Andy Cooper

Cooper lanzó para los Detroit Stars de 1920 a 1927. Los Stars jugaban en el Mack Park , conocido por sus vallas bajas. A pesar de las dimensiones favorables para los bateadores del parque, Cooper sobresalió como lanzador en Detroit. ^{[ 5 ]} Las vallas bajas a menudo permitían que los potentes bateadores de Detroit brindaran un buen apoyo ofensivo a Cooper. ^{[ 6 ]} En The New Bill James Historical Baseball Abstract , James caracterizó a Cooper como el mejor lanzador de las ligas negras de 1923. ^{[ 7 ]}

Cooper fue canjeado a los Kansas City Monarchs por cinco jugadores en 1928. ^{[ 5 ]} Se hizo conocido por su resistencia como lanzador. Para abrir la temporada de 1928, el zurdo lanzó un juego sin carreras con solo dos hits permitidos contra los Cleveland Tigers , al que siguió una victoria de 4-3 sobre los Tigers al día siguiente. ^{[ 8 ]}

Cooper regresó a los Stars para otra temporada en 1930. En nueve años con los Stars, obtuvo un récord de 92-47. ^{[ 9 ]} Se reincorporó a los Monarchs en 1931. Uno de sus mejores años fue 1936, cuando logró un récord de 27-8 contra todos los niveles de competencia. Hizo su única aparición en el Juego de Estrellas esa temporada, ya que los Juegos de Estrellas de las ligas negras no se habían jugado hasta tres años antes. ^{[ 8 ]}

Cooper se convirtió en jugador-mánager de los Monarchs en 1937. Los Monarchs se unieron a la recién formada Liga Negra Americana (NAL) ese año. Como mánager de los Monarchs, ganó tres banderines, la mayor cantidad para cualquier mánager en la era de la liga. ^{[ 10 ]} Cerca del final de su carrera, Cooper lanzó 17 entradas en un juego de playoffs ese año contra los Chicago American Giants . ^{[ 11 ]} Cooper permitió dos carreras en la primera entrada del juego, pero lanzó 16 entradas sin permitir carreras. En Black Baseball in Kansas City , Cooper fue descrito como alguien que tenía "más basura que Fred Sanford", pero solo dio una base por bolas. ^{[ 12 ]} El juego fue declarado empate después de la 17.ª entrada, pero los Monarchs ganaron la serie de playoffs cuatro juegos a uno con el único empate. ^{[ 10 ]}

Cooper se hizo conocido por su habilidad para alterar la velocidad de sus lanzamientos. ^{[ 6 ]} Lanzaba una recta , una curva y una bola de tornillo . ^{[ 13 ]} También tenía un conocido movimiento de pickoff . ^{[ 14 ]} Registró un récord de carrera de 116-57 y tuvo 72-30 en un lapso de seis años. A menudo lanzaba tres juegos en una serie de cinco juegos, abriendo dos y relevando otro. Posee el récord de carrera de la Liga Negra en salvamentos (29). El historiador de la Liga Negra, Dick Clark, llamó a Cooper el mejor lanzador que jugó para Detroit, ya sea para los Stars o los Tigers. ^{[ 13 ]} Para 1940, Cooper había dirigido al equipo a tres banderines. ^{[ 14 ]}

La estrella de la Liga Negra, Buck O'Neil, afirmó que Cooper y el propietario de Kansas City, JL Wilkinson, fueron los responsables de que O'Neil se uniera a la NAL y, finalmente, se convirtiera en miembro de los Monarchs. En 1937, Cooper y Wilkinson quedaron impresionados con O'Neil, pero el equipo tenía un primera base que se recuperaba de una lesión. Lo animaron a firmar con los Memphis Red Sox . Los Monarchs intercambiaron a su primera base al año siguiente y compraron el contrato de O'Neil a Memphis. ^{[ 15 ]}

Cooper también jugó varias temporadas de béisbol de invierno. Jugó en Cuba durante los inviernos de 1923-24, 1924-25 y 1928-29; ^{[ 16 ]} allí obtuvo un récord de 15-17.

Para 1927, los salarios de los jugadores se habían reducido y la moral estaba baja en la NNL y la Eastern Colored League (ECL). Para limitar las opciones de los jugadores, las ligas anunciaron una prohibición de cinco años para cualquier jugador que cambiara de contrato. Cooper y otros tres jugadores de las ligas negras —Biz Mackey , Rap Dixon y Frank Duncan— decidieron desafiar la prohibición. Se unieron a un equipo itinerante de estrellas, los Philadelphia Royal Giants, en una gira de cuatro meses por Japón. ^{[ 17 ]} El equipo viajó en transatlántico y tardó 20 días en llegar a Japón. A su regreso, jugaron algunos partidos en Honolulu. El equipo ganó los 23 partidos que jugó en la gira. ^{[ 18 ]} A su regreso, Cooper recibió una suspensión de 30 días y una multa de 200 dólares. ^{[ 17 ]}

Cooper realizó una gira por el Pacífico con los Royal Giants en 1932-33. El equipo obtuvo un récord de 47-2-1 durante su visita a Filipinas, China, Corea y Japón. Cooper registró un promedio de bateo de .342 en el viaje. Al año siguiente, acompañó a los Royal Giants a Japón, China, Filipinas y Hawái para una gira de cuatro meses y 35 partidos. ^{[ 19 ]}