Henkel

Henkel AG & Co. KGaA , comúnmente conocida como Henkel , es una empresa multinacional alemana de productos químicos y bienes de consumo con sede en Düsseldorf , Alemania. Fundada en 1876, la empresa DAX está organizada en dos unidades de negocio que operan a nivel mundial (Marcas de Consumo, Tecnologías Adhesivas) y es conocida por marcas como Loctite , Persil , ^{[ 2 ]} Fa , Pritt , Dial y Purex .

En el ejercicio fiscal 2025, Henkel registró unas ventas de alrededor de 20.500  millones de euros y un beneficio operativo de 2.816  millones de euros. Henkel cuenta con 47.200 empleados, de los cuales más del 80% trabajan fuera de Alemania. ^{[ 1 ]}

La empresa fue fundada en 1876 en Aquisgrán como Henkel & Cie ^{[ 3 ]} por Friedrich Karl Henkel y otros dos socios que eran propietarios de una fábrica que producía silicato de sodio . ^{[ 4 ]} Comercializaron su primer producto, "Universalwaschmittel", un detergente universal a base de silicato de sodio. ^{[ 5 ]}

En 1878, Henkel compró las participaciones de los dos socios y apareció el primer detergente de marca alemana: Henkel's Bleich-Soda. Elaborado con silicato de sodio y sosa , fue el resultado de la propia investigación de Fritz Henkel. La sosa se obtenía de Matthes & Weber en Duisburg , una empresa que Henkel compró por primera vez en 1917 y vendió en 1994. Ese año, para aprovechar las mejores conexiones de transporte y las oportunidades de venta, Henkel trasladó su empresa a Düsseldorf, a orillas del Rin. ^{[ 4 ]} Düsseldorf era la puerta de entrada a la región del Ruhr, que se convirtió en la zona industrial más importante del Imperio Alemán a partir del siglo XIX.

En 1879, Fritz Henkel fue inscrito como único propietario en el registro mercantil. En menos de un año, las ventas de la sosa blanqueadora de Henkel superaron la producción de la fábrica alquilada en la calle Schützenstraße de Düsseldorf. Fritz Henkel decidió entonces construir su propia fábrica con conexión directa a la red ferroviaria. ^{[ 4 ]}

En 1883, para mejorar la liquidez y optimizar el uso del personal de ventas itinerante de la empresa, Fritz Henkel decidió comercializar otros productos además de sus detergentes. La gama incluía el colorante azul ultramar , almidón brillante , un agente de limpieza líquido , una pomada para la limpieza, extracto de carne y una pomada para el cabello . En 1886, Henkel abrió su primera oficina de ventas internacional en Austria. Carl Pathe había viajado a Viena como representante el año anterior, y en 1893, Henkel estableció sus primeras relaciones comerciales con Inglaterra e Italia.

En 1903, Schwarzkopf, fundada por Hans Schwarzkopf (1874, Danzig – 12 de febrero de 1921, Berlín ), lanzó un champú en polvo . Persil llegó en 1907 como el primer "detergente para ropa de acción automática". En 1893, Fritz Henkel Jr. (1875–1930) se unió a la empresa como aprendiz. Tras recibir formación comercial, se convirtió en la mano derecha de su padre en asuntos comerciales. Consolidó el negocio de Henkel, desarrolló aún más su ya exitosa publicidad y fue responsable del servicio de campo de la empresa. El 25 de julio de 1904, se convirtió en socio de Henkel, que se transformó en una sociedad mercantil general. Para entonces, 110 personas trabajaban en la planta de Holthausen . El 25 de abril de 1905, el Dr. Hugo Henkel (1881–1952), el hijo menor de Fritz Henkel Sr., se unió a la empresa como químico. Estuvo a cargo de Productos Químicos y Tecnología. A lo largo de los años, sentó las bases de la investigación sistemática e introdujo tecnologías avanzadas y nuevos materiales. En 1908, se convirtió en socio responsable de la empresa.

