Cultivo de cannabis

Se requiere tierra, excepto para el cannabis cultivado mediante hidroponía o aeroponía .

• Nutrientes suficientes: los sustratos comerciales para macetas suelen indicarlo como "NPK = x%-y%-z%". Esto indica los porcentajes de los elementos nutricionales fundamentales, es decir, nitrógeno , fósforo y potasio . Los nutrientes a menudo se aportan al suelo mediante fertilizantes , pero esta práctica requiere precaución. ^{[ 10 ]}
• Un pH del suelo entre 5,8 y 6,5. Este valor se puede ajustar  ; consulte el apartado sobre pH del suelo . Los fertilizantes comerciales tienden a acidificar el suelo, aunque el estiércol tiene un efecto menos pronunciado. ^{[ 11 ]}

El rango óptimo de temperatura diurna para el cannabis es de 24 a 30 °C (75 a 86 °F) . ^{[ 12 ]} Las temperaturas superiores a 31 °C (88 °F) e inferiores a 15,5 °C (60 °F) parecen disminuir la potencia del THC y ralentizar el crecimiento. A 13 °C (55 °F), la planta sufre un leve choque térmico, aunque algunas cepas resisten las heladas temporalmente. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}        

Se puede utilizar luz solar o luz de cultivo .

Bajo luz artificial, la planta generalmente permanece bajo un régimen de 16 a 24 horas de luz y de 0 a 8 horas de oscuridad desde la germinación hasta la floración, siendo los períodos de luz más largos propicios para el crecimiento vegetativo y los períodos de oscuridad más largos propicios para la floración. Sin embargo, generalmente el cannabis solo requiere trece horas de luz continua para permanecer en la etapa vegetativa. ^{[ 16 ]} La 'Rutina de Linterna de Gas' es un programa de iluminación alternativo que ha demostrado ser exitoso para el cultivo de cannabis, al tiempo que ahorra una cantidad significativa de energía. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Para una salud óptima, las plantas de cannabis requieren un período de luz y un período de oscuridad. ^{[ 20 ]} Se ha sugerido que, cuando se somete a un régimen de luz constante sin un período de oscuridad, el cannabis comienza a mostrar signos de disminución de la respuesta fotosintética, falta de vigor y una disminución general en el desarrollo vascular. Por lo general, la floración se induce proporcionando al menos 12 horas por día de oscuridad completa. La floración en el cannabis se desencadena por una reacción hormonal dentro de la planta que se inicia con un aumento en la duración de su ciclo de oscuridad; es decir, la planta necesita suficiente oscuridad prolongada para que comience el desarrollo de las brácteas /bractéolas ^{[ 21 ]} (floración). Algunas variedades Indica requieren tan solo 8 horas de oscuridad para comenzar la floración, mientras que algunas variedades Sativa requieren hasta 13 horas.

La frecuencia y cantidad de riego están determinadas por muchos factores, incluyendo la temperatura y la luz, la edad, el tamaño y la etapa de crecimiento ^{[ 22 ]} de la planta y la capacidad del sustrato para retener agua. Un signo evidente de problemas de agua es el marchitamiento de las hojas. ^{[ 23 ]} Regar en exceso puede matar las plantas de cannabis si el sustrato se satura demasiado. Esto se debe principalmente a que el oxígeno no puede entrar en el sistema radicular. ^{[ 24 ]} Las bacterias anaeróbicas comienzan a acumularse debido a las condiciones de encharcamiento y estancamiento. Comienzan a consumir las raíces de las plantas, las bacterias beneficiosas (aeróbicas), así como los nutrientes y fertilizantes. ^{[ 24 ]} Cuando se utiliza tierra como sustrato de cultivo, se debe dejar que se seque adecuadamente antes de volver a regar. ^{[ 24 ]}

La humedad es una parte importante del crecimiento de las plantas. Las condiciones secas ralentizan la tasa de fotosíntesis. ^{[ 25 ]} Los niveles ideales de humedad para un crecimiento óptimo son 40–60% HR.

Las raíces absorben los nutrientes del suelo. Se añaden enmiendas nutritivas ( fertilizantes ) cuando los nutrientes del suelo se agotan. Los fertilizantes pueden ser químicos u orgánicos, líquidos o en polvo, y generalmente contienen una mezcla de ingredientes. Los fertilizantes comerciales indican los niveles de NPK (nitrógeno, fósforo y potasio). En general, el cannabis necesita más nitrógeno que fósforo y potasio durante todas las fases de su ciclo de vida. Se recomienda la presencia de nutrientes secundarios ( calcio , magnesio , azufre ). Las deficiencias de micronutrientes (por ejemplo, hierro, boro , cloro , manganeso , cobre, zinc, molibdeno ) rara vez se manifiestan.

