Gray Davis

En 1998, Davis fue elegido el primer gobernador demócrata del Estado Dorado en 16 años. El San Jose Mercury News lo llamó "quizás el gobernador electo mejor preparado que California haya producido jamás". ^{[ 1 ]} En marzo de 1999, Davis gozaba de un índice de aprobación del 58% y solo un 12% de desaprobación. ^{[ 25 ]} Sus cifras alcanzaron su punto máximo en febrero de 2000 con un 62% de aprobación y un 20% de desaprobación, coincidiendo con el auge de las empresas puntocom en California. ^{[ 9 ] [ 26 ]} Davis mantuvo sus sólidos índices de popularidad hasta enero de 2001.

El primer acto oficial de Davis como gobernador fue convocar una sesión especial de la legislatura estatal para abordar su plan para que todos los niños de California sepan leer a los 9 años.

"Me postulé para gobernador debido a mi pasión por la educación", dijo Davis a CNN la noche del domingo anterior a las elecciones revocatorias en Larry King Live . ^{[ 1 ]}

Davis utilizó el creciente superávit presupuestario de California para aumentar el gasto en educación. Firmó una ley que estableció un nuevo programa estatal de rendición de cuentas y el Índice de Rendimiento Académico, y apoyó el examen de egreso de la escuela secundaria. ^{[ 10 ]} Firmó una ley que autorizó la mayor expansión del programa Cal Grant. ^{[ 10 ]} Bajo la administración de Davis, California comenzó a reconocer a los estudiantes por su destacado rendimiento académico en matemáticas y ciencias en los nuevos exámenes Golden State . El programa de becas del gobernador de Davis otorgó becas de $1,000 a aquellos estudiantes que obtuvieron una puntuación en el 1% superior en dos áreas temáticas en la prueba estandarizada estatal anual.

Davis promulgó una ley que inició el programa de Elegibilidad en el Contexto Local (ELC), el cual garantizaba la admisión a una institución de la Universidad de California a los estudiantes que terminaron en el 4% superior de su clase de preparatoria. ^{[ 27 ]} Las escuelas públicas recibieron $8 mil millones por encima del mínimo requerido por la Proposición 98 durante el primer mandato de Davis. Davis aumentó el gasto en la contratación de más maestros mejor calificados. Hizo campaña para reducir el umbral de aprobación para los bonos escolares locales de dos tercios al 55 por ciento en una proposición estatal que fue aprobada. Davis destinó $3 mil millones durante cuatro años para nuevos libros de texto y, entre 1999 y 2004, aumentó el gasto estatal por alumno de $5,756 a $6,922. ^{[ 28 ]}

En mayo de 2000, una coalición de grupos de derechos civiles presentó la demanda Williams v. California , alegando que el incumplimiento del estado de garantizar necesidades educativas básicas y dignas —maestros calificados y acreditados, libros de texto actualizados, instalaciones y aulas limpias y seguras, escuelas dignas— violaba la garantía constitucional estatal de una educación pública gratuita e igualitaria; los demandantes enfatizaron que las peores condiciones se concentraban en las escuelas que atendían a estudiantes de bajos ingresos y no blancos. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En lugar de buscar un acuerdo negociado, Davis contrató al bufete privado O'Melveny & Myers para defender al estado; en septiembre de 2001, el bufete había recibido 2,5 millones de dólares y sus abogados fueron criticados por tomar declaración a estudiantes demandantes —incluidos niños de tan solo ocho años— sobre las condiciones de sus escuelas. ^{[ 31 ]}

La estrategia legal de Davis también incluyó contrademandas contra los distritos escolares a los que asistían los estudiantes demandantes, una medida criticada en su momento como una forma de que el estado se “demandara a sí mismo” y desviara potencialmente decenas de millones de dólares de reparaciones e instrucción a litigios; en el mismo litigio, el juez del Tribunal Superior de San Francisco, Peter Busch, dictaminó que delegar deberes a los distritos “no exime al estado de su responsabilidad última”. ^{[ 32 ]}

En 2001, el gobernador Gray Davis firmó el Proyecto de Ley del Senado 19, que establece estándares nutricionales para los alimentos en las escuelas primarias y prohíbe la venta de bebidas carbonatadas en las escuelas primarias y secundarias. ^{[ 33 ]}

Otra de las primeras medidas de Davis fue revocar la modificación que su predecesor, el gobernador republicano Pete Wilson, había introducido en California en la norma que establecía el pago de ocho horas extras para los trabajadores asalariados.

