Gilbert Wakefield

Gilbert Wakefield (1756-1801 ) fue un erudito y polemista inglés . Tras ejercer como clérigo y académico, se dedicó a la enseñanza en academias disidentes y, finalmente, se convirtió en escritor y publicista profesional. Fue encarcelado en un sonado juicio estatal por un panfleto que criticaba la política gubernamental de las Guerras Revolucionarias Francesas , y falleció poco después de su liberación.

Nació el 22 de febrero de 1756 en Nottingham , tercer hijo del reverendo George Wakefield, entonces rector de la iglesia de San Nicolás en Nottingham, pero posteriormente en Kingston-upon-Thames , y su esposa Elizabeth. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue uno de cinco hermanos, entre ellos George, comerciante en Manchester. ^{[ 3 ]}

Su padre era de Rolleston, Staffordshire , y llegó a Cambridge en 1739 como sizar . ^{[ 4 ]} Recibió apoyo en su educación de la familia Hardinge, de Melbourne, Derbyshire , siendo sus mecenas Nicholas Hardinge y su hermano médico. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En sus inicios profesionales fue capellán de Margaret Newton, segunda condesa de Coningsby por derecho propio. ^{[ 4 ]} George Hardinge , hijo de Nicholas, tras la muerte de Gilbert, señaló que el beneficio eclesiástico de Kingston pasó a George Wakefield en 1769, en virtud de una Ley del Parlamento que especificaba las presentaciones a las capillas de la parroquia, únicamente porque había utilizado su influencia personal con su tío Charles Pratt, primer barón Camden, Lord Canciller, y Jeremiah Dyson . ^{[ 5 ]}

Wakefield recibió algunos estudios en la zona de Nottingham, con Samuel Berdmore y luego en Wilford con Isaac Pickthall. ^{[ 7 ]} Posteriormente, progresó notablemente en la Kingston Free School con Richard Wooddeson el Viejo (fallecido en 1774), padre del jurista Richard Wooddeson . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Wakefield fue enviado a la universidad joven, porque Wooddeson se retiraba de la docencia. Recibió una oferta para ingresar en Christ Church, Oxford , del reverendo John Jeffreys (1718-1798); pero su padre la rechazó. ^{[ 9 ]} Fue al Jesus College, Cambridge, con una beca fundada por Robert Marsden : el director Lynford Caryl era de Nottinghamshire y amigo de su padre. ^{[ 10 ]} Se matriculó en 1772 y se graduó como licenciado en artes marciales en 1776. Fue miembro del colegio de 1776 a 1779 y fue ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra en 1778. ^{[ 11 ]}

Wakefield se asoció con John Jebb y Robert Tyrwhitt . ^{[ 1 ]} William Bennet , tutor principal del Emmanuel College , se convirtió en un amigo de larga data a partir de entonces, como Wakefield lo expresó en 1799, "en medio de todas las diferencias de opinión". ^{[ 12 ]}

El reverendo George Wakefield murió en 1776, a los 56 años. ^{[ 13 ]} La situación del hermano menor de Gilbert, Thomas, que aún era estudiante en Jesus College pero también sacerdote ordenado y coadjutor de su padre en Kingston, era anómala, al menos en opinión de George Hardinge. ^{[ 5 ] [ 14 ] [ 15 ]} Su hermano menor, Henry Hardinge, que en ese momento se había inscrito en Peterhouse pero aún no se había matriculado, se convirtió en vicario de Kingston en 1778. ^{[ 16 ]} Thomas Wakefield estuvo en St Mary Magdalene, Richmond, el resto de su vida, muriendo en 1806; y Gilbert fue enterrado allí. ^{[ 17 ]} En la primera edición de su autobiografía, Gilbert criticó las acciones legales de Hardinge para desalojar a Thomas de esta capilla de Richmond, a la que había sido presentado junto con su padre (según una Ley del Parlamento). El asunto terminó en el Tribunal de Causas Comunes , que falló a favor de Thomas Wakefield. ^{[ 18 ]} La edición de 1802 omitió tácitamente los insultos a los que Hardinge se oponía. Hardinge culpó a una persona malévola no identificada, y su último comentario fue que Thomas, de niño, "había sido destinado al comercio". ^{[ 5 ]}