Debido a que las necesidades nutricionales del cannabis varían ampliamente según la variedad, generalmente se determinan por ensayo y error y los fertilizantes se aplican con moderación para evitar quemar la planta. ^{[ 27 ]}

La germinación es el proceso por el cual una semilla brota y emerge una raíz. En el cannabis, la germinación puede ocurrir en tan solo doce horas o tardar hasta ocho días, dependiendo del cultivar y las condiciones ambientales. El calor, la oscuridad y la humedad inician procesos metabólicos como la activación de hormonas que desencadenan la expansión del embrión dentro de la semilla. Luego, la cubierta de la semilla se abre y emerge una pequeña raíz embrionaria que comienza a crecer hacia abajo (debido al gravitropismo ), si se coloca en un medio de cultivo adecuado. Pronto (después de 2 a 4 días), la raíz se ancla y emergen dos cotiledones ovalados (a veces llamados "hojas falsas" u "hojas embrionarias") en busca de luz, mientras que los restos de la cáscara de la semilla son expulsados. Esto marca el comienzo de la etapa de plántula.

Los pellets de turba se utilizan a menudo como medio de germinación porque los pellets saturados con sus plántulas se pueden plantar directamente en el sustrato de cultivo previsto con un mínimo de estrés para la planta.

• Escarificación (artificial), por ejemplo: remojar las semillas en agua hervida y enfriada.
• Estratificación (simulación natural), por ejemplo: remojar las semillas entre toallas de papel húmedas, en un vaso de agua a temperatura ambiente, en pastillas de turba húmedas o directamente en tierra para macetas.

La etapa de plántula comienza cuando la cubierta de la semilla se abre, dejando al descubierto la raíz y los cotiledones. Dura de 1 a 4 semanas y es el período de mayor vulnerabilidad en el ciclo de vida de la planta, requiriendo niveles moderados de humedad, intensidad lumínica media a alta y humedad del suelo adecuada, pero no excesiva.

La mayoría de los cultivadores de interior utilizan lámparas fluorescentes compactas o T5 durante esta etapa, ya que generan poco calor. Las lámparas de sodio de alta presión y las de halogenuros metálicos producen grandes cantidades de calor radiante y aumentan la transpiración de la planta, lo que puede secar rápidamente las plántulas con sus pequeños sistemas radiculares.

Duración: 1-2 meses en interiores. En esta etapa, la planta necesita una cantidad significativa de luz y nutrientes, según su genética. Continúa creciendo verticalmente y produciendo hojas nuevas. Comienza a revelarse su sexo, lo que indica el inicio de la siguiente etapa. Simultáneamente, el sistema radicular se expande hacia abajo en busca de agua y nutrientes.

Cuando la planta posee siete pares de hojas verdaderas y la octava apenas es visible en el centro del ápice de crecimiento, o meristemo apical del tallo (SAM), la planta ha entrado en la fase vegetativa de crecimiento. Durante esta fase, la planta dirige sus recursos energéticos principalmente al crecimiento de hojas, tallos y raíces. Un sistema radicular fuerte es necesario para un desarrollo floral robusto. Una planta necesita entre uno y dos meses para madurar antes de florecer. La planta está lista cuando ha revelado su sexo. El tamaño de la planta es un buen indicador del sexo. Las hembras tienden a ser más bajas y ramificadas debido a su inflorescencia en racimo que los machos, cuyas flores crecen en panículas . Los machos suelen eliminarse una vez identificados, para que las hembras no sean polinizadas, produciendo así frutos partenocárpicos (conocidos popularmente como " sinsemilla ").

Durante la fase vegetativa, los cultivadores suelen emplear un fotoperiodo de 18 a 24 horas, ya que las plantas crecen más rápido con mayor cantidad de luz, si bien se requieren periodos más cálidos y más fríos para un desarrollo óptimo. Aunque no se requiere un periodo de oscuridad, existe debate entre los cultivadores sobre sus beneficios, y muchos continúan utilizándolo. El ahorro energético suele justificar el uso de un periodo de oscuridad, dado que las plantas experimentan un declive al final del día y, por lo tanto, la iluminación durante la noche resulta menos efectiva.

El tiempo necesario para cultivar una planta de cannabis en interiores durante la fase vegetativa depende del tamaño de la flor, la luz utilizada, el tamaño del espacio, la cantidad de plantas que se pretenden cultivar simultáneamente y el tamaño que alcanza la variedad durante la fase de estiramiento (es decir, las dos primeras semanas de floración).

Los cultivadores de cannabis utilizan fertilizantes ricos en nitrógeno y potasio durante la fase vegetativa, así como un fertilizante completo de micronutrientes. La concentración del fertilizante se incrementa gradualmente a medida que las plantas crecen y se vuelven más resistentes.