En 1999, la junta de CalPERS propuso una ampliación de las prestaciones que permitiría a los empleados públicos jubilarse a los 55 años y percibir más de la mitad de su salario máximo de por vida (aumento de la pensión). CalPERS predijo que las prestaciones no requerirían un aumento en las contribuciones del Estado, proyectando una rentabilidad anual promedio del 8,25 % durante la próxima década. Cuando el asistente del miembro de la junta, Phil Angelides, cuestionó si el mercado de valores podría crecer durante tanto tiempo, el presidente de la junta, William Crist, expresidente de un sindicato, respondió que "podrían hacer todo tipo de suposiciones y predicciones, pero eso es mucho más de lo que creo que podemos esperar de nuestro personal". El actuario jefe de CalPERS se opuso, argumentando que sería "bastante catastrófico" si el fondo solo creciera al 4,4 %. El proyecto de ley de ampliación de las prestaciones, SB 400, fue aprobado por unanimidad por los demócratas de la Asamblea Estatal de California y promulgado por el gobernador Gray Davis. CalPERS produjo entonces un video promocionando la legislación, en el que el presidente Crist prometía mayores beneficios "sin imponer ningún costo adicional a los contribuyentes" y el presidente de la Asociación de Empleados Estatales de California la elogiaba como "lo mejor que se ha inventado". Al año siguiente, estalló la burbuja de las puntocom y CalPERS no creció, sino que perdió valor durante la caída del mercado bursátil de 2002. Entre 2001 y 2002, CalPERS brindó asistencia técnica para la Ley Sarbanes-Oxley debido a las pérdidas financieras sufridas por las quiebras de Enron y WorldCom. Tras la Gran Recesión, en 2009, las inversiones de CalPERS perdieron un 24%, lo que representó una caída de 67 mil millones de dólares en su valor. El presidente Crist se retiró de la junta directiva y posteriormente se reveló que había aceptado más de 800.000 dólares de una empresa para asegurar cientos de millones de dólares en inversiones de CalPERS.

Davis reconoció el registro de parejas de hecho en 1999 y, en 2001, otorgó a las parejas del mismo sexo algunos de los derechos de los que gozaban las parejas heterosexuales, como tomar decisiones sobre la atención médica de una pareja incapacitada, actuar como tutor legal y heredar bienes. ^{[ 10 ]} También firmó un proyecto de ley para evitar la recusación de un jurado por motivos de orientación sexual. Además, firmó un proyecto de ley que permitía a los empleados usar la licencia familiar para cuidar a una pareja de hecho, aunque no cumplió su promesa de campaña de convocar un grupo de trabajo sobre uniones civiles. ^{[ 28 ]}

En 1999, promulgó leyes que prohibían las armas de asalto por sus características, en lugar de por su marca, además de limitar la compra de pistolas a una por mes, exigir seguros de gatillo en todas las ventas de armas de fuego nuevas y reducir la venta de pistolas baratas. La prohibición de Davis incluía la prohibición de armas de fuego de calibre .50 y las llamadas "especiales de sábado por la noche". ^{[ 10 ] [ 27 ]} En 2001, Davis firmó un proyecto de ley que exigía a los compradores de armas pasar una prueba de seguridad. ^{[ 28 ]}

Partidario de la pena de muerte y de leyes de sentencia más severas, Davis bloqueó casi todas las recomendaciones de libertad condicional de la junta de libertad condicional. ^{[ 28 ]} Davis hizo campaña como un ferviente defensor de la pena capital; lo que, según se informa, jugó un papel crucial en su exitosa campaña para gobernador. En 1999, negó su primera solicitud de clemencia del ciudadano tailandés Jaturun Siripongs , declarando: "Un comportamiento ejemplar no puede devolver la vida a las dos víctimas inocentes de asesinato". Siripongs fue ejecutado en febrero de 1999; la primera ejecución que tuvo lugar durante el mandato de Davis como gobernador. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

