HMS Walker

Cuando el Reino Unido entró en la Segunda Guerra Mundial a principios de septiembre de 1939, Walker fue asignado a la 11.ª Flotilla de Destructores en Plymouth para tareas de defensa de convoyes y patrulla en los Accesos Sudoccidentales . El 9 de septiembre, él y los destructores Vanquisher y Winchelsea escoltaron al Convoy OB 2. Mientras regresaban a Plymouth después de separarse del convoy, Walker y Vanquisher colisionaron, ^{[ 1 ]} matando a 14 hombres ^{[ 4 ]} a unas 200 millas náuticas (370  km) al suroeste de la Isla de Cabo Clear , Irlanda , ^{[ 2 ]} el 10 ^{[ 1 ]} o el 11 ^{[ 5 ]} de septiembre de 1939 (las fuentes difieren) y ambos barcos sufrieron graves daños. El primer teniente de Walker se vio obligado a disparar a algunos de los heridos que estaban atrapados en los restos. ^{[ 6 ]} Ella pudo continuar por sus propios medios, pero Vanquisher necesitó ser remolcado, por lo que Walker embarcó personal herido de Vanquisher , se dirigió a Plymouth y entró en el astillero de Devonport para reparaciones el 14 de septiembre de 1939. ^{[ 1 ]} Sus reparaciones no se completaron hasta mediados de noviembre, cuando se reincorporó a su flotilla, mientras que Vanquisher no fue reparado por completo hasta principios de enero de 1940. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 11 de enero de 1940, Walker rescató a 32 supervivientes del buque mercante británico El Oro , que se había hundido a 6 millas náuticas (11 km; 6,9 millas) al oeste-noroeste del buque faro Bar de Liverpool en 53°32′N 003°25′W / 53.533°N 3.417°W / 53.533; -3.417 ( El Oro ) el 6 de enero de 1940 después de chocar con una mina colocada por el submarino alemán U-30 . ^{[ 2 ]} Del 13 al 19 de enero de 1940, Walker se unió a los líderes destructores Broke y Keppel y a la balandra Enchantress para escoltar al convoy HG 15F durante la última etapa de su viaje desde Gibraltar a Liverpool; Broke se separó el 15 de enero y el destructor Amazon se unió a la escolta para relevar a Keppel el 17 de enero. Del 25 al 26 de marzo, el Walker , el líder de destructores Campbell y los destructores Volunteer y Wanderer escoltaron al convoy OG 23 en las Aproximaciones Sudoccidentales durante la primera parte de su viaje desde el Reino Unido a Gibraltar hasta que fueron relevados por dos buques de guerra de la Armada francesa . Tras separarse del OG 23, el Walker, el Campbell y el Volunteer se unieron a las balandras Scarborough y Wellington como escolta del convoy HG 23 en la última etapa de su viaje desde Gibraltar a Liverpool, donde llegó el 30 de marzo de 1940. ^{[ 1 ]}  

El 5 de febrero de 1941, Walker pasó a formar parte del 5.º Grupo de Escolta como buque insignia de su oficial superior, Donald Macintyre , y continuó con las tareas de escolta en los Aproximaciones Occidentales. A mediados de marzo, participó en la defensa altamente exitosa del convoy HX 112. [ ^{1 ] Como} parte de la escolta el 16 de marzo, rescató a 38 supervivientes del buque mercante canadiense J. B. White , que el submarino alemán U-99 había torpedeado y hundido en 60°57′00″N 012°27′00″W / 60.95000°N 12.45000°W / 60.95000; -12.45000 ( JB White ) mientras atacaba al convoy. ^{[ 2 ]} El 17 de marzo, ella y el destructor Vanoc contraatacaron al submarino alemán U-100 , comandado por uno de los principales comandantes de submarinos de la Kriegsmarine , el Kapitänleutnant Joachim Schepke , con cargas de profundidad mientras defendían el convoy, obligando al U-100 a salir a la superficie; Vanoc luego embistió y hundió al U-100 a las 03:18 horas en la posición aproximada 61°00′00″N 012°12′00″W / 61.00000°N 12.20000°W / 61.00000; -12.20000 ( U-100 ) , aplastando a Schepke hasta la muerte con sus proas mientras estaba de pie en el puente del submarino . Otros treinta y siete miembros de la tripulación del U-100 también murieron en el hundimiento; Walker tomó a bordo a sus seis supervivientes. ^{[ 7 ]} Mientras los rescataba, Walker detectó al U-99 , comandado por otro alto oficial de submarinos alemán, el Korvettenkapitän Otto Kretschmer , intentando otro ataque contra el HX 112, y usó cargas de profundidad para obligarlo a salir a la superficie, después de lo cual su tripulación abandonó el barco y lo hundió con la pérdida de tres hombres muertos, ^{[ 8 ]} a las 03:43 ^{[ 8 ]} o 03:48 ^{[ 2 ]} horas (las fuentes difieren), en la posición aproximada 61°00′00″N 012°00′00″W / 61.00000°N 12.00000°W / 61.00000; -12.00000 ( U-99) .WalkerrescatódelU-99, entre ellos Kretschmer, que pasó el resto de la guerra comoprisionero de guerra.^[1][2]La pérdida de estos dos oficiales, así como la de otro comandante de submarino de gran éxito,el KorvettenkapitänGünther Prien, muerto 10 días antes en la pérdida delU-47mientras atacabaal convoy OB 293, fue un duro golpe inicial para la fuerza de submarinos alemana.