Los métodos de cultivo avanzados incluyen:

1. Técnicas de entrenamiento y entutorado como Screen of Green (también conocido como SCROG ), Sea of ​​Green (también conocido como SOG ), "supercropping" y LST supercropping; y sistemas y métodos completos como el método NIMBY no-dump , Hempy Bucket y Krusty Freedom Bucket . La investigación sobre la producción de cannabis para el fármaco Marinol y otras formas más rentables y comercializables de medicamentos a base de cannabis ha ampliado aún más los límites del cultivo de cannabis en todo tipo de laboratorios, tanto públicos como privados.
2. utilizando un medio de cultivo a base de agua o aire (conocidos como hidroponía y aeroponía respectivamente)
3. el uso de fertilizantes orgánicos caseros elaborados con compost

Se cree que el énfasis en técnicas de cultivo avanzadas, así como la disponibilidad de cepas híbridas (con nombres como Northern Lights , Master Kush , NYC Diesel ), es un factor que ha contribuido al aumento de la calidad y variedad del cannabis disponible comercialmente en las últimas décadas. Internet, en particular, ha reunido una gran diversidad genética de todo el mundo a través del comercio y la compra. Sin embargo, las cepas tradicionales bien cultivadas (por ejemplo, island sweet skunk, fruity thai, etc.) se utilizan para producir  una cosecha de 1 gramo; 1/28 oz por vatio (g/W).

También llamado estiramiento , este proceso dura de uno a dos semanas. La mayoría de las plantas pasan de 10 a 14 días en este período después de cambiar el ciclo de luz a 12 horas de oscuridad. El desarrollo de la planta aumenta drásticamente, duplicando o incluso triplicando su tamaño. (Véase el desarrollo reproductivo más abajo). Durante esta etapa se produce una mayor ramificación y formación de nudos, a medida que crece la estructura para la floración. La planta comienza a desarrollar brácteas/bractéolas donde las ramas se unen al tallo ( nudos ). La prefloración indica que la planta está lista para florecer.

La fase de floración varía de aproximadamente 6 a 12 semanas para las indicas puras, con un tiempo de floración más corto que las sativas puras. Las cepas mixtas indica/sativa tienen un tiempo de floración intermedio. El sexo se revela claramente en la primera fase, la floración propiamente dicha. Los machos producen pequeñas flores en forma de bola agrupadas como uvas llamadas panículas . La mayoría de las plantas (excepto las cepas autoflorecientes que florecen independientemente del fotoperiodo ) comienzan a florecer cuando la luz disminuye. En la naturaleza, las plantas de cannabis perciben la llegada del invierno a medida que la Tierra gira alrededor del Sol y la duración de la luz diurna se reduce (véase también estación ). La siguiente fase consiste en la fructificación : las inflorescencias femeninas que no fueron polinizadas (es decir, fertilizadas por polen masculino) comienzan a producir infrutescencias que contienen glándulas blancas y pegajosas que contienen resina (o tricomas ) en un último intento de polinización por polen masculino transportado por el viento. Los tricomas producen resinas que contienen las mayores cantidades de THC y CBN , las dos principales sustancias psicoactivas. Las hembras fertilizadas siguen produciendo tricomas resinosos, pero la producción de semillas consume más energía, pudiendo representar la mitad de la masa de una bráctea fertilizada; por lo tanto, para maximizar la resina por peso, se prefiere el cultivo de plantas infértiles.

Inflorescences that produce no seeds are called sin semilla (which translates to "without seeds" in Spanish, and is often misspelled as one word). Potent sin semilla is especially important to medical users, to minimize the amount of cannabis they must consume to be afforded relief. Cannabis with seeds is generally considered to be of inferior quality and/or grown with inferior technique.

Cannabis grown is induced into flowering by decreasing its photoperiod to at least 10 hours of darkness per day. In order to initiate a flowering response, the number of hours of darkness must exceed a critical point. Generally the more hours of darkness each day, the shorter the overall flowering period but the lower the yield. Conversely, the fewer hours of darkness each day, the longer the overall flowering period and the higher the yield. Traditionally, most growers change their plants lighting cycle to 12 hours on and 12 hours off since this works as a happy medium to which most strains respond well. This change in photoperiod mimics the plant's natural outdoor cycle, with up to 18 hours of light per day in the summer and down to less than 12 hours of light in fall and winter. Some 'semi-autoflowering' strains that have been bred exclusively for outdoor use, particularly in outdoor climates such as that of the UK, will start flowering with as much as 16–17 hours of light per day. Usually they can start flowering in July and finish far earlier than other strains, particularly those that haven't been bred as outdoor strains. Semi-autoflowering strains can be harvested before the weather in northern latitudes becomes very wet and cold (generally October), whereas other strains are just finishing flowering, and may suffer from botrytis (grey mold) caused by wet weather. Alternatively growers may artificially induce the flowering period during the warmer months by blacking out the plants for 12 hours a day i.e. by covering the plants with black plastic for example, which excludes all light during this period so the plant can flower even during long days.

Although the flowering hormone in most plants (including cannabis) is present during all phases of growth, it is inhibited by exposure to light. To induce flowering, the plant must be subject to at least 8 hours of darkness per day; this number is very strain-specific and most growers use 12 hours of darkness.