A principios de 1999, Davis buscó mejorar las relaciones con México. Davis creía que California, bajo el mandato de Pete Wilson, había dejado millones de dólares en ingresos comerciales potenciales "sobre la mesa". ^{[ 36 ]} Davis dijo que quería que California tuviera relaciones con México más parecidas a las de Texas bajo el entonces gobernador George W. Bush . ^{[ 36 ]} La controversia sobre la frontera entre California y México y la Proposición 187 de California había tensado la relación entre las dos partes. ^{[ 37 ]} Davis se reunió con el presidente mexicano Ernesto Zedillo para mejorar las relaciones con el vecino del sur de California y principal socio comercial durante los primeros 30 días de Davis en el cargo. ^{[ 38 ] [ 10 ]} Posteriormente, Davis se reunió con el presidente Vicente Fox y participó en su toma de posesión. El gobernador se reunió con presidentes mexicanos en ocho ocasiones. Bajo la administración de Davis, California y Baja California firmaron un "Memorando de Entendimiento" que amplió la cooperación en varias áreas políticas. ^{[ 38 ]} Bajo la administración de Davis, México se convirtió por primera vez en la historia en el principal mercado de exportación de California, y el comercio de California con México superó el comercio total de México con Latinoamérica, Europa y Asia combinados. ^{[ 38 ]} Debido al crecimiento de la economía californiana, Davis abrió y expandió oficinas comerciales en todo el mundo, incluyendo México. Sin embargo, la mayoría de estas oficinas fueron eliminadas en el presupuesto de California de 2003 debido a la difícil situación fiscal. ^{[ 38 ]}

Davis amplió significativamente el número de niños de bajos ingresos con cobertura de salud subsidiada por el estado. ^{[ 38 ]} Firmó leyes para permitir que los pacientes obtuvieran una segunda opinión si su HMO negaba el tratamiento y, en casos limitados, el derecho a demandar. ^{[ 27 ]} Davis firmó legislación que proporcionaba a los pacientes de HMO una declaración de derechos, que incluía una línea de ayuda para resolver disputas y una revisión médica independiente de las reclamaciones. ^{[ 10 ]} Bajo el mandato de Davis, las proporciones de personal por paciente en los hogares de ancianos mejoraron. Sin embargo, Davis incumplió una promesa de campaña de ampliar la atención médica de bajo costo a los padres de niños necesitados debido a restricciones presupuestarias. ^{[ 28 ]}

Davis permitió que las personas de bajos ingresos sin discapacidad que padecían VIH recibieran tratamiento a través de Medi-Cal . Firmó una ley que eximía de responsabilidad penal a quienes participaban en programas de intercambio de agujas. También incrementó el gasto estatal en prevención del SIDA. ^{[ 28 ]}

Bajo el mandato del gobernador Davis, la campaña antitabaco de California se convirtió en una de las más grandes y efectivas del país. ^{[ 39 ]} RJ Reynolds y Lorillard Tobacco demandaron a California por la campaña antitabaco, pero su demanda fue desestimada en julio de 2003. Davis también autorizó un nuevo anuncio antitabaco contundente que muestra gráficamente el daño causado por el humo de segunda mano . ^{[ 38 ]}

En septiembre de 2002, el gobernador Davis promulgó leyes para garantizar la verificación de edad en la compra de cigarrillos y otros productos de tabaco vendidos por internet o correo, asegurar el pago íntegro de todos los impuestos estatales sobre las compras de tabaco y aumentar la multa por posesión o compra de cigarrillos sin impuestos. ^{[ 40 ]} También promulgó legislación para ampliar las zonas libres de humo alrededor de los edificios públicos. ^{[ 38 ] [ 40 ]}

Davis aprobó una ley que creó una lista de exclusión de llamadas de telemarketing en 2003. ^{[ 27 ]} Bajo el mandato de Davis, aumentaron los beneficios para los trabajadores lesionados y desempleados. El salario mínimo aumentó en $1, hasta alcanzar los $6,75. ^{[ 38 ]} Davis apoyó mayores créditos fiscales para investigación y desarrollo. Impulsó la eliminación del impuesto mínimo de franquicia que pagan las nuevas empresas durante los dos primeros años de funcionamiento. ^{[ 28 ]}

Si bien el historial de Davis se considera generalmente proambiental debido al aumento del gasto en adquisición de tierras, el mantenimiento del sistema de parques estatales, la promulgación de leyes que buscan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al hacer que los fabricantes de automóviles produzcan vehículos más eficientes, la reducción de las tarifas de los parques estatales y la oposición a la perforación en alta mar , fue criticado por no respaldar restricciones más estrictas a las empresas madereras, como deseaban algunos ambientalistas. ^{[ 28 ]} Durante la administración de Davis, California compró 10 000 acres (40 ^km² ) para parques urbanos. ^{[ 10 ]} 

