Homo luzonensis

Homo luzonensis , también conocido como Hombre de Callao y llamado localmente " Ubag " en honor a un cavernícola mítico, ^{[ 2 ] [ 3 ]} es una especie extinta, posiblemente pigmea , de homínido arcaico del Pleistoceno tardío de Luzón , Filipinas . Sus restos, dientes y falanges , se conocen únicamente de la cueva de Callao, en la parte norte de la isla, y datan de hace más de 50 000 años. Inicialmente se identificaron como pertenecientes a humanos modernos en 2010, pero en 2019, tras el descubrimiento de más especímenes, se los clasificó como una nueva especie basándose en la presencia de una amplia gama de rasgos similares a los de los humanos modernos, así como a los de Australopithecus y los primeros Homo . En 2023, un estudio reveló que los restos fosilizados tenían 134 000 ± 14 000 años de antigüedad, mucho más antiguos de lo que se pensaba. ^{[ 4 ]}

Sus ancestros, que podrían haber sido Homo erectus asiáticos u otro Homo aún más antiguo , habrían necesitado realizar una travesía marítima de al menos varias millas para llegar a la isla. La presencia de homininos en Luzón se remonta a entre 771.000 y 631.000 años atrás. ^{[ 5 ]} Los habitantes de la cueva arrastraban principalmente cadáveres de ciervos filipinos y utilizaban herramientas para despiezarlos.

El primer hueso fue descubierto en 2007 por el zooarqueólogo Philip Piper ^{[ 6 ] [ 7 ]} mientras clasificaba huesos de animales recuperados de la excavación arqueológica dirigida por el arqueólogo filipino Armand Mijares en la cueva de Callao , en el norte de Luzón , Filipinas. En 2010, Mijares y el bioantropólogo francés Florent Détroit , junto con un equipo de arqueólogos filipinos internacionales y locales, los identificaron como pertenecientes a humanos modernos. ^{[ 8 ]} Después del descubrimiento de 12 nuevos especímenes y basándose en la aparente presencia de rasgos tanto de humanos modernos como de Australopithecus primitivos , reasignaron los restos (y otros hallazgos de homininos de la cueva) a una nueva especie, Homo luzonensis , cuyo nombre específico deriva del nombre de la isla. ^{[ 1 ]}

El holotipo , CCH6, comprende los premolares y molares superiores derechos . Los paratipos son: CCH1, un tercer metatarsiano derecho del pie; CCH2 y CCH5, dos falanges de los dedos; CCH3 y CCH4, dos falanges del pie; CCH4, un premolar izquierdo; y CCH9, un tercer molar derecho. CCH7 representa una diáfisis femoral juvenil . Estos representan al menos tres individuos. Los especímenes se conservan en el Museo Nacional de Filipinas , Manila. ^{[ 1 ]}

Se desconoce la ubicación taxonómica exacta de H. luzonensis y, al igual que con otros homininos tropicales, la extracción de ADN fracasó. ^{[ 1 ]} Es posible que, como se hipotetiza para H. floresiensis de Flores , Indonesia, H. luzonensis descienda de una dispersión temprana de H. erectus por el sudeste asiático. También es posible que estos dos humanos arcaicos insulares desciendan de una especie de Homo completamente diferente , posiblemente anterior a H. erectus . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los huesos fueron datados en antes de 50 000 años atrás, ^{[ 1 ]} y hay evidencia de actividad de homininos en la isla desde hace 771 000 a 631 000 años atrás. ^{[ 5 ]}

Al igual que otras especies de fauna endémica de Luzón, así como H. floresiensis , H. luzonensis podría haber disminuido de tamaño debido al enanismo insular . Sin embargo, se necesitan restos más completos para verificar su tamaño. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Al igual que H. floresiensis , H. luzonensis presenta una serie de características más similares a Australopithecus y Homo primitivo que a los humanos modernos y Homo más reciente . ^{[ 1 ]}