Las flores de ciertas plantas (por ejemplo, el cannabis) se denominan brácteas/bractéolas y son (en el caso del cannabis) la parte más preciada de la planta. Durante la última etapa, las brácteas/bractéolas son fácilmente visibles a simple vista. El desarrollo de las brácteas/bractéolas comienza aproximadamente 1-2 semanas después de la reducción del fotoperiodo. En las primeras semanas de floración, la planta suele duplicar su tamaño e incluso puede triplicarlo. El desarrollo de las brácteas/bractéolas finaliza alrededor de las 5 semanas de floración, seguido de un periodo de "hinchazón" de las mismas. Durante este tiempo, los cogollos aumentan considerablemente de peso y tamaño. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Existen diversas lámparas de cultivo para plantas . Actualmente, la mejor fuente de luz para el cannabis sigue siendo la de halogenuros metálicos o halogenuros metálicos cerámicos en el rango de 3000-4000 K. Las plantas de cannabis también requieren fotoperiodos de luz y oscuridad , por lo que las lámparas necesitan un temporizador para encenderlas y apagarlas a intervalos regulares . El fotoperiodo óptimo depende de cada planta (algunas prefieren días largos y noches cortas, otras lo contrario, o un punto intermedio).

Los recientes avances en la tecnología LED han permitido la creación de diodos que emiten la energía suficiente para el cultivo de cannabis. Estos diodos pueden emitir luz en un rango específico de nanómetros, lo que permite un control total sobre el espectro lumínico. Los LED son capaces de producir toda su luz en el rango fotosintéticamente activo (PAR) del espectro.

Los reflectores se utilizan a menudo en las lámparas para maximizar la eficiencia de la luz. ^{[ 32 ]} Con una densidad de crecimiento media de 15 plantas y 430 vatios por metro cuadrado, los costos de electricidad no son insignificantes. ^{[ 33 ]} Las plantas o las luces se mueven lo más cerca posible para que reciban la misma iluminación y que toda la luz que proviene de las lámparas caiga sobre las plantas. La máxima eficiencia se puede obtener creando un dosel ligeramente cóncavo de manera que la periferia y el centro del dosel estén a la distancia óptima de la fuente de luz. A menudo, la distancia entre la lámpara y la planta está en el rango de 0,6 m (2 pies) con lámparas de sodio de alta presión, a 10 cm (4 pulgadas) con otras lámparas, como lámparas fluorescentes compactas, grandes y de alto rendimiento . Con una refrigeración adecuada, cualquier tipo de luz se puede mover extremadamente cerca de las plantas para combatir la ley del cuadrado inverso, pero hay razones para mantener cierta distancia del dosel independientemente de las preocupaciones sobre el calor; La luz excesiva puede provocar la decoloración de la planta, y la superficie total del follaje expuesta a la luz disminuye a medida que la fuente se acerca. La máxima eficiencia se logra maximizando la intensidad lumínica promedio (medida en vatios PAR) por pie cuadrado, multiplicada por la superficie vegetal expuesta. Algunos cultivadores de cannabis cubren las paredes de su sala de cultivo con algún tipo de material reflectante (generalmente Mylar o Visqueen) o, alternativamente, con pintura blanca para maximizar la eficiencia.    

Una cubierta de uso común es la lámina de plástico PVC de 150 μm (6 mils), blanca por un lado y negra por el otro. El plástico se instala con el lado blanco hacia el interior de la habitación para reflejar la luz y el negro hacia la pared para reducir el crecimiento de hongos y moho. Otra cubierta común es la pintura blanca mate con alto contenido de dióxido de titanio para maximizar la reflectividad. Algunos cultivadores consideran que la lámina de Mylar es muy eficaz para revestir las paredes de las salas de cultivo, junto con Astrofoil (que también refleja el calor) y Foylon (un tejido reforzado laminado con lámina). 

Al cultivar en interiores, el cultivador debe mantener una atmósfera lo más cercana posible a la ideal dentro de la sala de cultivo. La temperatura del aire debe mantenerse dentro de un rango específico, generalmente con desviaciones no mayores a 10  °C (18  °F) entre una noche más fría y un día más cálido. Es fundamental mantener niveles adecuados de CO₂ _para que las plantas crezcan de manera eficiente. También es importante promover una circulación de aire vigorosa dentro de la sala de cultivo, lo cual generalmente se logra instalando un ventilador de extracción y uno o más ventiladores oscilantes. Las fuentes de alimentación que se pueden desenroscar de las luminarias se pueden colocar fuera de las carpas de cultivo para reducir un poco la temperatura.

Suponiendo que las plantas dispongan de luz y nutrientes suficientes, el factor limitante para su crecimiento es el nivel de dióxido de carbono (CO₂ ₎ . Algunas maneras de aumentar los niveles de dióxido de carbono en la sala de cultivo incluyen: dióxido de carbono embotellado, generadores de dióxido de carbono, una solución de levadura en una jarra de leche (en la que la levadura crece en un recipiente emitiendo así CO₂ ₎ , una mezcla de bicarbonato de sodio y vinagre en un recipiente, o hielo seco.

