Arte de la Grand Central Terminal

El grupo escultórico «Gloria del Comercio» se encuentra sobre la fachada de la terminal, justo encima de un frontón roto con un gran reloj. ^{[ 1 ]} La obra también se conoce como «Progreso con Fuerza Mental y Física» o «Transporte». Mide aproximadamente 15 m de alto, 20 m de ancho y pesa alrededor de 1400 t . [ 1 ] [ 2 ] En su inauguración en ^{1914 , la obra fue} considerada el grupo escultórico más ^grande del mundo. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}   

La obra incluye representaciones de Minerva , Hércules y Mercurio . ^{[ 3 ] [ 6 ]} Las esculturas fueron diseñadas por el escultor francés Jules-Félix Coutan y talladas por la John Donnelly Company. ^{[ 3 ]} Coutan creó el modelo en su estudio de París y lo envió posteriormente a la ciudad de Nueva York. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Mercurio se encuentra en la parte superior central de la obra, representado tradicionalmente con un caduceo y un casco alado, con una túnica suelta que oculta su desnudez total. Está de pie en contrapposto frente a un águila, con las alas extendidas, mirando por encima de su pierna derecha. Otros dos dioses se representan a la izquierda y a la derecha de Mercurio: la figura masculina a su derecha se considera, de forma típica y oficial, Hércules, aunque carece de la maza y la piel de león características del dios. En cambio, el dios aparece entre un ancla, una rueda dentada, un yunque y un martillo, una colmena, uvas, espigas de trigo y una hoz. Muchos de estos símbolos representan a Vulcano , quien aparece junto a Minerva y Mercurio en otras obras. También está casi desnudo, mirando fijamente a Mercurio que se encuentra sobre él. La figura femenina, Minerva, apoya la cabeza en su brazo izquierdo, mirando un rollo de pergamino sobre su regazo. Se la representa entre un globo terráqueo, una brújula, volúmenes de libros y gruesas coronas de laurel. ^{[ 1 ]}

Se considera que la obra intenta cumplir varios objetivos: retratar la terminal en sí como una nueva tecnología, representar a la familia Vanderbilt y servir como una pieza artística que establece un paralelismo con el arte y la arquitectura europeos de la época. ^{[ 1 ]}

En la parte superior de la fachada sur hay un reloj de 4 metros de ancho (13 pies ) . Fue instalado en 1914 por la Self Winding Clock Company . La esfera del reloj tiene vidrieras decorativas enmarcadas en bronce, con manecillas de hierro fundido, que pesan 154 kg (340 libras). ^{[ 9 ] [ 10 ]} El centro del reloj presenta un panel circular con un diseño de rayos de sol. ^{[ 11 ]} El cristal también presenta doce números romanos para indicar la hora; su numeral "IIII" es tradicional para las esferas de reloj que muestran el número cuatro, en lugar del más común "IV". ^{[ 12 ]} El numeral "VI", en la parte inferior del reloj, oculta una tapa que se utiliza para el mantenimiento. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Se accede a la mecánica del reloj a través de varias escaleras, a las que se llega desde una puerta en el Centro de Control de Operaciones. El acceso requiere autorización de seguridad, lo que limita el número de visitantes; estos pocos elegidos tradicionalmente escriben sus nombres en las paredes de la sala del reloj con marcadores permanentes. ^{[ 15 ]} 

El reloj tiene un diseño de estilo Tiffany. ^{[ 16 ]} A pesar de que fuentes modernas describen el reloj como una obra de Tiffany Studios o Tiffany & Co. , la obra no está firmada y esta última empresa no pudo confirmar la afirmación. ^{[ 17 ]} La mayoría de las fuentes que describen el reloj en detalle no lo identifican como una pieza de Tiffany, y los libros publicados por las empresas Tiffany no hacen mención del reloj. ^{[ 18 ]} Tiffany Studios fue contratada para crear trabajos de metal para la terminal en la década de 1900, aunque la relojería y el vidrio se atribuyeron a numerosos otros contratistas. ^{[ 19 ]}

Estatua de Cornelius Vanderbilt, obra de Ernst Plassmann. Ubicación original: Hudson River Railway Freight Depot (izquierda) y ubicación actual: Grand Central (derecha).