En 1912, la producción total en Düsseldorf-Holthausen ascendió a 49.890 toneladas. El detergente para ropa Persil, con 19.750 toneladas, representó el 40% de esta producción, cinco años después de su lanzamiento al mercado. El número de empleados aumentó en 89 con respecto al año anterior, alcanzando una plantilla total de 1.024 personas. Se instaló un centro de primeros auxilios en la planta y se contrató a una enfermera a tiempo completo. El año anterior, Henkel había instalado campos de juego y áreas recreativas para fomentar el ejercicio durante los descansos. Las empleadas podían asistir a la escuela de limpieza de la propia planta durante la hora del almuerzo.

El 11 de enero de 1923, tropas francesas y belgas ocuparon la región del Ruhr . La ocupación dificultó el suministro de adhesivos de los proveedores utilizados para el envasado de Persil. Esta interrupción obligó a Henkel a fabricar internamente adhesivos para su propio consumo. Henkel descubrió que existía demanda de adhesivos en el mercado y, el 22 de junio de 1923, salió de la planta el primer envío. ^{[ 6 ]}

En 1930, Hugo Henkel se hizo cargo de la empresa. Tras la toma del poder por los nazis en 1933, se unió al Partido Nazi (número de miembro 2.266.961) y fue miembro del Ayuntamiento de Düsseldorf. ^{[ 7 ]} En los años siguientes, la empresa Henkel recibió varios premios del régimen y fue designada Empresa Modelo Nacionalsocialista por la organización Belleza del Trabajo . ^{[ 8 ]} Tras ser presionado por la sección local del partido, Hugo Henkel renunció como director general en 1938. Werner Lüps, el nieto mayor del fundador de la empresa, Fritz Henkel, ocupó su puesto hasta su muerte en 1942. Lüps era un ferviente partidario de la causa nacionalsocialista incluso antes de 1933 y utilizó el hecho de que Hermann Göring , Comandante en Jefe de la Luftwaffe , era un pariente paterno lejano, para ser ascendido. ^{[ 9 ]} Durante su mandato, la empresa aumentó significativamente sus acciones de Degussa AG , especialmente después de la Noche de los Cristales Rotos en noviembre de 1938. ^{[ 10 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, varios cientos de trabajadores civiles extranjeros esclavizados y prisioneros de guerra trabajaban para la empresa. ^{[ 11 ]}

El 16 de abril de 1945, las tropas estadounidenses ocuparon la planta de Henkel en Düsseldorf. El 5 de junio, el mando militar británico en Düsseldorf tomó el control. A partir del 20 de julio, el gobierno militar británico autorizó gradualmente la producción de adhesivos, P3 y silicato de sodio por parte de Henkel, así como la de jabones, detergentes y betún para calzado por parte de Thompson. En febrero de 1946, Matthes & Weber, en Duisburgo, recibió autorización para procesar las materias primas disponibles y convertirlas en sosa. El 20 de septiembre de 1945, cinco miembros de la familia Henkel y otros siete miembros del Consejo de Administración y del Consejo de Supervisión fueron internados.

En 1949, el lanzamiento del champú Schauma por Schwarzkopf marcó el inicio de la era de los champús alemanes más exitosos.

En 1954, Dreiring, filial de Henkel, lanzó el jabón Fa, un nuevo tipo de jabón de tocador . A partir de 1970, se le unió una serie de desodorantes, geles de ducha y baños de burbujas Fa , convirtiendo a Fa en una de las marcas paraguas más conocidas del sector de los artículos de tocador.

Pritt , la primera barra de pegamento del mundo, debutó en 1969. Con el paso de los años, se introdujeron otros productos bajo esta marca, lo que puso de manifiesto la importancia de Henkel en el sector de material de oficina y papelería . Las exportaciones de Pritt comenzaron ese mismo año, convirtiéndose finalmente en la marca global más extendida de Henkel. Posteriormente, aparecieron el suavizante de telas Vernel y el desinfectante bioactivo Persil 70, a base de enzimas .