Los dientes de H. luzonensis son pequeños y se acortan mesiodistalmente (el ancho del diente). Los molares son más pequeños que los de H. floresiensis . Al igual que otros Homo recientes y humanos modernos, los molares disminuyen de tamaño hacia la parte posterior de la boca, y la unión esmalte - dentina carece de crenulaciones onduladas bien definidas. La unión esmalte-dentina es muy similar a la de H. erectus asiático . Los premolares son inusualmente grandes en comparación con los molares, con proporciones más similares a las de Paranthropus que a las de cualquier otro Homo , aunque los dientes postcaninos de H. luzonensis difieren mucho de los de Paranthropus en tamaño y forma. Los premolares de H. luzonensis comparten muchas características con los de Australopithecus , Paranthropus y los primeros Homo . ^{[ 1 ]}

Los huesos de los dedos son largos, estrechos y curvos, lo que se observa en Australopithecus , H. floresiensis y, a veces, en humanos modernos. Son dorsopalmares (desde la palma hasta el dorso de la mano) comprimidos y tienen una inserción de la vaina flexora bien desarrollada , que se observa en Australopithecus y en los primeros H. habilis . Exclusivo de H. luzonensis , el pico dorsal cerca del nudillo estaba fuertemente desarrollado y angulado hacia la muñeca en lugar de hacia el dedo. Los huesos del pie son morfológicamente únicos entre los Homo y se distinguen de los de A. africanus y A. afarensis . Las extremidades de Australopithecus generalmente se interpretan como adaptaciones para el bipedismo y un comportamiento potencialmente suspensorio en los árboles, pero el registro fragmentario de H. luzonensis limita la extrapolación del comportamiento locomotor. ^{[ 1 ]}

Dado que los restos son tan fragmentarios, es difícil hacer estimaciones precisas del tamaño real de esta especie, pero podrían haber estado dentro del rango de los negritos filipinos actuales , que tienen una altura promedio de 151 cm (4 pies 11 pulgadas) para los hombres y 142 cm (4 pies 8 pulgadas) para las mujeres. ^{[ 10 ]}      

Dado que Luzón siempre ha sido una isla en el Cuaternario , los ancestros de H. luzonensis habrían tenido que realizar una travesía marítima sustancial por encima de la Línea Huxley . ^{[ 1 ]}

Aproximadamente el 90% de los fragmentos óseos de la cueva de Callao pertenecen al venado filipino , lo que sugiere que se introducían periódicamente cadáveres de venado en la cueva. Con la excepción de Palawan (donde había tigres ), no hay evidencia de que grandes carnívoros habitaran Filipinas durante el Pleistoceno, lo que atribuye estos restos a la actividad humana. También se encontraron el cerdo verrugoso filipino y un bóvido extinto . Hay marcas de corte en una tibia de venado, y la falta de herramientas en la cueva podría deberse al uso de material orgánico en lugar de piedra para fabricar herramientas, o al procesamiento de la carne fuera de la cueva. ^{[ 12 ]}

El sitio arqueológico de Rizal, situado en Rizal, Kalinga , Filipinas , y dentro de un área que ha sido objeto de exploraciones arqueológicas desde la década de 1950, arrojó un esqueleto casi completo de un rinoceronte (el extinto Nesorhinus philippinensis ), que había sido descuartizado por los primeros homininos hace aproximadamente 709.000 años. Junto con el esqueleto del rinoceronte, se encontraron en el sitio de Rizal seis núcleos líticos , cuarenta y nueve lascas líticas y dos percutores . Algunos núcleos y la materia prima lítica utilizada muestran similitud con el conjunto de sílex del sitio Arubo 1 del Paleolítico Inferior en el centro de Luzón. ^{[ 13 ] [ 14 ]} También estaban presentes los restos del Stegodon , pariente del elefante , el ciervo filipino, tortugas de agua dulce y lagartos monitores . ^{[ 5 ]}

• Denisovanos : especies humanas arcaicas de Asia. 
• Homo floresiensis – Especie humana pequeña extinta encontrada en Flores 
• Homo naledi – especie humana arcaica sudafricana 
• Neandertal – Especie humana extinta 
• El Hombre de Tabon : los restos humanos modernos más antiguos de Filipinas. 

• Zimmer, Carl (10 de abril de 2019). «Una nueva especie humana habitó esta cueva filipina: arqueólogos de la isla de Luzón han desenterrado los huesos de una especie lejanamente emparentada, Homo luzonensis, ampliando así el árbol genealógico humano» . The New York Times . Consultado el 10 de abril de 2019 .
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