Harrison White

White nació el 21 de marzo de 1930 en Washington, D.C. Tenía tres hermanos y su padre era médico en la Marina de los Estados Unidos. Aunque se mudó a diferentes bases navales durante su adolescencia, se consideraba sureño y Nashville, Tennessee, su hogar. A los 15 años, ingresó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde obtuvo su licenciatura a los 20 años; cinco años después, en 1955, recibió un doctorado en física teórica , también del MIT, con John C. Slater como su director de tesis. ^{[ 6 ]} Su disertación se tituló "Un cálculo cuántico-mecánico de las constantes de fuerza interatómicas en el cobre". ^{[ 7 ]} Esta se publicó en la revista Physical Review como "Constantes de fuerza atómicas del cobre a partir del teorema de Feynman" (1958). ^{[ 8 ]} Mientras estaba en el MIT, también tomó un curso con el politólogo Karl Deutsch , a quien White le atribuye el mérito de haberlo animado a dedicarse a las ciencias sociales. ^{[ 9 ]}

Después de obtener su doctorado en física teórica, recibió una beca de la Fundación Ford para comenzar su segundo doctorado en sociología en la Universidad de Princeton . Su directora de tesis fue Marion J. Levy . White también trabajó con Wilbert Moore , Fred Stephan y Frank W. Notestein mientras estuvo en Princeton. ^{[ 10 ]} Su grupo era muy pequeño, con solo cuatro o cinco otros estudiantes de posgrado, incluidos David Matza y Stanley Udy .

Al mismo tiempo, ocupó un puesto como analista de operaciones en la Oficina de Investigación Operativa de la Universidad Johns Hopkins de 1955 a 1956. ^{[ 11 ]} Durante este período, trabajó con Lee S. Christie en Queuing with Preemptive Priorities or with Breakdown , que se publicó en 1958. ^{[ 12 ]} Christie había trabajado previamente junto al psicólogo matemático R. Duncan Luce en el Laboratorio de Grupos Pequeños del MIT mientras White completaba su primer doctorado en física, también en el MIT.

Mientras continuaba sus estudios en Princeton, White también pasó un año como becario en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Stanford , California, donde conoció a Harold Guetzkow . Guetzkow era miembro del profesorado del Instituto Tecnológico Carnegie, conocido por su aplicación de simulaciones al comportamiento social y colaborador de larga data de muchos otros pioneros en estudios organizacionales, incluidos Herbert A. Simon , James March y Richard Cyert . ^{[ 13 ]} Tras conocer a Simon a través de su conocido común con Guetzkow, White recibió una invitación para mudarse de California a Pittsburgh para trabajar como profesor asistente de Administración Industrial y Sociología en la Escuela de Posgrado de Administración Industrial del Instituto Tecnológico Carnegie (más tarde Universidad Carnegie-Mellon ), donde permaneció durante un par de años, entre 1957 y 1959. En una entrevista, afirmó haber discutido con el decano, Leyland Bock , para que se incluyera la palabra "sociología" en su título.

Fue también durante su estancia en el Centro de Estudios Avanzados de Stanford cuando White conoció a su primera esposa, Cynthia A. Johnson, graduada del Radcliffe College , donde se especializó en historia del arte. El trabajo conjunto de la pareja sobre los impresionistas franceses, Canvases and Careers (1965) y «Institutional Changes in the French Painting World» (1964), surgió originalmente de un seminario sobre arte impartido en 1957 en el Centro de Estudios Avanzados por Robert Wilson. White esperaba inicialmente utilizar la sociometría para analizar la estructura social del arte francés y predecir cambios, pero tuvo una revelación: no era la estructura social, sino la institucional, la que explicaba dicho cambio.

Fue también durante estos años que White, aún estudiante de posgrado en sociología, escribió y publicó su primer trabajo de ciencias sociales, "El sueño: una interpretación sociológica", en Acta Sociologica en 1960, junto con Vilhelm Aubert , un sociólogo noruego. Este trabajo fue un examen fenomenológico del sueño que intentó "demostrar que el sueño era más que una simple actividad biológica... [sino también] un evento social". ^{[ 14 ]}

Para su tesis doctoral, White llevó a cabo una investigación empírica sobre un departamento de investigación y desarrollo en una empresa manufacturera, que consistió en entrevistas y un cuestionario de 110 preguntas con gerentes. Específicamente, utilizó preguntas sociométricas para modelar la "estructura social" de las relaciones entre los distintos departamentos y equipos de la organización. En mayo de 1960 presentó su tesis doctoral, titulada « Investigación y desarrollo como patrón en la gestión industrial: un estudio de caso sobre institucionalización e incertidumbre» ^{[ 15 ]} , obteniendo un doctorado en sociología de la Universidad de Princeton . Su primera publicación basada en su tesis fue «Conflicto de gestión y estructura sociométrica» en el American Journal of Sociology ^{[ 16 ]} .

