Granada

Las granadas incendiarias rudimentarias aparecieron en el Imperio bizantino poco después del reinado de León  III (717-741). ^{[ 6 ]} El ejército bizantino descubrió que el fuego griego , un invento bizantino del siglo anterior, no solo podía ser lanzado con lanzallamas contra el enemigo, sino también en vasijas de piedra y cerámica. ^{[ 6 ]} Posteriormente, se emplearon recipientes de vidrio.

En la China Song (960–1279), se crearon armas conocidas como « bombas de trueno » (震天雷) cuando los soldados colocaban pólvora en recipientes de cerámica o metal provistos de mechas. Un libro militar de 1044, Wujing Zongyao ( Compilación de clásicos militares ), describía varias recetas de pólvora en las que se puede encontrar, según Joseph Needham , el prototipo de la granada de mano moderna. ^{[ 7 ]}

Los proyectiles ( pào ) son de hierro fundido, del tamaño de un cuenco y con forma de esfera. En su interior contienen medio kilo de «fuego divino» ( shén huǒ , pólvora). Se lanzan hacia el campamento enemigo desde un eruptor ( mu pào ), y al llegar se oye un sonido similar a un trueno y aparecen destellos de luz. Si diez de estos proyectiles impactan con éxito en el campamento enemigo, todo el lugar se incendiará... ^{[ 10 ]}

También se conocían dispositivos similares a granadas en la antigua India. En una historiografía persa del siglo XII, el Mojmal al-Tawarikh , ^{[ 11 ]} un elefante de terracota lleno de explosivos con una mecha fue colocado oculto en la furgoneta y explotó cuando el ejército invasor se acercaba. ^{[ 12 ]}

Un tipo de granada llamada «bomba de impacto de trueno voladora» (飛擊震天雷) fue desarrollada a finales del siglo XVI y utilizada por primera vez el 1 de septiembre de 1592 por la dinastía Joseon durante las invasiones japonesas de Corea . ^{[ 13 ]} La granada tenía 20 centímetros (7,9 pulgadas) de diámetro, pesaba 10 kilogramos (22 libras) y tenía una carcasa de hierro fundido. Contenía perdigones de hierro y una espoleta ajustable. La granada se utilizaba con un lanzagranadas específico llamado «wangu» (碗口). Se utilizó tanto en el asedio como en la defensa de fortificaciones, con gran eficacia. ^{[ 14 ]}  

Existe un precedente documentado del uso de granadas de mano por tropas catalanas. Como mínimo, ya se utilizaron durante el asedio de Bonifacio en 1420. Otro caso histórico específico ocurrió en 1433: la flota de Alfonso el Magnánimo , que zarpó hacia Sicilia, cargó 200.000 unidades de primitivas "magranes de coure" (granadas de cobre, en italiano de la época) en Barcelona. El relato histórico las describe de la siguiente manera:

"...También llevaba 200.000 granadas de cobre rellenas de pólvora, y cuando les prendían fuego hacían un gran ruido, y, al romperse los pedazos, causaban tanto daño que derribaban a cualquiera que tocaban..." ^{[ 15 ]} — Melcior Miralles: Crónica y diario del capellán de Alfonso el Magnánimo.

La principal innovación residía en el efecto de fragmentación. Las granadas antiguas dependían principalmente del fuego para quemar al enemigo. Las granadas de cobre catalanas fueron diseñadas para explotar y dispersar metralla metálica, convirtiéndose así en un verdadero antecesor de la granada de fragmentación moderna. Además, la cantidad indica que se trataba de munición estándar, no solo de un prototipo experimental.

Las primeras granadas y proyectiles de hierro fundido aparecieron en Europa en 1467, donde su función inicial fue el asedio y la defensa de castillos y fortificaciones. ^{[ 16 ]} Se descubrió un tesoro de varios cientos de granadas de mano de cerámica durante la construcción frente a un bastión de la ciudad bávara de Ingolstadt , Alemania, datado en el siglo XVII. Muchas de las granadas conservaban sus cargas originales de pólvora negra y sus detonadores. Lo más probable es que las granadas fueran arrojadas intencionalmente al foso del bastión antes de 1723. ^{[ 17 ]}

