Humo humano

Humo humano: Los comienzos de la Segunda Guerra Mundial, el fin de la civilización es un libro de 2008 de Nicholson Baker sobre la Segunda Guerra Mundial . Cuestiona la creencia generalizada de que los Aliados querían evitar la guerra a toda costa, pero se vieron obligados a entrar en acción por la agresión de Adolf Hitler . Consiste principalmente en transcripciones oficiales del gobierno, artículos de periódicos y otros documentos de la época, con comentarios de Baker solo ocasionalmente. Baker cita documentos que sugieren que los líderes de Estados Unidos y el Reino Unido estaban provocando a Alemania y Japón a la guerra y tenían motivos ocultos para participar. Dedica el libro a los pacifistas estadounidenses y británicos de la época, quienes, según afirma en el epílogo, tenían razón desde el principio: «Fracasaron, pero tenían razón». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El libro recibió muchas críticas negativas. El historiador Noel Malcolm lo describió como un «libro extrañamente infantil» ^{[ 3 ]} y el periodista William Grimes, en The New York Times, como un «libro pretencioso, moralizante y un desastre». ^{[ 4 ]} Christopher Hitchens acusó a Baker de ahistoricismo y escribió que numerosos pasajes del libro servían como recordatorio de lo «fatal que puede sonar, o de hecho ser, la postura pacifista». ^{[ 5 ]} Louis Menand escribió que cada uno de los temas de Baker es un «asunto legítimo de debate», pero criticó el uso selectivo de fuentes primarias como una «técnica sensacionalista» de manipulación emocional . ^{[ 6 ]} Piers Brendon criticó el libro por engañar al lector al sacar citas y detalles de contexto. ^{[ 7 ]} La ​​reseña de la revista Time también criticó el estilo de Baker: «los hechos, incluso los trágicos, requieren contexto e interpretación. No hablan por sí solos. Por eso necesitamos historiadores». ^{[ 8 ]} El historiador británico Dominic Sandbrook se refirió a la «mendacidad, incluso el fraude, de este libro extraordinariamente moralista» y sostuvo que muchas de las afirmaciones de Baker, como que Franklin Roosevelt conspiró para provocar a los japoneses a bombardear Pearl Harbor , no eran nuevas y habían sido refutadas hacía mucho tiempo por historiadores académicos. ^{[ 9 ]} En una reseña muy dura, el crítico literario Adam Kirsch criticó especialmente el uso que Baker hacía de la propaganda nazi: «Al reproducir el lenguaje nazi sin crítica, el Sr. Baker lo avala de hecho. Esto resulta especialmente chocante cuando cita la descripción que Joseph Goebbels hace de Churchill ... Un libro que puede citar a Goebbels como autoridad para vilipendiar a Churchill ha perdido claramente todo contacto con los principios morales e intelectuales. Nadie que conozca la Segunda Guerra Mundial se tomará en serio a Humo Humano ». ^{[ 10 ]} El comentarista político conservador R. Emmett Tyrrell, Jr. , otorgó a Human Smoke su premio J. Gordon Coogler al peor libro de 2008. ^{[ 11 ]}

Otros críticos elogiaron el uso que hace el libro de la investigación documental, así como su intrincada estructura. El novelista irlandés Colm Toibin escribió en su reseña para el New York Times que «los temas que Baker desea plantear, y el sistema crudo que ha utilizado para dramatizar su punto, hacen de su libro una contribución seria y concienzuda al debate sobre el pacifismo». ^{[ 1 ]} Tim Adams escribió una reseña mixta en The Guardian , afirmando: «¿Qué habría pasado si todos nos hubiéramos quedado afuera esperando a que terminara el delirio de Hitler y luego hubiéramos seguido como antes? Es una pregunta crucial y una que rara vez se ha articulado mejor que en Humo Humano . Pero también invita a una pregunta complementaria insistente: ¿es posible que al prestar demasiada atención a los detalles, siempre se corra el riesgo de perder de vista el panorama general?». ^{[ 12 ]} El pacifista Mark Kurlansky escribió para Los Angeles Times que el libro demostraba que "la Segunda Guerra Mundial fue una de las mentiras más grandes y cuidadosamente planeadas de la historia moderna" y que "la gente se va a enfadar mucho con Baker por criticar su guerra favorita. Pero él no ha construido su relato a partir de chismes. Está documentado, con abundantes notas y atribuciones. La gracia de estas instantáneas bien ordenadas es que no hay diatriba; se deja que uno mismo saque sus propias conclusiones. Humo humano puede ser uno de los libros más importantes que jamás leerá". ^{[ 13 ]}

• Aliados en guerra, de Tim Bouverie (2025)
• La Segunda Guerra Mundial , de Antony Beevor (2012).
• Infierno: El mundo en guerra, 1939-1945, de Max Hastings (2011).
• La tormenta de la guerra, de Andrew Roberts (2009).