Ciertas plantas (por ejemplo, la mayoría de las variedades de cannabis ) emiten un olor característico durante su fase reproductiva. Esto dificulta el cultivo en lugares donde es ilegal o para quienes prefieren mantener la discreción por otros motivos. La forma más común de eliminar el olor es filtrando el aire con un filtro de carbón . Muchos cultivadores simplemente conectan un filtro de carbón grande a su sistema de extracción de aire, filtrando así cualquier olor antes de que el aire salga de la sala de cultivo. Otra forma de eliminar el olor es instalando un generador de ozono en el conducto de extracción. El ventilador de extracción impulsa el aire a través del generador de ozono, y el aire con olor se neutraliza al mezclarse con el ozono; sin embargo, el cultivador debe asegurarse de que el aire se mezcle completamente antes de expulsarlo al exterior, para evitar que se escape algún olor. Es fundamental evitar concentraciones excesivas de ozono en el propio cultivo o en lugares donde el cultivador o su familia puedan inhalarlo. El ozono en sí tiene un olor característico y es perjudicial para los seres vivos, aunque la molécula se descompone rápidamente (entre 20 minutos y una hora) en condiciones atmosféricas.

En interiores, existen numerosas configuraciones que se utilizan para cultivar cannabis de calidad. Algunos cultivadores transforman una habitación o un armario entero, dedicándolo exclusivamente al cultivo. Una configuración relativamente nueva consiste en el uso de carpas de cultivo. Estas carpas tienen una estructura de plástico o metal, están recubiertas con un plástico reflectante resistente y flexible, y cuentan con puertas con cremallera que impiden el paso de la luz. Las carpas vienen en todos los tamaños y muchas ya incluyen orificios para ventiladores/conductos de extracción, así como soportes para lámparas HID .

Algunos cultivadores construyen armarios de cultivo con restos de un frigorífico viejo, un armario, un cajón de una cómoda o algo similar.

El cultivo en interiores se popularizó cuando el equipo, las semillas y las instrucciones para su cultivo se hicieron más accesibles. Muchos aficionados al cannabis consideran que los llamados "grow-ops" (cultivos, a menudo ubicados en invernaderos ) son una forma mucho más económica de obtener un suministro constante y de mayor calidad. A mayor escala, han demostrado ser una actividad comercial viable, y algunas agencias policiales han detectado grow-ops lo suficientemente grandes como para producir varios kilogramos de cannabis. Los grow-ops más extensos suelen ser más fáciles de detectar que los más pequeños.

En el Reino Unido, se cultiva tanto cannabis en instalaciones ilegales que el país es exportador de esta sustancia. Tras la reclasificación del cannabis como droga de Clase B en 2008 (véase más abajo), más personas comenzaron a denunciar sus sospechas sobre operaciones ilegales y, entre 2009 y 2010, la policía descubrió casi 7000 instalaciones ilegales en un solo año. Adolescentes vietnamitas son víctimas de trata y llevados al Reino Unido, donde son obligados a trabajar. Cuando la policía realiza redadas, las víctimas de trata suelen ser enviadas a prisión. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Dado que la potencia de las lámparas de cultivo suele oscilar entre 250 y 1000 vatios o más, y que permanecen encendidas durante largos periodos cada día, las diferencias en el coste de la factura eléctrica representan un importante problema de seguridad. Las compañías eléctricas informan a las autoridades si detectan un aumento significativo en el consumo eléctrico en comparación con el gasto anterior de un hogar o si se está robando electricidad manipulando el contador. Para mitigar este problema, es habitual adoptar métodos de ahorro energético, como apagar las bombillas al salir de las habitaciones, comprar electrodomésticos de bajo consumo, usar menos la televisión o el ordenador, comprar bombillas de menor potencia , etc.

Algunas plantas (por ejemplo, los cultivares de C. sativa subsp. indica ) pueden desprender olores fuertes durante su crecimiento, lo que puede llevar a la detección de cultivos ilegales. Los cultivadores suelen utilizar filtros de carbón y ventilación para controlar los olores. Esto generalmente implica forzar el paso del aire de la sala de cultivo a través de un dispositivo que contiene carbón activado y luego expulsarlo al exterior. Otros utilizan un generador de ozono . El ozono reacciona con las moléculas de olor en el aire, eliminándolas permanentemente. Sin embargo, el ozono puede acumularse hasta alcanzar niveles peligrosos tanto para el cultivador como para la planta. Como último recurso, mantener las ventanas bien cerradas y usar ambientadores potentes puede controlar los olores. Revisar el exterior para comprobar si emanan olores del interior suele ser una precaución necesaria, ya que muchos cultivadores se acostumbran al olor y no se dan cuenta de lo persistente que puede ser. Muchos almacenan las plantas en áreas más aisladas, como un sótano o un ático, para evitar que se detecte el olor. Otra solución menos común es simplemente cultivar una variedad con un olor más débil.