Una estatua de Cornelius Vanderbilt , propietario durante muchos años del New York Central, se alza en el centro de la fachada sur de la terminal, justo debajo del reloj y frente al viaducto de Park Avenue . La obra, esculpida por Ernst Plassmann , es de bronce, mide 2,6 metros de altura y pesa 4 toneladas, con un pedestal de granito de 2,7 metros. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Representa a Vanderbilt con la cabeza descubierta y con su atuendo invernal habitual, que incluye un pesado abrigo cruzado con ribetes de piel. ^{[ 22 ]} Su postura es noble, descrita como jeffersoniana , con una mano sobre el pecho y la otra extendida. Fue la estatua de bronce más grande fundida en Estados Unidos hasta ese momento. ^{[ 22 ]} 

La estatua se creó como parte de un bajorrelieve de bronce en la fachada de la estación de ferrocarril del río Hudson en St. John's Park, en el actual barrio de Tribeca . ^{[ 23 ]} El bajorrelieve medía 46 metros (150 pies) de largo y representaba diversos aspectos de la vida de Vanderbilt, incluidos sus barcos de vapor y trenes. El relieve y la estatua fueron diseñados en general por Albert De Groot, capitán de un barco de vapor al servicio de Vanderbilt, aunque fueron esculpidos por Plassmann. ^{[ 21 ]} 

Desveladas y dedicadas en noviembre de 1869, ^{[ 21 ]} las obras recibieron muchas críticas de periódicos y otros escritores; ^{[ 24 ]} el New York Times dijo que tal tributo debería incluir "los cuerpos desmembrados de hombres, mujeres y niños" asesinados en los patios ferroviarios abiertos del New York Central al norte. ^{[ 25 ]}

Esta crítica pudo haber convencido a Vanderbilt de abandonar sus planes para otra estatua suya, que se iba a instalar en la Grand Central Depot , construida en 1871. La estatua planeada iba a formar parte de un conjunto diseñado por De Groot con un marinero a un lado y un nativo americano al otro. ^{[ 21 ]}

En 1929, la estatua de Plassmann fue trasladada a la Grand Central Terminal. ^{[ 22 ]} Una vez más, recibió críticas en la prensa. ^{[ 24 ]}

El águila ahora sobre la Grand Central Terminal (izquierda), sobre el Grand Central Market (centro) y en el Museo Vanderbilt (derecha).

La Grand Central Terminal exhibe dos estatuas de águilas de hierro fundido. Cada águila pesa aproximadamente 1800 kg (4000 libras) , tiene una envergadura de unos 4 metros (13 pies ) ^{[ 26 ]} y está posada sobre esferas de piedra. ^{[ 27 ]}  

Son dos de las 11 o 12 estatuas de águilas que adornaban la predecesora de la terminal, la Grand Central Station. ^{[ 28 ]} En 1910, cuando la estación fue demolida para construir la Grand Central Terminal, las águilas se dispersaron por toda la ciudad y el estado de Nueva York. Para 1913, dos estaban en la estación Philipse Manor en Sleepy Hollow, Nueva York , una estaba en el jardín de un adinerado residente de Mount Vernon, y el resto estaban en otras propiedades, compradas a chatarreros o tomadas de aquellos con influencia sobre los ferrocarriles. ^{[ 27 ]}

Las dos águilas que coronan la terminal fueron donadas a la MTA a principios del siglo XXI. Una de ellas estuvo durante años en el patio trasero de una casa en Bronxville, Nueva York ; en 1999, fue colocada sobre la entrada de la Avenida Lexington al Grand Central Market. La otra se encontraba en un monasterio en Garrison, Nueva York (actualmente el Instituto Garrison ), y fue instalada en 2004 en la entrada suroeste de la terminal, en la intersección de la Avenida Vanderbilt y la Calle 42.

