Hal Chase

Harold Homer Chase (13 de febrero de 1883 - 18 de mayo de 1947), apodado " Príncipe Hal ", fue un jugador profesional estadounidense de béisbol que se desempeñó como primera base y mánager en las Grandes Ligas de Béisbol , considerado por muchos como el mejor fildeador en su posición. Durante su carrera, jugó para los New York Highlanders (1905-1913), Chicago White Sox (1913-1914), Buffalo Blues (1914-1915), Cincinnati Reds (1916-1918) y New York Giants (1919).

Babe Ruth y Walter Johnson nombraron a Chase el mejor primera base de todos los tiempos, y los informes contemporáneos describían su defensa como excepcional. A veces se le considera la primera verdadera estrella de la franquicia que eventualmente se convertiría en los Yankees de Nueva York. En 1981, 62 años después de su último partido en las Grandes Ligas, los historiadores de béisbol Lawrence Ritter y Donald Honig lo incluyeron en su libro Los 100 mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos . Chase también contribuyó a la cultura del béisbol fuera del campo al ser autor del folleto instructivo Cómo jugar en primera base (1917), una de las pocas guías escritas por jugadores en la serie de la Biblioteca Atlética Spalding. ^{[ 1 ]}

Chase fue uno de los primeras bases más talentosos que jamás haya jugado béisbol. Sin embargo, su legado sigue siendo controvertido. En 1914, impugnó con éxito la cláusula de reserva del béisbol en el caso American League Baseball Club of Chicago v. Chase , donde el tribunal dictaminó que el béisbol organizado operaba como un monopolio ilegal. Esta victoria legal, que precedió a la de Curt Flood por 56 años, provocó su veto efectivo de la Liga Americana por parte de los funcionarios a quienes había derrotado en los tribunales. Posteriormente, Chase enfrentó persistentes acusaciones de apuestas y amaño de partidos, aunque nunca fue condenado por ningún delito. El presidente de la Liga Nacional, John Heydler, investigó los cargos en 1919 y lo declaró inocente. Fue acusado en el escándalo de los Black Sox , pero absuelto. El comisionado Kenesaw Mountain Landis nunca lo vetó formalmente, aunque quedó efectivamente excluido del béisbol organizado. Los historiadores contemporáneos del béisbol debaten si su notoria reputación se debe a una corrupción comprobada o a una represalia por parte del establishment del béisbol al que desafió. ^{[ 2 ]}

Chase asistió al Santa Clara College , donde jugó béisbol. Firmó su primer contrato con los Los Angeles Angels de la Liga de la Costa del Pacífico (Clase A) en 1904. Los New York Highlanders seleccionaron a Chase de Los Ángeles en el draft de la Regla 5 de 1904, el 4 de octubre de 1904.

Chase se unió a los Highlanders en 1905 y se negó a jugar durante marzo de 1907, amenazando con firmar con la liga ilegal de California si los Highlanders no aumentaban su salario a $4,000. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Aunque aceptó unirse a los Highlanders en abril de 1907, ^{[ 6 ]} también insistió en jugar en la liga de California durante el invierno. ^{[ 7 ]} Después de que los Highlanders despidieran al mánager Clark Griffith durante la temporada de 1908, Chase se negó a jugar e insistió en que no jugaría para el nuevo mánager Kid Elberfeld . ^{[ 8 ]} A Chase le encantaba jugar en la temporada baja en las ligas de California, lo que hacía casi todos los años. Y casi todos los años, a medida que se acercaba la temporada de las Grandes Ligas, Chase buscaba una manera de seguir jugando en California. La Comisión Nacional dictaminó que cualquier jugador que continuara en la liga de California sería suspendido de las ligas. Chase continuó jugando bajo un seudónimo, Hal Schultz, incluso cuando otros jugadores regresaron. Debido al poder del Acuerdo Nacional y a las finanzas insuficientes de las ligas y los equipos en California, Chase regresó previsiblemente a su equipo de las Grandes Ligas y fue reintegrado en 1908. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Dejó el equipo nuevamente y regresó a la Liga de California en septiembre de la temporada de 1908. Según se informa, Chase estaba enojado porque Kid Elberfeld fue contratado en lugar de él para dirigir el equipo. Afirmó que la directiva de los Yankees había filtrado una historia negativa sobre él a un periódico local. Jugó el resto de la temporada y pagó una multa para ser readmitido para la temporada de 1909. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