En julio de 2002, Davis promulgó la primera ley estatal en Estados Unidos que obligaba a los fabricantes de automóviles a limitar las emisiones de los vehículos. La ley exigía a la Junta de Recursos del Aire de California obtener las reducciones "máximas factibles" de gases de efecto invernadero emitidos por todos los vehículos no comerciales en 2009 y años posteriores. ^{[ 41 ]} Los fabricantes de automóviles afirmaron que la ley propiciaría la venta de automóviles más pequeños y caros en California. ^{[ 42 ]} En 2003, Davis promulgó una ley destinada a prohibir el correo basura . ^{[ 43 ]}

El 25 de marzo de 1999, Davis emitió una orden ejecutiva que exigía la eliminación del MTBE (un aditivo tóxico para la gasolina) de la gasolina vendida en el estado. ^{[ 44 ]} En 2001, para que los precios de la gasolina se mantuvieran razonables en California mientras se eliminaba el MTBE, Davis solicitó al presidente George W. Bush que ordenara a la EPA otorgar a California una exención del requisito federal mínimo de oxígeno. ^{[ 45 ]} Sin una exención, California tendría que importar una cantidad mucho mayor de etanol por año y se proyectaba que los precios de la gasolina aumentarían drásticamente. Bush no otorgó la exención y, en 2002, Davis emitió una orden ejecutiva que revocaba su orden ejecutiva anterior. ^{[ 46 ]}

Las acciones de Davis en materia de regulación empresarial sugirieron que era un gobernador más moderado. Trabajó para bloquear un proyecto de ley integral, al que se oponían bancos y compañías de seguros, para proteger la información financiera personal de los consumidores. «Lo que se vio en la campaña fue lo que se obtuvo», dijo Bruce Cain, profesor de la UC Berkeley. «Ha intentado negociar un rumbo entre los diferentes grupos de interés y mantener a los demócratas en una senda más centrista y orientada a los negocios». ^{[ 28 ]}

Davis aprobó 5300 millones de dólares a lo largo de cinco años para más de 150 proyectos de transporte y carreteras. Uno de esos proyectos fue la construcción del nuevo tramo este del puente de la bahía . Durante 1999 y 2000, California gastó millones en proyectos puntuales como la compra de nuevos vagones de ferrocarril y mejoras en las vías. ^{[ 28 ]}

Poco después de asumir el cargo, Davis logró acelerar la construcción de la primera central eléctrica en doce años, en abril de 1999, aunque la planta no entró en funcionamiento antes de la crisis eléctrica.

Según la investigación e informe posterior de la Comisión Federal Reguladora de Energía , numerosas empresas comercializadoras de energía, muchas con sede en Texas, como Enron Corporation , restringieron ilegalmente su suministro hasta el punto de que los picos en el consumo de energía provocaron apagones. Los apagones rotativos que afectaron a 97.000 clientes azotaron el área de la Bahía de San Francisco el 14 de junio de 2000, y San Diego Gas & Electric Company presentó una queja alegando manipulación del mercado por parte de algunos productores de energía en agosto de 2000. ^{[ 47 ]} El 7 de diciembre de 2000, sufriendo de bajo suministro y centrales eléctricas inactivas, el Operador Independiente del Sistema de California (CAISO), que administra la red eléctrica de California, declaró la primera alerta de energía de Etapa 3 en todo el estado, lo que significa que las reservas de energía estaban por debajo del 3 por ciento. Se evitaron los apagones rotativos cuando el estado detuvo dos grandes bombas de agua estatales y federales para ahorrar electricidad. ^{[ 47 ]}

El 17 de enero de 2001, Davis declaró el estado de emergencia en respuesta a la crisis eléctrica. Los especuladores, liderados por Enron Corporation , obtenían grandes beneficios mientras el estado se tambaleaba durante semanas y finalmente sufrió apagones rotativos el 17 y 18 de enero. ^{[ 47 ]} Davis intervino para comprar energía en condiciones muy desfavorables en el mercado abierto, ya que las compañías eléctricas de California estaban técnicamente en quiebra y no tenían poder adquisitivo. California acordó pagar 43 mil millones de dólares por la energía durante los siguientes 20 años. ^{[ 47 ]} Los editores de periódicos demandaron a Davis para obligarlo a hacer públicos los detalles del acuerdo energético. ^{[ 48 ]}