Ocho estatuas de águilas idénticas se encuentran en otros lugares, incluyendo una en una casa particular en Kings Point, Nueva York ; una en el zoológico y museo Space Farms en Beemerville, Nueva Jersey ; dos en el Museo Vanderbilt en Long Island; una, conocida como el " Águila de Shandaken ", en Phoenicia, Nueva York ; dos en la Academia Saint Basil en Garrison; y una en la estación Philipse Manor en Sleepy Hollow. ^{[ 26 ]} Una o dos de las águilas de la estación Grand Central permanecen perdidas. ^{[ 28 ]}

La antigua estación Penn Station de la ciudad de Nueva York estaba adornada con 22 esculturas de águilas, muchas de las cuales fueron dispersadas de manera similar por todo Estados Unidos después de la demolición del edificio. ^{[ 26 ]}

El techo del vestíbulo principal es una bóveda de cañón elíptica . ^{[ 29 ]} Un falso techo de tablas cuadradas, instalado en 1944, presenta un elaborado mural celestial pintado con más de 2500 estrellas y varias bandas doradas sobre un fondo turquesa. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Este techo cubre la versión original de 1913, que se había deteriorado debido a daños por agua.

Los planes originales contemplaban que el techo tuviera una claraboya, pero el dinero y el tiempo se agotaron. ^{[ 32 ]} En su lugar, se pintó un mural directamente en el techo. Fue concebido en 1912 por el arquitecto Warren y el pintor Paul César Helleu . Este último, que había venido a Estados Unidos para una estancia de tres meses para crear retratos de ocho mujeres para una revista parisina, esbozó un diseño conceptual para Warren. ^{[ 33 ]} Helleu trabajó a partir de un mapa proporcionado por el profesor de astronomía de la Universidad de Columbia , Harold Jacoby , quien lo había derivado de la Uranometria , un atlas estelar científicamente preciso publicado en 1603. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El mural fue pintado en 1913 por James Monroe Hewlett y Charles Basing del estudio Hewlett-Basing. Fueron asistidos en el diseño por Helleu ^{[ 36 ]} y varios astrónomos, ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} y en la pintura por más de 50 ayudantes de pintura. ^{[ 33 ]} Se instalaron alrededor de 63 bombillas eléctricas para amplificar el impacto visual de las estrellas. ^{[ 33 ] [ 30 ]} Las constelaciones representadas incluyen las del zodíaco de invierno visibles de enero a junio, desde Acuario hasta Cáncer . ^{[ 19 ]} También se representan Pegaso , Triangulum Majus y Minus , Musca Borealis y Orión , ^{[ 40 ]} así como dos anchas bandas doradas que se extienden por el techo, representando la eclíptica y el ecuador . ^{[ 19 ]} Triangulum Minus (no presente en el mural original, pero añadido en 1944) y Musca Borealis son las únicas constelaciones que no se tomaron de la Uranometria . ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En la década de 1920, el techo comenzó a gotear, dañando el mural con agua y moho. Durante las dos décadas siguientes, el mural "se desvaneció hasta adquirir un tono similar al de una camisa caqui con un exceso de azul marino". En agosto de 1944, New York Central cubrió el techo original con paneles de cemento y amianto de 1,2 x 2,4 metros y los pintó con una reproducción del mural original. Inaugurado en junio de 1945, el nuevo mural contenía menos detalles astronómicos; ^{[ 42 ]} también carecía de bombillas para imitar las estrellas. ^{[ 43 ]} Los contornos de los paneles aún son visibles hoy en día. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Para la década de 1980, el nuevo techo estaba cubierto por décadas de suciedad. Se informó que la acumulación de suciedad era a veces alquitrán y nicotina del humo del tabaco, ^{[ 37 ]} o hollín de diésel o carbón de los trenes en el depósito de trenes de la terminal (aunque los trenes han utilizado energía eléctrica en Manhattan desde 1908 ^{[ 44 ]} ). El examen espectroscópico reveló que estaba compuesto de contaminantes del aire de camiones y automóviles, así como hollín y contaminantes de incineradoras y fábricas. ^{[ 45 ]} Cuando se inició una renovación general de la terminal, historiadores y conservacionistas pidieron que se retiraran las tablas de 1944 y se restaurara el mural original del techo. Pero Beyer Blinder Belle , la firma de arquitectura que dirigió la renovación, consideró que el mural original estaba dañado de forma irreversible y señaló que las tablas cargadas de asbesto serían peligrosas de retirar. Así que, a partir de septiembre de 1996, las tablas del techo se limpiaron y se volvieron a pintar. ^{[ 38 ] [ 46 ]} Se instalaron luces en los paneles del techo para imitar las estrellas, restaurando una característica que anteriormente solo se había visto entre 1913 y 1944. ^{[ 43 ]} Una única mancha oscura cerca de la constelación del cangrejo (que representa a Cáncer ) ^{[ 47 ]} fue dejada intacta por los renovadores para recordar a los visitantes la mugre que una vez cubrió el techo. ^{[ 37 ] [ 48 ]}