Desde la década de 1960, Henkel ha combinado el crecimiento orgánico con adquisiciones estratégicas de empresas:

• En 1960, mediante la adquisición de Standard Chemical Products, Inc. (conocida como Henkel Inc. a partir de 1971), Henkel entró en el mercado estadounidense de productos químicos.
• En 1962, Henkel adquirió Sichel-Werke AG, de Hannover, su principal competidor alemán en el sector de los adhesivos.
• En 1974, Henkel adquirió acciones de The Clorox Company para facilitar la producción y venta de ciertos productos desarrollados por Henkel para consumidores domésticos y mayoristas (vendidas en 2004).
• En 1983, Henkel adquirió la gama de productos para el cuidado facial AOK de la empresa von Heyden GmbH, reforzando así su posición en el sector minorista de la cosmética .
• En 1991, Henkel adquirió Teroson de Heidelberg (existente desde 1898) y la integró en sus sectores de negocio de Adhesivos y Tecnologías de Superficie. ^{[ 13 ]}
• En 1995, Henkel adquirió la empresa de cosméticos Hans Schwarzkopf GmbH.
• En 1996, Henkel adquirió Thiem Automotive, una división de National Starch and Chemical Company. La adquisición incluyó una planta de fabricación en Oak Creek, Wisconsin. ^{[ 14 ]} En abril de 2026, Henkel anunció que la planta se cerraría en septiembre de 2026. ^{[ 15 ]}
• En 1997, Henkel compró la corporación Loctite .
• La compra de The Dial Corporation en 2004 fue la mayor adquisición de Henkel en su historia hasta ese momento. Esta reconocida empresa estadounidense de productos de cuidado personal y limpieza del hogar le brindó a Henkel una sólida posición en el mercado norteamericano.
• En 2004, Henkel también adquirió la empresa estadounidense de cosméticos Advanced Research Laboratories (ARL), que se dedica al desarrollo y la comercialización de cosméticos para el cabello.
• También en 2004, Henkel adquirió Orbseal. ^{[ 16 ]} La antigua planta de Orbseal en Richmond, MO, se convirtió en una planta de Henkel. ^{[ 17 ]}
• En abril de 2008, Henkel adquirió National Starch, ^{[ 18 ]} los negocios de adhesivos y materiales electrónicos que anteriormente pertenecían a AkzoNobel . En 2007, los dos segmentos de negocio de National Starch generaron ventas de 1.250 millones de libras esterlinas  (unos 1.830 millones de euros  ). El precio de compra fue de 2.700  millones de libras esterlinas (unos 3.700  millones de euros).

En 2008, Henkel KGaA se convirtió en Henkel AG & Co. KGaA. Ese mismo año, el Prof. Dr. Ulrich Lehner se retiró de su cargo como Presidente del Consejo de Administración de Henkel KGaA. Fue sucedido por Kasper Rorsted. ^{[ 19 ]} En septiembre de 2009, Simone Bagel-Trah fue elegida nueva Presidenta por el Comité de Accionistas de Henkel, así como por el Consejo de Supervisión de Henkel. ^{[ 20 ]} La jubilación de Albrecht Woeste, quien había sido miembro del Comité desde 1976 y su presidente desde 1990, ^{[ 21 ]} marcó la transición de la cuarta generación de la familia Henkel a la quinta.

El 5 de mayo de 2011, Jyothy Laboratories adquirió una participación del 50,97% en Henkel India. Ha ofrecido comprar un 20% más de Henkel India mediante una oferta pública obligatoria exigida por las normas de la SEBI . ^{[ 22 ]}

En 2014, Henkel ofreció comprar Spotless, fabricante francés de productos para el lavado de ropa y betún para calzado, por 940 millones de euros (unos 1300  millones de dólares) en efectivo. ^{[ 23 ]} El acuerdo aumentaría ligeramente la cuota de mercado de Henkel en el  mercado mundial de productos para el lavado de ropa, valorado en 82 000 millones de dólares, hasta el 8,7 %, todavía muy por debajo del 26,6 % de Procter & Gamble y del 14,8 % de Unilever , que vende el detergente Persil —una marca de Henkel— en algunos mercados. ^{[ 24 ]} La adquisición, que estaba sujeta a la aprobación de las autoridades antimonopolio, se completó en mayo de 2015. ^{[ 25 ]}

A partir del 1 de mayo de 2016, Hans Van Bylen asumió el cargo de Presidente del Consejo de Administración de Henkel. ^{[ 26 ]} También en 2016, Henkel adquirió la empresa de lavandería y cuidado del hogar Sun Products por 3200  millones de euros (3600  millones de dólares), convirtiéndose así en el segundo proveedor del mercado norteamericano de productos para el cuidado de la ropa, ^{[ 27 ]} y presentó sus nuevas prioridades estratégicas y ambición financiera para 2020. ^{[ 28 ]}

