hombro, con cañones estriados , y ofrecen la mayor precisión y alcance de todas las armas de caza. Los rifles de percusión central se utilizan generalmente para cazar animales de caza mayor . Los rifles de percusión anular , como el .22 Long Rifle , se utilizan para cazar animales de caza menor.

Escopetas

Las escopetas se diseñaron originalmente para disparar múltiples proyectiles pequeños en un solo disparo. Este método todavía se usa principalmente para la caza menor y , ocasionalmente, para la caza de ciervos con perdigones , pero las escopetas modernas también se pueden usar para la caza mayor (ciervos, osos, etc.) cuando se cargan con balas . Las escopetas de caza son armas de hombro y generalmente tienen cañones lisos, pero las diseñadas para disparar balas pueden tener cañones estriados. Las escopetas se usan para disparos de corto alcance y son menos precisas que los rifles, aunque la capacidad de disparar múltiples proyectiles las hace ideales para objetivos pequeños y rápidos. Además, el alcance efectivo más corto de las escopetas, que normalmente se mide a menos de 91 metros (100 yardas ) cuando se usan perdigones o balas, con un alcance máximo de las balas de unos cientos de metros en caso de fallo, se convierte en una ventaja de seguridad al cazar en áreas con alta densidad de población en comparación con el uso de rifles, que pueden tener un alcance máximo de varias millas en caso de fallo. 

Las armas de fuego a menudo se clasifican según su tipo de mecanismo, que describe cómo se carga y dispara cada cartucho.

Revólveres

Los revólveres utilizan múltiples recámaras y un solo cañón para ofrecer gran parte de la fiabilidad de un arma de fuego de varios cañones sin el peso ni el coste. Si bien generalmente solo se encuentran en pistolas, los revólveres se están volviendo cada vez más populares para la caza mayor, como lo demuestran los primeros desarrollos, como el .41 Remington Magnum y el .44 Remington Magnum , y los desarrollos posteriores, como el .454 Casull , el .460 S&W Magnum , el .480 Ruger y el .500 S&W Magnum .

Las carabinas de aire comprimido se han utilizado como armas de caza durante más de 200 años. Lewis y Clark , en su viaje inicial por el oeste de Estados Unidos, llevaron una carabina de aire comprimido de repetición para usarla como arma de caza, ya que la consideraban más fiable que las pistolas de chispa que también llevaban en su expedición. ^{[ 15 ]}

Las carabinas de aire comprimido son muy adecuadas para la caza menor, como ardillas y conejos, con potencias comunes. Esta práctica está muy extendida en Estados Unidos y el Reino Unido. Sin embargo, algunos estados de Estados Unidos prohíben el uso de carabinas de aire comprimido para la caza, independientemente de la energía cinética (FPE) del proyectil; por ejemplo, Florida prohíbe el uso de cualquier carabina de aire comprimido para la caza. En cambio, en el Reino Unido, el límite máximo para las carabinas de aire comprimido utilizadas para la caza es de 12 FPE. Por encima de esta energía cinética , las carabinas de aire comprimido se consideran armas de fuego desde el punto de vista legal en el Reino Unido, y se les aplican las normas habituales sobre armas de fuego.

Las pistolas y rifles de aire comprimido también son muy adecuados para la caza de alimañas (por ejemplo, ratas).

Los rifles de aire comprimido para caza mayor han experimentado un resurgimiento en las últimas décadas y ahora son capaces de abatir toda la caza en Norteamérica, a diferencia del rifle Quackenbush anterior . Los niveles de potencia de los rifles de aire comprimido modernos para caza mayor han superado ampliamente las capacidades de caza del rifle de aire comprimido Girandoni anterior . Los rifles de aire comprimido de gran calibre fabricados por Dennis Quackenbush, ^{[ 16 ]} o los importados de Corea (es decir, el Dragon Claw calibre 50 importado por Pyramydair ^{[ 17 ]} ), son capaces de generar alrededor de 200 ft⋅lbf (270 J) de energía con balas grandes ( 200 granos (13 g) o más), lo que los hace capaces de abatir caza mayor.   

Los animales entrenados, sobre todo los perros, se utilizan a menudo para rastrear, levantar o recuperar presas en diversas modalidades de caza. En algunos deportes, los animales también se utilizan como armas para abatir la presa. Ejemplos de animales utilizados de esta manera son algunas razas de perros como los sabuesos , los terriers y los dachshunds , o aves rapaces como los halcones , los gavilanes y las águilas .