Walker permaneció en servicio de escolta de convoyes en los Aproximaciones Occidentales durante el resto de 1941 y hasta 1942. ^{[ 1 ]}

Del 12 al 15 de enero de 1942, Walker se unió a Vanoc , Volunteer y al destructor Witherington como escolta local del convoy WS 15 , compuesto por 22 buques de transporte de tropas con destino a Suez , Egipto , Bombay , India y Singapur , desde el río Clyde en Escocia , durante la primera etapa de su viaje en las Aproximaciones Noroccidentales . El 17 de febrero de 1942, se unió al convoy WS 16 , compuesto por 21 buques de transporte de tropas con destino a Suez y Bombay , en el Clyde para servir junto con Witherington , el destructor Verity y una gran fuerza de la Flota Nacional compuesta por el acorazado Malaya , los portaaviones Eagle y Formidable , el crucero ligero Hermione y los destructores Active , Anthony , Blankney , Croome , Duncan , Firedrake , Laforey y Lightning , como escolta. El 21 de febrero, la fuerza de la Flota Nacional se separó para dirigirse de forma independiente a Gibraltar, pero Walker , Verity y Witherington permanecieron con el WS 16 hasta el 22 de febrero, cuando el crucero ligero Newcastle y el destructor Paladin los relevaron como escolta y se separaron. ^{[ 1 ]}

Walker permaneció en servicio de escolta de convoyes en los Aproximaciones Occidentales durante el resto de 1942. Cerca de finales de año, la Marina Real la seleccionó para su conversión en un escolta de largo alcance. ^{[ 1 ]}

El Walker fue llevado a un astillero en el río Támesis en enero de 1943 para su conversión. Una vez finalizada, se sometió a las pruebas de aceptación posteriores a la conversión en mayo y, tras superarlas, pasó junio realizando ejercicios de preparación para su regreso al servicio de combate. En julio de 1943, fue asignado al 4.º Grupo de Escolta para tareas de defensa de convoyes en las Aproximaciones Noroccidentales y el Atlántico Norte, que continuó hasta finales de año. ^{[ 1 ]}

En enero de 1944, el Walker fue transferido a la Flota Nacional para escoltar convoyes árticos hacia y desde la Unión Soviética . En febrero de 1944, formó parte del grupo de escolta cercana del convoy JW 57 durante su viaje desde el Reino Unido a la Unión Soviética junto con el Keppel , los destructores Beagle y Boadicea , y cuatro corbetas de la clase Flower ; aunque el convoy sufrió ataques aéreos y submarinos alemanes durante su travesía, no sufrió pérdidas entre sus buques escoltados y llegó a la ensenada de Kola el 28 de febrero de 1944. El 2 de marzo, el buque se unió a los mismos buques como escolta cercana del convoy RA 57 de regreso , que fue atacado por submarinos alemanes el 4 de marzo y llegó a Loch Ewe , Escocia, el 10 de marzo de 1944. ^{[ 1 ]}