En 2017, Henkel anuncia que gestionará sus actividades de capital riesgo corporativo en una unidad dedicada (Henkel Ventures) para invertir hasta 150 millones de euros en startups con experiencia digital o tecnológica. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Ese mismo año, Henkel compra Darex Packaging Technologies y Sonderhoff Group, expandiendo el negocio de Tecnologías Adhesivas. ^{[ 31 ]} Con la adquisición de Nattura Laboratorios en 2017, Henkel también expande su presencia en el mercado estadounidense y latinoamericano de cuidado capilar profesional. ^{[ 32 ]} El 7 de septiembre, Henkel inaugura su nueva sede de bienes de consumo en Norteamérica en Stamford, Connecticut . Esta medida forma parte de la integración de The Sun Products Corporation, que Henkel adquirió el año anterior. ^{[ 33 ]} En diciembre de 2017, Henkel también cierra la adquisición del negocio de productos capilares profesionales de Shiseido en Norteamérica, incluyendo marcas como Joico y Zotos. ^{[ 34 ]}

En octubre de 2019, Carsten Knobel fue nombrado sucesor de Hans Van Bylen como director ejecutivo de Henkel a partir del 1 de enero de 2020. ^{[ 35 ]} En noviembre de 2019, Henkel adquirió la empresa de cuidado del cabello DevaCurl de un fondo administrado por Ares Management Corporation. ^{[ 36 ]} También en 2019, Henkel ganó un Premio a la Innovación del Consejo de Adhesivos y Selladores por "Loctite Universal Structural Bonders Powered by Hybrid Technology", una solución para ingenieros de fabricantes de equipos originales que buscan mejorar las aplicaciones de ensamblaje. ^{[ 37 ]} El líder de desarrollo de productos recibe el Premio a la Innovación del ASC

En abril de 2022, Henkel anunció su desinversión en Rusia debido a la escalada de la guerra ruso-ucraniana . ^{[ 38 ]} Un año después, se concretó la transacción. La empresa había estado presente en Rusia durante más de 30 años, empleando hasta 2500 personas en once plantas de producción y ocho ubicaciones adicionales. Anteriormente, Henkel generaba alrededor de mil millones de euros en ventas en el país. ^{[ 39 ]}

En marzo de 2026, Henkel anunció que había llegado a un acuerdo definitivo para adquirir la marca de cuidado capilar premium Olaplex por 1.400 millones de dólares, ampliando así su presencia en el sector del cuidado capilar de prestigio basado en la ciencia. ^{[ 40 ]}

En 1992, Henkel publicó su primer Informe Ambiental. ^{[ 42 ]} Henkel también es miembro fundador del "Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible" (WBCSD) . ^{[ 43 ]} En 2003, Henkel declaró su participación en el Pacto Mundial de las Naciones Unidas y se comprometió con los diez principios del Pacto en las áreas de derechos humanos, trabajo, medio ambiente y lucha contra la corrupción. ^{[ 44 ]} Desde 2008, Henkel es miembro oficial de la "Mesa Redonda para el Aceite de Palma Sostenible" (RSPO) . ^{[ 45 ]} En 2012, Henkel, junto con otras cinco empresas químicas, inició la iniciativa Juntos por la Sostenibilidad , centrada en la sostenibilidad de su cadena de suministro. ^{[ 46 ]}

En 2008, la empresa anunció sus objetivos de sostenibilidad para 2012, que se cumplieron a finales de 2010: el consumo de energía se redujo en un 21 por ciento, el uso de agua en un 26 por ciento y la cantidad de residuos generados en un 24 por ciento. Durante el mismo período, el número de accidentes laborales se redujo en un 29 por ciento. ^{[ 47 ]} Presentada en 2012, la meta de la nueva Estrategia de Sostenibilidad 2030 de Henkel es lograr más con menos y triplicar la eficiencia. Las áreas focales de la estrategia se dividen en dos dimensiones: Bajo el título "más valor", la empresa se centra en las áreas de "progreso social", "seguridad y salud" y "rendimiento". La segunda dimensión "huella reducida" trata sobre "energía y clima", "materiales y residuos" y "agua y aguas residuales". ^{[ 48 ]} Como objetivo a corto plazo hasta 2015, Henkel se propone lograr una reducción del 15 por ciento por unidad de producción en las áreas focales de energía, agua y residuos. Al mismo tiempo, la empresa planea alcanzar un incremento del 10 por ciento en las ventas externas netas por unidad de producción. Henkel también pretende reducir su tasa de incidentes en un 20 por ciento. ^{[ 49 ]}