Orión, la única constelación que Helleu mostró correctamente

Postal de c. 1913 con diseño de Helleu: 11 de los 12 elementos se muestran correctamente.

El techo tiene un pequeño círculo oscuro entre las estrellas sobre la imagen de Piscis . En un intento de 1957 por mejorar la moral pública después del lanzamiento del Sputnik por la Unión Soviética , se instaló un misil Redstone estadounidense en el vestíbulo principal. Al no haber otra forma de erigir el misil, se hizo un agujero en el falso techo de 1944 para permitir que se bajara un cable y elevara el cohete hasta su lugar. ^{[ 49 ]} La preservación histórica dictó que este agujero permaneciera como recordatorio de los múltiples usos de la Terminal a lo largo de los años. ^{[ 14 ]}

El techo estrellado contiene varias imprecisiones astronómicas. Toda la obra de arte está invertida de izquierda a derecha con respecto a la Uranometria y el cielo nocturno, excepto la constelación de Orión. ^{[ 50 ]} Hay varias explicaciones que se suelen dar para este error. ^{[ 33 ] [ 32 ]} Una posible explicación es que el diseño general del techo podría haberse basado en la costumbre medieval de representar el cielo como se le aparecería a Dios mirando la esfera celeste desde fuera, pero eso también habría invertido Orión. Una explicación más probable es una transcripción parcialmente errónea del boceto proporcionado por Harold Jacoby, la explicación que Jacoby dio cuando se le planteó el problema. Jacoby supuso que Basing había colocado el boceto a sus pies, en lugar de sostenerlo hacia el techo, al copiar sus detalles. ^{[ 32 ]} Aunque las inconsistencias astronómicas fueron notadas rápidamente por un viajero dentro del mes de la apertura de la estación, ^{[ 50 ]} no se han corregido en ninguna de las renovaciones posteriores del techo. ^{[ 37 ] [ 39 ]} Las postales impresas antes de la apertura de la terminal muestran la obra de arte del techo correctamente. ^{[ 35 ]}

El Pasaje Graybar se extiende desde la esquina noreste del Vestíbulo Principal, debajo del Edificio Graybar , directamente hacia el este hasta la Avenida Lexington. ^{[ 51 ]} El techo está compuesto por siete bóvedas de crucería , cada una con una lámpara de araña ornamental de bronce. Una de las bóvedas presenta un mural que representa el transporte estadounidense. ^{[ 52 ]} La obra fue pintada en 1927 por el muralista Edward Trumbull . Las dos primeras bóvedas vistas desde la salida de Grand Central presentaban nubes cúmulos , mientras que la tercera permanece, mostrando tecnologías que habían afectado significativamente al mundo. Estas incluyen un tren tirado por una locomotora eléctrica, un puente que se asemeja al diseño original del High Bridge de la ciudad , la construcción de un rascacielos, la fabricación de acero y varios aviones (incluido el Spirit of St. Louis ) junto con un reflector y una torre de radio. El mural tiene un color caramelo; los colores que alguna vez estuvieron brillantes se han desvanecido con el tiempo. ^{[ 53 ]} Originalmente, cada bóveda en el techo del pasillo iba a ser pintada de manera similar a la obra existente, aunque la financiación del proyecto fue insuficiente durante la Gran Depresión . ^{[ 15 ]}