En 1959, James Coleman dejó la Universidad de Chicago para fundar un nuevo departamento de relaciones sociales en la Universidad Johns Hopkins, lo que dejó una vacante para un sociólogo matemático como White. Se mudó a Chicago para comenzar a trabajar como profesor asociado en el Departamento de Sociología. En ese momento, allí se encontraban sociólogos muy influyentes, como Peter Blau , Mayer Zald , Elihu Katz , Everett Hughes y Erving Goffman . Como Princeton solo requería un año de residencia, y White aprovechó la oportunidad para ocupar puestos en Johns Hopkins, Stanford y Carnegie mientras aún trabajaba en su tesis, fue en Chicago donde White considera que tuvo su "verdadera socialización, en cierto modo, en la sociología". ^{[ 17 ]} Fue allí donde White asesoró a sus dos primeros estudiantes de posgrado, Joel H. Levine y Morris Friedell , quienes posteriormente hicieron contribuciones al análisis de redes sociales en sociología. Mientras estaba en el Centro de Estudios Avanzados, White comenzó a estudiar antropología y quedó fascinado con el parentesco. Durante su estancia en la Universidad de Chicago, White pudo terminar *An Anatomy of Kinship* , publicado en 1963 dentro de la serie *Mathematical Analysis of Social Behavior* de Prentice-Hall, con James Coleman y James March como editores principales. El libro recibió una atención significativa por parte de muchos sociólogos matemáticos de la época y contribuyó en gran medida a consolidar a White como creador de modelos. ^{[ 18 ]}

En 1963, White dejó Chicago para ser profesor asociado de sociología en el Departamento de Relaciones Sociales de Harvard , el mismo departamento fundado por Talcott Parsons y aún fuertemente influenciado por el paradigma estructural-funcionalista de Parsons. Como White solo había impartido cursos de posgrado en Carnegie y Chicago, su primer curso de pregrado fue Introducción a las Relaciones Sociales (véase Influencia) en Harvard, que se hizo tristemente célebre entre los analistas de redes. Dado que "pensaba que los libros de texto existentes eran grotescamente poco científicos" ^{[ 19 ],} el programa del curso se caracterizó por incluir pocas lecturas de sociólogos y comparativamente más lecturas de antropólogos, psicólogos sociales e historiadores ^{[ 20 ]} . White también fue un crítico acérrimo de lo que él llamaba el enfoque de "atributos y actitudes" de la sociología parsonsiana, y llegó a ser el líder de lo que se ha conocido de diversas maneras como la "Revolución de Harvard", el "avance de Harvard" o el "renacimiento de Harvard" en redes sociales. Trabajó estrechamente con los investigadores de grupos pequeños George C. Homans y Robert F. Bales , lo cual era en gran medida compatible con su trabajo previo en investigación organizacional y sus esfuerzos por formalizar el análisis de redes. Coincidiendo con los primeros años de White, Charles Tilly , graduado del Departamento de Relaciones Sociales de Harvard, fue profesor visitante en Harvard y asistió a algunas de sus clases; el pensamiento de redes influyó notablemente en el trabajo de Tilly.

White permaneció en Harvard hasta 1986. Además de divorciarse de su esposa, Cynthia (con quien publicó varias obras), y deseando un cambio, el departamento de sociología de la Universidad de Arizona le ofreció el puesto de jefe de departamento. ^{[ 21 ]} Permaneció en Arizona durante dos años.

En 1988, White se unió a la Universidad de Columbia como profesor de sociología y director del Centro Paul F. Lazarsfeld para las Ciencias Sociales . Esto ocurrió en los inicios de la que quizás sea la segunda gran revolución en el análisis de redes, la llamada " Escuela de Nueva York de sociología relacional ". Esta escuela, aunque poco conocida, incluía a Columbia, así como a la New School for Social Research y a la Universidad de Nueva York. Mientras que la Revolución de Harvard implicó avances sustanciales en los métodos para medir y modelar la estructura social, la Escuela de Nueva York consistió en la fusión de la sociología cultural con la sociología estructural de redes, dos tradiciones que hasta entonces habían sido antagónicas. White se situó en el centro de este movimiento, y su obra magna, Identidad y control, fue un testimonio de esta nueva sociología relacional.