Durante la crisis eléctrica, la administración de Davis implementó un programa de ahorro energético que incluía anuncios televisivos e incentivos financieros para reducir el consumo de energía. Estos esfuerzos, el temor a los apagones rotativos y el aumento del costo de la electricidad resultaron en una reducción del 14,1 % en el consumo eléctrico entre junio de 2000 y junio de 2001. ^{[ 47 ]}

Los críticos de Gray Davis a menudo lo acusan de no haber respondido adecuadamente a la crisis, mientras que sus defensores la atribuyen únicamente a los escándalos contables corporativos y afirman que Davis hizo todo lo posible. Algunos críticos de izquierda, como Arianna Huffington , alegaron que Davis fue inactivo debido a las contribuciones de campaña de los productores de energía. ^{[ 49 ]} Algunos de los asesores energéticos de Davis habían trabajado anteriormente para los mismos especuladores de energía que ganaron millones con la crisis. Además, la legislatura controlada por los demócratas a veces presionaba a Davis para que actuara con decisión, tomando el control de centrales eléctricas que se sabía que habían sido manipuladas y devolviéndolas al control de las empresas de servicios públicos. Algunos conservadores argumentaron que Davis firmó contratos de energía sobrevalorados, empleó negociadores incompetentes y se negó a permitir que los precios de la electricidad aumentaran para las residencias en todo el estado, como sí lo hicieron en San Diego, lo que, según ellos, podría haberle dado a Davis mayor poder de negociación frente a los operadores de energía y haber fomentado un mayor ahorro. ^{[ 50 ]} La crisis eléctrica se considera uno de los principales factores que llevaron a la destitución de Davis.

En un discurso pronunciado en la UCLA el 19 de agosto de 2003, Davis se disculpó por su lentitud al actuar durante la crisis energética, pero luego atacó con vehemencia a los proveedores de energía con sede en Houston : «Heredé el plan de desregulación energética que nos dejó a todos a merced de los grandes productores de energía. No recibimos ninguna ayuda del gobierno federal. De hecho, mientras yo luchaba contra Enron y las demás compañías energéticas, estas mismas compañías se reunían con el vicepresidente Cheney para elaborar una estrategia energética nacional». ^{[ 51 ]}

Cuando años después se dictaron los veredictos del caso Enron, que condenaban a Enron y a otras empresas por manipulación del mercado, Davis respondió con la siguiente cita:

Ken Lay y Jeffrey Skilling , más que nadie, son la razón por la que les hablo ahora desde este bufete de abogados. ^{[ 9 ]}

(La condena de Skilling fue posteriormente anulada por la Corte Suprema de los Estados Unidos al restringir el alcance del estatuto de "servicios honestos").

El 13 de noviembre de 2003, poco antes de dejar el cargo, Davis puso fin oficialmente a la crisis energética mediante una proclamación que finalizaba el estado de emergencia que había declarado el 17 de enero de 2001. El estado de emergencia permitía al estado comprar electricidad para las compañías eléctricas con dificultades financieras. La autoridad de emergencia le permitía a Davis ordenar a la Comisión de Energía de California que agilizara el proceso de solicitud para nuevas centrales eléctricas. Durante ese tiempo, California otorgó licencias a 38 nuevas centrales eléctricas, que, una vez terminadas, generarían 14 365 megavatios de electricidad. ^{[ 38 ]}

En 2006, Los Angeles Times publicó un artículo que atribuía a la firma de los proyectos a largo plazo por parte de Davis el haber evitado futuros apagones y haber proporcionado a California un suministro de energía barato ante el aumento de los costos energéticos. ^{[ 52 ]}

En marzo de 2003, se publicó el tan esperado informe de la Comisión Federal Reguladora de Energía sobre la denominada "crisis energética". Dicho informe reivindicó en gran medida a Davis, atribuyendo la responsabilidad de la interrupción del suministro energético y el saqueo de las arcas de California a las tácticas deliberadas empleadas por unas 25 empresas comercializadoras de energía, la mayoría con sede en Texas. De estas últimas, la más destacada fue Enron , varios de cuyos directivos fueron posteriormente procesados ​​penalmente por su participación.