Henkel ha sido incluida en el Índice de Sostenibilidad Dow Jones . ^{[ 50 ]} En 2011, la empresa fue nombrada líder en sostenibilidad en el sector de productos domésticos no duraderos por quinta vez consecutiva.

Henkel ha estructurado sus actividades de responsabilidad social corporativa en torno a tres elementos clave: el apoyo al voluntariado de los empleados (Iniciativa MIT), el compromiso corporativo y de marca con el bien común y la ayuda de emergencia. Desde 1998, los empleados y jubilados de Henkel han participado en más de 16.800 proyectos en más de 100 países. ^{[ 51 ]}

En 2016, Standard Ethics Aei otorgó una calificación a Henkel para incluir a la empresa en su Índice Alemán de Standard Ethics. ^{[ 52 ]} En septiembre de 2018, Henkel anunció nuevos objetivos para la estrategia global de embalaje para promover aún más una economía circular . ^{[ 53 ]}

Alrededor del 31% de las acciones pertenecen a inversores británicos, el 30% a inversores estadounidenses, seguidos de Alemania (7%), Canadá (7%), el resto de Europa (19%) y Asia Pacífico (5%). ^{[ 54 ]}

Los principales competidores de Henkel en su división de limpieza son Unilever , Procter & Gamble y Reckitt Benckiser . En su división de belleza, sus principales competidores son Unilever , Procter & Gamble , Coty , Sephora y L'Oréal . ^{[ 55 ]} En su división de productos químicos y adhesivos, tiene muchos competidores, pero los principales competidores multinacionales son Bostik y HB Fuller . ^{[ 56 ]}

La Comisión Europea determinó que Henkel , junto con Procter & Gamble y Unilever, había establecido un cártel de fijación de precios para detergentes en polvo en Europa, y que estas empresas fueron multadas con 211,2 millones de euros y 104 millones de euros respectivamente en abril de 2011. Henkel, al proporcionar la información que dio lugar a las investigaciones, no fue multada. ^{[ 57 ]}  

Henkel fue multada por la Autorité de la concurrence en Francia en 2016 por fijación de precios en productos de higiene personal. ^{[ 58 ]}

Henkel se organiza en tres unidades de negocio: Tecnologías Adhesivas, Cuidado de la Belleza y Cuidado de la Lavandería y el Hogar. Según un estudio de Adhesives & Sealants Industry (ASI) , Henkel lidera el mercado mundial de adhesivos. ^{[ 59 ]} Las divisiones de Cuidado de la Belleza y Cuidado de la Lavandería y el Hogar de Henkel también ocupan posiciones destacadas en numerosos mercados y categorías.

En 1993, 1994 y 1997, Henkel & Schwarzkopf organizó el certamen de belleza Miss Fa en Rusia y la CEI . ^{[ 69 ]} El certamen de 1997, «Miss Fa Rusia y CEI », fue el más grande, celebrado en las principales ciudades de Rusia , Ucrania , Bielorrusia y Kazajistán como parte del espectáculo «World of Fantastic Sensation». Las 26 ganadoras de las rondas regionales participaron en la final en Yalta , donde Elena Khibliko se alzó con el título. Las ventas de la marca Fa en toda Rusia aumentaron un 40 % durante el año, mientras que las ventas totales de los productos de la compañía aumentaron un 30 %. ^{[ 70 ]} El costo de este evento fue de 1  millón de dólares. ^{[ 71 ]}

• Cognis
• Productos de consumo de Henkel en Norteamérica

• Scholtyseck, Joachim (2026). Henkel. De fabricante de detergentes para ropa a actor global. Múnich: CH Beck. ISBN 978-3-406-83062-4

• Sitio web oficial
• Documentos y recortes de prensa sobre Henkel en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.