Harold's

Powell renunció a su cargo directivo en mayo de 1998, cuando su hija, Rebecca Powell Casey, quien se unió a la empresa en 1977 y fue su directora ejecutiva desde 1992, se convirtió en presidenta del consejo de administración. Casey había sido presidenta de la empresa de 1989 a 1992, ^{[ 1 ]} precedida en ese cargo por el expresidente de Bonwit Teller , Bernard H. Newburg. ^{[ 8 ]} Clark Hinkley reemplazó a Casey como director ejecutivo de Harold en febrero de 2001, y en junio de 2001 la empresa detuvo todas sus actividades de pedidos por catálogo e Internet, que habían estado generando pérdidas. Después de concentrarse en su negocio principal y acumular siete meses consecutivos de aumentos en las ventas de las tiendas, Harold's reinstauró las ventas por catálogo en septiembre de 2003. ^{[ 9 ]} Hugh Mullins, anteriormente de Neiman Marcus , se convirtió en el director ejecutivo en febrero de 2004 y renunció en agosto de 2005. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Hinkley luego retomó el cargo de director ejecutivo interino. ^{[ 12 ]} Casey, quien se desempeñaba como vicepresidenta ejecutiva, dejó la empresa por razones personales en enero de 2006, expresando en su carta de renuncia una pérdida de fe en el liderazgo de la empresa. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Ronald S. Staffieri, quien había sido presidente de Michaels Stores , sucedió a Hinkley como director ejecutivo en octubre de 2006. ^{[ 12 ]}

Para 2001, la empresa estaba bajo el control de los accionistas preferentes Howard Lester de Williams-Sonoma y Ronald de Waal, anteriormente de Saks . La sede de la empresa se trasladó ese año a Dallas, y Casey renunció como director ejecutivo. Lester y de Waal prestaron a la empresa millones de dólares durante los años siguientes para mantenerla en funcionamiento. Harold's había añadido nuevos estilos de ropa para atraer a compradores más jóvenes, pero en el proceso alejó a sus clientes principales. Los huracanes de 2005 agravaron las cuantiosas pérdidas de las tiendas en tres estados del sur, y la empresa perdió 6 millones de dólares ese año y 11 millones en 2006, año en que las acciones de Harold's fueron excluidas de la Bolsa de Valores de Estados Unidos . ^{[ 5 ] [ 14 ]}

El 10 de noviembre de 2008, Harold's Stores y seis empresas relacionadas obtuvieron la liquidación por bancarrota , declarando: "El aumento de la competencia y una economía débil no nos han dejado otra opción que cesar las operaciones". El mes anterior, había contratado consultores para buscar alternativas, aunque solo recibió interés de liquidadores de mercancías, de los cuales eligió a Gordon Brothers . ^{[ 2 ] [ 15 ]} El cierre sorprendió a algunos, ya que la solicitud del Capítulo 11 suele ser para permitir la reestructuración financiera, y la cadena había recibido un préstamo de 1.800 millones de dólares en el trimestre anterior; ^{[ 3 ] [ 16 ]} la solicitud se convirtió al Capítulo 7 en marzo de 2009. ^{[ 5 ] [ 14 ]} Antes de la bancarrota, Harold's tenía 43 tiendas y 624 empleados, aproximadamente la mitad de los cuales eran a tiempo parcial, en 19 estados. ^{[ 15 ] [ 17 ]} Sus activos (y pasivos) se listaban entre 10 millones y 50 millones de dólares. ^{[ 15 ]} Los inversores Lester y de Wall perdieron al menos 15 millones de dólares y 23,5 millones de dólares, respectivamente. ^{[ 5 ]}

Dos años antes de convertirse en alcalde de Knoxville, Tennessee , Bill Haslam , de Saks Fifth Avenue, fue nombrado en septiembre de 2001 presidente no ejecutivo de Harold's, cargo que mantuvo durante la quiebra de 2008. ^{[ 14 ]} En agosto de 2009, el síndico de la quiebra presentó una demanda contra Haslam y los demás directores y funcionarios de Harold's, alegando que la empresa había pagado ilegalmente casi 6 millones de dólares en dividendos a los accionistas preferentes estando endeudada, y que los préstamos de Lester y de Waal a la empresa se hicieron de mala fe y sin considerar otras opciones. La dirección de Harold's negó las acusaciones y ambas partes finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial por 2 millones de dólares en febrero de 2014. ^{[ 5 ] [ 14 ]} Haslam afirmó que no fue influenciado por de Waal y que nunca tuvo un papel operativo en la empresa, una afirmación que también apoyó Casey. ^{[ 14 ]}

Powell había vendido la mayor parte de sus acciones en la empresa antes de que esta quebrara. Un gran caballo de carrusel antiguo que compró y que sirvió de base para el logotipo y la mascota de Harold's durante muchos años, seguía en la casa de vacaciones de Casey en Texas en septiembre de 2014. El Café Plaid, un restaurante que Powell había abierto en 1996 junto a la tienda principal en Norman, también seguía en funcionamiento entonces, pero con otra administración. ^{[ 5 ]} En octubre de 2010, la antigua tienda principal en el distrito Campus Corner de la ciudad se convirtió en una tienda de tecnología de la información de la OU, administrada por el departamento de Tecnología de la Información de la Universidad de Oklahoma , con espacio adicional disponible para reuniones. ^{[ 18 ]} Powell murió a los 92 años en junio de 2016 por complicaciones relacionadas con el cáncer de pulmón. ^{[ 19 ] [ 20 ]}