Castillo de Highclere

Los primeros registros escritos sobre la propiedad datan de 749, cuando un rey anglosajón otorgó la propiedad a los obispos de Winchester . ^{[ 4 ]} El sitio original también fue registrado en el Domesday Book de 1086. ^{[ 5 ]} A finales del siglo XIV, William de Wykeham , obispo de Winchester, construyó un palacio medieval (residencia episcopal) y jardines en el parque. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Un itinerario del rey Eduardo II lo enumera como pasando el 2 de septiembre de 1320 con Rigaud de Assier , el obispo de Winchester, en Bishop's Clere, también conocido como Highclere. El mismo viaje lo sitúa el 31 de agosto de 1320 en el priorato de Sandleford , donde aparentemente se hospedó por la noche, ^{[ 7 ]} y el 29 y 30 de agosto estuvo en Crookham, Berkshire . ^{[ 8 ]} En 1551, durante la Reforma inglesa, el rey Eduardo VI confiscó la propiedad de la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 6 ]}

Originalmente otorgado por el rey a la familia Fitzwilliam, el castillo de Highclere tuvo varios propietarios durante los siguientes 125 años. ^{[ 6 ]}

El palacio fue reconstruido como Place House en 1679 cuando fue comprado por Sir Robert Sawyer , el Fiscal General de Carlos II y Jacobo II, quien era abogado, miembro del Parlamento, Presidente de la Cámara y amigo universitario de Samuel Pepys . ^{[ 9 ]} En 1692, Sawyer legó la mansión en Highclere a su única hija, Margaret Sawyer, la primera esposa del octavo conde de Pembroke, Thomas Herbert . Su segundo hijo, Robert Sawyer Herbert , heredó Highclere, comenzó su colección de retratos y creó los templos del jardín. Su sobrino y heredero Henry Herbert fue nombrado barón Porchester y más tarde conde de Carnarvon por Jorge III .

En 1680, Sir Robert Sawyer presentó el beneficio eclesiástico de Highclere al reverendo Isaac Milles (1638–1720) el mayor, quien permaneció allí hasta su muerte. White Oak era la casa parroquial donde Milles tomaba alumnos, incluidos los muchos hijos de Thomas Herbert, octavo conde de Pembroke , quien por matrimonio era el nuevo propietario de Highclere. ^{[ 10 ]} El reverendo Isaac Milles el joven (activo entre 1701 y 1727) ^{[ 11 ]} continuó la escuela de su padre en Highclere. ^{[ 12 ]} Elizabeth, la hija de Milles el joven, se casó con el reverendo Richard Pococke ^{[ 13 ]} LL.B. (1660–1710) y tuvo al Reverendo Richard Pococke (1704–1765), quien, habiendo sido educado por su abuelo Milles en su escuela en la rectoría de Highclere, llegó a ser capellán doméstico de Philip Stanhope, 4.º conde de Chesterfield , y luego obispo de Ossory y Meath, además de un renombrado escritor de viajes y orientalista .

El obispo Pococke fue uno de los primeros en recolectar semillas del cedro del Líbano , lo cual hizo durante su viaje al Líbano en 1738. ^{[ 14 ]} Algunas de estas semillas germinaron y crecieron en Highclere y Wilton House , pero probablemente también en la cercana Sandleford y en Newtown House, la casa de su familia en Hampshire. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Casualmente, el aparentemente no emparentado (y anterior) reverendo Edward Pococke (1604-1691), otro orientalista, fue en algún momento vicario de Chieveley y luego rector de Childrey (ambos cercanos en Berkshire), y fue un importador aún anterior del cedro. ^{[ 17 ]} Y de sus seis hijos, el mayor, Edward Pococke (1648-1727), fue capellán del conde de Pembroke , rector de Minall o Mildenhall, Wiltshire (1692), y canónigo de Salisbury (1675). ^{[ 18 ]}

William Cobbett (1763–1835) en su diario del 2 de noviembre de 1821, mientras estaba en Hurstbourne Tarrant escribió: ^{[ 19 ]}

Esta mañana vine de Berghclere y pasé por el parque de Lord Caernarvon, en Highclere. Es una época preciosa para contemplar el bosque. Los robles aún están cubiertos de hojas, las hayas lucen su mejor plumaje, los olmos todavía están de un verde intenso y los hermosos fresnos apenas comienzan a marchitarse. Este es, a mi parecer, el parque más bonito que he visto jamás. Una gran variedad de colinas y hondonadas. Mucha agua, y en una parte solo le faltan los colores de los árboles americanos para parecer un arroyo; pues el agua corre al pie de una colina bastante empinada, densamente cubierta de árboles, y las ramas de los árboles más bajos cuelgan hasta el agua y ocultan por completo la orilla.