También es común guardar las plantas y las luces lejos de las ventanas y de las zonas visibles para los visitantes, así como mantenerlas en el ático o el sótano. Algunos cultivadores, al considerar esto poco práctico, cubren las ventanas con materiales opacos. Esto puede solucionar el problema de la luz intensa, pero podría despertar sospechas entre los vecinos .

Muchos cultivadores se enfrentan al riesgo de incendios. Los incendios suelen originarse por fallas en el cableado o los equipos eléctricos. Las instalaciones y enchufes de mala calidad, los equipos mal conectados a tierra y los disyuntores sobrecargados son algunas de las causas más frecuentes. Debido a la gran cantidad de electricidad necesaria para el cultivo a gran escala, el cableado viejo o dañado es propenso a derretirse y provocar cortocircuitos. Algunos cultivadores del mercado negro roban electricidad para ocultar su consumo, y muchos no se aseguran de que su cableado sea seguro. Muchos cultivadores adaptan los ciclos de luz para que las luces estén encendidas cuando están en casa y apagadas cuando están fuera.

Otro riesgo de incendio es el contacto de las plantas con las bombillas HID calientes. Los cultivadores que utilizan bombillas fluorescentes con una ventilación adecuada no tienen este problema. El boca a boca puede ser tan peligroso para los cultivadores como cualquiera de los problemas mencionados. A menudo, unas pocas frases de una conversación escuchada por casualidad pueden alertar sobre un posible problema y, por lo tanto, permitir una detección rápida. Es por esta razón que muchos cultivadores se muestran reacios a hablar sobre sus cultivos.

Las plantas se secan a temperatura ambiente en un lugar oscuro. Lo ideal es mantener la temperatura entre 16 y 21 °C (60 y 70 °F ), ya que muchos terpenoides (moléculas responsables, en parte, de los efectos psicoactivos y en gran medida del aroma de la planta) se evaporan a temperaturas superiores a 21 °C (70 °F) . Este proceso puede durar desde unos días hasta dos semanas, dependiendo del tamaño y la densidad de los cogollos y la humedad relativa del aire. La humedad debe mantenerse entre el 45 % y el 55 %. Una humedad elevada aumenta el riesgo de moho, mientras que una humedad baja provoca que el material se seque demasiado rápido. Si el material vegetal se seca demasiado rápido, parte de la clorofila no se transforma en otra forma química, lo que resulta en un sabor deficiente y un humo más áspero al quemarlo e inhalarlo. Una temperatura estable conserva bien los cannabinoides. Algunos creen que las flores deben colgarse por sus tallos, permitiendo que los fluidos internos de la planta permanezcan en ellas. Otros creen que el tallo cortado es simplemente un lugar práctico y no pegajoso del que colgar la planta. Se eliminan las raíces y, cuando los tallos en el centro de los cogollos más grandes se pueden romper fácilmente, la planta se considera lo suficientemente seca para el curado. El secado se realiza en un lugar oscuro, ya que las resinas de THC se deterioran si se exponen a la luz y el producto de degradación que forma el CBN altera significativamente el perfil de cannabinoides de las flores secas.    

El cannabis está completamente seco para el curado cuando su nivel de humedad alcanza entre el 55 % y el 65 % de humedad relativa (HR). Una forma sencilla de comprobarlo es colocar el cannabis en un recipiente de vidrio hermético con un higrómetro. El recipiente se deja reposar durante 12 horas a 22  °C (72  °F) y se comprueba la humedad. Si la lectura es del 65 % o superior, es necesario abrir el recipiente durante unas horas y luego volver a cerrarlo para que escape más humedad. Se vuelve a comprobar el recipiente después de 12 horas y se repite el proceso hasta alcanzar un nivel constante del 55 %.

Una vez que el cannabis se seca al 62%, se sella en recipientes herméticos para su curado. Algunos cultivadores lo curan hasta por seis meses, mientras que otros no lo hacen durante una o dos semanas, o incluso no lo curan en absoluto. Al igual que con el tabaco, el curado puede hacer que el cannabis sea más agradable al fumarlo. Por las mismas razones que durante el secado, los frascos de curado se almacenan en un lugar fresco y oscuro. ^{[ 37 ]}

El cultivo en ladrillo es un método de curado y envasado de cannabis que consiste en secar los cogollos durante un breve periodo, o incluso nada, y prensarlos con una prensa hidráulica, compactando así toda la planta (cogollos, tallos y semillas) hasta formar un ladrillo, de ahí su nombre. Este método se utiliza principalmente en los principales países productores de cannabis, como México y Paraguay, desde donde se exporta en grandes cantidades. El cultivo en ladrillo tiene un bajo nivel de THC y un aroma y sabor menos intensos.

