Grover Cleveland Alexander

Alexander hizo su debut con los Philadelphia Phillies durante la pretemporada el 11 de marzo de 1911 en una derrota de 3-4 ante los Birmingham Barons en Rickwood Field. El 6 de abril de 1911, Alexander no permitió hits a los Athletics durante cinco entradas en Shibe Park en la Serie de la Ciudad . ^{[ 9 ]} Hizo su debut oficial en las Grandes Ligas el 15 de abril. ^{[ 10 ]} Ese año, los Phillies lo acompañaron el receptor Bill Killefer , quien se convirtió en el compañero de batería favorito de Alexander, jugando como receptor en 250 de sus juegos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En su año de novato, Alexander lideró la liga con 28 victorias (un récord para un novato en la era moderna), 31 juegos completos, 367 entradas lanzadas y siete blanqueadas, mientras que terminó segundo en ponches y cuarto en efectividad. ^{[ 2 ]} De 1912 a 1921, Alexander lideró la liga en ERA cuatro veces (1915–16, 1919 y 1920), victorias cinco veces (1914–17, 1920), entradas seis veces (1912, 1914–17, 1920), ponches seis veces (1912, 1914–1917, 1920), juegos completos cinco veces (1914–1917, 1920) y blanqueadas cinco veces (1915, 1916 [un récord de 16 en una sola temporada], 1917, 1919, 1921). ^{[ 2 ]} Ganó la Triple Corona de pitcheo de la Liga Nacional en 1915, 1916 y 1920, y a veces ^{[ 2 ]} se le atribuye una cuarta en 1917. En 1915, fue fundamental para llevar a los Phillies a su primer banderín, ^{[ 2 ]} lanzando un récord de cinco juegos de un hit y ganando su única triple corona de Grandes Ligas. En el camino, Alexander comenzó a tener problemas con el alcohol, una lucha que lo atormentaría el resto de su vida. En 1915, ganó su primer juego de la Serie Mundial (el juego inaugural de esa serie) para los Phillies. Pasarían 65 años antes de que los Phillies ganaran otro juego de la Serie Mundial.

Después de la temporada de 1917 , los Phillies intercambiaron a Alexander y al receptor Bill Killefer con los Cubs por el receptor Pickles Dillhoefer , el lanzador Mike Prendergast y 55 000 dólares. ^{[ 13 ]} El propietario de los Phillies , William Baker, admitió más tarde: "Necesitaba el dinero". ^{[ 14 ]}

Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Alexander fue reclutado por el ejército y, un mes antes de partir, se casó con Aimee Marie Arrant el 31 de mayo en una ceremonia civil en Manhattan, Kansas (la pareja se divorció en 1929, se volvió a casar en 1931 y se divorció de nuevo en 1941). ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Alexander pasó la mayor parte de la temporada de 1918 en Francia como sargento del 342.º Regimiento de Artillería de Campaña, 89.ª División . Mientras servía en Francia, estuvo expuesto al gas mostaza alemán y un proyectil explotó cerca de él, causándole pérdida parcial de audición y desencadenando la aparición de epilepsia . Alexander regresó a los Estados Unidos en abril de 1919 a bordo del SS Rochambeau . ^{[ 17 ]} Tras su regreso de la guerra, Alexander sufrió neurosis de guerra y padeció ataques epilépticos, que la gente a menudo interpretaba erróneamente como un signo de embriaguez; esto solo exacerbó su problema con el alcohol.

A pesar de todo esto, Alexander le dio a Chicago varios años exitosos y ganó otra triple corona de pitcheo en 1920. Cansados ​​de su creciente embriaguez e insubordinación, que a menudo estaban directamente relacionadas con su epilepsia, los Cubs lo vendieron a los Cardinals a mediados de la temporada de 1926 por el precio de la exención . ^{[ 2 ]} El mánager de los Cubs, Joe McCarthy , supuestamente dijo que incluso con Alexander, los Cubs habían terminado últimos la temporada anterior, "...y si vuelven a terminar últimos, prefiero que sea sin él".

Los Cardinals ganaron el banderín de la Liga Nacional ese año y se enfrentaron a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial , donde Alexander lanzó juegos completos para la victoria en los Juegos 2 y 6. Según su compañero de equipo Bob O'Farrell en The Glory of Their Times , después de la victoria del sexto juego, Alexander se emborrachó esa noche y aún sentía los efectos cuando salió a lanzar al día siguiente en el Juego 7. ^{[ 18 ]} Alexander entró al juego en la séptima entrada después de que el abridor Jesse Haines desarrollara una ampolla, con los Cardinals arriba 3-2, las bases llenas y dos outs. Enfrentando al toletero de los Yankees , Tony Lazzeri , Alexander lo ponchó y luego mantuvo a los Yankees sin anotar durante dos entradas más para preservar la victoria y darle a San Luis el campeonato. El último out del séptimo juego se produjo cuando Babe Ruth intentó robar la segunda base. ^{[ 19 ]}

Tuvo una última temporada de 20 victorias con los Cardinals en 1927, pero su continua adicción al alcohol puso fin a su carrera. Tras un breve regreso a los Phillies en 1930, dejó las Grandes Ligas. ^{[ 20 ]}

Los 90 blanqueados de Alexander son un récord de la Liga Nacional y sus 373 victorias están empatadas con Christy Mathewson en el primer lugar en el libro de récords de la Liga Nacional. También está empatado en el tercer lugar de todos los tiempos en victorias, décimo en entradas lanzadas (5190), segundo en blanqueadas y octavo en hits permitidos (4868). En el momento de la última victoria de Alexander en agosto de 1929, los medios de comunicación informaron que había roto el récord de victorias de carrera de Mathewson de 372. En la década de 1940, se descubrió que Mathewson había calificado para una victoria adicional (21 de mayo de 1912) y su total se elevó oficialmente a 373 y empató con Alexander. Alexander registró un porcentaje de victorias de por vida de .642 , en comparación con el .665 de Mathewson. ^{[ 21 ]} Alexander tiene la mayor cantidad de victorias de carrera de cualquier lanzador que nunca lanzó un juego sin hits.

Alexander fue un buen lanzador defensivo para su época, cometiendo solo 25 errores en 1633 oportunidades totales para un porcentaje de fildeo de .985 en su carrera . Como bateador, acumuló 378 hits en 1810 turnos al bate para un promedio de bateo de .209 con 11 jonrones , 163 carreras impulsadas , 154 carreras anotadas y 77 bases por bolas en una carrera de 20 años. Registró 10 o más carreras impulsadas en una temporada en nueve ocasiones. ^{[ 7 ]}