Durante los años de auge económico de la administración de Davis, el presupuesto de California se expandió para cubrir los nuevos programas de Davis. Las bajas clasificaciones nacionales de educación K-12 de California y la promesa de campaña de Davis de ayudar a la educación, junto con la gran mayoría que eligió a Davis para su primer mandato y su popularidad inicial, sugieren que una mayoría de los californianos apoyó aumentos en el gasto en educación durante la primera parte de su primer mandato, cuando California tenía superávit presupuestario. Las encuestas también mostraron que el aumento del gasto en educación fue apoyado por los votantes de California. ^{[ 53 ]} Bajo la administración de Davis, los impuestos se redujeron en más de $5.1 mil millones que incluyeron un recorte de $3.5 mil millones en el impuesto sobre las ventas y una reducción en las tarifas de licencia de vehículos. ^{[ 27 ] [ 54 ]} El recorte en los impuestos sobre las ventas fue obligatorio debido a una ley de 1991 que requería que los impuestos sobre las ventas se redujeran en un cuarto por ciento cuando las reservas presupuestarias superaran el 4 por ciento del fondo general del estado durante dos años fiscales consecutivos, lo que sucedió en 1999 y 2000. ^{[ 54 ]} Davis también vetó $5.1 mil millones en asignaciones durante ese período. ^{[ 54 ]}

Mientras la economía de California se expandía, California generaba superávits presupuestarios récord bajo el mandato de Davis, incluso después de sus recortes de impuestos y nuevos gastos. Según el Departamento de Finanzas de California, California tenía un superávit del 10 % a finales de 1999 y se proyectaba que tendría un superávit del 4 % al final del año fiscal 2000. ^{[ 54 ]} Estos fondos excedentes permanecieron en el tesoro. Davis afirmó ser prudente con las finanzas estatales.

"Estoy tratando de trazar un rumbo prudente y mantenernos en un punto intermedio. No quiero precipitarme en el gasto; no quiero precipitarme en la reducción de impuestos", dijo Davis en relación con los superávits presupuestarios el 26 de octubre de 2000. ^{[ 54 ]}

El auge de las puntocom que había impulsado los ingresos fiscales récord de California se derrumbó. California albergaba un gran número de empresas de alta tecnología y dependía en gran medida de los impuestos estatales sobre la renta. Los ingresos estatales cayeron mientras que los compromisos de gasto continuos crearon déficits. Restablecer las tarifas de matriculación de vehículos a los niveles anteriores a la reducción de impuestos para cerrar la brecha presupuestaria y estabilizar la calificación crediticia del estado se volvió impopular. ^{[ 9 ] [ 55 ]} El déficit inicial para el presupuesto estatal de 2002-2003 fue de 23.600 millones de dólares. ^{[ 56 ]} Davis anunció que el déficit presupuestario de 2003-2004 sería de 34.600 millones de dólares, mientras que el Analista Legislativo proyectó 21.100 millones de dólares. ^{[ 57 ]}

Davis, un moderado, tenía algunos desacuerdos con la Legislatura controlada por los demócratas, de tendencia más liberal. ^{[ 28 ]} El demócrata John L. Burton , líder del Senado del Estado de California , era el principal antagonista de Davis. ^{[ 28 ]}

En mayo de 2001, en medio de la crisis eléctrica de California , sus cifras cayeron a un 42% de aprobación y un 49% de desaprobación. ^{[ 58 ]} Para diciembre de 2001, los índices de aprobación de Davis se dispararon hasta el 51%. ^{[ 59 ]} Sus cifras volvieron a caer al nivel de mayo de 2001 y se mantuvieron prácticamente iguales durante el año siguiente. ^{[ 60 ]} En abril de 2003, Davis tenía un índice de aprobación del 24% y un índice de desaprobación del 65%. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Las principales causas de la fuerte caída de la popularidad de Davis (y su eventual destitución) fueron la crisis eléctrica de California , que implicó un fuerte aumento en las tarifas de electricidad y una serie de apagones en 2001, ^{[ 63 ]} así como el descontento de los votantes con un aumento en los impuestos estatales de registro de automóviles. ^{[ 64 ]}

Davis intentó mantener una postura intermedia, pero terminó alienando a muchos liberales del estado que lo consideraban demasiado conservador y a muchos conservadores que lo consideraban demasiado liberal. ^{[ 65 ]} Muchos se mostraron molestos porque, al intentar equilibrar el presupuesto, Davis recortó el gasto en escuelas y aumentó el gasto en prisiones. Algunos críticos atribuyeron la propuesta a las donaciones de la Asociación de Agentes Penitenciarios de California a la campaña de reelección de Davis. ^{[ 66 ]}