A finales de la temporada de 1910, Chase asumió el cargo de jugador-mánager en sustitución de George Stallings . Stallings alegó que Chase se estaba dejando ganar en los partidos, aparentemente con el objetivo de reemplazarlo como mánager a medida que la suerte del equipo empeoraba. Informó al equipo que renunciaría si Chase no era despedido. En septiembre, Stallings fue convocado a una reunión con la directiva de los Yankees, donde fue despedido como mánager en favor de Chase. ^{[ 11 ]} En 1911, dirigió al equipo a un récord de 76-76 y renunció como mánager al finalizar la temporada. ^{[ 9 ]}

Firmó un contrato de tres años con los Yankees antes de la temporada de 1913, ^{[ 12 ]} pero su bateo decayó esa temporada, bateando solo .221. Chase había luchado contra lesiones que afectaron su juego. Frank Chance declaró que le preocupaba que Chase estuviera "bajándose". Chance aclaró que se refería a la pregunta de si Chase haría el esfuerzo necesario para superar la mala racha actual. ^{[ 13 ]} Estos factores combinados llevaron al equipo a escuchar ofertas por el jugador. ^{[ 9 ]} El 1 de junio de 1913, los Yankees lo intercambiaron con los Chicago White Sox por Babe Borton y Rollie Zeider . ^{[ 14 ]}

Recurso legal contra la cláusula de reserva (1914)

A principios de 1914, Chase dejó los Chicago White Sox para fichar por los Buffalo Blues de la Liga Federal , una liga rival que intentaba competir con las ligas estadounidenses y nacionales ya establecidas. El propietario de los White Sox, Charles Comiskey, presentó de inmediato una demanda ante el Tribunal Supremo del Estado de Nueva York para impedir que Chase jugara para Buffalo, alegando la cláusula de reserva en el contrato de Chase que supuestamente lo vinculaba a los White Sox a perpetuidad.

Chase contrató asesoría legal y desafió la orden judicial en el caso American League Baseball Club of Chicago v. Chase . El 21 de julio de 1914, el juez de la Corte Suprema de Nueva York, Herbert Bissell, falló decisivamente a favor de Chase, al considerar que el béisbol organizado constituía "un monopolio absoluto del negocio del béisbol con fines de lucro" y que este monopolio violaba los derechos laborales y contractuales del derecho consuetudinario. ^{[ 15 ]} El tribunal también señaló la "absoluta falta de reciprocidad" en el contrato: el club podía liberar a Chase en cualquier momento, pero Chase no podía abandonar el club. ^{[ 15 ]} Esto marcó uno de los primeros desafíos legales exitosos al sistema de cláusulas de reserva del béisbol, que había vinculado a los jugadores con sus equipos desde la década de 1880.

El fallo sentó un precedente legal que no volvería a ser seriamente cuestionado hasta la demanda de Curt Flood en 1970, cincuenta y seis años después. ^{[ 15 ]} Sin embargo, a diferencia del caso de Flood, que recibió amplia atención pública y apoyo sindical de la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol , la victoria de Chase fue recibida con represalias por parte de la estructura de poder del béisbol. El presidente de la Liga Americana, Ban Johnson, y Comiskey, ambos figuras influyentes en el béisbol organizado, efectivamente vetaron a Chase de la Liga Americana después de su período en la Liga Federal. ^{[ 15 ]} Esta animosidad aseguró que cuando Chase enfrentó posteriormente acusaciones de corrupción, tuvo pocos aliados entre los dueños de los equipos o los funcionarios de la liga que pudieran haberlo defendido.

Los historiadores contemporáneos del béisbol han señalado que el desafío legal de Chase se produjo en un momento en que los jugadores no tenían representación sindical y desafiar a los dueños del equipo conllevaba graves consecuencias profesionales. ^{[ 15 ]}

Cómo jugar en primera base es una de las pocas guías instructivas de la serie Spalding Athletic Library escrita directamente por un jugador profesional.