En 1778, Wakefield era coadjutor en la iglesia de Santa María, Stockport , bajo la tutela del reverendo John Watson , un anticuario. ^{[ 1 ] [ 19 ]} Estaba interesado en convertirse en director de la escuela Brewood , pero se resistió a volver a firmar los 39 Artículos . ^{[ 20 ]}

Wakefield era entonces coadjutor en Liverpool . Allí predicó sobre el abolicionismo y contra la piratería , que era mal vista en ese momento durante la guerra anglo-francesa (1778-1783) . ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 21 ]} En su autobiografía comentó que Liverpool era el "centro neurálgico" del comercio transatlántico de esclavos , que la Guerra de Independencia de Estados Unidos, junto con la guerra contra Francia, impedía la esclavitud, y que el auge de la piratería, que él consideraba un factor agravante de la guerra, era una consecuencia. ^{[ 22 ]}

Desde 1778, Wakefield comenzó a cuestionar el fundamento bíblico de la enseñanza ortodoxa de la Iglesia de Inglaterra; y expresó opiniones políticas modificando el lenguaje de las oraciones que recitaba en Liverpool contra los revolucionarios estadounidenses. ^{[ 23 ]} Se casó en 1779, poniendo fin a su membresía. ^{[ 1 ]}

Wakefield dejó el ministerio y, a mediados de 1779, se convirtió en tutor de estudios clásicos en la Academia de Warrington , recomendado por Jebb. ^{[ 1 ] [ 24 ]} La Academia cerró en 1783, según Wakefield, debido a problemas financieros. ^{[ 25 ]} También comentó que al menos un tercio de los estudiantes durante su estancia allí provenían de familias de la Iglesia de Inglaterra, en lugar de tener antecedentes disidentes. ^{[ 26 ]}

La teología de Wakefield se había convertido en un unitarismo disidente . John Hunt, en su obra *Religious Thought in England*, lo clasificó junto con Edward Evanson , entre los unitarios prominentes que abandonaron la Iglesia de Inglaterra, y señaló que tenían en común que «difícilmente se les puede considerar representantes de alguien más que de sí mismos». ^{[ 27 ]} Había atraído la atención de Theophilus Lindsey , quien matizó su aprobación hacia quien consideraba un «verdadero erudito». En 1783, Lindsey explicó a William Turner sus razones para no apoyar a Wakefield como reemplazo del enfermo William Leechman en Glasgow. Wakefield, en Warrington, seguía asistiendo a los servicios de la Iglesia de Inglaterra y esperaba que «el tiempo suavizara su carácter y disminuyera la alta opinión que tenía de sí mismo». ^{[ 28 ]}

Robert Malthus , alumno de Wakefield en la Academia, continuó con él durante un año después del cierre de Warrington. ^{[ 29 ]} Residiendo en Bramcote , a las afueras de Nottingham, y luego en Richmond, Surrey, donde su hermano Thomas estaba en la capilla de Santa María Magdalena, Wakefield no encontró más alumnos. ^{[ 1 ]} En la capilla, el día de 1784 designado para una acción de gracias por el fin de la guerra estadounidense, predicó un sermón anticolonial. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Fue citado por Thomas Clarkson en su historia del abolicionismo, junto con reseñas de dos obras contemporáneas, los Ensayos históricos y morales de George Gregory y el Ensayo sobre el trato y la conversión de los esclavos africanos en las colonias azucareras británicas de James Ramsay . ^{[ 32 ]}

Wakefield vivió en Nottingham de 1784 a 1790. ^{[ 33 ]} Allí pudo encontrar alumnos particulares. Uno de ellos fue Robert Hibbert , de una familia esclavista de Jamaica , quien posteriormente estudió en Cambridge. Era unitario, mantenía buenas relaciones con William Frend y fundó el Hibbert Trust . También tenía diferencias con su primo George Hibbert . George Hibbert fue el mecenas de Wakefield, a quien este agradeció en su autobiografía; pero fue Robert quien le brindó apoyo financiero cuando estuvo encarcelado. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En 1790, Wakefield fue nombrado profesor en el New College de Hackney , donde Thomas Belsham había sido contratado el año anterior y Joseph Priestley llegó al año siguiente. Fue un trío de contrataciones controvertidas. ^{[ 36 ]} La solicitud de Wakefield se vio reforzada por una referencia personal de George Walker , ministro de la capilla High Pavement en Nottingham y amigo suyo. ^{[ 37 ]}

