Estadio de Harringay

El Harringay Arena era un recinto deportivo y para eventos situado en Green Lanes , en Harringay , al norte de Londres, Inglaterra. Construido en 1936, funcionó como tal hasta 1958.

El Harringay Arena fue construido y era propiedad del Brigadier General Alfred Critchley bajo los auspicios de su empresa privada, la Greyhound Racing Association Trust Ltd (GRA). En 1936 se constituyó una nueva empresa, Harringay Arena Limited, cuyos directores también eran directores de la GRA, para construir y gestionar el recinto. La empresa recaudó fondos para el proyecto mediante una emisión de acciones en enero de 1936. ^{[ 3 ]}

Diseñado por el Dr. Oscar Faber, ^{[ 4 ]} el estadio era un austero edificio modernista de forma octogonal que se inspiró en gran medida en el Maple Leaf Gardens de Toronto. Se erigió junto al estadio Harringay en tan solo ocho meses, entre febrero y octubre de 1936. Su enorme techo de acero fue construido por Dorman Long & Co., empresa que recientemente había sido responsable del puente del puerto de Sídney y que completó el nuevo estadio de Wembley en 2007.

Tenía una capacidad para casi 10 000 personas para hockey sobre hielo y un poco más para boxeo . La arena propiamente dicha medía 60 m de largo por 27 m de ancho. ^{[ 5 ]} Se podía colocar un piso de arce desmontable sobre el hielo para eventos no deportivos. Esta disposición resultó claramente problemática. En un evento poco después de su inauguración, el Daily Herald informó que «las afirmaciones de que Harringay había resuelto su problema de pies fríos no estaban del todo fundamentadas. El aire frío del hielo bajo las vallas se filtraba». ^{[ 6 ]}  

Diseñado específicamente como un estadio de hockey sobre hielo , rápidamente se hizo famoso como sede tanto para hockey sobre hielo como para boxeo .

Hasta la Segunda Guerra Mundial, el hockey sobre hielo disfrutó de su época de mayor popularidad en el Reino Unido, hasta su resurgimiento en la década de 1990. Para la inauguración del estadio, se formaron dos equipos locales: los Harringay Racers y los Harringay Greyhounds . El 26 de octubre de 1938, se disputó en Harringay el primer partido de hockey sobre hielo televisado del mundo, entre los Racers y el Streatham. Un año después, estalló la Segunda Guerra Mundial y se suspendieron los partidos de hockey sobre hielo. Esta interrupción resultó muy perjudicial para la popularidad del deporte, y la asistencia a los partidos de la posguerra se mantuvo escasa durante el resto de la existencia del estadio.

El boxeo se consolidó en el Arena antes de la guerra. El 7 de abril de 1938, Harringay fue la sede del primer combate de boxeo televisado en directo, cuando se retransmitieron los 15 asaltos completos entre Len Harvey y Jock McAvoy . Tras la guerra, Harringay se convirtió en un recinto de boxeo de gran éxito. Durante sus 22 años de existencia, albergó cinco combates por el título mundial, un récord para cualquier recinto británico cuando el Arena dejó de funcionar como tal en 1958. ^{[ 7 ]}

Por muy famosa que se volviera la Arena por el boxeo, la necesidad comercial llevó a una diversificación hacia una gama más amplia de eventos, entre los que se incluyen:

• Los eventos de baloncesto ^{[ 8 ] [ 9 ]} y lucha libre ^{[ 10 ]} para los Juegos Olímpicos de Verano de 1948. ^{[ 11 ]}
• Campeonatos Abiertos de Bádminton de toda Inglaterra de 1947 a 1949. ^{[ 12 ]}
• Fue sede del Horse of the Year Show durante sus primeros diez años, de 1949 a 1958. En su último año en Harringay, el espectáculo apareció en la primera emisión del nuevo programa deportivo de la BBC de los sábados por la tarde, Grandstand .
• El Roller Speedway se practicó desde 1939 hasta 1952, con una interrupción durante la guerra. En 1953, tras la desaparición del Roller Speedway, el estadio albergó un partido de Roller Derby .
• Lucha libre .
• Fútbol sala .
• Baloncesto .
• Campeonatos europeos de netball desde 1955. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

La diversificación del estadio fue más allá de los deportes e incluyó una variedad de eventos de entretenimiento, entre ellos:

A pesar de haber organizado un impresionante y variado calendario de eventos entre 1947 y 1958, el declive del hockey sobre hielo en el Reino Unido y las difíciles circunstancias de la posguerra limitaron el éxito comercial del estadio tras la Segunda Guerra Mundial. El estadio albergó su último evento el martes 28 de octubre de 1958. Fue una ocasión emotiva y el promotor Jack Solomons organizó como evento principal una pelea de peso ligero de primer nivel entre Dave Charnley y Carlos Ortiz (quien posteriormente se convertiría en campeón mundial). El periódico The Times publicó al día siguiente parte del discurso pronunciado en dicho evento:

Tras 22 años, el Harringay Arena cierra sus puertas. Esta noche, escucharemos cómo este gran recinto resuena con vítores y veremos el humo del cigarrillo arremolinarse alrededor del ring por última vez. El capítulo más importante de la historia del boxeo profesional británico ha llegado a su fin. ^{[ 2 ]}

Entre bastidores, se venían gestando desde hacía tiempo gestiones para la venta del Arena. En 1957, se ofreció el terreno a la empresa internacional de venta y fabricación de alimentos Home & Colonial Stores Ltd. Esta empresa tomó posesión del edificio y del mercado adyacente en 1958. Las obras para adaptar el Arena a su nuevo uso finalizaron en febrero de 1960. ^{[ 28 ]} Posteriormente, se utilizó como almacén de alimentos durante los siguientes 20 años, hasta su demolición en 1978.

Durante la primera mitad de la década de 1980, se celebró un mercado dominical al aire libre en el lugar, hasta que este se urbanizó para uso comercial. La fase inicial incluyó principalmente tiendas tipo almacén, con establecimientos de bricolaje, artículos de baño y venta al por mayor de alimentos. También se construyó una planta de clasificación de correos de Royal Mail , que se conservó tras la posterior remodelación.

A principios del siglo XXI, todo el terreno fue remodelado para convertirlo en un centro comercial, el Arena Shopping Park, que alberga marcas de gama media como Next , Carphone Warehouse , Homebase y un gimnasio Fitness First .

• Cronología de Harringay en Harringay Online
• Archivo fotográfico de TopFoto de la visita de Billy Graham al Harringay Arena en 1954, con el espectáculo inaugural en el estadio de Harringay. Archivado el 8 de febrero de 2012 en Wayback Machine.
• Harringay Online : un sitio web de redes sociales local con mucha información sobre Harringay y una buena selección de fotos del estadio.