Grady Little

Grady Little trabajaba en la oficina principal de los Piratas de Pittsburgh y también fue jefe de operaciones de béisbol y entrenador principal del equipo de béisbol universitario de la escuela Hickory Grove Christian School en Charlotte, Carolina del Norte. ^{[ 2 ]}

Little se convirtió en jugador-entrenador de los West Haven Yankees mientras aún jugaba en 1971 y continuó haciéndolo tras su retiro como jugador, permaneciendo como entrenador de West Haven hasta 1974.

Durante las temporadas de 1975 a 1979 se mantuvo alejado del béisbol y trabajó como agricultor de algodón. ^{[ 3 ]}

Dirigió en las ligas menores durante 16 años, con un récord de 1.054-903 (.539).

Mientras ejercía como gerente de los Durham Bulls , Little trabajó como entrenador de béisbol para el elenco de la película Bull Durham . ^{[ 4 ]}

En marzo de 2002, los Boston Red Sox contrataron a Little como su mánager. ^{[ 5 ]} Little era enormemente popular entre sus jugadores, ya que mejoraba el ambiente distendido del vestuario y apoyaba a los jugadores con dificultades. Su gestión fue exitosa, pues los Red Sox ganaron un total de 188 partidos en sus dos temporadas y estuvieron a punto de conseguir el banderín en 2003. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Sin embargo, la temporada 2003 (y toda la etapa de Little con los Red Sox) se recuerda principalmente por su controvertida decisión durante el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003 contra los Yankees de Nueva York . Los Red Sox ganaban el juego 5-2 en la octava entrada y estaban a cinco outs de llegar a la Serie Mundial . Little visitó el montículo después de que el lanzador abridor Pedro Martínez permitiera dos hits, incluyendo un doble de Derek Jeter y un sencillo que lo impulsó a anotar, pero decidió no sacar al as, quien había lanzado 115 lanzamientos hasta ese momento. Después de un doble de regla de terreno de Hideki Matsui en el siguiente turno al bate, los Yankees empataron el juego con el siguiente turno al bate cuando Jorge Posada conectó un doble de dos carreras, y luego ganaron el juego (y el banderín) en la undécima entrada con un jonrón de Aaron Boone .

Little fue objeto de gran angustia tras la derrota de los Red Sox (que resultó ser la manifestación final de la llamada Maldición del Bambino ). Los críticos señalaron que la efectividad de Martínez casi se triplicó cuando superó los 100 lanzamientos, y los Red Sox contaban con tres relevistas bien descansados ​​( Alan Embree , Mike Timlin y Scott Williamson ) en el bullpen listos para entrar en la octava entrada con una ventaja de tres carreras. De hecho, el buen desempeño del bullpen en relevo de Martínez ese día parece sugerir que la decisión de Little fue, en última instancia, la responsable del resultado del Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Sus partidarios respondieron que la decisión de Little de confiar en Martínez estaba en consonancia con su estilo intuitivo, el cual había llevado a los Red Sox tan lejos en primer lugar. Sin embargo, la directiva de los Red Sox decidió que era necesario un cambio y se negó a renovar el contrato de Little. ^{[ 8 ]}

En su análisis posterior al despido de Little, el periodista deportivo Rob Neyer argumentó que Little había ignorado gran cantidad de datos que demostraban que Martínez no era el mismo lanzador después de 105-110 lanzamientos. Como lo expresó Neyer, Little "no tomó la decisión que le habían indicado " la directiva de los Red Sox. ^{[ 9 ]}

Fue sustituido por Terry Francona , quien dirigiría al club desde 2004 hasta 2011 y los llevaría a ganar los títulos de la Serie Mundial en 2004 y 2007.

Cuando los Red Sox no renovaron el contrato de Little, los Brockton Rox, un equipo independiente de ligas menores , anunciaron que regalarían muñecos con el brazo articulado de Grady Little a los primeros 1000 aficionados que asistieran al partido del 29 de mayo de 2004. El brazo del muñeco se movía para simular la llamada del mánager al bullpen, mostraba la fecha del 16 de octubre de 2003 (fecha del séptimo partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana) y el total de victorias de Little de las temporadas 2002 y 2003. Los planes se cancelaron cuando Little se opuso al uso de su imagen. En un acuerdo con los Rox, Little autorizó la venta de los muñecos con la condición de que el dinero recaudado se destinara a la Fundación de Scouting de Béisbol Profesional, que brinda ayuda a los scouts retirados en dificultades económicas. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El precio de venta inicial fue de $38.36 (dos veces $19.18, siendo 1918 la última vez que los Red Sox ganaron la Serie Mundial), pero subastas posteriores de versiones autografiadas se vendieron hasta por $255. ^{[ 13 ]}

Little pasó 2004 y 2005 como consultor, instructor y cazatalentos con los Chicago Cubs . El 8 de diciembre de 2005, después de una reorganización que resultó en el despido tanto del mánager Jim Tracy como del gerente general Paul DePodesta , los Los Angeles Dodgers recurrieron a Little para ser el séptimo mánager del equipo desde su traslado a Los Ángeles en 1958. ^{[ 14 ]} Como mánager de los Dodgers, Little se reunió con varios jugadores de los equipos de los Boston Red Sox de 2002-2003, incluidos el lanzador Derek Lowe , el tercera base Bill Mueller y el campocorto convertido en primera base Nomar Garciaparra . Little y el nuevo gerente general Ned Colletti fueron ampliamente reconocidos por traer una nueva perspectiva a un equipo que había estado azotado por la inestabilidad durante la década anterior. Los Dodgers ganaron 88 juegos en 2006 y obtuvieron el puesto de comodín de la Liga Nacional en los playoffs durante la primera temporada de Little; Sin embargo, fueron barridos por los Mets de Nueva York en la Serie Divisional de la Liga Nacional . Aquejados por las lesiones de varios jugadores clave y con una alineación repleta de jóvenes, los Dodgers no lograron llegar a los playoffs en 2007.

El gerente general de los Dodgers, Ned Colletti, confirmó inicialmente que Little regresaría como mánager del equipo en 2008. Sin embargo, Little se mostró reacio a hacerlo después de que Colletti lo culpara parcialmente a él y a su cuerpo técnico por la decepcionante temporada de los Dodgers en 2007. Little no se comunicó con Colletti durante más de dos semanas. Esto llevó a Colletti a llegar a un acuerdo provisional con Joe Girardi , y cuando este fracasó, comenzaron las negociaciones con Joe Torre . Alegando motivos personales, Little renunció posteriormente el 30 de octubre de 2007. ^{[ 15 ]}

El 8 de diciembre de 2014, Little se unió a los Piratas de Pittsburgh como asesor sénior de la directiva del equipo. ^{[ 16 ]}