En 1917, Chase escribió un manual instructivo titulado Cómo jugar en primera base , publicado en Nueva York por la American Sports Publishing Company como parte de la serie Spalding Athletic Library . La publicación del manual dentro de esta serie reflejaba la reputación de Chase como uno de los mejores primeras bases de la época. La guía de 26 páginas incluye comentarios de Chase sobre la técnica de primera base, estrategias de fildeo y posicionamiento, acompañados de diagramas y fotografías que ilustran la forma correcta. Desde entonces, la obra ha sido reconocida por los estudiosos como de gran importancia cultural y se conserva en importantes bibliotecas de investigación, incluida la Biblioteca del Congreso, donde permanece en el dominio público. ^{[ 1 ]}

Chase pasó dos años muy exitosos en la Liga Federal, liderando la liga en jonrones en 1915. Cuando la Liga Federal desapareció al final de la temporada de 1915, Hal firmó con los Rojos de Cincinnati de la Liga Nacional. Chase no pudo firmar con un equipo de la Liga Americana debido a su exitosa impugnación de la cláusula de reserva y la consiguiente inclusión en la lista negra por parte de Ban Johnson en 1914. En 1916, Chase lideró la Liga Nacional con un promedio de bateo de .339 . ^{[ 16 ]}

Las acusaciones de apuestas y amaño de juegos que definieron la carrera posterior de Chase se intensificaron tras su victoria legal de 1914 sobre Comiskey y su posterior inclusión en la lista negra de la Liga Americana. El presidente de la Liga Americana, Ban Johnson, confirmó en una entrevista de agosto de 1918 que Chase había sido vetado de la Liga Americana desde que dejó el club de Comiskey, afirmando que la decisión se basó en el trato de Chase hacia Comiskey más que en las acusaciones de apuestas. En 1918, su carrera en Cincinnati terminó después de que su mánager, Christy Mathewson , lo acusara de "juego indiferente", es decir, apostar en béisbol y dejarse ganar. Mathewson lo suspendió indefinidamente. ^{[ 17 ]} El lanzador Jimmy Ring acusó a Chase de intentar sobornarlo en la temporada de 1917; Chase le ofreció 50 dólares ( 1070 dólares actuales) para que se dejara ganar un juego contra los Giants. Aunque Ring se negó, el equipo perdió el juego y Chase le pagó el dinero. Después de que Ring denunciara el incidente, Greasy Neale acusó a Chase de haber alardeado de ganar 500 dólares tras una derrota de los Reds y de haberle aconsejado posteriormente que apostara por los Reds antes de un partido. ^{[ 9 ]}

Antes de la temporada de 1919, el presidente de la Liga Nacional, John Heydler, celebró una audiencia sobre Chase. Si bien determinó que Chase “no se tomaba en serio ni el béisbol ni nada más”, concluyó que las acusaciones en su contra eran generales e infundadas y lo declaró inocente. El presidente de la liga señaló que en un partido en el que Chase fue acusado de apostar contra Cincinnati, conectó un jonrón que puso a su equipo por delante. ^{[ 18 ]}

A pesar de la exoneración, los Reds no querían saber nada de Chase y concertaron un intercambio con los New York Giants por Walter Holke y Bill Rariden . El acuerdo se vio retrasado por el presidente de los Reds, August Herrmann, porque Chase demandó al club por el pago atrasado de su suspensión. Los Giants accedieron a resolver el asunto con Chase y el intercambio se concretó el 19 de febrero de 1919. ^{[ 19 ]}

Antes de la temporada de 1920, el exjugador Lee Magee , quien más tarde demandó a los Chicago Cubs por supuestamente haberlo vetado del béisbol, amenazó con revelar los nombres de los jugadores que habían amañado partidos. Uno de estos jugadores era Chase, con quien Magee jugó en Cincinnati. Magee alegó que él y Chase habían apostado 500 dólares contra Cincinnati en un partido contra los Boston Braves . Cincinnati ganó ese partido con Magee anotando la carrera de la victoria. El presidente de la Liga Nacional desestimó las afirmaciones de Magee argumentando que se basaban en afirmaciones de la temporada de 1918 que ya había declarado infundadas. ^{[ 18 ]} Los Cubs respondieron que Magee había confesado haber apostado en el partido de su propio equipo. Magee lo admitió, pero creía que estaba apostando por Cincinnati y que Chase le dijo después del partido que habían perdido la apuesta. El 9 de junio de 1920, un jurado falló a favor de los Cubs. ^{[ 20 ]}

En septiembre de 1919, Chase y Heinie Zimmerman fueron excluidos de la alineación de los Giants. En 1920, la liga reveló que los Giants habían liberado a Chase y Zimmerman por orden de Heydler cuando Magee se lo confesó a Heydler a puerta cerrada. ^{[ 21 ]} Dado que ningún equipo de la Liga Americana lo contrató, quedó vetado de facto de las Grandes Ligas.