A mediados del siglo XVII, la infantería conocida como " granaderos " comenzó a surgir en los ejércitos de Europa, que se especializaba en choque y combate cuerpo a cuerpo, principalmente con el uso de granadas y feroz combate cuerpo a cuerpo. En 1643, es posible que se lanzaran granadas entre los galeses en Holt Bridge durante la Guerra Civil Inglesa . La palabra granada también se usó durante los eventos que rodearon la Revolución Gloriosa en 1688, donde esferas de hierro del tamaño de una pelota de cricket ( 8,81 a 9 pulgadas (224 a 229 mm) de circunferencia) rellenas de pólvora y equipadas con mechas de combustión lenta se usaron por primera vez contra los jacobitas en las batallas de Killiecrankie y Glen Shiel . ^{[ 18 ]} Estas granadas no eran muy efectivas debido tanto a la poca fiabilidad de su espoleta como a los tiempos inconsistentes para la detonación como resultado, se usaron poco. Las granadas también se usaron durante la Edad de Oro de la Piratería , especialmente durante las acciones de abordaje; El capitán pirata Thompson utilizó "una gran cantidad de frascos de pólvora, granadas y petardos" para derrotar a dos cazadores de piratas enviados por el gobernador de Jamaica en 1721. Para el siglo XVIII, la popularidad de las granadas de mano estaba disminuyendo ^{[ 19 ].}  

Las fuerzas mexicanas utilizaron granadas en la Batalla del Álamo . ^{[ 20 ]}

Las granadas improvisadas se utilizaron cada vez más a partir de mediados del siglo XIX, ya que el confinamiento de las trincheras potenciaba el efecto de los pequeños artefactos explosivos. En una carta a su hermana, el coronel Hugh Robert Hibbert describió una granada improvisada empleada por las tropas británicas durante la Guerra de Crimea (1854-1856): ^{[ 21 ]} Las fuerzas francesas y rusas utilizaron granadas de mano durante el asedio de Sebastopol . ^{[ 22 ]}

Tenemos un nuevo invento para fastidiar a nuestros amigos en sus fosas. Consiste en llenar botellas vacías de agua con gas con polvo, clavos viejos retorcidos y cualquier otra cosa afilada o cortante que encontremos, meterles un trozo de estopa a modo de mecha, encenderla y lanzarla rápidamente a la fosa de nuestros vecinos, donde explota, para su gran disgusto. Imagínense su furia al ver una botella de agua con gas caer en un agujero lleno de hombres con una pequeña mecha ardiendo con la misma fuerza que un proyectil explotando y clavándose en la carne.

Durante la Batalla de Fort Sumter , se guardaron granadas en puntos críticos del fuerte, como la habitación sobre la puerta de entrada . ^{[ 23 ]} El Ejército de la Unión adquirió alrededor de 93.200 granadas Ketchum a lo largo de la Guerra Civil Estadounidense ; estas armas se utilizaron en los asedios de Vicksburg, Port Hudson y Petersburg. Se entregaron granadas a los buques de la Flota de Ariete de los Estados Unidos y de la Armada de la Unión para repeler abordajes ^{[ 23 ]} . El Arsenal de Augusta fabricó alrededor de 13.000 granadas de mano entre 1863 y 1865; las tropas confederadas también utilizaron granadas improvisadas hechas con proyectiles de artillería para defender sus posiciones. ^{[ 24 ] [ 23 ]}

En marzo de 1868, durante la Guerra del Paraguay , las tropas paraguayas utilizaron granadas de mano en su intento de abordar buques de guerra acorazados brasileños con canoas. ^{[ 25 ]}

Las granadas de mano se utilizaron en enfrentamientos navales durante la Guerra del Pacífico . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Las tropas británicas utilizaron granadas de mano en Sudán entre 1884 y 1885. ^{[ 22 ]} Para 1890, el Ejército Británico había eliminado por completo las granadas de su inventario. ^{[ 28 ]}

Durante el asedio de Mafeking , en la Segunda Guerra Bóer , los defensores utilizaron cañas de pescar y un dispositivo mecánico de resorte para lanzar granadas improvisadas. ^{[ 29 ]}

Durante la Guerra de los Mil Días se lanzaron granadas improvisadas desde hondas, pero su uso fue limitado debido al peligro que representaban para el usuario ^{[ 30 ].}

Las granadas de mano improvisadas fueron utilizadas con gran eficacia por los defensores rusos de Port Arthur (actualmente puerto de Lüshun ) durante la guerra ruso-japonesa . Al principio, se improvisaban a partir de viejas carcasas de hierro o proyectiles de cañones de montaña. Posteriormente, se sustituyeron por casquillos recortados de artillería de tiro rápido, rellenos de dinamita o algodón pólvora y equipados con espoletas de seguridad. Los talleres de Port Arthur podían producir 2500 granadas en 24 horas. Solo en el mes de agosto se fabricaron 18 000 granadas. ^{[ 31 ] [ 22 ]}