Sirshasana , una escultura de aluminio y resina de poliéster con cristales, fue creada por Donald Lipski en 1998. La escultura cuelga del techo del Grand Central Market, justo dentro de su entrada de la calle 43. La lámpara tiene la forma de un olivo, con ramas que se extienden a lo largo de 7,6 metros y cuenta con 5000 colgantes de cristal. La base del árbol está acabada en oro y cristales, en lugar de aceitunas. La escultura recibe su nombre de una postura de yoga : el árbol invertido. La obra alude a las lámparas decorativas del Grand Central y es un «comentario sobre el atractivo de los productos exóticos y tentadores que se venden en el mercado». ^{[ 54 ]}

La obra «Como arriba, así abajo», realizada en vidrio, bronce y mosaico en varios pasillos de la Grand Central North, fue creada por la artista Ellen Driscoll, residente en Brooklyn , en 1998. Las cinco escenas del mosaico, cada una proveniente de un continente diferente, representan mitos y leyendas sobre los cielos que reflejan la vida en la Tierra. La obra recuerda a los pasajeros el pasado espiritual y terrenal de la humanidad. Al igual que el techo astronómico de la terminal, simboliza la conexión con el mundo exterior y los cielos. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

• Detalles de " Como arriba , así abajo "
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  Mosaico de Sísifo: Como arriba, así abajo
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  Mosaico de Perséfone: Como arriba, así abajo
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  Mosaico de Einstein: Como arriba, así abajo

El mural «Un campo de flores silvestres», que adorna las paredes de la oficina del jefe de estación, fue realizado por Roberto Juárez en 1997. La obra emplea diversos materiales para aportar textura, resistencia y belleza. Entre las capas se incluyen yeso , imprimación, uretano y barniz, además de papel de arroz y una capa de turba. Representa un exuberante paisaje de jardín visto a través de las ventanas de un tren que avanza lentamente. Reproduce algunos detalles arquitectónicos de Grand Central, como frutas, bellotas y guirnaldas. ^{[ 57 ]}

Central Cellars, antiguamente el Teatro Grand Central

Ventana de proyección que muestra el interior

Mural que reproduce el techo del vestíbulo principal.

En el Grand Central Theatre o Terminal Newsreel Theatre, ahora una de las áreas comerciales del Graybar Passage y actualmente la tienda de bebidas alcohólicas Central Cellars, el vestíbulo del cine tenía paredes cubiertas con grandes mapas del mundo y un mural astronómico pintado por Tony Sarg. ^{[ 58 ]} El teatro abrió sus puertas en 1937 y funcionó durante unos 30 años antes de ser vaciado para convertirlo en espacio comercial. ^{[ 59 ]} Una renovación a principios de la década de 2000 eliminó un falso techo, dejando al descubierto el mural astronómico del teatro (similar en colores y estilo al techo del vestíbulo principal) y la ventana de proyección. ^{[ 28 ]}

El Dining Concourse tiene 16 cajas de luz que forman un cuadriptico . MTA Arts & Design mantiene una exposición de arte rotativa en el espacio. ^{[ 60 ]} La primera exposición no fotográfica en el espacio fue On Paper/ Grand Central at 100, que se creó para el centenario de la terminal y se exhibió de septiembre de 2013 a septiembre de 2014. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} Presentó cuatro obras de artistas contemporáneos e internacionales de recorte de papel : Cutting Shadows de Thomas Witte , Time · Light · Gate · Clock de Xin Song , Overhead de Laura Cooperman y There Is Only Time de Rob Ryans . Las obras utilizan temas de la arquitectura y la grandeza de Grand Central, y recuerdos familiares. ^{[ 62 ]}

A partir de 2019El espacio presenta "Landmark City", una exposición fotográfica de Marc Yankus. La exposición muestra lugares emblemáticos de la ciudad de Nueva York, modificados para aparecer en calles vacías. ^{[ 64 ]}