En 1920, mientras jugaba para la liga menor Mission League, supuestamente intentó sobornar a Spider Baum , lanzador de los Salt Lake City Bees de la Pacific Coast League , para que perdiera un partido contra los Los Angeles Angels . Resultó ser uno de los últimos partidos que jugó en el béisbol organizado. Tras una investigación de la liga, fue expulsado de la Pacific Coast League y de la Mission Baseball League. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Babe Borton, por quien Chase fue canjeado en 1913, también fue suspendido a raíz del escándalo. ^{[ 24 ]}

A finales de 1920, el lanzador Rube Benton acusó a Chase y Heinie Zimmerman de intentar ofrecerle 800 dólares a cambio de que se dejara ganar en un partido cuando los tres jugaban para los Giants. Como parte de su acusación, afirmó que Chase le había informado de que los White Sox perderían los dos primeros partidos de la Serie Mundial de 1919 y que, por lo tanto, perderían la serie. También testificó que Chase se comunicó con Bill Burns , una de las figuras clave en el escándalo de los Black Sox , y que Chase ganó 40 000 dólares (equivalentes a 727 260 dólares en 2023) apostando en la serie. ^{[ 9 ] [ 25 ]}

En octubre de ese año, un gran jurado de Chicago lo acusó por su papel en el escándalo de los Black Sox , alegando que le había sugerido a Abe Attell la idea de amañar la Serie Mundial (Heinie Zimmerman también fue acusado). ^{[ 26 ]} California rechazó la extradición debido a una orden de arresto emitida incorrectamente. ^{[ 27 ]} Chase y los demás jugadores acusados ​​fueron absueltos el 2 de agosto de 1921. ^{[ 28 ]}

El comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis declaró posteriormente que cualquier jugador involucrado en amaño de partidos sería expulsado del béisbol, lo que podría haber incluido a Chase; sin embargo, el juez Landis nunca emitió un fallo formal sobre Chase. Pero, basándose en el historial de apuestas de Chase y su papel en el escándalo de los Black Sox, la declaración de Landis tras el juicio de los Black Sox se considera una formalización de la expulsión de Chase. En cualquier caso, su carrera ya estaba prácticamente terminada cuando Landis fue nombrado. ^{[ 29 ]} En su única audiencia formal sobre el asunto, el presidente de la Liga Nacional , John Heydler, lo declaró inocente. ^{[ 18 ]}

Chase fue reclutado y contratado por los Nogales Internationals para jugar en primera base y dirigir al equipo durante la temporada de 1923. Chase jugó para un equipo en Williams, Arizona , y disputó partidos en otras ciudades mineras como Jerome. A principios de marzo de 1925, los periódicos informaron que Chase estaba negociando con el presidente de México para convertirse en comisionado de una nueva Liga Mexicana de Béisbol. ^{[ 30 ]}

Durante un tiempo, Chase fue jugador-entrenador de un equipo clandestino en Douglas, Arizona , que incluía a los jugadores vetados de los Black Sox, Buck Weaver , Chick Gandil y Lefty Williams . Formaba parte de una liga dirigida por SLA Marshall , quien más tarde afirmó que Chase admitió haber amañado un partido. Unos meses después, se rompió ambos tendones de Aquiles en un accidente automovilístico. Posteriormente, se trasladó a México, donde en 1925 comenzó a planear la organización de una liga profesional. Sin embargo, cuando el presidente de la Liga Americana, Ban Johnson , se enteró, presionó a las autoridades mexicanas para que deportaran a Chase.

