Quebrada

Un barranco es una forma de relieve creada por el agua corriente , el movimiento de masas o ambos, que erosiona el suelo en un ángulo agudo, típicamente en una ladera o en llanuras aluviales o terrazas fluviales . ^{[ 1 ]}

Las barrancos se asemejan a grandes zanjas o pequeños valles , pero alcanzan profundidades y anchuras de metros a decenas de metros, se caracterizan por una escarpa o pared frontal bien definida y progresan por erosión regresiva (es decir, aguas arriba) . Suelen estar relacionados con flujos de agua intermitentes o efímeros, generalmente asociados a lluvias intensas o prolongadas localizadas o al deshielo.

Las cárcavas pueden formarse y acelerarse por las prácticas de cultivo en laderas (a menudo con pendientes suaves) en tierras agrícolas , y pueden desarrollarse rápidamente en pastizales a partir de formas de erosión natural existentes sujetas a la eliminación de la cubierta vegetal y la actividad ganadera. ^{[ 2 ]}

El primer uso conocido del término data de 1657. Proviene de la palabra francesa goulet , diminutivo de goule , que significa garganta . Es posible que el término esté relacionado con el nombre de un tipo de cuchillo utilizado en aquella época: el cuchillo de desbrozadora.

La erosión hídrica es más probable que ocurra en terrenos escarpados debido a las presiones erosivas, las salpicaduras, la erosión y el transporte. Las características de la pendiente, como la longitud de la pendiente y las cantidades proporcionales a la longitud de la pendiente, afectan la erosión del suelo. El relieve y la erosión del suelo están correlacionados positivamente en el sureste de Nigeria. ^{[ 3 ]} Hay tres tipos de topografía: montañas, paisajes de cuestas y llanuras y tierras bajas. Mientras que las tierras altas con litología estable evitan la formación de cárcavas pero permiten una escorrentía vigorosa, las tierras altas con areniscas friables son más propensas a la erosión.

La erosión en cárcavas puede progresar a través de una variedad y combinación de procesos. Los procesos de erosión incluyen la incisión y erosión de las riberas por el flujo de agua, el movimiento masivo de material de riberas o paredes saturado o no saturado, la filtración de agua subterránea (que socava el material suprayacente), el colapso de conductos o túneles en suelos dispersivos, o una combinación de estos en mayor o menor grado. Las laderas son más propensas a la erosión en cárcavas cuando se les quita la cubierta vegetal debido a la deforestación , el sobrepastoreo u otros medios. Las cárcavas en los pastizales pueden iniciarse por el flujo concentrado de agua por senderos abiertos por el ganado o los vehículos. El agua corriente arrastra fácilmente el suelo erosionado después de ser desalojado del suelo, generalmente cuando llueve durante tormentas cortas e intensas como las tormentas eléctricas .

Un barranco puede crecer en longitud mediante la erosión regresiva (es decir, aguas arriba) en un punto de quiebre . Esta erosión puede ser resultado del flujo subsuperficial y la formación de conductos en el suelo ( erosión interna ), así como de la escorrentía superficial . La erosión del barranco también puede avanzar lateralmente mediante métodos similares, incluyendo el movimiento de masas que actúa sobre las paredes del barranco (banderas) y el desarrollo de ramificaciones (un tipo de afluente ).

Las cárcavas reducen la productividad de las tierras de cultivo, erosionando el terreno y generando sedimentos que pueden obstruir los cuerpos de agua aguas abajo y disminuir la calidad del agua en el sistema de drenaje, lagos o zonas costeras. Por ello, se invierte mucho esfuerzo en el estudio de las cárcavas desde la perspectiva de la geomorfología y la ciencia del suelo , en la prevención de la erosión y en la recuperación y rehabilitación de los paisajes afectados. La pérdida total de suelo por la formación de cárcavas y la posterior sedimentación fluvial aguas abajo puede ser considerable, especialmente en el caso de suelos inestables propensos a la dispersión .