En 1992, White recibió la cátedra Giddings de Sociología y fue jefe del departamento de sociología durante varios años hasta su jubilación. Residía en Tucson, Arizona.

La obra más completa de White es Identidad y control . La primera edición se publicó en 1992 y la segunda apareció en junio de 2008.

En este libro, White analiza el mundo social, incluyendo a las personas, como algo que surge de patrones de relaciones. Argumenta que es una heurística humana común organizar el mundo en términos de atributos, pero que esto suele ser un error. Por ejemplo, existen innumerables libros sobre liderazgo que buscan los atributos que definen a un buen líder. Sin embargo, nadie es un líder sin seguidores; el término describe una relación con los demás. Sin relaciones, no habría líder. De igual modo, una organización puede considerarse como un conjunto de patrones de relaciones. No existiría si las personas no respetaran y mantuvieran relaciones específicas. White evita atribuir atributos a aquello que surge de patrones de relaciones, algo que va en contra de nuestros instintos naturales y requiere reflexión para su comprensión. ^{[ 26 ]}

Identidad y Control consta de siete capítulos. Los seis primeros tratan sobre las estructuras sociales que nos controlan y cómo nuestro propio juicio organiza nuestra experiencia de maneras que limitan nuestras acciones. El último capítulo aborda la importancia de la acción y cómo el cambio es posible. Una de las vías es mediante la intervención, empoderando a otros.

Harrison White también desarrolló una perspectiva sobre la estructura del mercado y la competencia en su libro de 2002, Markets from Networks , basada en la idea de que los mercados están integrados en redes sociales . Su enfoque se relaciona con conceptos económicos como la incertidumbre (definida por Frank Knight ), la competencia monopolística ( Edward Chamberlin ) o la señalización ( Spence ). Esta perspectiva sociológica sobre los mercados ha influido tanto en sociólogos (véase Joel M. Podolny ) como en economistas (véase Olivier Favereau ).

En sus trabajos posteriores, White abordó la lingüística. En « Identidad y control », hizo hincapié en la alternancia entre dominios de red como una forma de explicar la gramática sin ignorar el significado, a diferencia de gran parte de la teoría lingüística convencional. Tenía un interés constante en las organizaciones y, antes de jubilarse, trabajó en cómo la estrategia se integra en los modelos generales de construcción social que había desarrollado.

• White, Harrison C.; White, Cynthia A. (1965). Lienzos y carreras: Cambio institucional en el mundo de la pintura francesa . Nueva York: Wiley. LCCN 65-19469 . 
• — — — (1992). Identidad y control: una teoría estructural de la acción social . Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press.
• — — — ; White, Cynthia A. (1993). Lienzos y carreras: Cambio institucional en el mundo de la pintura francesa . Chicago: University of Chicago Press.
• — — — (1993). Carreras y creatividad: fuerzas sociales en las artes . Boulder, Colorado: Westview Press.
• — — — (2002). Mercados desde las redes: Modelos socioeconómicos de producción . Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press. ISBN 9780691120386.
• White, Harrison C. (2008). Identidad y control: Cómo surgen las formaciones sociales (2.ª  ed.). Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press. ISBN 978-0-691-13715-5.

• White, Harrison C. (1988). "Variedades de mercados". En Barry Wellman y SD Berkowitz (eds.). Estructuras sociales: un enfoque de red . Cambridge: Cambridge University Press.
• White, Harrison C. (1992). "Mercados, redes y control". En S. Lindenberg y Hein Schroeder (eds.). Perspectivas interdisciplinarias sobre la organización . Oxford: Pergamon Press, 1992.
• White, Harrison C. (1994). «Los valores se presentan en estilos, que se adaptan al cambio». En Michael Hechter, Lynn Nadel y R. Michod (eds.). El origen de los valores . Nueva York: Aldine de Gruyter.
• White, Harrison C. (1995). "Cambios de red y bifurcaciones bayesianas: Reconstruyendo las ciencias sociales y del comportamiento". Investigación Social 62(4):1035 – 1063.
• White, Harrison C. (1995). "Las redes sociales pueden resolver las paradojas de los actores en economía y psicología". Journal of Institutional and Theoretical Economics 151:58-74.
• White, Harrison C. (1997). "¿Pueden las matemáticas ser sociales? Representación flexible del proceso de interacción en sus construcciones socioculturales". Sociological Forum 12:53-71.
• White, Harrison C., Frédéric C. Godart y Victor P. Corona (2007). "Movilizando identidades: incertidumbre y control en la estrategia". Theory, Culture & Society 24(7-8):181-202.