El 29 de marzo de 1944, Walker se unió a Beagle , Boadicea , Keppel y las balandras del 2.º Grupo de Escolta ( Magpie , Starling , Whimbrel , Wild Goose y Wren ) como escolta cercana del convoy JW 58 durante su viaje a la Unión Soviética; fue atacado por la aviación y los submarinos alemanes, pero llegó a la ensenada de Kola el 4 de abril. Del 7 al 12 de abril, Walker , Beagle , Boadicea , Keppel y los destructores Inconstant , Venus , Westcott , Whitehall y Wrestler escoltaron al convoy RA 58 durante su viaje desde la ensenada de Kola hasta Loch Ewe, que los alemanes no detectaron. El 20 de abril, el Walker se unió a otros 15 destructores de la Flota Nacional, los portaaviones de escolta Activity y Fencer , el crucero ligero Diadem y tres fragatas de la Marina Real Canadiense para escoltar al buque mercante Nea Hellas en un viaje para recoger barcos y personal de varios puertos soviéticos del Ártico , culminando con su llegada a la ensenada de Kola. El Nea Hellas tuvo que regresar al Reino Unido por problemas mecánicos, pero los demás barcos continuaron su viaje, llegando a la ensenada de Kola el 23 de abril de 1944. El 13 de mayo, el Walker embarcó a 13 marineros de la Armada de los Estados Unidos para transportarlos al Reino Unido y partió de la ensenada de Kola como parte de la escolta del convoy RA 59 en su viaje al Reino Unido. Después de experimentar muy mal tiempo y dos días de ataques de submarinos alemanes, se separó del RA 59 el 3 de mayo de 1944. ^{[ 1 ]}

Seleccionado para participar en la Operación Neptuno , la fase de asalto de la invasión aliada de Normandía, programada para principios de junio de 1944, el Walker, a su llegada al Reino Unido, fue asignado al Grupo de Escolta 137 junto con la corbeta Honeysuckle y los arrastreros Lincolnshire y La Nantaise . El grupo de escolta pasó el resto de mayo preparándose para Neptuno , y a principios de junio se dirigió a Milford Haven , en Gales , donde se unió al convoy E2B2Z —32 transportes de tropas que llevaban soldados y equipo del Ejército de los Estados Unidos para reforzar la cabeza de playa— el 4 de junio de 1944. El convoy llegó a las playas de la invasión el 8 de junio, dos días después del asalto inicial. El 10 de junio, el Walker comenzó a escoltar convoyes hacia la cabeza de playa durante el período inicial de preparación en Normandía . ^{[ 1 ]}

Tras ser liberada de su misión de apoyo a la cabeza de playa a finales de junio, Walker retomó sus labores de escolta en el Atlántico Norte. Continuó con esta tarea hasta octubre, cuando fue reasignada al 8.º Grupo de Escolta para otra misión de escolta de convoyes árticos. El 20 de octubre, se unió a las balandras Lapwing y Lark y a tres corbetas de la clase Flower como escolta cercana del convoy JW 61 , que llegó a la ensenada de Kola el 28 de octubre sin sufrir pérdidas durante su travesía desde el Reino Unido. Del 2 al 9 de noviembre, se unió a los mismos buques para proporcionar la escolta cercana al convoy RA 61 durante su viaje desde la ensenada de Kola hasta Loch Ewe. El buque reanudó entonces las labores de escolta de convoyes en las Aproximaciones Noroccidentales, pero en diciembre de 1944 regresó a la ruta ártica, uniéndose al Keppel , al Westcott y a las balandras del 8.º Grupo de Escolta el 30 de diciembre de 1944 como escolta cercana del convoy JW 63 durante su viaje a la Unión Soviética. ^{[ 1 ]}

El convoy JW 63 llegó a la ensenada de Kola el 8 de enero de 1945 tras una travesía sin incidentes desde el Reino Unido. Del 11 al 23 de enero, los buques Walker , Keppel y Westcott escoltaron de cerca al convoy RA 63 durante su viaje desde la ensenada de Kola hasta el río Clyde, una travesía realizada en condiciones meteorológicas muy adversas que solo permitieron un avance lento. ^{[ 1 ]}

Walker volvió a prestar servicio en convoyes del Atlántico en febrero de 1945. En marzo, fue asignada a operaciones de guerra antisubmarina y defensa de convoyes en las aguas que rodean las Islas Británicas , continuando en este papel hasta la rendición alemana a principios de mayo. ^{[ 1 ]}