En cualquier caso (tanto en interiores como en exteriores), los cultivadores experimentados recomiendan precaución al usar pesticidas químicos, ya que pueden tener efectos tóxicos en el medio ambiente, en las propias plantas y, por ende, en los consumidores de cannabis. Como regla general, los expertos exigen el uso de pesticidas claramente etiquetados como "seguros para su uso en cultivos alimentarios". Sin embargo, la EPA no ha registrado ningún pesticida para su uso en cannabis, lo que hace que el uso de cualquier pesticida en cannabis sea ilegal a nivel federal. ^{[ 39 ]}

Entre las sustancias que se han utilizado y que se consideran que causan poco o ningún daño se incluyen:

• Piretrinas : Orgánicas y muy efectivas, aunque a veces difíciles de encontrar. Suelen ser caras debido a su elevado coste de producción.
• Azadiractina : Cumple con la mayoría de los criterios para ser clasificada como insecticida natural. Biodegradable, no tóxica para los mamíferos. Generalmente más barata y fácil de conseguir que las piretrinas.

Sustancias utilizadas con el cannabis, pero se desconoce si podrían causar daño:

• Avermectinas como la abamectina
• Atrazina
• Bifentrina
• sulfato de cobre
• Diazinón
• Etoxazol
• Imidacloprid
• Miclobutanil
• Permetrina
• Spinosad
• espiromesifeno

La poda apical consiste en eliminar la parte superior del meristemo apical (tallo central dominante), llamado ápice o yema terminal, para transferir la dominancia apical (la tendencia del ápice a crecer más rápido que el resto de la planta) a los brotes que surgen de los dos nudos situados inmediatamente debajo del corte de poda. Este proceso puede repetirse en uno o ambos meristemos nuevos, cuando se vuelven apicalmente dominantes, con los mismos resultados. De hecho, este proceso puede repetirse casi infinitamente, pero la sobredifusión de la dominancia apical produce yemas más pequeñas y de menor calidad, por lo que generalmente se realiza solo unas pocas veces. La poda apical también provoca un crecimiento más rápido de todas las ramas situadas debajo del corte mientras la planta cicatriza.

El pellizco (también llamado "FIM") es similar a la poda apical, ya que acelera el crecimiento de las ramas inferiores, pero el meristemo apical mantiene su dominancia, lo cual es especialmente útil si la planta ya ha sido podada. El pellizco se realiza pellizcando firmemente el o los meristemos apicales para dañar sustancialmente las células vasculares y estructurales, pero sin romper completamente el tallo. Esto provoca un crecimiento más rápido de las ramas inferiores mientras el tejido pellizcado cicatriza, tras lo cual el tallo recupera su dominancia apical.

Un factor importante al cultivar cannabis fotoindependiente (no autofloreciente) es seleccionar la mejor genética para la cosecha. Esto se suele hacer seleccionando una o más cepas conocidas, o cepas con genética preferida, y luego cultivando varias plantas para encontrar las que presenten las características más deseables. Estas genéticas deberían producir, por lo general, al menos 1  gramo (1/28 oz) por vatio al mes de floración.

Las características de las plantas que generalmente se seleccionan incluyen:

• Rendimiento general
• Tiempo de realización
• Resistencia a las plagas
• Características geométricas (uniformidad, compacidad, densidad de flores, etc.)
• Color
• Sabor y/o aroma
• Atractivo para el comprador final (conocido como "atractivo de la bolsa")
• cualidades psicoactivas
• Densidad y tipo de tricomas (pedunculados o sésiles)

Las variedades de cannabis autoflorecientes , también conocidas como cannabis de día neutro, son un desarrollo relativamente nuevo para el cultivador doméstico. Estas variedades autoflorecientes suelen ser cruces que contienen altos porcentajes de variedades fotoperiódicas bien conocidas y Cannabis ruderalis con sus características autoflorecientes. La planta producida a partir de una semilla autofloreciente pasará de un período vegetativo muy corto, generalmente de 2 a 3 semanas desde la germinación, a la floración independientemente del fotoperíodo. El resultado es que no se necesita un ambiente de iluminación separado para el crecimiento vegetativo y la floración. La floración depende de la edad de la planta, en lugar de la época del año o la proporción de luz y oscuridad. Las variedades autoflorecientes florecen a partir de semillas con iluminación de 12/12, 18/6, 20/4 o incluso 24/0, refiriéndose al tiempo de luz/oscuridad respectivamente.

La primera semilla de cannabis autofloreciente que salió al mercado fue la Lowryder #1. Se trataba de un híbrido entre una Cannabis ruderalis llamada William's Wonder y una Northern Lights #2. La genética de la ruderalis seguía muy presente, lo que resultaba en una cosecha muy baja y un escaso efecto psicoactivo.

