Barcazas de Google

Las barcazas de Google eran un grupo de cuatro barcazas flotantes construidas entre 2010 y 2012, concebidas por Google para servir como "un espacio interactivo donde la gente puede aprender sobre nuevas tecnologías", ^{[ 1 ] [ 2 ]} posiblemente como salas de exposición de lujo para Google Glass y otros productos solo por invitación. ^{[ 3 ]} Google detuvo el trabajo en las barcazas a finales de 2013 y comenzó a venderlas en 2014. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Dos de las barcazas (una de San Francisco y la antigua de Portland) tienen o tenían una superestructura compuesta por cuatro pisos de modernos contenedores de transporte soldados entre sí. La mayoría de estos contenedores tienen pequeñas ranuras que podrían funcionar como ventanas. Cada superestructura tenía un contenedor que se inclinaba hacia el nivel del suelo en un ángulo poco pronunciado. Fuentes de CBS afirmaron que los tres primeros pisos estaban destinados a funcionar como sala de exposiciones, mientras que el piso superior estaba designado como terraza para fiestas. ^{[ 3 ]} La estructura de San Francisco tenía postes en la parte superior que podrían ser antenas, y se describió que eventualmente sería decorada con velas gigantes y trasladada entre diferentes lugares del Área de la Bahía de San Francisco como un "espacio temporal de exhibición de tecnología" para "fomentar el turismo en la zona portuaria". ^{[ 6 ]}

Es posible que Google haya construido las estructuras sobre barcazas para evitar los permisos de construcción municipales obligatorios y los planes públicos que pudieran revelar su propósito. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en última instancia, el tiempo y el costo de cumplir con las regulaciones federales de seguridad marítima podrían haber llevado a Google a abandonar el proyecto. ^{[ 5 ]}

La primera barcaza revelada, BAL0011 , fue construida en 2011 y fue vista por primera vez en New London, Connecticut , donde Turner Construction comenzó la construcción de la superestructura en mayo de 2013, según The Day . Otra barcaza de tamaño idéntico estaba atracada detrás, pero no se veía ninguna superestructura y los trabajadores no habían estado allí en varias semanas. ^{[ 8 ]} La Guardia Costera local se negó a proporcionar información adicional sobre la barcaza, lo que llevó a The Day a presentar una solicitud de la FOIA ante la Guardia Costera para obtener documentos sobre el proyecto. El 1 de julio de 2013, el Sector Long Island Sound de la Guardia Costera celebró una teleconferencia con Michael Tierney de Google Glass , donde se describió que la embarcación viajaría de puerto en puerto, comenzando por el puerto de Nueva York . Los contenedores habían sido enviados desde San Francisco para ser ensamblados en New London. ^{[ 9 ]}

El 9 de octubre de 2013, BAL0011 fue remolcado a Portland, Maine , ^{[ 10 ]} donde llegó al día siguiente. Como lo describió el Portland Press Herald , la superestructura es de 4 contenedores de largo, ancho y alto, con un contenedor inclinado para acceso, para un total de 63 contenedores. Cada uno de los tres pisos superiores tiene puertas en cada extremo. Mirando a través de algunas de las ventanas se revelan ventanas en el otro lado, lo que sugiere un espacio interior abierto creado al quitar las paredes de los contenedores. ^{[ 11 ]} Cianbro Corp., un contratista de servicios generales, tenía programado realizar "una cantidad significativa de trabajo interior, incluida la instalación de equipo tecnológico no revelado" en la estructura, sin descargarla de la barcaza. ^{[ 12 ]} Peter Vigue, presidente y director ejecutivo de Cianbro, se negó a discutir cualquier detalle, pero afirmó que el destino final de la barcaza no era Maine.

El 25 de octubre, el reportero de CNET Daniel Terdiman narró su visita a Treasure Island, San Francisco , una antigua base de la Marina de los EE. UU., donde estaba amarrada una barcaza muy similar ( BAL0010 ), y donde se encuentra una instalación de construcción llamada Hangar 3. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Las imágenes satelitales mostraron contenedores de envío siendo acumulados en Hangar 3, y luego trasladados a una barcaza flotante amarrada junto al muelle adyacente. Terdiman descubrió el vínculo con By And Large LLC (posiblemente jerga rimada simple para "barcaza" ^{[ 6 ]} ), una empresa ficticia creada por Google. By And Large alquiló un total de 727,000 pies cuadrados por US$80,000 /mes más un depósito de seguridad de US$158,000 . ^{[ 3 ]} Unas horas más tarde, Terdiman también vinculó la barcaza de San Francisco con la barcaza de Portland, identificada como BAL0011 . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El mismo día, KPIX-TV / CBS citó fuentes cercanas a Google que afirmaban que la barcaza sería un "centro de marketing para Google Glass " y que, una vez terminada, sería remolcada a Fort Mason y abierta al público. Sin embargo, la construcción se había detenido varias semanas antes por falta de permisos. Un funcionario de la Comisión de Conservación y Desarrollo de la Bahía de San Francisco (identificado posteriormente en una entrevista en vídeo como el director ejecutivo Larry Goldzband ^{[ 17 ]} ) declaró que Google había hablado de "operaciones hipotéticas", pero no había especificado el propósito exacto de la barcaza, dato necesario para la obtención del permiso de atraque en la costa. ^{[ 18 ]}