Las fuerzas japonesas también utilizaron granadas durante la guerra ruso-japonesa . Las primeras granadas japonesas se fabricaban con latas o tubos de bambú rellenos de algodón pólvora y equipados con mechas; se encendían con cerillas, pero posteriormente se improvisó un mecanismo de percusión mediante un cartucho de fusil (que actuaba como fulminante) y alambre de acero. ^{[ 22 ]} La caballería japonesa también estaba armada con granadas y las arrojaba bajo los caballos del enemigo cuando era perseguida. ^{[ 22 ]}

Hacia principios del siglo XX, la ineficacia de los tipos de granadas de mano disponibles, junto con su peligrosidad para el usuario y la dificultad de su manejo, hizo que se las considerara un equipo militar cada vez más obsoleto. En 1902, el Ministerio de Guerra británico anunció que las granadas de mano eran obsoletas y no tenían cabida en la guerra moderna. Sin embargo, en dos años, tras el éxito de las granadas improvisadas en las condiciones de la guerra de trincheras de la Guerra Ruso-Japonesa, y los informes del general Sir Aylmer Haldane , observador británico del conflicto, se realizó una rápida reevaluación y se instruyó a la Junta de Artillería para que desarrollara una granada de mano práctica. ^{[ 32 ]} Se construyeron varios modelos con espoleta de percusión , pero este tipo de espoleta presentaba diversos problemas prácticos y no se fabricaron en grandes cantidades. ^{[ 31 ]}

En 1904, Serbia adoptó una granada diseñada por el mayor Miodrag Vasić; estaba parcialmente inspirada en copias de granadas búlgaras fabricadas por la Organización Chetnik Serbia. ^{[ 33 ]}

En 1905, el ejército francés comenzó a entrenar a todas las ramas del ejército en el uso de granadas. ^{[ 34 ]}

Marten Hale, conocido por patentar la granada de fusil Hales , desarrolló una granada de mano moderna en 1906, pero no logró convencer al ejército británico de que la adoptara hasta 1913. El principal competidor de Hale fue Nils Waltersen Aasen , quien inventó su diseño en 1906 en Noruega y obtuvo una patente en Inglaterra. Aasen comenzó sus experimentos con el desarrollo de una granada mientras servía como sargento en la fortaleza de Oscarsborg . Fundó la Aasenske Granatkompani en Dinamarca, que antes de la Primera Guerra Mundial producía y exportaba granadas de mano en grandes cantidades por toda Europa. Tuvo éxito comercializando su arma en Francia y fue nombrado Caballero de la Legión de Honor francesa en 1916 por su invención. ^{[ 31 ]}

El Laboratorio Real desarrolló la granada n.° 1 en 1908. Contenía material explosivo con una banda de fragmentación de hierro y una espoleta de impacto , que detonaba al golpear la parte superior de la granada el suelo. Un mango largo de bastón (aproximadamente 40  cm) permitía al usuario lanzar la granada más lejos que la onda expansiva de la explosión. ^{[ 32 ]} Tenía el inconveniente de que la espoleta de percusión se activaba antes del lanzamiento, lo que significaba que si el usuario se encontraba en una trinchera u otro espacio confinado, corría el riesgo de detonarla y morir al retirar el brazo para lanzarla. ^{[ 35 ]}

En 1912, durante la guerra ítalo-turca , el ejército italiano adoptó las granadas Aasen, que también fueron utilizadas por pilotos italianos durante la guerra en uno de los primeros bombardeos aéreos de la historia. ^{[ 36 ]}

Una versión mejorada del diseño de Vasić fue adoptada por el Ejército serbio en 1912; la granada resultó muy útil durante la Primera Guerra de los Balcanes , especialmente durante el Sitio de Adrianópolis. ^{[ 33 ]}

Antes del comienzo de la Segunda Guerra de los Balcanes , el general serbio Stepa Stepanović ordenó que se formaran escuadrones equipados con bombas (compuestos por un suboficial y 16 soldados cada uno) en todas las compañías de los regimientos de infantería 4.º, 13.º, 14.º, 15.º y 20.º de la División Timočka. ^{[ 33 ]}