Cuando el agua fluye sobre terreno expuesto, la erosión en cárcavas elimina el suelo cerca de las líneas de drenaje. Esto puede provocar la división de propiedades, la pérdida de tierras cultivables, la disminución de servicios y la reducción del valor de las propiedades. Además, puede causar sedimentación, decoloración del suministro de agua y crear un refugio para roedores. ^{[ 4 ]}

El agua que fluye sobre suelo expuesto y desnudo crea barrancos y crestas que erosionan la roca y el suelo. Cuando el agua fluye sobre terreno expuesto, erosiona o empuja la tierra, creando surcos. La gravedad provoca erosión por fisuras en pendientes descendentes, y las pendientes más pronunciadas generan un mayor flujo de agua. Los terrenos arenosos se ven afectados con mayor frecuencia por surcos, que son más frecuentes durante los meses de lluvia. Los barrancos se desarrollan cuando un surco se descuida durante un tiempo prolongado, engrosándose y expandiéndose a medida que persiste la erosión del suelo. ^{[ 5 ]}

Se investigaron los factores que influyen en la erosión de cárcavas en Zaria, estado de Kaduna, Nigeria, utilizando datos SRTM, muestras de suelo, datos de precipitación e imágenes satelitales. Los resultados indicaron que los factores que tuvieron mayor efecto en la erosión de cárcavas fueron la pendiente (56 %) y la precipitación (26 %), la cobertura vegetal (12 %) y el suelo (6 %). La investigación concluyó que cada componente en particular influyó significativamente en la pérdida de suelo. ^{[ 6 ]}

Las cárcavas pueden formarse o agrandarse debido a diversas actividades humanas.

Las cárcavas artificiales se forman durante la minería hidráulica cuando se proyectan chorros o corrientes de agua sobre depósitos aluviales blandos para extraer mineral de oro o estaño . Los restos de estos métodos de minería son rasgos geomorfológicos muy visibles en antiguos yacimientos de oro , como en California y el norte de España. Las tierras baldías de Las Médulas , por ejemplo, se crearon durante el período romano mediante la extracción hidráulica del aluvión rico en oro con agua suministrada por numerosos acueductos que tomaban agua de ríos cercanos. ^{[ 14 ]} Cada acueducto producía grandes cárcavas debajo por la erosión de los depósitos blandos. El efluvio se lavaba cuidadosamente con corrientes de agua más pequeñas para extraer las pepitas y el polvo de oro.

La formación de cárcavas se produce por la erosión localizada causada por la escorrentía superficial, que suele concentrarse en áreas donde se ha eliminado la cubierta forestal para fines agrícolas, la compactación desigual de los suelos superficiales por el tránsito peatonal y vehicular, y el diseño deficiente de cunetas y alcantarillas. ^{[ 15 ]} La terminación de los procesos de formación de cárcavas requiere la gestión de los recursos hídricos, la conservación del suelo y la migración de la comunidad. La erosión de cárcavas se localiza en las arenas de la llanura costera, las arenas de Nanka y la arenisca de Nsukka de la región de la cuenca de Anambra-Imo. Los depósitos más afectados no están consolidados o están poco consolidados y tienen tiempos de dispersión cortos. La educación pública es esencial para una estrategia de terminación sostenible, y la colaboración entre el gobierno, los donantes, el sector privado y la población rural es crucial. ^{[ 16 ]}

Los barrancos son comunes en latitudes medias y altas de la superficie de Marte y son algunas de las formaciones más jóvenes observadas en ese planeta, probablemente formadas en los últimos cientos de miles de años. Allí, constituyen una de las mejores evidencias de la presencia de agua líquida en Marte en el pasado geológico reciente, probablemente como resultado del ligero deshielo de la nieve en la superficie ^{[ 17 ]} o del hielo en el subsuelo superficial ^{[ 18 ]} durante los días más cálidos del año marciano. El flujo en forma de manantiales desde acuíferos de agua líquida más profundos en el subsuelo profundo también es una posible explicación para la formación de algunos barrancos marcianos. ^{[ 19 ]}

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  Un barranco en el óblast de Saratov , Rusia
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  Dentro del barranco (a la izquierda) en el óblast de Saratov, Rusia.
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  Un barranco en la región de Járkov , Ucrania .
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  Barranco formado por sedimentación volcánica en Java Occidental , Indonesia.
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  Un barranco formado por una inundación en la comunidad de Isuaniocha del estado de Anambra , Nigeria
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  Un barranco en Sídney , Australia, infestado de maleza .

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