El 30 de octubre, Josh Lipton de CNBC informó que la Guardia Costera confirmó que la estructura está asociada con Google, pero no quiso hacer más comentarios. ^{[ 19 ]} Otros funcionarios del Sector San Francisco de la Guardia Costera de EE. UU. confirmaron ^{[ 20 ]} y luego se retractaron ^{[ 21 ]} de la conexión con Google, al tiempo que confirmaron que la Guardia Costera sí visitó la barcaza de Treasure Island. ^{[ 22 ]}

El 31 de octubre, un funcionario de Fort Mason confirmó que Google había mantenido conversaciones iniciales sobre el atraque de una barcaza flotante en un muelle de la zona. ^{[ 23 ]}

El 6 de noviembre de 2013, Google comentó por primera vez, enviando un comunicado por correo electrónico a varios medios de comunicación que decía: ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 24 ]}

Aunque todavía es pronto y las cosas pueden cambiar, estamos estudiando la posibilidad de utilizar la barcaza como un espacio interactivo donde la gente pueda aprender sobre nuevas tecnologías.

Al día siguiente, el San Francisco Chronicle publicó una serie de documentos obtenidos en virtud de la Ley de Libertad de Información del Puerto de San Francisco , que confirman el uso de la barcaza Treasure Island como un "espacio de exhibición tecnológica temporal" por parte de By and Large LLC . ^{[ 6 ]} Google la concibió como una "estructura artística sin precedentes", adornada con velas gigantescas, que se amarraría durante un mes en distintos lugares del Área de la Bahía de San Francisco para "fomentar el turismo en la zona costera". Posteriormente, la barcaza navegaría hasta San Diego y otros puertos de la Costa Oeste. El diseño fue realizado por Gensler y LOT-EK . ^{[ 6 ]}

El 31 de julio de 2014, el Portland Press Herald informó que al menos una de las barcazas había sido vendida y que su superestructura estaba siendo desguazada. ^{[ 25 ]}

En noviembre de 2014, el Wall Street Journal y otros medios informaron que el proyecto de la barcaza de Google se había cancelado debido a los costos asociados con el cumplimiento de las regulaciones federales de seguridad marítima. Los informes indican que esta decisión se tomó en el otoño de 2013, incluso cuando Google continuó publicando declaraciones de que el proyecto aún estaba en sus primeras etapas. ^{[ 5 ]}

Las cuatro barcazas fueron construidas por C & C Marine and Repair, tienen una profundidad de casco de 16  pies, son propiedad de By and Large LLC (aparentemente una empresa fantasma creada por Google ^{[ 14 ]} ), fueron propiedad anteriormente de Cibco Barge Line LLC y tienen a San Francisco como su puerto base.

Los últimos cuatro dígitos de los nombres de las barcazas son los números binarios correspondientes a '1', '2', '3' y '4': '0001', '0010', '0011' y '0100' respectivamente.

Existen otras tres barcazas de carga con especificaciones idénticas construidas por C&C Marine y que son propiedad o fueron propiedad anteriormente de CIBCO BARGE LINE LLC: CIB 100, CIB 101 y CIB 725, todas con puerto base en Nueva Orleans. ^{[ 26 ]}

En las dos semanas posteriores a que CNET revelara la existencia de las barcazas, Google se negó a comentar sobre su propósito. Finalmente, Google declaró que estaba "explorando la posibilidad de usar la barcaza [de San Francisco] como un espacio interactivo donde la gente pueda aprender sobre nuevas tecnologías". ^{[ 1 ]}

Antes de la declaración de Google, una hipótesis especulativa sugería que las barcazas serían remolcadas de ciudad en ciudad, a lo largo de la costa y a través de los ríos, para servir como tiendas de Google Glass . Entre los argumentos a favor de esta hipótesis se encontraban declaraciones de fuentes cercanas a Google y de funcionarios de Fort Mason , donde Google discutió la posibilidad de atracar una de las barcazas. Se documentó que un funcionario de Google Glass, Michael Tierney, había discutido el proyecto con el Sector Long Island Sound de la Guardia Costera. CNET especuló que la inusual estructura basada en contenedores pretendía contrastar con el estilo arquitectónico de Apple (generalmente abierto y lleno de luz natural). ^{[ 27 ]} Los argumentos en contra señalaban la falta de salidas y la impracticabilidad de construir una tienda con contenedores de transporte que dividen el espacio interior. ^{[ 27 ]}

• Vídeo de reportaje de investigación sobre BAL0011 en Portland, Maine – Portland Press Herald , 29 de octubre de 2013
• Toma aérea desde helicóptero de las estaciones BAL0001 y BAL0010 cerca de Treasure Island – CBS , 28 de octubre de 2013
• Vídeo de la construcción en el Hangar 3 de Treasure Island, con sección transversal de la superestructura BAL0010 – KTVU , fecha incierta
• Vídeo de BAL0010 en Treasure Island – 25 de octubre de 2013
• Vídeo del remolque del BAL0011 a Portland, Maine – 9 de octubre de 2013