A pesar de su pasado poco recomendable, Chase recibió cierto apoyo para ingresar al Salón de la Fama del Béisbol Nacional en sus inicios. Durante la votación inaugural del Salón de la Fama en 1936, Chase obtuvo 11 votos y fue nombrado en el 4.9% de las boletas. Este total fue más votos que 18 futuros miembros del Salón de la Fama, incluyendo a grandes como Connie Mack , Rube Marquard , Mordecai "Three Finger" Brown , Charlie Gehringer y John McGraw , así como al vetado Shoeless Joe Jackson . ^{[ 31 ]} En 1937, recibió 18 votos (9%), lo que fue más que 32 futuros miembros del Salón de la Fama. ^{[ 32 ]} Chase fue eliminado de la boleta después de la votación de 1937. ^{[ 33 ]} Nunca recibió el apoyo requerido del 75 por ciento, debido en gran parte a un acuerdo informal entre los votantes del Salón de la Fama de que aquellos considerados vetados del béisbol no deberían ser elegibles para ser considerados.

Chase pasó el resto de su vida deambulando entre Arizona y su California natal, desempeñando numerosos trabajos mal pagados . Más adelante, expresó un profundo remordimiento por haber apostado en el béisbol. Vivió con su hermana en Williams, California , y falleció en un hospital de Colusa, California, a los 64 años. ^{[ 16 ] [ 34 ]}

En su época, Hal Chase era considerado casi universalmente uno de los mejores fildeadores del juego  , no solo en primera base, sino en cualquier posición, incluso comparado con receptores y jugadores de cuadro interior. En su libro Historical Baseball Abstract , Bill James cita un poema titulado "No puedes escapar de ellos":

A veces, un jugador novato en primavera no resulta ser un buen descubrimiento en el pitcheo;

No tiene la agilidad de Walter Johnson , ni la mente prodigiosa de Matty .

No actúa como Harold Chase en el trabajo de campo,

Pero en ese caso, puede que te encuentres con que golpea como Tyrus Cobb .

El libro de Douglas Dewey y Nicholas Acocella sobre Chase, "El Príncipe Negro del Béisbol" , analiza en detalle sus habilidades defensivas. Aparentemente, realizó muchas jugadas espectaculares que consolidaron su reputación como un fildeador excepcional, pero también cometió 402 errores en primera base en tan solo diez temporadas, lo que redujo su promedio de fildeo de carrera a solo .980, cuatro puntos por debajo del promedio para ese período. Dado que Chase era conocido por dejarse ganar, es imposible saber cuántos de estos errores fueron intencionales.

Un trabajo más reciente de Bill James, Win Shares , sugirió que Chase era solo un jugador defensivo de grado C en la primera base. Según el analista Sean Smith de Baseball-Reference.com , Chase estaba por debajo del promedio en defensa, lo que le costó a sus equipos 65 carreras contra un primera base promedio. ^{[ 35 ]}

• Lista de los líderes de bases robadas en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de jugadores-entrenadores de las Grandes Ligas de Béisbol

Bibliografía

• Green, David. "Hal Chase: El primer pionero de los derechos laborales en el béisbol" . Academia.edu, 2024.

• Ginsburg, Daniel E. El amaño está hecho: Una historia de las apuestas de béisbol y los escándalos de amaño de partidos . En McFarland and Co., 1995, 317 páginas. ISBN 0-7864-1920-2Contiene un capítulo dedicado a Chase y sus diversos escándalos.
• Goode, Christopher. Béisbol en California: De los pioneros a los años de gloria . Lulu Press, 2009, 390 páginas. ISBN 978-0-557-08760-0
• Pietrusza, David. Rothstein: La vida, la época y el asesinato del genio criminal que manipuló la Serie Mundial de 1919. Basic Books, 2011, 528 páginas. ISBN 978-0-465-02938-9.
• Bevill, Lynn. El príncipe Hal y su odisea en Arizona . Douglas, Arizona, Sociedad Histórica y Arqueológica del Condado de Cochise, 1991.

Citas en línea

• Chase, Hal (1917). Cómo jugar en primera base . Nueva York: American Sports Publishing Company. 26 págs. Escaneo completo disponible en HathiTrust:( https://catalog.hathitrust.org/Record/009605359 )

• Sitio web oficial
• "Hal Chase: El primer pionero de los derechos laborales en el béisbol" - Artículo académico que examina el desafío legal de Chase en 1914 a la cláusula de reserva.
• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac     
• Hal Chase en Find a Grave