Tras muchos años de endogamia de variedades autoflorecientes, los productores de semillas han logrado crear cepas autoflorecientes que producen cosechas similares a las de las variedades regulares y que, además, florecen independientemente del ciclo de luz. Las primeras cepas autoflorecientes fueron creadas por el obtentor STICH, pero actualmente casi todas las principales compañías de semillas cuentan con cepas de superautoflorecientes que pueden alcanzar hasta 2 metros de altura y producir cosechas de hasta 900 ^g  /m² .

La inestabilidad de género es una característica deseable en la naturaleza, donde la reproducción es el objetivo más urgente. En cultivo, la previsibilidad del género es más útil, ya que las plantas hembra no polinizadas son las más productivas del material psicotrópico. Es posible utilizar una combinación de clonación y estimulación genética para obtener semillas feminizadas que produzcan descendencia femenina de forma fiable. Un clon conserva el mismo sexo durante toda su vida, por lo que el clon de una planta hembra también será hembra.

En ocasiones, las tensiones ambientales provocan que las flores masculinas que contienen polen aparezcan en las plantas femeninas, un fenómeno conocido como hermafroditismo o " hermia ".

Un método utilizado por los cultivadores orgánicos y promovido por el obtentor de cannabis Soma se denomina "rodelización", que consiste en dejar que las plantas hembra no polinizadas vivan varias semanas más allá del tiempo normal de cosecha. En estas plantas, un rasgo hermafrodita se manifiesta espontáneamente en un intento por perpetuar la línea genética.

Algunos vendedores de semillas feminizadas afirman que los progenitores hermafroditas no producen semillas feminizadas fiables, ya que la descendencia puede conservar la tendencia al hermafroditismo. Otros creen que este método, que utiliza rasgos autohermafroditas, se ve contrarrestado por las observaciones de los cultivadores, quienes han constatado que la tendencia al cambio automático de sexo en las plantas cultivadas a partir de semillas obtenidas de esta manera no es mayor que la que se produce de forma natural.

La plata coloidal (comúnmente abreviada como CS) suprime la producción de etileno en los cogollos, estimulando las características masculinas. Rociar hojas, ramas y  , en casos donde se desea una gran cantidad de semillas  , plantas enteras con una solución de plata coloidal se ha convertido en un método preferido para obtener semillas feminizadas. La mayoría de las plantas tratadas con CS se vuelven intersexuales en dos semanas con un tratamiento cada tres semanas, produciendo polen viable en cuatro. El ácido giberélico también se ha utilizado con el mismo propósito, pero es más difícil de conseguir que la plata coloidal y puede ser difícil de disolver en una solución. Un método para obtener plata coloidal utiliza una pequeña fuente de alimentación de corriente continua y dos trozos de alambre de plata maciza para joyería o una moneda de plata.

Algunos cultivadores afirman que los genes responsables del hermafroditismo están presentes y pueden expresarse bajo el estrés de cualquiera de los métodos mencionados anteriormente, y que una vez expresados, esta característica se transmite a las semillas independientemente de lo que la haya activado. Esta visión es, en gran medida, incorrecta, ya que la mitad de los genes presentes en cada una de las plantas parentales se transmiten aleatoriamente a la siguiente generación, independientemente de si los genes que contribuyen al hermafroditismo fueron inducidos por factores estresantes o no. Este modelo de herencia mendeliana, ampliamente aceptado , permite que las mutaciones genéticas ocurridas en la línea germinal de un organismo se transmitan a cualquier descendiente, pero este proceso se aplica a todas las secuencias de ADN, no solo a las que contribuyen al hermafroditismo. La herencia de características adquiridas ( lamarckismo ) que no están directamente codificadas en la secuencia de ADN ( epigenética ) ha recibido recientemente mucha atención en el campo de la investigación genética y podría explicar cualquier evidencia anecdótica de un mayor hermafroditismo en la descendencia de plantas inducidas a un estado hermafrodita. Sin embargo, una explicación más probable es que, al propagar plantas fácilmente inducidas al hermafroditismo por factores ambientales adversos, la frecuencia de los elementos genéticos que contribuyen a este rasgo aumenta mediante selección artificial, siguiendo los modelos genéticos tradicionales de herencia. Algunas teorías sugieren que es posible realizar cruces selectivos de cannabis hermafrodita para que la floración femenina se produzca antes que la masculina, aunque este tipo de selección artificial está fuera del alcance de la mayoría de los cultivadores.

Al cruzar dos variedades de cannabis (o dos de cualquier planta), el híbrido resultante puede presentar lo que se denomina vigor híbrido . En general, esto produce una planta más sana, fuerte o de crecimiento más rápido que sus predecesoras. En ocasiones, en el caso de una planta que ha vuelto a fructificar (como se mencionó anteriormente), puede ser beneficioso cruzarla con otra pariente cercana, con la esperanza de que se fortalezca.

Se debe tener precaución, ya que no siempre se consigue un cruce beneficioso mediante la hibridación.