Entre los alumnos de Wakefield en Hackney estaba John Jones . ^{[ 38 ]} Su estancia en el New College fue breve: la abandonó en 1791, debido a su desilusión con el culto público . ^{[ 1 ]} La controversia subsiguiente mostró a Wakefield en "una de las posiciones más extremas" mantenidas en Rational Dissent . ^{[ 39 ]}

A partir de entonces, Wakefield vivió de su pluma y fue un autor prolífico. ^{[ 1 ]} Fue un defensor apasionado de la Revolución Francesa . El último número, en 1798, del Anti-Jacobin contenía un poema satírico titulado "Nueva Moralidad", que instaba a los periódicos de la oposición, a los poetas y a los radicales, incluidos John Thelwall , Priestley y Wakefield, a "alabar a Lepaux", es decir, a Louis Marie de La Révellière-Lépeaux , un líder del Directorio francés . ^{[ 40 ]}

William Burdon respondió a un comentario de Thomas James Mathias :

Siempre que pienso en el nombre de Gilbert Wakefield y miro la lista de sus obras (pues no me atrevería a leerlas todas ), siento alternativamente tristeza e indignación. ^{[ 41 ]}

Burdon escribió:

Deseo mostrar todo el respeto posible hacia el nombre y la personalidad de Gilbert Wakefield, como defensor celoso, aunque a veces imprudente, de los derechos de la naturaleza humana. ^{[ 42 ]}

En 1794, Wakefield expresó su admiración por el radical de Manchester Thomas Walker . ^{[ 43 ]} Conocidos socialmente, ambos fueron invitados a una cena radical en Londres ofrecida el 3 de enero de 1795 por Thomas Northmore , entre los que también se encontraban John Disney , William Godwin , Thomas Brand Hollis y "Bard" Iolo Morganwg . ^{[ 44 ]}

Sobre el breve artículo de guerra escrito a toda prisa en 1798 que provocó el procesamiento de Wakefield, Marilyn Butler escribió:

Muy animado y muy impertinente, el panfleto de Wakefield ejemplificaba tanto la capacidad de los escritores radicales para expresar su punto de vista como su alienación del sentir de la mayoría del pueblo británico en una crisis nacional. ^{[ 45 ]}

El controvertido panfleto Una respuesta a algunas partes del discurso del obispo de Llandaff (1798) llevó a Wakefield y a su editor, Joseph Johnson , a los tribunales por difamación sediciosa . Una obra que aludía a la concentración de pobreza en el área centrada en Hackney, ^{[ 66 ]} fue escrita en respuesta a Un discurso al pueblo de Gran Bretaña (1798), de Richard Watson , obispo de Llandaff . Watson argumentaba que se debían aumentar los impuestos nacionales para pagar la guerra contra Francia y reducir la deuda nacional.

Por vender la Reply , Johnson fue multado con 50 libras esterlinas y condenado a seis meses de prisión en la cárcel de King's Bench en febrero de 1799. Más tarde ese año, Wakefield compareció ante Lord Kenyon en el Tribunal de King's Bench , defendiéndose a sí mismo, junto con Sir John Scott . Su juicio siguió inmediatamente al del librero John Cuthell, con el mismo jurado. Gran parte de la acusación se basó en la Reply . Wakefield lanzó un ataque sistemático y personal contra la falta de justicia en el tribunal y el proceso. Había revisado el panfleto con un abogado para comprobar si contenía información difamatoria. El juez resumió la defensa de Scott, y el jurado emitió un veredicto de culpabilidad sin retirarse a deliberar. ^{[ 67 ]}

