Partenocarpia

En botánica y horticultura , la partenocarpia es la producción natural o inducida artificialmente de frutos sin fertilización de los óvulos , lo que hace que el fruto no tenga semillas. Este fenómeno se ha observado desde la antigüedad ^{[ 1 ]} , pero fue descrito científicamente por primera vez por el botánico alemán Fritz Noll en 1902 ^{[ 2 ].}

La partenocarpia (o estenospermocarpia) se produce ocasionalmente como una mutación natural; si afecta a todas las flores, la planta ya no puede reproducirse sexualmente , pero podría propagarse por apomixis o por medios vegetativos . Un ejemplo de esto son muchas variedades de cítricos que se reproducen mediante embriogénesis nucelar , en lugar de exclusivamente por reproducción sexual, y que pueden producir frutos sin semillas.

La estenospermocarpia también puede producir frutos aparentemente sin semillas , como la "sandía sin semillas", pero en realidad las semillas en la estenospermocarpia se abortan cuando aún son pequeñas.

La partenocarpia de algunos frutos en una planta puede ser valiosa. Hasta el 20% de los frutos de la chirivía silvestre son partenocárpicos. Los frutos sin semillas de la chirivía silvestre son preferidos por ciertos herbívoros y, por lo tanto, sirven como una "defensa de señuelo" contra la depredación de semillas . ^{[ 3 ]} El enebro de Utah tiene una defensa similar contra la alimentación de las aves. ^{[ 4 ]} La capacidad de producir frutos sin semillas cuando la polinización no tiene éxito puede ser una ventaja para una planta porque proporciona alimento a los dispersores de semillas de la planta. Sin una cosecha de frutos, los animales dispersores de semillas pueden morir de hambre o migrar.

En algunas plantas, la polinización u otro estímulo es necesario para la partenocarpia, denominada partenocarpia estimulativa . Las plantas que no requieren polinización ni otro estímulo para producir frutos partenocárpicos presentan partenocarpia vegetativa . Los pepinos sin semillas son un ejemplo de partenocarpia vegetativa, mientras que la sandía sin semillas es un ejemplo de estenospermocarpia, ya que se trata de semillas inmaduras (abortadas).

Las plantas que se desplazan de una zona del mundo a otra no siempre van acompañadas de su polinizador, y la falta de polinizadores ha impulsado el cultivo humano de variedades partenocárpicas.

La ausencia de semillas se considera una característica deseable en frutas comestibles con semillas duras, como el plátano , la piña , la naranja y el pomelo . La partenocarpia también es deseable en cultivos frutales que pueden ser difíciles de polinizar o fertilizar, como la higuera , el tomate y la calabaza de verano . En especies dioicas , como el caqui , la partenocarpia aumenta la producción de fruta porque no es necesario plantar árboles estaminados para obtener polen. La partenocarpia es indeseable en cultivos de frutos secos, como el pistacho , cuya semilla es la parte comestible.

Los horticultores han seleccionado y propagado cultivares partenocárpicos de muchas plantas, incluyendo el banano , la higuera , la tuna ( Opuntia ), el árbol del pan y la berenjena . Algunas plantas, como la piña, producen frutos sin semillas cuando se cultiva un solo cultivar debido a su autoinfertilidad. Algunos pepinos producen frutos sin semillas si se excluyen los polinizadores . Las plantas de sandía sin semillas se cultivan a partir de semillas. Estas se producen mediante el cruce de un progenitor diploide con uno tetraploide para obtener semillas triploides . Se ha sugerido que la partenocarpia podría explicar la diferencia en los rendimientos de compuestos activos del género Cannabis . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En algunos climas, los cultivares de pera con semillas normales producen principalmente frutos sin semillas debido a la falta de polinización. ^{[ 7 ]} Algunos cultivares partenocárpicos son de origen antiguo. La planta cultivada más antigua conocida es una higuera partenocárpica que se cultivó por primera vez hace al menos 11 200 años en el valle del Jordán . ^{[ 8 ]}

Cuando se rocían sobre las flores, cualquiera de las hormonas vegetales giberelina , auxina y citoquinina puede estimular el desarrollo de frutos partenocárpicos. Esto se denomina partenocarpia artificial . Las hormonas vegetales rara vez se utilizan comercialmente para producir frutos partenocárpicos. Los jardineros aficionados a veces rocían sus tomates con auxina para asegurar la producción de frutos. ^{[ 9 ]}

Algunos cultivares partenocárpicos se han desarrollado como organismos genéticamente modificados . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• La mayoría de los cultivares comerciales de uva sin semillas, como 'Thompson Seedless', no son sin semillas debido a la partenocarpia sino a la estenospermocarpia . ^{[ 12 ]}
• En ocasiones se afirma que la partenocarpia es el equivalente de la partenogénesis en animales. ^{[ 13 ]} Esto es incorrecto, ya que la partenogénesis es un método de reproducción asexual, con formación de embriones sin fecundación, mientras que la partenocarpia implica la formación de frutos, sin formación de semillas. El equivalente vegetal de la partenogénesis es la apomixis .

• Weiss, J., Nerd, A. y Mizrahi, Y. (1993). "Partenocarpia vegetativa en la tuna Opuntia ficus-indica (L.) Mill". Annals of Botany . 72 (6): 521– 6. Bibcode : 1993AnBot..72..521W . doi : 10.1006/anbo.1993.1140 .{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )