Luz de Marte

Las luces Mars son luces de señalización y seguridad utilizadas en Estados Unidos y fabricadas por Mars Signal Light Company para locomotoras de ferrocarril y vehículos de bomberos . Las luces Mars utilizaban diversos mecanismos para hacer que la luz oscilara vertical u horizontalmente, o ambas direcciones, con el fin de llamar la atención de conductores y peatones.

Las luces Mars fueron desarrolladas por Jerry Kennelly, un bombero de Chicago que se dio cuenta de que las lámparas oscilantes serían beneficiosas para los departamentos de bomberos y los ferrocarriles. Realizó una prueba operativa con el ferrocarril Chicago and North Western en 1936, y las luces Mars comenzaron a aparecer en las locomotoras a finales de la década de 1930.

El 23 de enero de 1991, Tri Lite, Inc. anunció la adquisición de Mars Signal Light Company. Tri Lite sigue fabricando muchas de las luces tradicionales de Mars bajo la marca Tri Lite Mars. Desde entonces, la compañía ha actualizado el semáforo Mars "888" con LED de bajo consumo , reemplazando la anterior lámpara halógena/incandescente sellada.

Existían numerosos modelos de luces Mars, que utilizaban diversos métodos para hacer oscilar el haz de luz. En ocasiones, se movía la lámpara y el conjunto completo; en otros modelos, se giraba el reflector situado detrás de la bombilla. El haz solía oscilar siguiendo un patrón de ocho triples , es decir , oscilaba hacia arriba y hacia abajo dos o más veces por cada barrido horizontal, dando origen al eslogan de la compañía: «La luz de Marte». Los haces de luz presentaban una gran variedad de formas y colores, e incluso algunas locomotoras contaban con luces rojas y blancas.

Numerosas compañías ferroviarias utilizaron luces Mars en una variedad de locomotoras, tanto de vapor como diésel, desde la década de 1930 hasta la de 1990. Entre las principales usuarias se encontraban compañías como Chicago and North Western , Southern Pacific y Denver and Rio Grande Western . Las luces Mars ya no se utilizan en el material rodante moderno , habiendo sido reemplazadas por luces de zanja , con la excepción de algunas compañías de pasajeros, como Metra de Chicago , que utiliza tanto luces Mars (específicamente en los vagones Gallery) como luces de zanja en su material rodante. Las locomotoras más antiguas equipadas originalmente con luces Mars aún pueden utilizarlas si están instaladas y funcionan correctamente.

Las luces Mars todavía se utilizan en vehículos de bomberos. Su producción continúa y están disponibles a través de Tri Lite / Mars, con sede en Chicago, Illinois.

El Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles requería luces Mars como dispositivo de advertencia estándar hasta que se adoptó el BeaconRay de Señalización Federal como reemplazo. ^{[ 1 ]}

La luz Mars, también llamada luz de señalización Mars, es una luz de advertencia oscilante desarrollada entre las décadas de 1920 y 1930 por el bombero de Chicago Jerry Kennelly. Cuenta con un sistema motorizado incorporado que produce un haz con un patrón único en forma de "8", lo que mejora considerablemente la visibilidad de los vehículos de emergencia a través del tráfico. Los departamentos de bomberos que la implementaron tempranamente lograron reducir los riesgos de colisión, especialmente en ciudades densamente pobladas ^{[ 2 ]} .

El primer departamento de bomberos en utilizar dichas luces fue el Departamento de Bomberos de Chicago, que en 1929 comenzó a usar luces Mars, y en la década de 1930 el sistema de iluminación ganó popularidad. Algunos vehículos de bomberos recibieron este sistema de iluminación; entre los vehículos dignos de mención se encuentran la autobomba American LaFrance de 1942 y el camión de bomberos modelo Pirsch de 1934, ambos pertenecientes al Departamento de Bomberos de Aurora (Illinois). A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, la tecnología de luces Mars estaba bien establecida en varias estaciones y departamentos de bomberos, incluido el de Nueva York, y era un indicador familiar de un vehículo de emergencia en todo Estados Unidos ^{[ 2 ]} .

A finales de los 90, las regulaciones federales habían provocado la eliminación gradual de la mayoría de las luces mecánicas Mars en la industria ferroviaria debido a su elevado coste de mantenimiento y la preferencia por las luces fijas de cuneta. Sin embargo, los camiones de bomberos seguían utilizándolas ^{[ 3 ]} . El movimiento oscilante ofrece la ventaja de ser adecuado para el propósito o la misión de un bombero y puede ayudar a mejorar la percepción de conductores y peatones en la caótica y dinámica escena de alto riesgo a la llegada de un camión de bomberos, donde los haces fijos son menos efectivos.

Actualmente, existen numerosas variantes de la luz Mars que utilizan LED, incluyendo la baliza Tri Lite Mars 888 montada sobre pedestal. Estos modelos pueden proporcionar aproximadamente tres veces más luminosidad que los modelos halógenos tradicionales, aunque consumen menos energía, son más duraderos debido a la ausencia de filamentos frágiles y requieren poco mantenimiento, manteniendo el patrón de barrido clásico. Todavía se utilizan en vehículos de bomberos nuevos de 12-24 V y están disponibles con filamento rojo o transparente ^{[ 4 ]} .

Gyralite es un tipo similar de luz de advertencia giratoria fabricada anteriormente por The Pyle-National Company y ahora por Trans-Lite, Inc. ^{[ 5 ]} Se distingue de la luz Mars en que la relación de oscilaciones verticales a oscilaciones horizontales es unitaria, produciendo un efecto de escaneo circular o elíptico.

• señales de cruce de vías

• Luces de advertencia giratorias
• www.triliteinc.com/  — Sitio Tri Lite