Me gusta más este lugar que Fonthill , Blenheim , Stowe o cualquier otra finca señorial que haya visto. La casa no me importó, aunque parece lo suficientemente grande como para albergar medio pueblo. Los árboles son magníficos, y el bosque sería más hermoso si se quemaran los alerces y abetos, para lo cual solo ellos son aptos. La gran belleza del lugar reside en las elevadas colinas, tan empinadas en algunos puntos como el tejado de una casa, que forman una especie de límite, en forma de media luna, que abarca aproximadamente un tercio del parque, y luego descienden y se alejan, durante aproximadamente otro tercio. Parte de estas colinas está cubierta de árboles, principalmente hayas, cuyo color, en esta época del año, crea un hermoso contraste con el de la propia colina, ¡tan verde y suave! Desde el valle del parque, por donde cabalgábamos, contemplábamos casi perpendicularmente las laderas, donde los árboles se habían extendido por semilla más en algunos lugares que en otros, formando así numerosas franjas de vegetación de diversas formas y, por supuesto, también numerosos claros de formas variadas. Estos claros, siempre tan bellos en bosques y parques, resultan particularmente hermosos en esta elevada posición y con una vegetación tan suave como la de estas laderas calcáreas.

Nuestros caballos atropellaron a una veintena de liebres mientras cruzábamos el parque; y, aunque no vimos arcos góticos de abeto escocés, vimos algo mucho mejor: unas cuarenta vacas, las más hermosas que jamás había visto, al menos en cuanto a color. Parecen ser de la raza de Galway . En este país se las conoce como la raza de Lord Caernarvon. No tienen cuernos y su color es blanco con manchas negras o rojas, del tamaño de un plato o de una moneda; algunas no tienen manchas pequeñas. Estas reses estaban tumbadas juntas en un terreno de aproximadamente una hectárea: estaban en excelente estado, y ofrecían una vista tan hermosa como nunca antes había visto. ^{[ 20 ]}

La casa era entonces una mansión cuadrada y clásica, pero, después de una fallida remodelación exterior realizada por Thomas Hopper en estilo neoclásico griego para el segundo conde, ^{[ 21 ]} fue remodelada y reconstruida en gran parte para el tercer conde siguiendo un diseño de Sir Charles Barry ^{[ 22 ]} entre 1842 y 1849 ^{[ 23 ]} durante la construcción de las Casas del Parlamento . Es de estilo jacobeo y está revestida de piedra de Bath , ^{[ 22 ]} lo que refleja el renacimiento victoriano de la arquitectura inglesa de finales del siglo XVI y principios del XVII, cuando la arquitectura Tudor estaba siendo desafiada por las influencias de la arquitectura renacentista recién llegada.

Durante el siglo XIX, hubo un movimiento de Renacimiento , del cual Sir Charles Barry fue un exponente. Barry describió el estilo de Highclere como anglo-italiano. ^{[ 24 ]} Barry se había inspirado para convertirse en arquitecto en la arquitectura renacentista italiana y era muy hábil trabajando en el estilo basado en el Renacimiento que se conoció en el siglo XIX como arquitectura italianizante . En Highclere, sin embargo, trabajó en el estilo jacobeo, pero le añadió algunos motivos del estilo italianizante. Esto es particularmente notable en las torres, que son más esbeltas y refinadas que las de Mentmore Towers , la otra gran casa jacobea construida en la misma época. Barry produjo un diseño alternativo en un estilo renacentista italiano más puro , que fue rechazado por Lord Carnarvon. ^{[ 25 ]} Las paredes exteriores están decoradas con diseños de correas típicos de la arquitectura renacentista del norte de Europa . El tema renacentista italiano es más evidente en los interiores. En el salón, en un intento por asemejarse a un gran salón inglés medieval , el asistente de Barry, Thomas Allom, introdujo una influencia gótica evidente en los puntos en lugar de las curvas de los arcos, y el falso techo de vigas de madera . ^{[ 26 ]}

Aunque el exterior de los lados norte, este y sur se completó antes de la muerte del tercer conde en 1849 y de la de Sir Charles Barry en 1860, el interior y el ala oeste (destinada a los aposentos del servicio) estaban lejos de estar terminados. El cuarto conde recurrió al arquitecto Thomas Allom , que había trabajado con Barry, para supervisar la obra del interior del castillo, que se completó en 1878. El primer conde mandó diseñar su parque según un proyecto de Capability Brown entre 1774 y 1777, trasladando el pueblo en el proceso; los restos de la iglesia de 1689 se encuentran en la esquina noroeste del castillo. Se cree que los cedros del Líbano descienden de semillas traídas a Inglaterra desde el Líbano por el recolector de semillas del siglo XVII Edward Pococke .