Wakefield fue encarcelado en la prisión de Dorchester durante dos años por difamación sediciosa. Entre sus visitantes allí se encontraba Robert Southey en 1801. ^{[ 68 ]} Fue liberado de prisión el 29 de mayo de 1801 y murió en Hackney el 9 de septiembre de 1801, víctima de fiebre tifoidea . ^{[ 1 ]} Su biblioteca fue puesta en subasta por Leigh, Sotherby & Co. en marzo de 1802. ^{[ 69 ]}

Una nueva traducción de aquellas partes del Nuevo Testamento que están mal traducidas en nuestra versión común (1789) fue seguida en 1791 por la Traducción del Nuevo Testamento de Wakefield, con notas, en tres volúmenes. En sus memorias, Wakefield registra que el trabajo fue laborioso, particularmente en la comparación de las versiones orientales con el Texto Recibido ; pero fue "mucho más provechoso para mí que todas mis otras publicaciones juntas". ^{[ 70 ]} Una edición revisada le siguió en 1795.

Wakefield también publicó ediciones de varios autores clásicos, y entre sus escritos teológicos se encuentran Early Christian Writers on the Person of Christ (1784), Silva Critica (1789-95) e ilustraciones de las Escrituras.

• Autobiografía: Memorias de la vida de Gilbert Wakefield 1792 - 405 páginas
• Correspondencia:, ed. Charles James Fox Correspondencia del difunto Gilbert Wakefield, BA 1813

Wakefield se casó en 1779 con Anne Watson (fallecida en 1819), sobrina del párroco John Watson de Stockport St Mary, donde había sido coadjutor. Tuvieron cinco hijos y dos hijas. ^{[ 1 ] [ 71 ]}

• George (nacido hacia 1780), el hijo mayor, se casó en 1816 con Anne Bowness, hija del reverendo William Bowness. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Trabajó como encargado de almacén de municiones en Kingston, Alto Canadá , y murió en 1837 en Barnstaple , a los 57 años. ^{[ 74 ]}
• Gilbert (bautizado en 1790 en Nottingham) ^{[ 75 ]}
• Henry (1793–1861), tercer hijo, se casó en 1817 con Harriet Pomeroy, hija de Thomas Pomeroy. Fue cirujano, comenzando como alumno en Knutsford de Peter Holland, padre de Sir Henry Holland . Estuvo en el continente después de Waterloo, donde su hermano George prestaba servicio. Fue cirujano de las prisiones del condado desde 1830. ^{[ 74 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}
• Robert, el hijo menor superviviente, murió en 1866 a los 70 años. ^{[ 79 ]}
• Alfred, quien murió mientras su padre estaba en prisión. ^{[ 80 ]}
• Anne (fallecida en 1821) se casó con Charles Rochemont Aikin y fue madre de Anna Letitia Le Breton . ^{[ 81 ] [ 82 ]}
• Elizabeth (fallecida en 1811), hija menor, se casó en 1809 con Francis Wakefield el joven. ^{[ 74 ] [ 83 ]}

Su hija Anne, con mala salud, fue a quedarse con Peter Crompton y su esposa en Eton House, en las afueras de Liverpool, poco antes de que Gilbert fuera encarcelado. ^{[ 84 ]} George, el hijo mayor, fue a la escuela de gramática de Dorchester, bajo la tutela de Henry John Richman, quien tenía una buena relación con Wakefield. ^{[ 85 ] [ 86 ]} En ese momento, William Shepherd cuidaba de su hermano menor, Gilbert. ^{[ 85 ] [ 87 ]} Una de las hijas, a quien el hijo del carcelero de Wakefield había estado prestando atenciones indeseadas, fue a quedarse con William Roscoe . ^{[ 88 ]}

• Progenie resistente del Norte

• Contenido multimedia relacionado con Gilbert Wakefield en Wikimedia Commons
• Citas relacionadas con Gilbert Wakefield en Wikiquote
• Obras de o sobre Gilbert Wakefield en Wikisource
• Lee, Sidney , ed. (1899). "Wakefield, Gilbert"  . Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  58. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 452–455 . 
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Wakefield, Gilbert"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  28 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pág.  249.