El ejército alemán adoptó la Kugelhandgranate en 1913; estaba destinada a ser utilizada por los zapadores para asaltar posiciones enemigas. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , las naciones beligerantes solo contaban con granadas pequeñas, similares al diseño de Hales y Aasen. La granada italiana Besozzi tenía una espoleta de cinco segundos con una punta de cerilla que se encendía al golpearla contra un anillo en la mano del soldado. ^{[ 39 ]}

William Mills , diseñador de granadas de mano originario de Sunderland , patentó, desarrolló y fabricó la " bomba Mills " en la Fábrica de Municiones Mills de Birmingham , Inglaterra, en 1915, denominándola n.° 5. Fue descrita como la primera "granada segura". Se trataba de recipientes de acero rellenos de explosivo con un pasador de activación y una superficie distintiva con muescas profundas. A menudo se cree erróneamente que esta segmentación facilita la fragmentación , aunque las propias notas de Mills muestran que las ranuras externas servían únicamente para ayudar al soldado a sujetar el arma. Posteriormente se crearon diseños de fragmentación mejorados con las muescas en el interior, pero en aquel entonces su producción habría sido demasiado costosa. Se mantuvo la segmentación externa de la bomba Mills original, ya que proporcionaba una superficie de agarre firme . Este diseño básico de "pasador y piña" todavía se utiliza en algunas granadas modernas. ^{[ 31 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial , el diseño general de las granadas de mano ha permanecido fundamentalmente sin cambios, siendo el pasador y la palanca el sistema de ignición predominante entre las principales potencias, aunque se realizaron continuamente mejoras incrementales y evolutivas. En 2012, se anunció la Spränghandgranat 07 (shgr 07, "Granada de mano explosiva 07") como la primera gran innovación en el área de las granadas de mano desde la Gran Guerra . ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Desarrollada por Ian Kinley en Försvarets Materielverk (FMV), la shgr 07 es una granada de mano autoenderezable y saltarina que contiene unas 1900 bolas que cubren un cono de 10 metros de diámetro con el centro a unos 2 metros de altura. Esto minimiza los peligros fuera de la zona letal, ya que hay poca o ninguna dispersión aleatoria de fragmentos por la explosión. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Granada de fragmentación DM51 moderna con sección transversal

Las granadas de fragmentación son comunes en los ejércitos. Son armas diseñadas para dispersar fragmentos al detonar, con el objetivo de dañar objetivos dentro de su radio letal. El cuerpo suele estar hecho de un material sintético duro o acero, que proporciona cierta fragmentación en forma de esquirlas y astillas, aunque en las granadas modernas se suele utilizar una matriz de fragmentación preformada. Esta fragmentación preformada puede ser esférica, cúbica, de alambre o de alambre dentado. La mayoría de las granadas explosivas están diseñadas para detonar tras un retardo o al impacto. ^{[ 1 ]}

Las granadas de fragmentación modernas, como la granada M67 de Estados Unidos , tienen un radio de daño de 15 m (50 pies) , la mitad que las granadas de estilo antiguo, que aún se pueden encontrar, y pueden ser lanzadas a unos 40 m (130 pies) . Los fragmentos pueden viajar más de 200 m (660 pies) . ^{[ 43 ]}      

Estas granadas suelen clasificarse como armas ofensivas porque el radio efectivo de bajas (la distancia desde una explosión o impacto del arma donde es probable que las personas resulten muertas o heridas) es mucho menor que la distancia a la que se pueden lanzar, y su potencia explosiva funciona mejor en espacios más confinados, como fortificaciones o edificios , que suelen ocupar los defensores atrincherados. El efecto de la onda expansiva, más que los fragmentos expulsados, es el letal efectivo. En el caso de la Mk3A2 estadounidense , el radio de bajas publicado es de 2 m (6 pies 7 pulgadas) en áreas abiertas , pero los fragmentos y trozos de la espoleta pueden proyectarse hasta 200 m (660 pies) desde el punto de detonación. ^{[ 44 ]}     

Las granadas de conmoción también se han utilizado como cargas de profundidad (explosivos subacuáticos) alrededor de embarcaciones y objetivos submarinos; algunas, como la granada de conmoción Mk 40 estadounidense , están diseñadas para usarse contra buzos y ranas de combate enemigas . Las explosiones subacuáticas matan o incapacitan al objetivo al crear una onda expansiva letal bajo el agua. ^{[ 45 ]}

El Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Armamento del Ejército de los EE. UU. (ARDEC) anunció en 2016 que estaba desarrollando una granada que podía operar en modo de fragmentación o explosión (seleccionable en cualquier momento antes de lanzarla), la granada de mano táctica multipropósito mejorada con espoleta electrónica ( ET-MP ). ^{[ 46 ]}

Se ha informado que las granadas de mano explosivas de combustible-aire, como la serie ucraniana RTG-27, son efectivas en usos en el campo de batalla, como la limpieza de trincheras y edificios. ^{[ 47 ]} También se han utilizado granadas como la estadounidense XM 1060 para lanzagranadas.