La fundación de Canadá

En la década de 1860, el 4.º conde redactó la Ley de la Norteamérica Británica de 1867 en el castillo junto con el primer ministro de Canadá, John A. Macdonald , George-Étienne Cartier y Alexander Tilloch Galt , quien firmó el libro de visitas en 1866. ^{[ 27 ]} El 4.º conde presentó la ley al Parlamento en febrero de 1867. La aprobación de la ley ese mismo año representó la expresión legal de la Confederación Canadiense y el establecimiento de Canadá en su forma institucional actual; la ley constituye el marco de la Constitución de Canadá hasta el día de hoy. ^{[ 28 ]} Tras el descubrimiento de documentos entre él y John A. Macdonald , que mostraban ocho semanas de correspondencia casi diaria, Janice Charette , la Alta Comisionada de Canadá en el Reino Unido , reconoció el papel central del 4.º conde en la creación de Canadá plantando un arce en el césped el 11 de enero de 2018. ^{[ 29 ]}

George Herbert, el quinto conde, se casó con la rica heredera Almina Wombwell , hija del heredero bancario Alfred de Rothschild (1842-1918), hijo de Lionel de Rothschild . De este modo, Lord Carnarvon recibió una dote muy cuantiosa. Rothschild padre también la nombró heredera de su inmensa fortuna.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , se inauguró un hospital para heridos de guerra en el Castillo de Highclere, con la ayuda de Lady Carnarvon en la organización y como enfermera. ^{[ 30 ]}

El castillo se convirtió en hogar de artefactos egipcios después de que el quinto conde, un entusiasta egiptólogo aficionado , patrocinara la excavación de las tumbas de los nobles en Deir el-Bahari ( Tebas ) en 1907, ^{[ 31 ]} y empleara al arqueólogo Howard Carter en la búsqueda de la tumba de Tutankamón . ^{[ 30 ]}

El Museo Egipcio del Castillo de Highclere se fundó tras el descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922. Tras la muerte del quinto conde en 1923, Lady Carnarvon continuó apoyando a Howard Carter y su equipo. Residía en Highclere, pero pasaba gran parte de su tiempo en Egipto colaborando en las famosas excavaciones. Su legado es uno de los menos conocidos en la historia de la egiptología, pero su contribución es incalculable. ^{[ 32 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo albergó a niños evacuados. Algunos aviones aliados se estrellaron en la propiedad; secciones de un B-17 Flying Fortress derribado se conservan en el castillo. ^{[ 33 ]}

En septiembre de 2001, tras el fallecimiento de su padre, George Reginald Oliver Molyneux Herbert (nacido el 10 de noviembre de 1956) se convirtió en el octavo conde de Carnarvon.

En el siglo XXI, Lord y Lady Carnarvon emprendieron importantes trabajos de reparación y restauración en Highclere. Esto incluyó reparaciones importantes en el tejado. ^{[ 34 ]} En 2007, crearon la Exposición Egipcia, que se encuentra en los sótanos del castillo y cuenta la historia del descubrimiento de la tumba de Tutankamón por el 5.º conde. ^{[ 34 ]} Para 2009, el castillo necesitaba nuevamente alrededor de 12 millones de libras esterlinas en reparaciones importantes, de las cuales 1,8 millones eran urgentes. ^{[ 35 ]}

El castillo se utilizó como lugar principal de rodaje para la serie dramática Downton Abbey de ITV / PBS , lo que le dio fama internacional. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El aumento en el número de visitantes al castillo ha permitido realizar reparaciones en las torres y el interior de Highclere. ^{[ 38 ]} La familia ahora vive en el Castillo de Highclere en diferentes épocas del año, pero regresa a su casa de campo cuando el castillo está abierto al público.

En 2024, se estaba restaurando un granero medieval (c. 1438) en la finca. ^{[ 39 ]}