Durante la Primera Guerra Mundial , las tropas, al carecer de otros medios para defenderse de los tanques enemigos que amenazaban con tomar la posición, usaban con frecuencia granadas de mano, con resultados diversos. En el período de entreguerras se desarrolló, aunque de forma limitada, granadas diseñadas específicamente para destruir blindados, pero no fue hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial que se realizaron esfuerzos serios. Si bien existían armas antitanque de infantería, su disponibilidad era escasa, ineficaz o ambas cosas. Las granadas antitanque constituían una solución provisional adecuada para garantizar una capacidad básica de autodefensa en cada pelotón. Una vez que las cargas huecas propulsadas por cohetes estuvieron más disponibles, las granadas antitanque de mano quedaron prácticamente obsoletas. Sin embargo, todavía se utilizaron, con éxito limitado, en la insurgencia iraquí a principios de la década de 2000 contra vehículos blindados ligeros resistentes a minas y emboscadas (MRAP). ^{[ 48 ]} En mayo de 2022, durante la guerra ruso-ucraniana, Radio Free Europe informó que las tropas ucranianas estaban utilizando drones para lanzar granadas antitanque RKG-3 modificadas sobre vehículos rusos, basándose en imágenes de Aerorozvidka . ^{[ 49 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el Reino Unido utilizó granadas incendiarias basadas en fósforo blanco . Un modelo, la granada incendiaria especial n.º 76 , se suministró principalmente a la Guardia Nacional como arma antitanque. Se produjo en grandes cantidades; en agosto de 1941, se habían fabricado más de 6.000.000. ^{[ 50 ]} Granada de termitaTambién se han utilizado s.

Las granadas de aturdimiento, también conocidas como granadas de bola de aturdimiento, ^{[ 51 ]} son ​​granadas aturdidoras basadas en el diseño de la granada de fragmentación. En lugar de usar una carcasa metálica para producir la fragmentación, están hechas de caucho duro y rellenas con aproximadamente 100 bolas de caucho o plástico. Al detonar, estas bolas y los fragmentos de la carcasa de caucho explotan hacia afuera en todas direcciones como proyectiles de letalidad reducida, que pueden rebotar. ^{[ 52 ]} Se pretende que las personas alcanzadas por los proyectiles reciban una serie de pinchazos rápidos y dolorosos, sin lesiones graves. Algunos tipos tienen una carga útil adicional de gas CS . ^{[ 53 ]}

Las granadas de aguijón no incapacitan de forma fiable a las personas, por lo que pueden ser peligrosas si se usan contra sujetos armados. ^{[ 54 ]} A veces provocan lesiones físicas graves, especialmente los fragmentos de goma de la carcasa. ^{[ 52 ] : 88} Las personas han perdido ojos y manos por granadas de aguijón. ^{[ 55 ]}

Las granadas Sting a veces se denominan "granadas Stinger", que es una marca registrada genérica , ya que "Stinger" es una marca registrada de Defense Technology para su línea de granadas Sting. ^{[ 52 ] : 83–84}

Las granadas químicas y de gas arden o liberan un gas, y no explotan. ^{[ 1 ]}

Granada de humo de señalización M18 estadounidense (amarilla)

Granada de gas CS M7A2

Las granadas de práctica o simulación son similares en manejo y funcionamiento a otras granadas de mano, excepto que solo producen un fuerte estallido y una bocanada de humo al detonar. El cuerpo de la granada se puede reutilizar. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Otro tipo es la granada de práctica de lanzamiento, que es completamente inerte y a menudo se funde en una sola pieza. Se utiliza para que los soldados se familiaricen con la masa y la forma de las granadas reales y para practicar lanzamientos de precisión. Ejemplos de granadas de práctica incluyen la granada de mano de práctica biodegradable K417 de CNOTech Korea. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

• Needham, Joseph (1986). Ciencia y civilización en China: Volumen 5, Parte 7. Taipei: Caves Books, Ltd.